Wir haben die Flitterwochen meiner Stieftochter bezahlt, aber sie hat uns als „Geizhälse“ bezeichnet – also haben wir ihr eine Lektion in Sachen Respekt erteilt.

Was passiert, wenn die Traumhochzeit nicht so traumhaft ist, wie man es sich vorgestellt hat? Ein schockierender Anruf meiner Stieftochter war der Beginn einer Lektion in Dankbarkeit, mit der sie nicht gerechnet hatte.

Das Leben hält oft Überraschungen bereit, und zwar meistens dann, wenn man sie am wenigsten erwartet. Ich hätte nie gedacht, dass ich mit 45 Jahren Stiefmutter werden würde, schon gar nicht für eine so junge Frau wie Brooke. Als ich vor zehn Jahren Gary heiratete, verliebte ich mich nicht nur in ihn, sondern auch in die Vorstellung einer Familie.

Brooke war damals dreizehn, und obwohl wir uns nicht immer sahen, habe ich mich mit ganzem Herzen dafür eingesetzt, dass sie sich umsorgt fühlte.

Mit 23 Jahren war Brooke zu einer ehrgeizigen, witzigen und, seien wir ehrlich, etwas verwöhnten jungen Frau herangewachsen. Sie hatte große Träume, und Gary und ich taten immer alles, um sie zu unterstützen. Von der Bezahlung ihres Studiums bis hin zu ihrer Traumhochzeit waren wir für sie da. Aber nichts hatte mich auf die Ereignisse vorbereitet, die sich nach ihrer Hochzeit abspielten.

Gary und ich haben für die Hochzeit von Brooke und Mason keine Kosten gescheut. Der Veranstaltungsort war ein weitläufiger Weinberg mit funkelnden Lichtern, wie man ihn auf dem Cover eines Hochzeitsmagazins sehen kann. Es hat ein Vermögen gekostet, aber es war es wert, um Brookes strahlendes Lächeln zu sehen, als sie zum Altar schritt.

Nach der Hochzeit wollten wir ihnen etwas ganz Besonderes schenken: eine unvergessliche Hochzeitsreise. Gary und ich verbrachten mehrere Wochen damit, Reise-Websites zu durchforsten, bis wir die perfekte Villa in der Dominikanischen Republik gefunden hatten.

Es gab alles: einen privaten Pool, einen atemberaubenden Blick auf den Ozean und genug Platz, um sich mit einem Boutique-Resort zu messen. Es war teurer als geplant, aber wir beschlossen, dass wir Brooke so mit Liebe in ihr neues Leben schicken würden.

Am Morgen nach ihrer Ankunft klingelte mein Telefon, als ich gerade Kaffee einschenkte. Als ich Brooks Namen auf dem Display sah, lächelte ich und antwortete fröhlich: „Hallo, meine Liebe! Wie geht es dir im Paradies?“

Ihr Tonfall war scharf, fast vorwurfsvoll. „Papa ist auch da, oder? Schalte den Lautsprecher ein.“

Ich runzelte die Stirn, willigte aber ein. „Natürlich. Was ist los?“

Gary beugte sich über den Tisch und murmelte: „Was ist los?“ Ich zuckte mit den Schultern und drückte die Freisprechtaste.

„Was ist los?“ Brooks Stimme wurde lauter, voller Empörung. „Ich sage dir, was los ist, Papa. Diese Villa. Sie ist winzig!“

Gary blinzelte. „Winzig? Sie ist über 800 Quadratmeter groß, Brooke.“

Sie schnaubte spöttisch. „Genau. Kaum. Mason und ich hatten etwas Geräumigeres erwartet. Und der Pool? Der ist ein Witz. Ich kann nur drei Züge machen, bevor ich an die Wand stoße.“

Ich tauschte einen Blick mit Gary, dessen Gesicht langsam rot anlief. Ich hob meine Hand, um ihn zu beruhigen.

„Und fangen Sie gar nicht erst mit dem Strand an!“, fuhr Brooke fort, wobei ihre Stimme mit jedem Wort lauter wurde. „Der ist ganze fünf Minuten zu Fuß entfernt! Wer macht so etwas mit einem frisch verheirateten Paar? Konntest du keinen Ort mit direktem Zugang zum Strand finden? Ehrlich gesagt, Papa, es scheint dir völlig egal zu sein.“

Garys Kiefer spannte sich an, aber ich drückte leicht seine Hand. „Brooke“, sagte ich mit ruhiger Stimme, „wir haben lange nach dieser Villa gesucht. Sie hat hervorragende Bewertungen. Ich dachte, sie würde dir gefallen.“

„Nun, da hast du dich geirrt. Und die Sonne hier? Sie ist nicht einmal so golden wie auf Instagram. Alles wirkt irgendwie … minderwertig. Ich kann nicht glauben, dass ihr so billig seid.“

Gary explodierte und schlug mit der Hand auf den Tisch. „Geizig? Hast du überhaupt eine Vorstellung, wie viel wir für diese Reise ausgegeben haben? Ganz zu schweigen von deiner Hochzeit! Du bist einfach undankbar, Brooke!“

murmelte sie am anderen Ende der Leitung. „Weißt du was, Papa? Vergiss es. Du verstehst das offensichtlich nicht.“

Das Telefon wurde abrupt aufgelegt, und es herrschte fassungslose Stille. Gary lief in der Küche auf und ab, murmelte vor sich hin und ballte die Fäuste. „Ich kann es nicht glauben. Nach allem, was wir für sie getan haben – ihre Hochzeit, ihre Flitterwochen – behandelt sie uns so?“

„Liebling“, unterbrach ich ihn sanft und legte meine Hand auf seine Schulter. „Du solltest dich deswegen nicht aufregen. Ich habe eine Idee.“

Er blieb stehen und sah mich an. „Was hast du vor?“

Ich schenkte ihm ein kleines, wissendes Lächeln. „Vertrau mir. Zeigen wir ihr, dass Dankbarkeit keine Einbahnstraße ist.“

Und mit diesen Worten begann ich, einen Plan zu schmieden.

Wenn Brooke die „Billigkarte“ ausspielen wollte, würde ich ihr zeigen, wie das in Wirklichkeit aussieht.

Ich nahm den Hörer ab und wählte die Nummer der Villa-Verwaltung. Als die Sekretärin abnahm, erklärte ich ihr die Situation. „Hallo, hier ist Marianna. Mein Mann und ich haben eine Premium-Villa für unsere Flitterwochen gebucht. Leider haben sich unsere Pläne geändert. Ich muss den Rest unseres Aufenthalts stornieren und die Buchungsklasse herabsetzen.“

Die Frau am anderen Ende der Leitung schien verwirrt. „Die Buchungsklasse herabsetzen, Ma’am? Ich verstehe nicht ganz. Könnten Sie das bitte näher erläutern?“

„Ja“, sagte ich entschlossen. „Bitte suchen Sie das einfachste Zimmer, das Sie haben – ohne Pool, ohne Chefkoch und ohne Meerblick. Haben Sie verstanden?“

Sie zögerte, bevor sie antwortete: „Ja, natürlich. Wir haben ein normales Standardzimmer im Nachbarhotel. Ist das in Ordnung?“

„Perfekt“, antwortete ich und ein Lächeln huschte über mein Gesicht. „Und noch etwas. Ich möchte benachrichtigt werden, wenn die Gäste über die Änderungen informiert werden.“

Der Manager zögerte erneut. „Das ist … ungewöhnlich, aber ich werde sehen, was ich tun kann.“

Gary schüttelte den Kopf, als ich auflegte. „Du bist gnadenlos.“

„Ich bin es nur leid, dass man mich für selbstverständlich hält“, sagte ich mit einem Achselzucken.

Ein paar Stunden später kam der Anruf, auf den ich so sehnsüchtig gewartet hatte. Ich schaltete den Lautsprecher ein, damit Gary mithören konnte.

„Hier ist die Verwaltung der Villa“, begann die Stimme. „Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Ihre aktuelle Buchung geändert wurde. Sie müssen in ein Standardzimmer in einem benachbarten Hotel umziehen.“

„Was?!“, schrie Brooke ins Telefon. „Das muss ein Irrtum sein! Wir sind in einem Hochzeitszimmer. Mein Vater und meine Stiefmutter haben dafür bezahlt!“

„Ich fürchte, es handelt sich nicht um einen Fehler“, sagte der Manager höflich. „Die neue Buchung entspricht ihrer aktualisierten Anfrage.“

Brooks Tonfall wurde eiskalt. „Aktualisierte Anfrage? Wovon sprechen Sie?“

Ich unterdrückte mein Lachen und hielt mir die Hand vor den Mund. Gary schüttelte den Kopf und grinste von einem Ohr zum anderen.

Einen Moment später klingelte mein Telefon und ich sah Brookes Namen auf dem Display aufblinken. Ich antwortete ruhig. „Hallo, Brooke.“

„Marianne!“, rief sie. „Was ist los? Wir haben gerade einen Anruf bekommen, dass wir aus unserer Villa in ein schreckliches kleines Hotelzimmer umziehen müssen! Bring das sofort in Ordnung!“

„Ach das“, sagte ich und tat so, als wäre ich überrascht. „Erstens ist es nicht deine Villa, Schatz, sie wurde für dich reserviert. Und da du sie für zu billig befunden hast, habe ich beschlossen, dass eine bescheidenere Unterkunft deinen Erwartungen besser entspricht. Schließlich möchten Papa und ich dich nicht mit unseren niedrigen Standards blamieren, oder?“

„Das kann nicht dein Ernst sein!“, rief sie, ihre Stimme vor Enttäuschung brüchig. „Dieses Hotel ist eine Müllhalde!“

„Wirklich?“ antwortete ich in einem leichten Tonfall. „Oh, das tut mir leid. Nun, vielleicht weißt du jetzt besser zu schätzen, was du hattest. Dankbarkeit, Brooke. Das ist eine wichtige Lektion.“

Ihr Schrei war über den Ozean hinweg zu hören. „Ich kann nicht glauben, dass du mir das antust, Marianne! Mason und ich sitzen hier fest. Wo ist Papa?“

Gary, der schweigend zugehört hatte, beugte sich zum Telefon vor. „Brooke, hör auf damit. Wir haben Jahre damit verbracht, dich zu unterstützen und dir nur das Beste zu geben. Und wie dankst du es uns? Du beschwerst dich über die Helligkeit der Sonne und die Größe des Pools? Werde erwachsen.“

„Ich brauche keine Belehrungen, Papa. Ich bin kein kleines Mädchen mehr!“, gab Brooke zurück.

„Nein“, sagte Gary bestimmt. „Du brauchst eine Realitätsprüfung. Und deine Stiefmutter hat dir gerade eine gegeben.“

Sie stieß einen empörten Seufzer aus. „Du hast mir meine Flitterwochen ruiniert!“

„Ich glaube, du hast sie dir selbst verdorben“, sagte ich ruhig. „Wenn du dich entscheidest, dankbar für das zu sein, was du hast, sieht vielleicht alles wieder rosiger aus – sogar diese ‚nicht so tolle‘ Sonne.“

Mit diesen Worten legte ich auf. Ich sah Gary an, der mich sprachlos anstarrte.

„Was?“, fragte ich und hob eine Augenbraue.

„Erinnere mich daran, dir nie wieder über den Weg zu laufen“, sagte er lachend.

Bis zum Ende der Woche hörten wir nichts von Brooke, und ehrlich gesagt war das eine Erleichterung. Als sie endlich wieder anrief, klang ihre Stimme gedämpft.

„Hallo, Marianne. Hallo, Papa.“

„Brooke“, sagte Gary vorsichtig. „Wie geht es dir?“

Es gab eine Pause, bevor sie antwortete. „Ich … ich wollte mich nur entschuldigen. Für mein Verhalten. Das Hotelzimmer war schrecklich, aber … es hat mir klar gemacht, wie viel Mühe ihr beide euch gegeben habt, um alles für mich zu tun. Ich war wohl ein bisschen … undankbar.“

Gary wurde weicher, seine Stimme klang freundlich, aber bestimmt. „Ein bisschen?“

„Ja, sehr“, gab sie zu, ihre Stimme wurde leise. „Ich werde mich bessern. Das verspreche ich.“

Ich lächelte und sah Gary an, der nickte. „Wir wissen das zu schätzen, Brooke“, sagte ich sanft. „Wir möchten nur, dass du den Wert dessen erkennst, was du hast, und der Menschen, die dich lieben.“

„Jetzt verstehe ich“, sagte sie leise. „Danke für alles. Wirklich.“

Als das Telefonat beendet war, legte Gary seinen Arm um meine Schultern, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Erleichterung und Stolz. „Nun“, sagte er leise, „du hast es geschafft. Ich glaube, sie hat es endlich verstanden.“

„Wir haben es geschafft“, sagte ich mit einem Lächeln und lehnte mich an ihn. „Manchmal müssen Menschen einfach aufwachen – ihre eigene Medizin probieren. Sogar unsere Kinder.“

Gary kicherte, sein Tonfall wurde leichter. „Ich bin nur froh, dass es nicht zu etwas Schlimmerem gekommen ist.“

„Ich auch“, murmelte ich und lehnte meinen Kopf an seine Schulter. Zum ersten Mal seit Tagen ließ die Anspannung nach, und ich erlaubte mir, tief durchzuatmen.

Was denken Sie? War mein Ansatz eine kluge Lektion in Dankbarkeit oder bin ich zu weit gegangen?

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, aber zu kreativen Zwecken fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden zum Schutz der Privatsphäre und zur Verbesserung der Erzählung geändert. Jede Ähnlichkeit mit realen Personen, lebendig oder verstorben, oder realen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.