Meine Frau kam vor 23 Jahren bei einem Flugzeugabsturz ums Leben – hätte ich nur gewusst, dass dies nicht unser letztes Treffen sein würde.

Nachdem ich meine Frau Emily bei einem Flugzeugabsturz verloren hatte, lernte ich, mit dem Bedauern zu leben. Ich verbrachte 23 Jahre damit, um meine verlorene Liebe zu trauern, aber das Schicksal bescherte mir eine weitere Begegnung mit ihr – und eine überwältigende Wahrheit, von der ich nicht einmal zu träumen gewagt hätte.

Ich stand an Emilies Grab und fuhr mit den Fingern über den kalten Marmor des Grabsteins. Dreiundzwanzig Jahre waren vergangen, doch der Schmerz war noch immer frisch. Die Rosen, die ich mitgebracht hatte, stachen auf dem grauen Stein hervor wie Blutstropfen im Schnee.

„Es tut mir leid, Em“, flüsterte ich, und die Worte blieben mir im Hals stecken. „Ich hätte dir zuhören sollen.“

Mein Telefon vibrierte und riss mich aus meinen Gedanken. Ich hätte es fast ignoriert, aber aus Gewohnheit schaute ich auf den Bildschirm.

„Abraham?“, knisterte die Stimme meines Geschäftspartners James im Lautsprecher. „Entschuldige, dass ich dich an deinem Tag auf dem Friedhof störe.“

„Ist schon okay“, räusperte ich mich und versuchte, ganz normal zu sprechen. „Was ist los?“

„Unser neuer Mitarbeiter aus Deutschland kommt in ein paar Stunden an. Kannst du ihn abholen? Ich habe den ganzen Tag Meetings.“

Ich warf einen letzten Blick auf Emilys Grabstein.

„Klar, ich hole ihn ab.“

„Danke, Kumpel. Sie heißt Elsa. Sie landet um 14:30 Uhr.“

„Schick mir die Flugdaten. Ich werde da sein.“

Das Treffen mit Elsa
Die Ankunftshalle war voller geschäftiger Aktivität, als ich mit einem hastig geschriebenen Schild mit der Aufschrift „ELSA“ in der Hand dastand.

Eine junge Frau mit honigblonden Haaren fing meinen Blick auf und kam mit ihrem Koffer auf mich zu. Etwas an ihren Bewegungen und ihrer Haltung ließ mein Herz höher schlagen.

„Sir?“ Ihr Akzent war leicht, aber deutlich zu hören. „Ich bin Elsa.“

„Willkommen in Chicago, Elsa. Bitte nennen Sie mich Abraham.“

„Abraham“, lächelte sie, und für einen Moment wurde mir schwindelig. Dieses Lächeln … Es erinnerte mich an etwas, an das ich mich nicht genau erinnern konnte.

„Sollen wir dein Gepäck holen?“, schlug ich vor und verdrängte schnell meine seltsamen Gedanken.

Auf dem Weg zum Büro erzählte sie mir von ihrem Umzug aus München und wie aufgeregt sie wegen ihres neuen Jobs war. Ihr Lachen und die fröhlichen Fältchen um ihre Augen hatten etwas überraschend Vertrautes.

„Ich hoffe, du hast nichts dagegen“, sagte ich, „aber donnerstags geht das Team normalerweise zusammen Mittag essen. Möchtest du mitkommen?“

„Das wäre toll! In Deutschland sagt man: ‚Das Mittagessen ist die halbe Arbeit.‘“

Ich lachte. „Wir haben einen ähnlichen Spruch: ‚Die Zeit vergeht wie im Flug, wenn man zu Mittag isst!‘“

„Das ist schrecklich!“, kicherte sie. „Das gefällt mir.“

Die Wahrheit erfahren
Innerhalb weniger Monate hatte sich Elsa als unersetzliche Mitarbeiterin bewährt. Sie hatte meine Liebe zum Detail und meine Entschlossenheit. Manchmal, wenn ich sie beobachtete, musste ich daran denken, dass sie mich schmerzlich an meine verstorbene Frau erinnerte.

„Abraham?“ Eines Nachmittags klopfte Elsa an die Tür meines Büros. „Nächste Woche kommt meine Mutter aus Deutschland zu Besuch. Möchten Sie mit uns zu Abend essen? Sie möchte unbedingt meine neue „amerikanische Familie“ kennenlernen. Das heißt, meinen Chef!“

Ich lächelte über ihre Wortwahl. „Sehr gerne.“

Das Restaurant war ruhig und elegant. Elsas Mutter Elke sah mich so eindringlich an, dass ich mich unwohl fühlte. Als Elsa sich entschuldigte und zur Toilette ging, packte Elke mich abrupt am Schulter.

„Wagen Sie es nicht, meine Tochter so anzusehen“, zischte sie.

Ich wich zurück. „Wie bitte?“

„Du hast mich verstanden. Ich weiß alles über dich, Abraham. Alles.“

Ich wurde blass. „Ich verstehe nicht, wovon Sie sprechen.“

„Lass mich dir eine Geschichte erzählen“, unterbrach sie mich, ihre Stimme war fast nur noch ein Flüstern.

Und sie erzählte mir die Geschichte einer Frau, die ihren Mann mehr als ihr Leben liebte, aber er glaubte ihr nicht, als es am wichtigsten war …

Da verstand ich.

„Emily?“, flüsterte ich.

Sie nickte.

„Lebst du?“

„Ich lebe.“

Ich sah Elsa an, und plötzlich fügte sich alles zusammen.

„Ist sie meine Tochter?“

Emily nickte mühsam.

Als Elsa zurückkam, fand sie uns in Tränen aufgelöst vor.

„Was ist los?“

„Setz dich, Liebes“, sagte Emily sanft. „Wir müssen reden.“

Elsa wurde blass, als sie die Wahrheit über ihre Herkunft erfuhr.

„Papa?“, sagte sie schließlich.

Ich nickte, und ohne zu zögern warf sie sich mir um den Hals.

Eine zweite Chance
Die folgenden Wochen vergingen mit endlosen Gesprächen. Ich versuchte zu verstehen, wie es dazu gekommen war, dass ich nicht nur meine Frau, sondern auch meine Tochter verloren hatte.

„Ich erwarte nicht, dass alles wieder so wird, wie es war“, sagte Emily einmal. „Aber vielleicht können wir etwas Neues aufbauen … für sie.“

Ich sah Elsa an. Mein Gott, meine Tochter.

Ich war blind gewesen.

Eines Abends saßen wir in meinem Garten, schauten uns den Sonnenuntergang an, und Emily erzählte mir von dieser Katastrophe.

„Ich war eine von zwölf Überlebenden“, sagte sie leise. „Als man mich fand, war ich bewusstlos und hielt den Pass einer Frau namens Elke in den Händen. Sie hat es nicht überlebt.“

„Warum hast du mich nicht gefunden?“, fragte ich mit brüchiger Stimme.

Sie lächelte bitter.

„Hast du deine Tochter erkannt? Du hast jeden Tag mit ihr gearbeitet.“

Da wurde mir klar: Manchmal geht es bei der Liebe nicht um das perfekte Happy End. Es geht um zweite Chancen.

Und wenn man Glück hat, kann aus der Asche der Vergangenheit etwas noch Schöneres entstehen.