Ich habe den Freund meines Vaters geheiratet – und war schockiert, als ich erfuhr, was er in unserer Hochzeitsnacht getan hat.

Amber war von der Liebe enttäuscht, aber als sie bei einem Grillfest einen alten Freund ihres Vaters namens Steve traf, sprang der Funke über. Ihre stürmische Romanze führte schnell zur Hochzeit, und alles schien perfekt zu sein. Doch in der Hochzeitsnacht entdeckte Amber, dass Steve ein beunruhigendes Geheimnis hatte, das alles veränderte.

Ich hielt das Auto vor dem Haus meiner Eltern an und sah eine Reihe von Autos auf dem Rasen stehen.

„Was ist hier los?“, murmelte ich und bereitete mich auf eine weitere Überraschung meiner Familie vor.

Ich schnappte mir meine Handtasche, schloss das Auto ab und ging zum Haus, in der Hoffnung, dass es drinnen nicht allzu chaotisch zugehen würde.

Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Geruch von gebratenem Fleisch und das laute Lachen meines Vaters entgegen. Ich ging ins Wohnzimmer und schaute aus dem Fenster.

Natürlich hatte mein Vater ein spontanes Barbecue veranstaltet. Der ganze Hinterhof war voller Leute, hauptsächlich aus seiner Autowerkstatt.

„Amber!“, unterbrach die Stimme meines Vaters meine Gedanken. Er drehte einen Burger in seiner alten Schürze um. „Komm her, hol dir etwas zu trinken und gesell dich zu uns. Es sind nur ein paar Kollegen von der Arbeit.“

Ich versuchte, nicht mit den Augen zu rollen. „Es sieht so aus, als wäre die ganze Stadt hier“, murmelte ich und zog meine Schuhe aus.

Bevor ich mich in diese gewohnte chaotische Atmosphäre einfügen konnte, klingelte es an der Tür. Mein Vater legte die Pfannenwender beiseite und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab.

„Das muss Steve sein“, sagte er eher zu sich selbst. Er sah mich an, als er zur Tür ging. „Du hast ihn noch nicht kennengelernt, oder?“

Ich hatte keine Zeit zu antworten, da öffnete er schon die Tür.

„Steve!“, sagte er laut und klopfte dem Mann auf den Rücken. „Komm rein, du kommst gerade rechtzeitig. Oh, das ist meine Tochter Amber.“

Ich schaute auf und mein Herz setzte einen Schlag aus.

Steve war groß, leicht unrasiert, hatte graue Strähnen im Haar und Augen, die gleichzeitig warm und tief wirkten. Er lächelte, und ich verspürte eine seltsame Aufregung, auf die ich überhaupt nicht vorbereitet war.

„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber“, sagte er und streckte mir die Hand entgegen.

Seine Stimme war ruhig und selbstbewusst. Ich schüttelte seine Hand, etwas verlegen wegen meines Aussehens nach der langen Reise.

„Freut mich auch, dich kennenzulernen.“

Seitdem konnte ich nicht aufhören, ihn heimlich anzuschauen. Er war einer dieser Menschen, die eine angenehme Atmosphäre um sich herum schufen, indem sie mehr zuhörten als redeten. Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, aber jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, spürte ich diese seltsame Anziehungskraft.

Das war dumm. Ich hatte schon lange aufgehört, über Liebe oder Beziehungen nachzudenken. Nicht nach allem, was mir widerfahren war.

Ich hatte die Suche nach „dem Richtigen“ praktisch aufgegeben und mich auf meine Arbeit und meine Familie konzentriert. Aber etwas an Steve brachte mich dazu, darüber nachzudenken, es noch einmal zu versuchen, auch wenn ich nicht bereit war, es zuzugeben.

Als der Abend zu Ende ging, verabschiedete ich mich von den Gästen und ging zu meinem Auto. Natürlich stotterte der Motor und ging aus, als ich versuchte, ihn zu starten.

„Na toll“, murmelte ich und lehnte mich gegen den Sitz. Ich überlegte, zurückzugehen und meinen Vater um Hilfe zu bitten, aber dann klopfte es an der Scheibe.

Es war Steve.

„Probleme mit dem Auto?“, fragte er lächelnd, als wäre so etwas an der Tagesordnung.

Ich seufzte. „Ja, es springt nicht an. Ich wollte gerade meinen Vater anrufen, aber …“

„Keine Sorge. Lassen Sie mich mal schauen“, bot er an und krempelte bereits die Ärmel hoch.

Ich sah ihm bei der Arbeit zu, seine Hände bewegten sich sicher und geschickt. Nach ein paar Minuten sprang der Motor an. Ich merkte gar nicht, dass ich den Atem angehalten hatte, bis ich ausatmete.

„Das war’s“, sagte er und wischte sich die Hände mit einem Lappen ab. „Jetzt sollte alles in Ordnung sein.“

Ich lächelte und war ihm aufrichtig dankbar. „Danke, Steve. Ich glaube, jetzt bin ich dir etwas schuldig.“

Er zuckte mit den Schultern und sah mich so an, dass mein Herz stehen blieb. „Wie wäre es mit einem Abendessen? Dann sind wir quitt.“

Ich erstarrte für einen Moment. Abendessen? Er lädt mich zu einem Date ein?

Ich spürte die vertraute Unsicherheit, eine kleine Stimme in meinem Kopf erinnerte mich an all die Gründe, warum ich nicht „Ja“ sagen sollte. Aber etwas in seinen Augen veranlasste mich, das Risiko einzugehen.

„Ja, Abendessen klingt gut.“

Und so willigte ich ein. Damals konnte ich mir nicht vorstellen, dass Steve genau der Mensch sein würde, der mein Herz heilen würde … oder der mir so viel Schmerz zufügen würde.

Sechs Monate später stand ich vor dem Spiegel in meinem Zimmer in meinem Elternhaus und betrachtete mich in meinem Hochzeitskleid. Das alles kam mir unwirklich vor. Nach allem, was ich durchgemacht hatte, hätte ich nie gedacht, dass dieser Tag jemals kommen würde.

Ich war 39 Jahre alt und hatte schon lange aufgehört, an Märchen zu glauben, aber nun stand ich da und würde Steve heiraten.

Die Hochzeit war klein, nur enge Verwandte und ein paar Freunde waren da, genau so, wie wir es wollten.

Ich erinnere mich, wie ich am Altar stand, Steve in die Augen sah und eine unglaubliche Ruhe verspürte. Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte ich keine Zweifel mehr.

„Ich will“, flüsterte ich und konnte meine Tränen kaum zurückhalten.

„Ich will“, antwortete Steve, seine Stimme zitterte vor Emotionen.

Und so wurden wir Mann und Frau.

An diesem Abend, nach all den Glückwünschen und Umarmungen, waren wir endlich allein. Steves Haus, das nun auch mein Zuhause war, war still, die Zimmer kamen mir noch immer fremd vor. Ich ging ins Badezimmer, um mich etwas Bequemeres anzuziehen, mein Herz war voller Freude.

Aber als ich ins Schlafzimmer zurückkam, bot sich mir ein schockierender Anblick.

Steve saß auf der Bettkante, mit dem Rücken zu mir, und sprach leise mit jemandem … mit jemandem, der nicht da war.

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

„Ich wollte, dass du das siehst, Stacy. Heute war ein perfekter Tag … schade, dass du nicht hier sein konntest.“ Seine Stimme war sanft und voller Emotionen.

Ich blieb in der Tür stehen und versuchte zu begreifen, was ich gehört hatte.

„Steve?“ Meine Stimme klang leise und unsicher.

Er drehte sich langsam um, und ein Ausdruck von Schuld huschte über sein Gesicht.

„Amber, ich …“

Ich trat näher und spürte, wie sich die Luft zwischen uns mit Spannung füllte. „Mit wem … mit wem hast du gesprochen?“

Er seufzte tief und seine Schultern sackten herab. „Ich habe mit Stacy gesprochen. Mit meiner Tochter.“

Ich sah ihn an und begriff langsam, was er sagte. Er sagte, er habe eine Tochter gehabt. Ich wusste, dass sie gestorben war. Aber ich wusste nichts davon.

„Sie ist zusammen mit ihrer Mutter bei einem Autounfall ums Leben gekommen“, fuhr er fort, seine Stimme zitterte. „Aber manchmal spreche ich mit ihr. Ich weiß, das klingt seltsam, aber ich habe einfach das Gefühl, dass sie noch hier ist. Besonders heute. Ich wollte, dass sie von dir erfährt. Ich wollte, dass sie sieht, wie glücklich ich bin.“

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Mein Herz zog sich zusammen, ich konnte kaum atmen. Steves Trauer war lebendig, fast greifbar, und das machte alles noch schwerer.

Aber ich hatte keine Angst. Ich empfand keinen Zorn. Nur … Traurigkeit. Traurigkeit für ihn, für alles, was er verloren hatte, dafür, wie er diesen Schmerz allein in sich trug. Sein Kummer verletzte mich, als wäre es mein eigener Schmerz.

Ich setzte mich neben ihn, meine Hand fand seine. „Ich verstehe“, sagte ich sanft. „Wirklich. Du bist nicht verrückt, Steve. Du trauerst nur.“

Er atmete aus, sein Atem war unregelmäßig, und sah mich mit einer solchen Verletzlichkeit an, dass es mir fast das Herz brach. „Es tut mir leid. Ich hätte es dir früher sagen sollen. Ich wollte dich einfach nicht erschrecken.“

„Du hast mir keine Angst gemacht“, antwortete ich und drückte seine Hand. „Wir alle haben Dinge, die uns verfolgen. Aber jetzt sind wir zusammen. Und wir können das gemeinsam bewältigen.“

Steves Augen füllten sich mit Tränen, und ich umarmte ihn und spürte all seinen Schmerz, seine Liebe, seine Angst – all das vermischte sich in diesem Moment.

„Vielleicht… vielleicht sollten wir mit jemandem darüber reden. Mit einem Therapeuten zum Beispiel. Jetzt geht es nicht mehr nur um dich und Stacy.“

Er nickte, legte seinen Kopf auf meine Schulter und umarmte mich noch fester. „Ich habe darüber nachgedacht. Ich wusste nur nicht, wo ich anfangen sollte. Danke, dass du mich verstehst, Amber. Ich wusste gar nicht, wie sehr ich das brauche.“

Ich löste mich von ihm, um ihm in die Augen zu sehen, und mein Herz füllte sich mit einer Liebe, die tiefer war als alles, was ich je empfunden hatte. „Wir werden alles klären, Steve. Gemeinsam.“

Und als ich ihn küsste, wusste ich, dass wir es schaffen würden. Wir waren nicht perfekt, aber wir waren echt, und zum ersten Mal schien mir das genug zu sein.

Aber darum geht es doch in der Liebe, oder? Es geht nicht darum, den perfekten Menschen ohne Narben zu finden, sondern darum, jemanden zu finden, dessen Narben man akzeptieren kann.