Mein neuer Nachbar schien der perfekte Typ zu sein – bis ich hörte, wie er gegen mich intrigierte.

Mein perfekter Nachbar hat mein Auto repariert, meinen Sohn für sich eingenommen und mich dazu gebracht, wieder an Männer zu glauben. Aber unser erstes Date endete damit, dass mein Ex vor der Tür stand und ich ein Geheimnis erfuhr, das ich lieber nie erfahren hätte.

Nach der Scheidung blieben mir drei Dinge: ein kleines Haus am Rande der Stadt, mein dreijähriger Sohn Kevin und Stille.

Mein Mann nahm mir alles andere weg: das Auto, die Rechnungen, sogar die Kaffeemaschine, die ich mir selbst gekauft hatte.

„Sie haben Glück gehabt“, sagte der Anwalt. „Sie haben das Haus dank Ihres Kindes bekommen.“

Glück gehabt. Was für ein Witz. Er wollte einfach keine Unterhaltszahlungen leisten.

Im ersten Monat nach der Scheidung atmete ich einfach nur. Ich saß in der Küche und wartete auf den Tag, an dem ich wieder Lust haben würde, etwas zu tun. Manchmal schaltete ich den Herd ein, um wenigstens irgendein Geräusch zu hören.

Schließlich begann ich, wieder ins Leben zurückzufinden. Ich fand Trost in Bechern mit Kaffee zum Mitnehmen, einer Palette mit Rouge, die ich aus dem Boden einer vergessenen Kosmetiktasche ausgegraben hatte, und wöchentlichen Gesprächen mit meiner Freundin Sophie.

„Lebst du noch?“, fragte Sophie, als ich endlich zustimmte, mit ihr einen Kaffee zu trinken. Sie reichte mir zwei Tassen ohne Deckel, damit der Dampf für eine größere Wirkung aufsteigen konnte.

„Ich versuche es“, antwortete ich und ließ mich auf einen billigen Plastikstuhl im Café fallen. „Vielleicht werde ich wieder ein Mensch.“

„Vielleicht sogar eine Frau“, zwinkerte sie mir zu.

An diesem Tag lachten wir, obwohl wir beide wussten, dass es kein Sieg war. Aber es war etwas. Ein Anfang.

Am nächsten Morgen stand ich in meinem Bademantel, den ich über meine Jeans geworfen hatte, mit zerzausten Haaren neben meinem Auto.

„Komm schon. Komm schon, Schatz… Wir haben uns doch erst vor zwei Tagen darauf geeinigt. Tu das nicht. Nicht heute…“

Das Auto stotterte, gab zweimal einen Fehlstart und blieb dann stehen. Kevin saß im Sweatshirt auf dem Rücksitz und drückte seinen Spielzeugdinosaurier in seinen winzigen Fäusten. Ich wollte einfach nur zur Arbeit kommen. Einmal ohne Chaos.

„Probleme mit dem Auto?“, ertönte eine Stimme hinter mir.

Ich drehte mich schnell um. Hinter dem Zaun stand ein Fremder. Er war groß, durchtrainiert und hatte ein frisches Gesicht. Er war zu gepflegt für jemanden, der um sieben Uhr morgens neben meinem kaputten Toyota stand.

„Ich bin zu spät dran, und sie macht Probleme.“

„Ich bin Alex. Der neue Nachbar. Ich kann Sie mitnehmen, wenn Sie nichts dagegen haben. Mein Van steht dort drüben.“

Ich sah mich um. Es gab keine anderen Optionen. Entweder dieser Mann oder Tränen auf meiner Motorhaube.

„Wenn dein Van fährt“, sagte ich mit einem zittrigen Lachen, „gehört du für immer mir.“

Alex fuhr uns zum Kindergarten. Er redete nicht viel. Er bot mir einfach an, mich zum Büro mitzunehmen. Ich nickte ungläubig.

Als ich am Abend nach Hause kam und mich schon auf das Sofa fallen lassen wollte, bemerkte ich einen mir bekannten Rücken, der unter der offenen Motorhaube meines Autos gebeugt war.

Alex!

„Ich rette deinen Toyota“, sagte er, immer noch gebeugt. „Die Zündkerzen. Sie sind alt, wie die meines Onkels. Ich tausche sie aus. Jetzt springt er ohne Probleme an.“

„Du machst Witze. Hast du zufällig Werkzeug dabei?“

„Fast. Ich mag es einfach nicht, wenn brave Mädchen in Schwierigkeiten sind.“

Ich sah ihn schweigend an, während er sich die Hände an einem Lappen abwischte. Ich wollte ihn fragen, warum er so nett war. Aber stattdessen…

„Wie viel schulde ich Ihnen?“

„Nur Dankbarkeit. Oder vielleicht einen Kaffee am Morgen. Ich mag ihn mit Milch und doppelt so viel Zucker.“

Und am nächsten Morgen stand er mit genau diesem Kaffee vor meiner Haustür. Ich lächelte ihn an und nahm die Tasse entgegen.

Können Wunder wirklich so beginnen?

Damals hatte ich keine Ahnung. Aber manche Wunder … geschehen nicht einfach so. Und nicht alle enden so, wie man es sich erhofft hat.

Alex wurde schnell Teil unseres Lebens, und ich konnte mich kaum dagegen wehren. Er brachte ein Bücherregal mit. Er kaufte Kevin eine Eisenbahn. Er kochte besseren Kaffee als jedes Café. Und das kostenlos.

Und das Schlimmste war… Er war immer da, wenn ich ihn am meisten brauchte.

Also, Mrs. „Ich vertraue Männern nicht mehr“, Sophie neigte den Kopf und beobachtete, wie ich den Zucker in meinem Latte umrührte:

„Wann gehst du mit deinem Nachbarn aus?“

„Ich weiß nicht … Er ist jünger. Und zu perfekt.“

„Wenn du nicht mit ihm ausgehst, schwöre ich, werde ich es tun.“

Sophie nahm einen Schluck Kaffee. „Er macht einen hervorragenden Espresso und bohrt wie ein Profi. Ich habe nichts zu verlieren.“

Ich lachte und errötete leicht. Der Gedanke an ein Date kam mir immer noch vor, als würde ich nach Monaten in Hausschuhen wieder High Heels anziehen.

Und an diesem Abend, als hätte das Universum zugehört, sagte Alex:

„Übrigens, ich habe fantastische Steaks gekauft. Möchtest du heute Abend mit mir grillen gehen?“

Ich stimmte zu. Ich zog meine Lieblingsjeans und ein weißes Polohemd an. Ich setzte Kevin bei Sophie ab und ging zum Nachbarhaus.

Es war unser erstes offizielles Date.

Das Essen schmolz auf der Zunge. Leise Musik lag wie ein Flüstern in der Luft. Sein Blick war fast schüchtern. Er hatte sogar Insektenspray dabei.

Ich beobachtete, wie sich seine Hände bewegten, als er den Grill anzündete. Ruhig, praktisch. Als würde er nicht versuchen, mich zu beeindrucken. Er wollte einfach nur, dass der Abend gut verlief.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich einfach hier sitzen und wieder lächeln würde“, gestand ich und nippte an meinem Tee.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich eine Frau treffen würde, die wie eine Wilde kämpft und dabei trotzdem strahlt.“

Und dann hörte ich es. Ein Auto fuhr vor dem Tor vor. Jemand begann laut und heftig mit den Fäusten gegen das Metall zu schlagen.

„Öffnet dieses verdammte Tor!“

Mein Magen zog sich zusammen. Diese Stimme. Ich kannte sie.

Es war mein Ex.

„Natürlich bist du hier!“, rief er von der anderen Seite. „Ein gemütliches Barbecue, wie eine glückliche kleine Familie!“

Ich sprang vom Tisch auf. Alex blieb einen halben Schritt hinter mir stehen.

„Hast du nicht gedacht, dass ich es herausfinden würde?“, schrie mein Ex weiter. „Euer Nachbarschaftstreffen war von der Straße aus zu sehen. Ratet mal, wer gerade im richtigen Moment vorbeigefahren ist!“

„Was machst du hier?“, schrie ich zurück.

„Ich hole meinen Sohn! Aber er ist nicht einmal zu Hause. Und seine Mutter ist hier zu sehr mit meinem Bruder beschäftigt!“

Alex senkte den Kopf. Ich drehte mich langsam zu ihm um.

„Bitte sag mir, dass er lügt.“

Aber er sagte kein Wort. Und dann öffneten sich die Tore mit einem Quietschen. Alex hatte sie aufgeschlossen. Und mein Ex stürmte wie ein Wirbelwind herein.

„Derselbe Vater. Verschiedene Mütter. Gemeinsame DNA. Und weißt du was? Wir werden das ausnutzen.“

„Wovon zum Teufel redest du?“

„Ganz einfach. Wenn Alex der leibliche Vater ist und nicht ich, dann … bumm! Dann bist du eine Ehebrecherin. Das Gericht wird entscheiden, dass Kevin nicht mein Kind ist. Und rate mal, was dir noch nicht gehört? Dieses Haus.“

„Das ist verrückt. Er ist nicht der Vater, und das weißt du!“

Ich wandte mich an Alex.

„Alex? Sag etwas.“

Alex sagte kein Wort. Sein Blick war zu Boden gesenkt.

Dieses Schweigen? Es sagte mir alles.

Ich spürte, wie etwas in mir zerbrach. Wie ein Schloss, das aufspringt, nur in umgekehrter Richtung.

„War es also wahr?“, flüsterte ich. „War das der Plan?“

Alex schluckte schwer. Er sah mich an, dann senkte er den Blick. „Das … das war nicht meine Idee“, murmelte er.

„Wessen dann?“

Er schwieg einen Moment lang. Dann atmete er langsam aus.

„Meine Mutter. Sie sagte, kein Richter würde einen Test aus einem ‚renommierten Labor‘ anzweifeln. Sie sagte, er würde einwandfrei sein, hieblingssicher.“

Er machte eine Pause, seine Stimme wurde dünn.

„Ihre beste Freundin leitet diesen Ort. Ich musste einfach … die Probe abgeben. Und dich in meiner Nähe halten. Aber ich hätte nie gedacht, dass ich mich tatsächlich in dich verlieben würde.“

Meine Ex brach in lautes, bitteres Lachen aus.

„Komm schon, Alex! Ist das eine Seifenoper? Du solltest sie spielen, nicht dich in sie verlieben!“

Alex zuckte zusammen.

„Du hattest eine Aufgabe. Verführen. Ablenken. Das Haus bekommen. Und jetzt sieh dich an – du jammerst wie ein trauriger Welpe.“

„Ich habe nicht gemeint …“, stammelte Alex. „Ich wollte nicht, dass es so weit kommt …“

„Du bist erbärmlich“, zischte meine Ex. „Wir haben sie um den Finger gewickelt. Du hättest nur lächeln und schweigen müssen.“

Alex öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte. Ich holte tief Luft. Kalt. Ruhig.

„Verschwindet. Ihr beide. Sofort.“

Der perfekte Abend hatte sich in einen Hinterhalt verwandelt. Aber ich weinte nicht. Ich beschloss zu kämpfen.

In dieser Nacht schlief ich nicht. Aber ich weinte auch nicht. Ich öffnete Tabs. Ich telefonierte. Ich las über DNA-Tests, Erbrecht und die schmutzigen Tricks, die Menschen vor Gericht anwenden.

Und dann wandte sich Sophie, Gott segne sie, an einen alten Freund um Hilfe.

Die Laborantin, die den DNA-Test unterschrieben hatte?

Sie ist die Patentochter meiner ehemaligen Mutter!

Sophie fand sogar heraus, in welcher Klinik. Alles passte zusammen. Ein gefälschter Test. Vertauschte Proben. Ein kleiner, sorgfältig ausgearbeiteter Plan.

Am nächsten Morgen stand Alex vor meiner Tür. Er sah blass aus, wie jemand, der endlich begriffen hatte, dass er nicht der Held seiner eigenen Geschichte war.

„Mein Bruder hat meine DNA anstelle seiner eigenen verwendet“, begann er. „Sie wollten beweisen, dass Kevin mein Kind ist und nicht seines. Um dich als Betrügerin darzustellen. Um das Haus zu bekommen. Das war der Plan meiner Mutter. Ich dachte, ich würde nur meiner Familie helfen … aber dann kamst du.“

Ich ließ ihn nicht ausreden. Ich hob meine Hand und tippte leise auf den Bildschirm meines Handys.

„Erinnerst du dich an letzte Nacht? Als du versucht hast, alles zu erklären?“

Ich drückte auf die Wiedergabetaste der Sprachnotiz.

„Meine Mutter und ich haben alles durchgerechnet. Wenn sie den Betrug gesteht, haben wir den Prozess in der Tasche.“

Alex wurde blass.

„Es wird zu einem Prozess kommen“, sagte ich ruhig. „Und ich werde gewinnen.“

„Ich … ich werde aussagen. Ich werde euch alles geben. Ich schwöre …“

„Ich glaube dir kein Wort mehr.“

Er widersprach mir nicht. Er ging einfach. Das Schachbrett hatte sich gewendet. Ich war nicht mehr der Bauer. Jetzt war ich am Zug.

Das Gerichtsverfahren dauerte nicht lange.

Meine Anwälte hatten alles im Griff. Mein Ex versuchte, sich herauszuwinden, aber der Richter ließ sich davon nicht täuschen. Er sprach mir das alleinige Eigentumsrecht an dem Haus zu, ohne Ausnahmen und Bedingungen.

Alex verschwand. Ich fragte nicht, wohin.

Später saß ich mit Sophie am Küchentisch.

„Ich bin die schlechteste Freundin der Welt“, sagte sie. „Ich habe dich zu diesem blöden Date gedrängt.“

„Ich habe mir erlaubt, daran zu glauben. Weil ich es wollte. Ich brauchte etwas Gutes. Jemanden, der nett ist. Auch wenn es nur vorgetäuscht war.“

„Du hast nichts davon verdient.“

„Nein. Aber ich habe es überstanden.“

„Also … ist es vorbei?“

„Nein.“ Ich lächelte. „Es fängt gerade erst an.“

„Ich habe gehört, du hast die Gegenklage gewonnen?“

„Ja.“ Ich hob meine Tasse. „Schadenersatz. Genug für eine neue Kaffeemaschine. Und vielleicht sogar für ein zweites Haus.“

Sophie brach in Gelächter aus.

„Er hat versucht, dich zu brechen. Aber, Mädchen, du warst einfach zu clever.“

„Ich habe immer noch Kevin. Und ich habe meinen Frieden.“

Kevin rief aus dem anderen Zimmer und fragte, ob ich ihm beim Bau der Eisenbahnschienen helfen wolle. Ich lächelte.

„Ich komme gleich, Schatz.“

Das war das einzige Zuhause, das ich brauchte. Ich stand auf, streckte mich und schaute aus dem Fenster. Im Hof war es ruhig.

„Wenn das nächste Mal jemand mit einem Latte an meiner Tür klingelt, sollte er besser keine Hintergedanken haben.“

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