Ich fand das Hochzeitskleid meiner Tochter in Stücke geschnitten vor, und meine Stieftochter stand daneben – ich dachte, sie hätte das getan, aber ich habe mich geirrt.

Anstatt sich freudig gemeinsam auf ihre Hochzeiten vorzubereiten, stritten sich meine beiden verlobten Töchter ständig. Als ich jedoch feststellte, dass das Hochzeitskleid meiner jüngeren Tochter zerstört war und meine Stieftochter weinend darüber stand, wurde mir klar, dass ich die Anzeichen dafür, was in unserem Haus tatsächlich vor sich ging, völlig falsch gedeutet hatte.

Ich bin Mutter von zwei Kindern: meiner leiblichen Tochter Hannah (22) und meiner Stieftochter Christine (23). Sie sind zusammen aufgewachsen, nachdem mein Mann vor vielen Jahren verstorben war, und ich habe immer versucht, alles zu tun, um unsere Patchwork-Familie zusammenzuhalten.

Letztes Jahr lebten beide Mädchen noch bei mir zu Hause – nun ja, meistens jedenfalls. Sie verbrachten viel Zeit bei ihren Verlobten.

Unser Haus hätte vor Aufregung über die beiden bevorstehenden Hochzeiten brodeln müssen. Stattdessen wurde die Atmosphäre jedes Mal angespannt, wenn Hannah Hochzeitsideen auf ihrem Handy durchblätterte und Christine ihr gegenüber saß und ihre Verärgerung hinter einem gezwungenen Lächeln kaum verbergen konnte.

„Schau dir diese Dekorationen an, Mama!“ Hannah streckte ihr eines Abends ihr Handy entgegen, ihre blauen Augen funkelten. „Sind sie nicht wunderschön? Sie machen dieses Ding mit schwimmenden Kerzen und Blütenblättern. John sagt, dass das unser Budget sprengen könnte, aber ich denke, wir kommen damit klar, wenn wir einige Arrangements selbst basteln.“

Christine nahm ihr Glas und ging in die Küche. „Ich muss nachschenken. Denn anscheinend müssen wir uns jeden Abend jedes Detail der Hochzeit anhören.“

„Christine“, warnte ich sie.

„Was?“ Sie drehte sich um. „Ich sage nur, dass einige von uns versuchen, zu Abend zu essen, ohne dass uns ständig Pinterest-Bilder vor die Nase gehalten werden.“

Das war typisch für Christine. Sie machte immer alles zu einem Wettbewerb mit Hannah, von ihren Noten über ihre Hobbys bis hin zu der Aufmerksamkeit, die ich ihnen nach dem Tod ihres Vaters schenkte.

Hannah spielte mir nie in die Hände, was Christine nur noch mehr verärgerte.

„Christine, Schatz“, rief ich sie. „Möchtest du uns nicht deine Hochzeitsideen zeigen? Letzte Woche hast du etwas von einem Vintage-Thema erwähnt.“

„Was soll das bringen?“ Sie lehnte sich gegen den Türrahmen der Küche. „Ich werde sowieso nicht den Ort finden, den ich mir wünsche. Alle anständigen Orte sind bis zum nächsten Sommer ausgebucht.“

„Es gibt auch andere schöne Orte“, schlug Hannah sanft vor. „Ich kann dir helfen, einen zu finden …“

„Natürlich kannst du das“, warf Christine ein. „Weil du besser googeln kannst als ich.“

Ich seufzte. Sie stritten weiter, bis ich mich einmischte. Ich ahnte nicht, dass dies nur der Anfang des Zerfalls unserer Familie war.

Ein paar Tage später kam Hannah strahlend ins Wohnzimmer gerannt. „John und ich haben einen Termin vereinbart!“

Christine erstarrte mit der Fernbedienung in der Luft. „Was?“

„Ende Januar!“ Hannah wirbelte durch den Raum. „Der Wintergarten hat einen Termin frei, und alles hat sich einfach gefügt. Die Koordinatorin sagte, wir hätten so viel Glück!“

Ich sah, wie Kristinas Gesicht erschlaffte. Sie war bereits seit acht Monaten mit Eric verlobt, konnte aber einfach keinen Ort für die Hochzeit finden. Ich vermutete auch, dass Eric hoffte, dass die Verlobung bis zu ihrer Hochzeit noch länger dauern würde.

Hannah war dagegen erst seit zwei Monaten verlobt und schon bereit, als Erste zu heiraten. Auch John schien sich über die Entwicklung ihrer Pläne zu freuen.

„Man kann nicht im Januar heiraten“, sagte Christine, warf die Fernbedienung auf das Sofa und stand auf. „Das ist viel zu früh. Könnt ihr nicht noch warten?“

„Aber wir haben schon alles bestellt“, antwortete Hannah, deren Aufregung etwas nachgelassen hatte. „Die Anzahlung ist geleistet und … oh! Möchtest du mein Kleid sehen? Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich es gefunden habe!“

Ohne auf eine Antwort zu warten, holte Hannah ihr Handy heraus und zeigte uns ein Foto von sich in einem umwerfenden Hochzeitskleid für 1.500 Dollar.

„Ich habe es gestern gekauft“, fügte sie leise hinzu. „Es tut mir so leid. Ich wollte eigentlich eine Anprobe mit meinen Brautjungfern und dir, Mama, veranstalten, damit wir alle mitentscheiden können. Aber dieses Kleid wurde im Internet angeboten, und ich habe einfach zugeschlagen! Es muss nur ein bisschen geändert werden. Es ist, als wäre es Schicksal!“

„Oh, Schatz! Es ist wunderschön. Hast du es in deinem Zimmer?“, fragte ich. „Wir können es heute zur Schneiderin bringen.“

„Natürlich! Ich dachte …“

„Ich muss frische Luft schnappen“, schnauzte Christina und rannte aus dem Zimmer.

Hannah seufzte und ging zurück in ihr Zimmer. Christina war vielleicht enttäuscht über die verschobene Hochzeit, aber sie hatte kein Recht, dieses Ereignis für alle unglücklich zu machen.

Ich wusste einfach nicht, wie ich das alles sagen sollte, ohne den Eindruck zu erwecken, dass ich Partei ergreife.

Eine Woche verging, und Christina mied uns völlig. Auf meine Nachrichten kamen kurze Antworten wie „beschäftigt” oder „mit Eric”. Aber ein paar Tage vor Hannas Hochzeit tauchte Christine beim Abendessen auf. John war auch da, und irgendetwas stimmte nicht.

Im Speisesaal war es ungewöhnlich still. John stocherte in seinem Essen herum und vermied es, allen in die Augen zu schauen, besonders Christine. Sogar Hannah schien zu bemerken, dass etwas nicht stimmte.

„Ist alles in Ordnung, Schatz?“, fragte sie John und berührte vorsichtig seine Hand. „Du hast fast nichts gegessen.“

„Ja, nur … Arbeitssachen.“ Er schob seinen Stuhl zurück, und seine Gabel klirrte gegen den Teller. „Stört es euch, wenn ich kurz an die frische Luft gehe? Ich muss einen klaren Kopf bekommen.“

„Soll ich mitkommen?“, fragte Hannah.

„Nein!“ Das Wort klang so scharf, dass wir alle zusammenzuckten. „Ich meine, nein, danke. Ich brauche nur einen Moment.“

Ein paar Minuten nachdem John gegangen war, ging Christina auf die Toilette. Als sie lange nicht zurückkam, begann ich mir Sorgen zu machen. Dann tauchte sie plötzlich in der Tür zum Esszimmer auf.

„Eric wartet draußen“, verkündete sie mit angespannter Stimme. „Ich muss gehen.“

„Aber du bist gerade erst gekommen“, sagte Hannah. „Kann er nicht hereinkommen? Wir haben noch keinen Nachtisch gegessen.“

„Nein, es ist nur … ähm … ich muss gehen. Entschuldigt mich bitte.“ Christina drehte sich auf dem Absatz um.

Etwas in ihrem Tonfall veranlasste mich, ihr zu folgen. Ich blieb nur ein paar Sekunden zurück, aber die Eingangstür war bereits geschlossen. Ich bemerkte auch, dass ihr Mantel noch auf dem Kleiderhaken hing, was für einen so kalten Januarabend seltsam war.

Als ich auf die Straße trat, war Eriks Auto nicht zu sehen. Waren sie etwa so schnell weggefahren?

Mir wurde übel, als mir klar wurde, was passiert war. Es war wohl meine mütterliche Intuition, denn ich eilte zurück ins Haus und ging direkt zu Hannas Zimmer. Als ich näher kam, hörte ich ein Seufzen.

Ich stieß die Tür auf und erstarrte. Hannas wunderschönes Hochzeitskleid lag auf dem Bett, von der Taille abwärts in Stücke geschnitten. Christina stand darüber, Tränen liefen ihr über das Gesicht.

„ICH SCHWÖRE BEI GOTT, ICH WAR ES NICHT“, sagte sie, ihre Hände zitterten. „Mama, ich weiß, wie das aussieht, aber du musst mir glauben. Ich habe das nicht getan.“

Mein Verstand raste, während ich versuchte, das Geschehen zu verstehen. Aber Christinas Emotionen, ihre verzweifelte Bitte um Unschuld, ließen mich innehalten.

„Okay, wenn du es nicht getan hast, dann sag mir, was los ist“, flüsterte ich.

Mit einer neuen Welle von Tränen erzählte Christina mir alles. Die Wahrheit war, dass sie nicht wütend auf Hannah war, weil sie zuerst geheiratet hatte. Sie machte sich Sorgen um sie wegen … John.

Vor einigen Monaten, während Hannas Geburtstagsgrillparty, hatte sie bemerkt, dass er sich verdächtig verhielt, und ihn sogar dabei erwischt, wie er in unserem Garten mit jemandem SMS schrieb.

„Er sagte, es seien nur Nachrichten von seiner Ex gewesen“, erklärte Christina und wischte sich die Augen. „Als ich ihn unter Druck setzte, brach er zusammen und gestand, dass er Zweifel an der Hochzeit hatte und mit seiner Ex darüber gesprochen hatte. Ich sagte ihm: ‚Du solltest deine Gefühle besser schnell klären, denn wenn du meine Schwester verletzt, schwöre ich bei Gott …‘“

Sie holte zitternd Luft. „Ich gab ihm eine Frist, um es Hannah zu sagen, sonst würde ich es tun. Nach ein paar Tagen versprach er mir, dass alles in Ordnung sei, und ich ließ die Sache auf sich beruhen. Ich hätte es besser wissen müssen.“

Ich schloss die Augen und schüttelte den Kopf. „Ja, du hättest etwas sagen sollen, aber ich verstehe dich. Du bist die Ältere. Du wolltest sie beschützen“, seufzte ich und dachte nach. „Wie bist du hierher gekommen?“

„Ich sah ihn aus Hannas Zimmer kommen, als ich auf dem Weg zum Badezimmer war. Er sah aus, als hätte er ein schlechtes Gewissen, weil er erwischt worden war, und ging an mir vorbei in den Hinterhof. Ich folgte ihm und traf ihn wieder. Ich fragte ihn: „Was hast du getan?“ Er sagte nur, dass alles in Ordnung sei, aber seine Hände zitterten.“

Christina verschränkte die Finger. „Als er es nicht zugab, tat ich so, als würde ich mit Eric gehen, aber stattdessen ging ich in Hannas Zimmer, um nachzusehen. Da fand ich das Kleid.“

„Oh Gott“, sagte ich. „Er muss das Kleid zerrissen haben, um die Hochzeit zu verschieben. Warum hat er nicht einfach mit Hanna gesprochen?“

„Das habe ich mich auch gefragt“, schnaubte Christina. „Aber es geht nicht nur darum. Mama, ich glaube, er betrügt sie. Wir müssen ihr die Wahrheit sagen.“

Ich nickte. „Natürlich. Sonst denkt sie, dass du es getan hast“, sagte ich und zeigte auf das Kleid. „Sicherlich hat er auch damit gerechnet. Wie dreist von ihm. Komm, wir müssen unser Mädchen davon abhalten, einen Fehler zu begehen!“

Christina nahm mich bei der Hand und wir gingen hinaus auf die Straße.

Wir trafen John direkt dort im Wohnzimmer. Ich dachte, er würde sich wehren, aber er brach fast sofort zusammen und gestand, dass er das Kleid zerstört hatte, um die Hochzeit zu verschieben, und Hannas Probleme mit Christina genutzt hatte, um seine Spuren zu verwischen.

Hanna war am Boden zerstört. „Warum hast du nicht einfach mit mir gesprochen?“, schluchzte sie, als er gestand. „Wenn du Zweifel hattest, warum hast du nichts gesagt? Alles wäre besser gewesen als das.“

„Es tut mir so leid“, murmelte er, ohne ihr in die Augen zu sehen. „Ich werde das Kleid bezahlen. Ich konnte das einfach nicht durchstehen und wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte.“

„Erzähl ihr von den Nachrichten!“, forderte Christina.

„Welchen Nachrichten?“, fragte Hannah.

„Nichts, ich …“

„Sag ihr die Wahrheit!“, schrie ich. Es reichte! Mit meinem Kind würde niemand mehr spielen.

Unter meinem strengen Blick gestand John, dass er sich seit einiger Zeit mit seiner Ex traf und deshalb Zweifel an der Hochzeit hatte.

„Verschwinde von hier“, sagte Christine und verteidigte Hannah. „Sofort! Und komm nie wieder zurück!“

Ich schloss mich dieser Meinung an, und John rannte wie ein Feigling davon. Als sich die Tür hinter ihm schloss, geschah etwas Erstaunliches.

Christine setzte sich neben Hannah, die auf dem Sofa schluchzte, und nahm ihre Hand.

„Weißt du noch, wie Papa uns das Nähen beigebracht hat?“, fragte Christine nach einer Weile leise. „Haben wir in diesem Sommer diese schrecklichen identischen Sommerkleider genäht?“

Hannah lachte leise. „Die waren so schief. Papa sagte, sie hätten ‚Charakter‘.“

„Ja! Nun, ich habe später gelernt, es richtig zu machen. Gib mir das Kleid.“ Christine drückte Hannas Hand. „Ich habe eine Idee. Lass mich alles in Ordnung bringen, okay? Nicht den Hochzeitsteil, aber … vielleicht kann ich etwas aus diesem Chaos retten.“

„Wozu willst du das?“ Hannah schnaubte. „Ich dachte, du hasst mich.“

„Ich habe dich nie gehasst“, sagte Christine leise. „Ich habe nur … Ich hatte immer das Gefühl, dass ich beweisen muss, dass ich hierher gehöre. Nach dem Tod unseres Vaters hatte ich solche Angst, meinen Platz in dieser Familie zu verlieren. Aber du bist meine Schwester, Hannah. Ich hätte dich die ganze Zeit beschützen sollen, anstatt mit dir zu rivalisieren.“

Da brach ich in Tränen aus.

Christine verbrachte den ganzen nächsten Tag damit, das ruinierte Hochzeitskleid in ein umwerfendes Cocktailkleid zu verwandeln. Und als ein paar Tage später der ursprüngliche Hochzeitstermin kam, haben wir statt einer Zeremonie ein kleines Familientreffen an diesem Ort veranstaltet.

Einige unserer Verwandten kamen aus verschiedenen Teilen des Landes, also war das eine perfekte Möglichkeit, das Geld, das bereits ausgegeben worden war, nicht zu verschwenden. Alle waren glücklich, auch Hannah, die sich mit ihren Cousins unterhalten und ihnen erzählen konnte, wie wir herausgefunden hatten, dass John ein Feigling war.

Ich war froh, dass meine Tochter nach all dem wieder lächeln konnte, und wusste, dass dies zum Teil daran lag, dass Christina die ganze Zeit versucht hatte, sie zu beschützen. An diesem Tag veränderte sich unsere Familie … zum Besseren.

„Mama“, sagte Christine, als wir Hannah dabei zusahen, wie sie in ihrem neuen Kleid herumwirbelte und es ihren Tanten und Cousinen vorführte, „wirst du und Hannah mich zum Altar führen, wenn ich an der Reihe bin? Ihr beide? Ich weiß, dass das nicht traditionell ist, aber …“

„Es wäre mir eine Ehre“, sagte ich und zog sie an mich.

„Mir auch!“, sagte Hannah und schloss sich unserer Umarmung an.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde jedoch zu kreativen Zwecken fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden zum Schutz der Privatsphäre und zur Verbesserung der Erzählung geändert. Jede Ähnlichkeit mit realen Personen, lebend oder verstorben, oder realen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.