Atmen Sie tief durch, bevor Sie heute Linda Gray sehen, die 84 Jahre alt ist.
Linda Gray wurde durch ihre Darstellung der Sue Ellen Ewing in der erfolgreichen Seifenoper Dallas bekannt.
Sie blieb mehr als 300 Episoden lang in der Serie, aber so sehr sie auch ihre erfolgreiche Karriere genoss, hatte Gray doch auch privat mit vielen Dingen zu kämpfen.
Dies ist die Geschichte von Linda Gray, die auch heute noch, mit 82 Jahren, voller Energie ist.
Im Laufe der Geschichte des Fernsehens und des Films haben wir immer wieder Schauspieler und Schauspielerinnen gesehen, die erstaunliche Leistungen erbracht haben. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber bei diesen wirklich herausragenden Darbietungen hat man das Gefühl, dass die Schauspieler wie für ihre Rollen geschaffen sind und dass niemand sonst sie in gleichem Maße spielen könnte.
Können Sie sich zum Beispiel vorstellen, dass Charles Ingalls, der Hauptdarsteller in Unsere kleine Farm, von jemand anderem als Michael Landon gespielt worden wäre? Oder wäre „Mary Poppins“ genauso gut geworden, wenn jemand anderes als Dick Van Dyke die Rolle des Bert gespielt hätte?
Linda Gray – Sue Ellen Ewing
Es gibt so viele Beispiele für genau diese Art von Rollen, aber lassen Sie uns noch über eine weitere sprechen. Ich persönlich kann mir nicht vorstellen, die legendäre Fernsehserie „Dallas“ ohne Linda Gray in der Rolle der Sue Ellen Ewing zu sehen. Ich spreche für viele, wenn ich sage, dass wir dankbar sind, dass sie diese Rolle bekommen hat.
Das Leben von Linda Gray war etwas ganz Besonderes; man könnte es sogar als Achterbahnfahrt bezeichnen. Gray hat mit lebensbedrohlichen Krankheiten und Sucht zu kämpfen gehabt und auch eine wenig befriedigende Ehe durchgestanden.
Doch obwohl sie zweifellos schwere Zeiten durchgemacht hat, ist sie immer gestärkt daraus hervorgegangen, entschlossen, das Beste aus ihrem Leben zu machen und eine lange und erfolgreiche Karriere zu verfolgen.
In Dallas spielte Gray an der Seite von Larry Hagman und Patrick Duffy. Jetzt verrät sie ihre Gefühle über die Zusammenarbeit mit Hagman und die Geheimnisse hinter ihrer großartigen Chemie am Set.
Linda Gray wurde am 12. September 1940 in Santa Monica, Kalifornien, geboren.
Linda Gray – Kindheit
Als kleines Kind stand Gray vor einer großen Herausforderung, als bei ihr Polio diagnostiziert wurde.
Ihr Großvater war bereits mit dem Virus infiziert worden, und ihre Eltern waren am Boden zerstört. Für Linda selbst war das jedoch keine große Sache.
„Als er 17 war, wussten sie nicht, was es war, und er saß immer im Rollstuhl“, erinnert sie sich. „Als ich die Diagnose erhielt, waren alle in meiner Familie außer sich, aber ich nicht. Ich dachte, ich könnte einen Rollstuhl haben wie Opa.“
Gray wuchs in Culver City, Kalifornien, auf, wo ihr Vater eine Uhrmacherwerkstatt hatte. Schon als kleines Kind lag ihr das Schauspielern im Blut. Sie trat auf den Straßen ihrer Nachbarschaft auf. Als sie die Notre Dame Academy in Los Angeles besuchte, spielte Linda die Hauptrolle als Cinderella in der Inszenierung von Cinderella.
Ihr Vater bot ihr und ihrer Schwester Betty die Stabilität, die sie brauchten.
„Er bot uns jedoch keine emotionale Unterstützung“, schrieb Linda Gray in ihrem 2015 erschienenen Buch „The Road to Happiness Is Always Under Construction“. „Er war einfach nur da, wie ein Möbelstück, aber das war auch eine andere Zeit.
Man ging nicht mit Problemen mit dem Freund zu seinem Vater. Gott bewahre. Aber er unterstützte mich in meiner Karriere.“
Ihre Mutter Marge, eine ehemalige Künstlerin und Ballerina, war das Gegenteil.
Eine schwierige Kindheit
Marge trank viel Alkohol, und schon bald mussten die beiden jungen Schwestern die Verantwortung für ihr Zuhause übernehmen.
„Sie fiel nicht betrunken um, es gab nie Geschrei“, schrieb Linda. „Sie war nicht gemein – sie war nur benommen, lebte in ihrer eigenen Welt und vergaß, Lebensmittel einzukaufen, also begann ich zu kochen. Meine Schwester und ich mochten sie nicht.“
Später ging Marge schließlich zu den Anonymen Alkoholikern und hörte mit dem Trinken auf. Linda glaubt, dass die Trinkgewohnheiten ihrer Mutter das Ergebnis von Enttäuschung und unterdrückter Kreativität waren. Sie war entschlossen, ein ähnliches Schicksal wie ihre Mutter zu vermeiden.
„Ich hatte das Gefühl, dass mir das Gleiche passieren könnte, wenn ich meine Karriere nicht weiterverfolgte“, erklärte Linda Gray.
Auf ihrem Lebensweg stand sie jedoch vor mehreren Herausforderungen. Und die ersten Hürden tauchten bereits in ihren 20ern auf.
Albtraumhafte Ehe
In Culver City aufzuwachsen bedeutete, ganz in der Nähe der Welthauptstadt des Showbusiness, Hollywood, zu leben. Zusammen mit ihren Freunden verbrachte Linda Gray nach der Schule viel Zeit in den verschiedenen Studios und holte sich Autogramme von Stars wie Tyrone Powers und Spencer Tracy.
In jungen Jahren wollte Gray Medizin studieren. Da sie jedoch in der Nähe der Filmstudios aufwuchs, änderte sie ihre Pläne und wusste bald, dass sie Schauspielerin werden wollte. Als Teenager arbeitete Gray als Model für mehrere Kosmetikfirmen und Fluggesellschaften.
Linda Gray war erst 21 Jahre alt, als sie den Fotografen Edward Lee Thrasher heiratete. Die Ehe wurde jedoch für Linda zu einem Albtraum.
Ihre Karriere und ihre Arbeit im Showbusiness wurden auf Eis gelegt. Stattdessen übernahm sie die Rolle der Ehefrau und später der Mutter. 1960 bekam das Paar einen Sohn, Jeff Thrasher, und sechs Jahre später wurde Tochter Kehly geboren.
Ed, sagt Linda, habe nicht wirklich viel gesagt. Die Familie zog nach Santa Clarita, wo sie noch heute lebt, aber Linda war entschlossen, ihre eigene Karriere zu machen.
Ihre Ehe war laut Linda emotional kalt. Sie fühlte sich verlassen.
„Es hat mich innerlich zerrissen, aber ich dachte mir einfach: ‚Nun, ich kann das irgendwie hinbekommen‘“, erklärte sie. „Ich habe 21 Jahre gebraucht, um meine Ehe zu verlassen.“
Gleichzeitig wollte ihr Ehemann Ed nicht, dass sie Teilzeitjobs annahm; er wollte einen luxuriösen Lebensstil zu Hause. Linda entschied, dass dies eine Chance für sie war, ins Showbusiness einzusteigen, und schon bald trat sie in Fernsehwerbespots auf.
Und zwar in vielen.
Linda Gray – Karriere
Sie hatte zwei kurze Auftritte ohne Nennung im Abspann in den Spielfilmen Under the Yum Yum Tree und Palm Springs Weekend im Jahr 1963.
Ein paar Jahre später bekam Linda Gray einen Auftritt, der heute fast schon legendär ist. Mit 27 Jahren erhielt sie 25 Dollar dafür, dass sie Anne Bancrofts Körperdouble auf dem Plakat für den Film The Graduate (1967) mit dem jungen Dustin Hoffman in der Hauptrolle war. Grays Beine sind auf dem ikonischen Bild zu sehen, und lustigerweise spielte sie 2001 tatsächlich Mrs. Robinson in der West End State-Produktion von The Graduate.
Aber nicht jeder mochte sie. In ihren Memoiren aus dem Jahr 2015 fügte Gray einen Ablehnungsbrief hinzu, den sie Anfang der 1960er Jahre vom Glamour Magazine erhalten hatte. Aber das hat sie sicherlich nicht unterkriegen können.
„Es war so lustig, dass ich diesen Brief aufbewahrt habe“, sagte Gray. „Ich habe den Brief aufbewahrt, weil mir klar wurde, dass wir alle Ablehnungen erleben, und es war ihre Meinung, als ich 20 Jahre alt war. Das hätte mein Leben zerstören können. Aber das tat es nicht. Da kam meine kämpferische Ader zum Vorschein – ‚Ach ja? Das werde ich dir noch zeigen!‘ Mit viel Liebe und Humor habe ich diesen Brief aufbewahrt. Er hat mich angespornt und mich dazu gebracht, etwas zu unternehmen.“
Linda liebte es, Mutter zu sein, war aber gleichzeitig frustriert, dass sie ihre Karriere nicht weiterverfolgen konnte. Als sie sich schließlich entschloss, Schauspielunterricht zu nehmen, war ihr Mann nicht begeistert.
Linda Gray – Dallas
„Er sagte: ‚Warum wirst du nicht Schauspielerin, wenn die Kinder auf dem College sind?‘“, erinnert sie sich.
Im Alter von 37 Jahren ging Linda Gray jedoch ihren eigenen Weg und nahm neben vielen jüngeren Nachwuchstalenten Schauspielunterricht. Der Schauspieler Dennis Weaver erkannte Grays Talent und verhalf ihr 1974 zu ihrer ersten richtigen Schauspielrolle als Gaststar in der Fernsehserie Marcus Welby M.D.
Es dauerte nicht lange, bis sich alles zum Besseren wendete.
1978 bekam Gray die Rolle der Sue Ellen Ewing in der neuen Fernsehserie Dallas. Zunächst sollte sie nur eine wiederkehrende Gastrolle in der ersten Staffel mit fünf Folgen übernehmen, doch schon bald wurde sie zum festen Bestandteil der Besetzung. Tatsächlich machten ihre Darbietungen sie zu einem Star.
In Dallas drehte sich alles um Korruption, Verrat, Lügen, Affären und Skandale, die sich auf der Southfork Ranch abspielten. Grays Leistung wurde von Fernsehkritikern gelobt, und zusammen mit ihren Schauspielkollegen Larry Hagman und Patrick Duffy verhalf ihr die Serie zu großem Erfolg.
Gray wurde in Dallas zu einer Art Sexsymbol, und die Chemie zwischen ihr und Larry Hagman war echt.
Beziehung zu Larry Hagman
Die Führungskräfte bei CBS sahen alles mit eigenen Augen, und es war pure Magie. Gray betont jedoch, dass die Realität nicht auf sexueller Anziehungskraft beruhte.
„Er war der böse große Bruder, den ich nie hatte“, sagte Gray. „In meinen Augen machte er immer etwas falsch – er trank zu viel oder was auch immer, und ich tadelte ihn dafür. Er liebte das, er liebte es, etwas zu tun, nur um mich verrückt zu machen. Ich sagte: ‚Iss das nicht. Du brauchst nicht so viel Zucker, und hör auf zu trinken.‘“
„Ich war eine Nervensäge – und er liebte es“, fuhr sie fort. „Er tat Dinge absichtlich, um mich aufzuregen. Die Regisseure waren einfach nur beeindruckt. Sie hielten uns für verrückte Teenager, aber wenn sie ‚Action‘ sagten, wurden wir zu J.R. und Sue Ellen. Es war nahtlos. Wir wissen nicht, was passiert ist. Es war absolute Magie. Wir fühlten uns gesegnet, und das waren wir auch.“
Dallas wurde nicht nur von Fernsehkritikern und Führungskräften der Branche gelobt, auch das Publikum war begeistert.
Die Serie brach mehrere Zuschauerrekorde und wurde zu einer der beliebtesten Sendungen im Fernsehen. Bis heute ist sie eine der am längsten laufenden Serien in der Geschichte des amerikanischen Prime-Time-Fernsehens.
Dallas – Fernsehrekorde
Am 21. November 1980 erhielten die Zuschauer die Antwort auf die Frage, wer Larry Hagmans Figur JR Ewing erschossen hatte, und die Leute wollten es unbedingt sehen.
Mehr als geschätzte 80 Millionen Menschen sahen sich die Folge an, was laut BT die bis dahin höchste Zuschauerzahl für eine einzelne Fernsehsendung in Amerika darstellte. Sie blieb auf Platz 1, bis 121 Millionen Zuschauer die letzte Folge der Sitcom MASH sahen.
Gray wurde für ihre Leistung in Dallas für zwei Golden Globe Awards als beste Schauspielerin in einer Fernsehserie (Drama) sowie für einen Primetime Emmy Award als herausragende Hauptdarstellerin in einer Drama-Serie nominiert.
Während ihrer erfolgreichen Zeit in der Serie ließ sich Gray 1983 schließlich von ihrem Ehemann Ed Thrasher scheiden. Ihr Sohn Jeff trat in die Fußstapfen seiner Mutter und wurde Regisseur.
Jeff wurde 2018 für Furze World Wonders für einen Emmy in der Kategorie „Herausragende Regie in einem Lifestyle-, Koch- oder Bildungs- und Informationsprogramm mit mehreren Kameras“ nominiert. Außerdem wurde er für seine 2015 erschienene Serie Mission Asteroid mit dem Canadian Screen Award für die beste Wissenschafts- oder Naturdokumentation ausgezeichnet.
Tragödie mit Sohn Jeff Thrasher
Im Jahr 2020 ereignete sich jedoch eine Tragödie, als Jeff nach einem Kampf gegen Leukämie verstarb.
Auf Instagram veröffentlichte Linda Gray einen Tribut an ihren verstorbenen Sohn.
„Eine Würdigung des Lebens meines Sohnes Jeff. Er war der freundlichste, lustigste und liebenswerteste Mensch … er hat der Welt so viel Liebe gebracht und wurde von allen geliebt! Möge seine Reise eine magische sein“, schrieb sie.
Linda Gray heute mit 82
Linda Gray spielte in insgesamt 308 Episoden von Dallas mit. Aber was machte sie nach der Serie?
Nun, sie spielte weiterhin in mehreren Fernsehserien mit und kehrte 2012 in die Rolle der Sue Ellen Ewing zurück, als Dallas für zwei weitere Staffeln verlängert wurde. Gray wurde außerdem beim USA Film Festival Award 2014 mit einem Sonderpreis ausgezeichnet.
Heute ist sie 84 Jahre alt. Aber sie sieht immer noch so umwerfend aus wie eh und je!
Linda Gray hat in ihrem Leben viel durchgemacht, angefangen von ihrer Kindheit über ihre erste Ehe bis hin zum tragischen Tod ihres Sohnes.
Aber eines ist sicher: Sie hat gelernt, mit negativen Dingen umzugehen und sie in die Energie umzuwandeln, die sie braucht, um weiterzumachen.
Wir lieben sie dafür und wünschen ihr alles Gute für die Zukunft! Bitte teilen Sie diesen Artikel auf Facebook mit Ihrer Familie und Ihren Freunden.