Die wahre Geschichte dieses Hollywoodstars ist weitaus spannender als jeder seiner Filme.

Er war der Junge, für den alle Mädchen schwärmten und den alle Teenager in den 80er Jahren verehrten – mit einem Gesicht, das auf Postern, Brotdosen und Titelseiten von Zeitschriften zu sehen war.

Mit seinem zerzausten dunklen Haar, seinem gewinnenden Lächeln und seinem ruhigen Charme machte er die unbeholfenen Schwärmereien in der Highschool zu etwas Persönlichem.

Doch hinter den perfekt inszenierten Fotos und der Rolle als Frauenschwarm verbarg sich eine dunklere Geschichte.

Völlig unvorbereitet auf den Ruhm
Bekannt für Kultfilme der 1980er Jahre wie St. Elmo’s Fire, Pretty in Pink, Mannequin (1987) und später Weekend at Bernie’s, wurde dieser Schauspieler schnell zu einem der bekanntesten jungen Stars Hollywoods.

Dabei wurde er 1962 in Westfield, New Jersey, als dritter von vier Söhnen als ganz normales Kind geboren. Seine Mutter arbeitete bei einer Zeitung, sein Vater handelte mit Investitionen und Aktien – eine typische, hart arbeitende Familie, weit entfernt vom Glanz und Glamour von Tinseltown.

„Als ich jung war, war ich überhaupt nicht auf Erfolg vorbereitet. Ich kannte niemanden, der in der Unterhaltungsbranche erfolgreich oder berühmt war“, erzählte er einmal. „Außerdem war ich von meinem Temperament her nicht besonders dafür geeignet. Die Aufmerksamkeit schreckte mich ab.“

Während seiner Highschool-Zeit wurde klar, dass dieser zukünftige Star eine große Leidenschaft für die Schauspielerei hatte. Aber seine Schulzeit verlief nicht gerade reibungslos.

„Ich fühlte mich in der Schule einfach sehr einsam. Ich hatte einfach nicht das Gefühl, dorthin zu gehören“, sagte er einmal.

Nach seinem Abschluss schrieb er sich an der NYU ein, um Schauspiel zu studieren, wurde jedoch nach zwei Jahren exmatrikuliert.

„Ich bin nicht wirklich [zum Unterricht] gegangen“, wie er später sagte.

Im Bett mit Jacqueline Bisset
Da er gerade aus der Schule geflogen war, hätte der junge, aufstrebende Schauspieler niemals damit rechnen können, wie schnell er den Durchbruch in der Filmindustrie schaffen würde. Nur wenige Wochen nach seinem unsanften Rauswurf beschloss er, sich auf eine „offene Ausschreibung“ in der Zeitung für eine Rolle in Class zu bewerben, in dem Jacqueline Bisset die Hauptrolle spielte.

„Ich wartete stundenlang mit 500 anderen Kids und dann riefen sie mich zurück. Das kam so völlig unerwartet. In der einen Woche war ich noch in der Schule, und in der nächsten lag ich mit Jacqueline Bisset im Bett. Ich dachte: ‚Ich mache hier etwas richtig‘“, erinnert er sich.

Nachdem er in „Class“ die Rolle des Jonathan gespielt hatte, in der er eine berühmte Romanze mit der Mutter seines Zimmergenossen (Jacqueline Bisset) hatte, war der in New Jersey geborene Schauspieler plötzlich in aller Munde.

„Dann bot mir die [NYU] an, zurückzukommen, die Studiengebühren zu bezahlen und [den Film] als unabhängiges Studium zu nutzen. Ich sagte ihnen, sie sollten sich zum Teufel scheren.“

Einige Jahre später gelang ihm 1985 mit St. Elmo’s Fire der große Durchbruch. Trotz harscher Kritiken war der Film ein Riesenerfolg und spielte mit Rob Lowe, Judd Nelson, Emilio Estevez und Demi Moore eine hochkarätige Besetzung.

Unser Star war zweifellos ein Kassenschlager, aber sein Ruf litt darunter, dass er mit anderen jungen Schauspielern in einen Topf geworfen wurde – einigen mit fragwürdigem Talent und berüchtigt für ihre Arroganz und ihre Partys. Sie wurden als „Brat Pack“ bezeichnet.

Bis 1986 hatte er sich seinen Platz als Teenie-Schwarm endgültig gesichert. An der Seite von Molly Ringwald in Pretty in Pink wurde er für seinen ruhigen Charme und seine sensible, zurückhaltende Ausstrahlung bekannt, mit der er das Publikum überall für sich gewann.

Und jetzt können Sie vielleicht erraten, von wem wir sprechen? Richtig, von niemand anderem als Andrew McCarthy!

Ein viel härterer Kampf
In seinen Memoiren „Brat: An 80s Story“ gibt Andrew einen Einblick in den glamourösen Hollywood-Wirbelwind, in den er plötzlich hineingeworfen wurde. Aufenthalte im Chateau Marmont und wilde Partys im Haus von Sammy Davis Jr. wurden Teil seiner Routine. Bei einer Hotelparty fiel ihm eine „süße junge Frau mit einem Pixie-Haarschnitt“ auf.

Der junge Schauspieler versuchte, ein Gespräch anzufangen, aber „Courteney Cox wollte nichts von mir wissen”, schrieb er.

Heute ist Andrew McCarthy als angesehener Schauspieler und bleibende Ikone seiner Generation anerkannt – auf Platz 40 der VH1-Liste der 100 größten Teenagerstars aller Zeiten. Über die Schauspielerei hinaus hat er sich auch als Regisseur einen Namen gemacht, insbesondere durch seine Arbeit an „Orange Is the New Black“.

Als er jedoch in den 80er Jahren die Bühne betrat, kämpfte der aufstrebende Star heimlich mit einem viel härteren Kampf. Weder seine Co-Stars, noch die Presse, noch er selbst waren sich vollständig bewusst, dass er in den Alkoholismus abrutschte. Seit der Highschool rauchte er Gras und trank in Gesellschaft, aber schließlich geriet alles außer Kontrolle.

„Wie zum Beispiel in Pretty in Pink sagten die Leute: ‚Oh, er ist so sensibel und liebenswert in diesem Film. Ich hatte während des gesamten Films einen solchen Kater … Ich dachte nur: ‚Gott, ich habe Kopfschmerzen. Ich sterbe hier gerade. Ich muss mich hinlegen.‘ Aber im Film wirkte ich auf eine bestimmte Art und Weise“, erzählte Andrew 2004 in der ABC-Sendung 20/20.

Er hat auch erzählt, warum Alkohol für ihn zu einer so wichtigen Stütze wurde.

„Wenn ich Angst hatte, gab er mir Mut“, gab McCarthy zu. „Ich fühlte mich selbstbewusst und sexy und hatte das Gefühl, die Kontrolle zu haben und mächtig zu sein – all das hatte ich in meinem Leben nie empfunden.“

Der Wendepunkt
Aber 1989 kam es zu einem Wendepunkt in seinem Leben. Der Star hörte kurz vor den Dreharbeiten zur Komödie „Weekend at Bernie’s“ von heute auf morgen mit dem Trinken auf. Um nüchtern zu bleiben, zog er sich komplett aus seinem sozialen Leben zurück. Für McCarthy, der sich selbst als introvertiert bezeichnet, war das kein großes Problem.

„Ich fühle mich sehr wohl, wenn ich allein bin, und das war schon immer so“, sagte er 2020. „Ich finde, dass Menschen große Anstrengungen unternehmen, um nicht allein zu sein, und sich dadurch in große Schwierigkeiten bringen. Ich finde, dass viel Unglück dadurch entsteht, dass man versucht, nicht allein zu sein.“

Während der Dreharbeiten zu Jours tranquilles à Clichy kehrte jedoch die Versuchung zum Alkohol zurück, als ihm ein Co-Star beiläufig ein Bier anbot. Als er die Dose hob, begannen seine Hände zu zittern – ein deutliches Warnsignal, dass er kurz vor einem gefährlichen Absturz stand.

Was folgte, waren drei Jahre, die er später als „verloren und schmerzhaft“ bezeichnen würde. Eines Morgens, mit einem heftigen Kater und von Krämpfen geplagt, brach er auf dem Badezimmerboden zusammen und weinte über den Zustand, in den sein Leben geraten war.

McCarthy sprach auch offen über seine kurze Begegnung mit Kokain in den 1980er Jahren.

„Wenn es es gab, habe ich es genommen“, gab er zu und fügte hinzu, dass es hauptsächlich sein Trinken anheizte. Dennoch griff er am Set selten zu Drogen und erklärte: „Ich war schon nervös genug – da brauchte ich kein Kokain.“

Ein raueres Aussehen
Bis 1991 war McCarthys jugendlicher Glanz einem raueren, gelebten Aussehen gewichen. In seinen lässigen Jeanshemden und mit seinem lockeren Charme wirkte er zugänglich und entspannt.

Äußerlich war er immer noch ein vertrautes Gesicht auf den roten Teppichen, dessen Selbstvertrauen ungebrochen war. Aber innerlich kämpfte er immer noch mit seiner Sucht. Dann, im Alter von 29 Jahren, traf er eine Entscheidung, die sein Leben veränderte. Er begab sich in eine Entzugsklinik, durchlief ein Entgiftungsprogramm und verpflichtete sich zu einem Leben ohne Alkohol und Drogen.

Diese Entscheidung läutete ein ganz neues Kapitel ein: eines, das sich auf Nüchternheit, Selbstbewusstsein und den langsamen Wiederaufbau seiner Karriere und seines Lebenssinns konzentrierte. Er zog sich aus den endlosen Partys Hollywoods zurück und entdeckte neu, was es bedeutete, ein erfülltes und ehrliches Leben zu führen.

Auch seine Karriere entwickelte sich weiter. Von den glamourösen Teenagerfilmen wechselte McCarthy zur Regie von gefeierten Fernsehserien wie Orange Is the New Black und Gossip Girl. Außerdem konzentrierte er sich mehr auf Independent-Filme.

Der Star aus „St. Elmo’s Fire“ ist nicht nur Schauspieler und Regisseur, sondern auch ein talentierter Schriftsteller und Reisebuchautor. 2010 wurde er zum Reisejournalisten des Jahres gekürt und schreibt seitdem für renommierte Magazine wie National Geographic Traveler und Men’s Journal.

„Die Leute fragen: ‚Wie wird ein Schauspieler zum Reiseschriftsteller? Das ist interessant. Das sind doch zwei völlig unterschiedliche Dinge.‘ Aber für mich sind sie genau dasselbe. Sie manifestieren sich auf die gleiche Weise, da es sich bei beiden um das Erzählen von Geschichten handelt, und so kommuniziere ich. Beide sind Ausdruck von Kreativität“, erklärte McCarthy.

„Auf Reisen bin ich einfach eine bessere Version meiner selbst“, fügte er in einem weiteren Interview mit NJ Monthly hinzu. „Man ist verletzlicher, man ist präsenter in der Welt, man hat seine ‚Spinnensinne‘ geschärft.“

Andrew McCarthys Frau
Am 9. Oktober 1999 heiratete McCarthy seine College-Liebe Carol Schneider – fast 20 Jahre, nachdem sie sich kennengelernt hatten.

Später erklärte er, warum er sich nach all den Jahren wieder gemeldet hatte:

„Ich traf jemanden, der mir erzählte, dass er Carol und ihren Freund gesehen hatte und sie wirklich glücklich wirkten, und aus irgendeinem Grund beschäftigte mich das eine Woche lang. Ich rief sie an und fragte sie, ob sie wirklich mit diesem Mann zusammen sei, und lud sie auf einen Kaffee ein.“ Das Paar bekam 2002 einen Sohn, Sam, der ebenfalls in die Fußstapfen seines Vaters trat und Schauspieler wurde. Sie ließen sich 2005 scheiden.

Am 28. August 2011 heiratete McCarthy die irische Autorin und Regisseurin Dolores Rice, mit der er zwei Kinder hat, Willow und Rowan.

Heute, fast 40 Jahre nach seiner ersten großen Rolle, ist der Schauspieler, der einst eine ganze Generation von Teenagern zum Schwärmen brachte, nicht nur für seine Filme in Erinnerung geblieben, sondern auch für das Leben, das er sich neu aufgebaut hat, die Herausforderungen, denen er sich gestellt hat, und das Vermächtnis, das er weiterhin prägt.

Seine Augen strahlen nicht mehr die kindliche Verwunderung der Jugend aus, sondern sind von einer stillen Intensität geprägt. Nach Jahren in Hollywood hat er sich eine gewisse Schutzhülle zugelegt und sich allgemein von der Branche distanziert. Nostalgie ist nicht wirklich sein Ding – selbst wenn es um seine eigene Vergangenheit geht.

Was er heute über seine Filme aus den 80er Jahren denkt
McCarthy ist bescheiden, was die nachhaltige Wirkung seiner Kultfilme auf Frauen eines bestimmten Alters angeht, auch wenn er die Aufregung nicht ganz versteht. „Es ist schön“, sagt er. „Es ist ihre Erfahrung, aber es hat zu diesem Zeitpunkt nicht besonders viel mit mir zu tun. Ich habe nicht viel Nostalgie für meine Vergangenheit.“

Dennoch wird er von seinen Fans nach wie vor verehrt. „ Immer noch so umwerfend wie eh und je ❤️“, schrieb eine Person. „Er ist wirklich gut gealtert ❤️“, fügte eine andere hinzu. Eine dritte kommentierte: „Meine Güte, du bist umwerfend.“ Und ein weiterer Fan schwärmte: „Andrew! Es ist so toll, dich auf Instagram zu sehen, du bist schöner denn je!“

Im Laufe der Zeit hat McCarthy eine beeindruckende Karriere als Regisseur aufgebaut und fast hundert Stunden Fernsehen produziert. Heute ist er Vater von drei Kindern und genießt mit seiner zweiten Frau ein ziemlich normales Familienleben im West Village.

„Ich liebe meine Kinder natürlich über alles“, erzählte er.

Wenn man bedenkt, wie es vielen von Andrews Kollegen ergangen ist, die schon in jungen Jahren berühmt wurden, ist es wirklich erstaunlich, dass er sich aus seiner Sucht und all dem Chaos befreien konnte und gestärkt daraus hervorgegangen ist.

Was für eine inspirierende und unglaubliche Lebensgeschichte er hat. Danke für all die wunderbaren Filme, Andy, und dafür, dass du unsere Bildschirme weiterhin mit deinen Juwelen bereicherst!