Die versteckte Krankheit, die dieser Hollywood-Legende das Leben kostete

Der 1934 geborene talentierte Schauspieler und Fernsehregisseur blickte auf eine über drei Jahrzehnte lange Karriere zurück. Am bekanntesten ist er für seine Rolle als David Banner in den späten 70er- und frühen 80er-Jahren – und glauben Sie uns, Sie würden ihn definitiv nicht mögen, wenn er wütend ist! Leider verstarb er viel zu früh im Jahr 1993 …

Über 30 Jahre lang profitierte diese amerikanische Fernsehikone von seinem Talent, sowohl vor als auch hinter der Kamera.

Sein lockerer Charme blieb nicht unbemerkt. Sein Kollege Ray Walston hob dies als einen der Hauptgründe für seine Beliebtheit hervor und sagte:

„Ich glaube, das war der Grund, warum die Leute ihn mochten – sofort und von ganzem Herzen.“

Von wem sprechen wir? Natürlich von Bill Bixby!

Der große Durchbruch 1963
Bill Bixby, geboren als Wilfred Bailey Everett Bixby III am 22. Januar 1934 in San Francisco, war ein beliebter Schauspieler und Fernsehregisseur, dessen Karriere sich über drei Jahrzehnte erstreckte.

Als Einzelkind entdeckte er schon früh seine Liebe zur Schauspielerei und trat dem Rede- und Debattierteam der Lowell High School bei. Später besuchte er das City College of San Francisco und die UC Berkeley, brach jedoch die Schule ab, um sich der Schauspielerei zu widmen. Er finanzierte sich mit Model- und Werbearbeiten, bevor er feste Fernsehrollen bekam.

Bixbys großer Durchbruch kam 1963 mit My Favorite Martian, wo er den Reporter Tim O’Hara an der Seite von Ray Walstons schelmischem Außerirdischen spielte.

Die Serie lief drei Staffeln lang und machte ihn zu einem bekannten Namen. Später spielte er die Rolle des verwitweten Vaters Tom Corbett in The Courtship of Eddie’s Father, für die er drei Emmy-Nominierungen erhielt, sowie die Rolle des Bühnenillusionisten Anthony Blake in The Magician, die trotz nur einer Staffel Kultstatus erlangte.

Für viele Fans ist Bixby jedoch vor allem als Dr. David Bruce Banner in The Incredible Hulk (1978–1982) in Erinnerung geblieben. Er spielte diese Rolle auch in drei Fernsehfilmen, von denen er zwei selbst inszenierte: The Trial of the Incredible Hulk und The Death of the Incredible Hulk.

Bixby spielte auch in Filmen wie Lonely Are the Brave mit und hatte Gastrollen in beliebten Serien wie Fantasy Island und Murder, She Wrote, wo er seine Vielseitigkeit unter Beweis stellte.

Sein Sohn starb im Alter von 6 Jahren
Abseits der Leinwand musste Bixby schwere Schicksalsschläge hinnehmen. 1980 ließ er sich von seiner ersten Frau, der Schauspielerin Brenda Benet, scheiden. Im Jahr 1981 starb ihr sechsjähriger Sohn Christopher plötzlich an einer seltenen Halsentzündung.

Nur ein Jahr später beging Benet Selbstmord. Trotz dieser Schicksalsschläge arbeitete Bixby weiter und wechselte in den 1980er Jahren zur Regie für Serien wie Goodnight, Beantown und Sledge Hammer! und wurde schließlich Stammregisseur bei Blossom.

In den 1970er Jahren war der Star einer der begehrtesten Junggesellen Hollywoods – er liebte die Frauen, und die Frauen liebten ihn. Aber er heiratete nie.

„Ich bin ein sehr zurückhaltender Mensch. Ich gehe selten auf Cocktailpartys, weil ich das leere Geschwätz von Betrunkenen nicht ausstehen kann. Meine Wochenenden verbringe ich in Malibu. Ich nehme eine Dame mit an den Strand und genieße die Schönheit des Strandes und der Dame“, sagte er.

Aber schließlich fand er die Liebe seines Lebens.

Er heiratete Laura Michaels im Jahr 1990, aber sie ließen sich 1991 scheiden, im selben Jahr, in dem bei ihm Prostatakrebs diagnostiziert wurde.

Bixby sprach offen über seine Krankheit, in der Hoffnung, das Bewusstsein dafür zu schärfen und andere zu ermutigen, sich behandeln zu lassen. Als er über seine Hoffnungen nachdachte, gab er zu:

„Ich betete darum, dass ich im Schlaf sterben würde.“

Monate vor seinem Tod heiratete Bixby am 3. Oktober 1993 Judith Kliban. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide, und am 15. November war er während der Dreharbeiten zu Blossom so geschwächt, dass er von einem Sofa aus arbeiten musste. Kliban pflegte ihn sechs Tage lang in ihrem Haus in der Nähe von Century City, bis er friedlich ins Koma fiel und am 21. November 1993 im Alter von nur 59 Jahren verstarb. Später erinnerte sie sich:

„Ich betete um etwas mehr Zeit, aber was wir bekamen, war wirklich intensiv und ganz fantastisch.“

Vermächtnis
Bixbys Vermächtnis lebt weiter durch seine ikonischen Rollen an der Seite von Ray Walston in „My Favorite Martian“, als menschliche Seite von „The Incredible Hulk“ und in seinen frühen Arbeiten in Serien wie „The Many Loves of Dobie Gillis“ und „The Joey Bishop Show“.

Er erhielt seine erste Emmy-Nominierung für „The Courtship of Eddie’s Father“ und hinterließ sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur bleibende Spuren.

1983 konzentrierte er sich auf die Regie und arbeitete an Projekten wie „Wizard and Warriors“, „Goodnight, Beantown“ und „Sledge Hammer!“, wodurch er bewies, dass sein Talent weit über die Schauspielerei hinausging. Neben seiner Schauspielkarriere liebte Bixby die chinesische Küche, spielte gerne Bridge, hörte Musik und widmete sich der Gartenarbeit.

Heute können Fans seine Werke auf Streaming-Plattformen ansehen: My Favorite Martian ist auf Xumo, Pluto TV, Tubi, dem Roku Channel und anderen Plattformen verfügbar; The Courtship of Eddie’s Father ist auf Amazon Prime zu sehen; und die Serie The Incredible Hulk kann auf Apple, Amazon und anderen Websites erworben werden.