Jenseits von Hollywood: Michael J. Fox, Parkinson und die Familie, die ihn am Leben hält

Nur wenige Persönlichkeiten in Hollywood verkörpern Widerstandsfähigkeit und stille Anmut so eindrucksvoll wie Michael J. Fox. Seit mehr als vierzig Jahren wird er für sein Talent, sein Timing und seinen Optimismus gefeiert – zunächst als energiegeladener Star von Family Ties und Back to the Future, später als führender Fürsprecher für Menschen, die mit der Parkinson-Krankheit leben. Doch trotz all seines Ruhms und seiner öffentlichen Wirkung hat Fox immer wieder deutlich gemacht, dass die Rolle, die ihm am meisten am Herzen liegt, abseits der Kameras stattfindet: die Rolle als Ehemann und Vater.

Fox und seine Frau, die Schauspielerin Tracy Pollan, sind seit mehr als drei Jahrzehnten verheiratet – ein ungewöhnlicher Meilenstein in einer Branche, die für kurzlebige Beziehungen bekannt ist. Zusammen haben sie vier Kinder großgezogen, und Fox sagt oft, dass die Elternschaft seine Einstellung zu Sinn, Geduld und Ausdauer verändert hat. Er hat sogar einmal gescherzt, dass es sich manchmal so anfühlt, als hätte er fünf statt vier Kinder, wenn er seinen Haushalt in Schuss halten muss. Dennoch ist der Stolz unüberhörbar, wenn er über seine Familie spricht.

Von Anfang an hat sich Fox als Elternteil einer Leitlinie verschrieben: präsent sein. Er hat erklärt, dass es, wenn ein Kind Kontakt sucht, schon eine Verzögerung von nur wenigen Minuten bedeuten kann, dass man die Chance komplett verpasst. Diese Überzeugung wurde zu einem prägenden Merkmal ihres Familienlebens. Selbst als Parkinson seine Mobilität und Energie beeinträchtigte, bemühte er sich, dass die Krankheit niemals zu einer emotionalen Distanz zwischen ihm und den Menschen führte, die er am meisten liebte.

Fox wurde 1991 diagnostiziert, als sein ältester Sohn Sam noch ein Kleinkind war. Jahrelang hielten Fox und Pollan die Diagnose geheim, während sie sich darauf konzentrierten, ihre junge Familie zu schützen und Stabilität zu bewahren, während er weiter arbeitete. Als Fox 1998 öffentlich über seine Erkrankung sprach, waren seine Kinder alt genug, um nicht nur zu verstehen, womit er konfrontiert war, sondern auch, wie entschlossen er war, zu leben, ohne sich auf eine Diagnose reduzieren zu lassen. Fox sagte, diese Erfahrung habe ihr Einfühlungsvermögen geprägt und ihnen geholfen zu erkennen, was wirklich wichtig ist.

Die Kinder von Fox

Ihr ältester Sohn, Sam Michael Fox, geboren 1989, wird oft als seinem Vater ähnlich beschrieben, sowohl in seinem Aussehen als auch in seinem Temperament – warmherzig, scharfsinnig und bodenständig. Sam ist ebenfalls in die Welt der Unterhaltung eingestiegen, allerdings hauptsächlich hinter den Kulissen. Er arbeitete an Still: A Michael J. Fox Movie, einem Dokumentarfilm aus dem Jahr 2023, der das Leben seines Vaters und seinen langen Weg mit Parkinson beleuchtet. Für Sam war das Projekt eine Gelegenheit, die Geschichte seiner Familie aus der Innenperspektive zu erzählen: eine Geschichte, die von Mut, Humor und einem hartnäckigen Bekenntnis zur Hoffnung geprägt ist.

Die Zwillingstöchter des Paares, Aquinnah Kathleen Fox und Schuyler Frances Fox, wurden 1995 geboren und haben unterschiedliche Wege eingeschlagen. Aquinnah studierte Psychologie, Kunstgeschichte und Medienwissenschaften an der Duke University und arbeitet heute bei Annapurna Pictures in Los Angeles, wo sie an Film- und Kreativprojekten mitwirkt. Schuyler besuchte das Pomona College und erwarb später einen Master-Abschluss in Pädagogik an der Harvard University. Sie lebt heute in Massachusetts, wo sie bei der Produktion von Bildungsmedieninhalten mitwirkt.

Ihre jüngste Tochter, Esmé Annabelle Fox, geboren 2001, ist die zurückhaltendste der vier – nachdenklich, reserviert und introvertiert. Vor kurzem hat sie ihr Studium an der Duke University begonnen und tritt damit in die Fußstapfen ihrer Schwester. Obwohl sie die Öffentlichkeit meidet, taucht sie gelegentlich auf Familienfotos auf, die ihr Vater in den sozialen Medien teilt, wo Fans oft die enge Beziehung zwischen den Geschwistern bemerken.

Fox hat oft seine Bewunderung für die Menschen zum Ausdruck gebracht, zu denen seine Kinder geworden sind. In einer Hommage an Pollan zum Muttertag beschrieb er seine Kinder als „schön, sensibel, intelligent, einfühlsam, unabhängig, mitfühlend und abenteuerlustig“ – ein Spiegelbild sowohl seiner Liebe zu ihnen als auch der Werte, die ihr Familienleben geprägt haben.

Die Familie durch schwierige Zeiten zusammenhalten

Das Leben hat Fox in mehrfacher Hinsicht auf die Probe gestellt. Im Jahr 2022 starb seine Mutter Phyllis Fox im Alter von 92 Jahren – ein weiterer schwerer persönlicher Verlust, der zu den jahrelangen körperlichen Herausforderungen hinzukam. Trotz alledem hat Fox immer wieder seine Familie als Quelle der Stabilität bezeichnet. Er hat gesagt, dass seine Lieben sein Fundament sind und der Grund, warum er weitermacht.

Fox hat auch offen über die Realitäten des Lebens mit Parkinson gesprochen, darunter mehrere Operationen, schwere Stürze und schwierige Genesungsprozesse. Dennoch schreibt er oft seinen Kindern zu, dass sie ihm Hoffnung und Bodenhaftung geben. Er hat gesagt, dass sie früh Empathie gelernt haben – zu lernen, über das Sichtbare hinauszuschauen und Menschen als das zu erkennen, was sie sind, und nicht nur als das, womit sie zu kämpfen haben.

Diese Lektion, die er in seiner Familie gelernt hat, hat sich zu einer öffentlichen Mission entwickelt. Durch die im Jahr 2000 gegründete Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research hat Fox dazu beigetragen, über 2 Milliarden Dollar für die Verbesserung von Behandlungsmethoden und die Suche nach einem Heilmittel zu sammeln. Er betont, dass sein Antrieb untrennbar mit den Menschen verbunden ist, die von ihm abhängig sind – insbesondere mit seinen vier Kindern, die miterlebt haben, wie er der Krankheit mit Ehrlichkeit, Humor und Entschlossenheit begegnet ist.

Die stille Kraft der Liebe

Was Fox‘ Geschichte so besonders macht, ist nicht nur seine Ausdauer, sondern auch seine Freude. Selbst angesichts seiner körperlichen Einschränkungen ist er weithin bekannt für seine Herzlichkeit und seinen Humor – einen Optimismus, der laut Freunden und Kollegen selten nachlässt. Pollan hat angedeutet, dass diese Einstellung seit langem die Atmosphäre zu Hause prägt.

Für ihre Kinder bedeutete dies, in einer Familie aufzuwachsen, in der Lachen schwere Tage erleichtern konnte, Verletzlichkeit keine Schwäche war und Liebe jeden Tag auf ganz selbstverständliche Weise gezeigt wurde. Ob durch gemeinsame Mahlzeiten, Besuche an der Universität oder einfache Kontaktaufnahmen – die Bindung zwischen ihnen ist stark geblieben, nicht trotz der Schwierigkeiten, sondern oft gerade wegen ihnen.

Jedes Kind spiegelt einen anderen Teil von Fox‘ Einfluss wider: Sams Kreativität, Aquinnahs Intellekt, Schuylers Mitgefühl und Esmés stille Neugier. Zusammen repräsentieren sie eine lebendige Fortsetzung dessen, was er zu vermitteln versucht hat – Widerstandsfähigkeit, die nicht dadurch entsteht, dass man Schwierigkeiten aus dem Weg geht, sondern indem man sich ihnen gemeinsam stellt.

Ein Vermächtnis über Hollywood hinaus

Obwohl Fox sich aus gesundheitlichen Gründen aus der Schauspielerei zurückgezogen hat, wirkt sein Einfluss weiterhin über Generationen hinweg. Seine Memoiren und Dokumentarfilme zeigen mehr als nur eine Schauspielkarriere; sie zeichnen ein Leben nach, das von Dankbarkeit, Zielstrebigkeit und der beständigen Bedeutung geprägt ist, die er in seiner Vaterschaft gefunden hat. Fox hat gesagt, dass er Erfolg nicht an Auszeichnungen oder Rollen misst, sondern an der Familie, die er aufgebaut hat, und der Liebe, die sie zusammenhält. Wenn er seine Kinder ansieht, so reflektiert er, sieht er alles, was wirklich zählt – und den Grund, warum er weiterhin für jeden neuen Tag kämpft.

In einer Promi-Kultur, die Erfolg oft mit Ruhm und Reichtum gleichsetzt, sticht Michael J. Fox hervor. Sein Vermächtnis wird weniger durch Kinokassenumsätze definiert als vielmehr durch Mitgefühl, Mut und Verbundenheit – ein Beweis dafür, dass Liebe, Lachen und die beständige Kraft der Familie am längsten Bestand haben.