Ein kleines Kind hört trotz aller Bemühungen seiner Eltern nicht auf zu weinen, und schließlich überprüfen sie das Kinderbett.

Walter kam von der Arbeit nach Hause, als sein kleiner Sohn im ganzen Haus zu weinen begann. Als er aus der Garage kam, fand er seine Frau Abby in der Küche vor, die sichtlich verzweifelt war. „Wie lange weint er schon?“, fragte er und legte seinen Arm um ihre Schultern. Unter Tränen antwortete Abby: „Ich habe alles versucht – ich habe ihn gefüttert, gewickelt, gebadet, ihm das Bäuerchen gemacht, sogar seine Temperatur gemessen – aber nichts hilft! Er hört einfach nicht auf zu weinen!“

Seit sie vor einem Monat Eltern geworden waren, hatte sich ihr Leben aufgrund des unaufhörlichen Weinens von Logan völlig auf den Kopf gestellt. Für Walter gab es nichts Schlimmeres, als das Weinen seines Sohnes zu hören. Um zu helfen, brachte er Abby in Logans Zimmer. Als er sich dem Kinderbett näherte, fiel ihm nicht das gewohnte Bild eines schlafenden Kindes auf, sondern ein dort liegendes Diktiergerät und eine Notiz. Als er die Stopptaste des Geräts drückte, hörte das Weinen abrupt auf.

„Was hast du gemacht?“, rief Abby, aber Walter war bereits in Gedanken versunken und las die Notiz. Darin stand:
„Ich habe dich gewarnt, dass du es bereuen wirst, mich angebrüllt zu haben.
Wenn du dein Kind wiedersehen willst, hinterlasse 200.000 Dollar im Gepäckaufbewahrungsraum am Pier.
Wenn du zur Polizei gehst, wirst du es nie wieder sehen.“

Abbies Seufzer durchbrach die Stille. „Oh Gott! Was bedeutet das? War ich unhöflich zu jemandem? Wer könnte Logan entführt haben?“

Plötzlich kamen ihm Bruchstücke von Erinnerungen in den Sinn – Walter erinnerte sich an den Reinigungsmann aus dem Entbindungsheim, den er schlecht behandelt hatte. Einmal brachte der Reinigungsmann einen hübschen Topf in Form eines Bären für Abby mit, aber dieser zerbrach, als Walter über seinen Besen stolperte. Wütend beschimpfte Walter ihn mit schrecklichen Worten und warnte ihn unheilvoll: „Das wirst du bereuen!“

„Vielleicht ist er es“, murmelte Walter. „Wir sollten zur Polizei gehen.“ Aber Abbys Stimme zitterte: „In der Nachricht steht, dass wir Logan nie wieder sehen werden, wenn wir zur Polizei gehen. Wir müssen das Lösegeld zahlen.“
Widerwillig überlegte Walter: „Ich weiß nicht, ob die Zahlung ihn zurückbringen wird, aber der Reinigungsmann arbeitet im Krankenhaus – vielleicht können wir ihn fassen, wenn wir die Polizei informieren.“ Abby stimmte zu, und sie fuhren zur Polizeistation. Gerade als sie aus dem Auto steigen wollten, piepste Walters Telefon:
„Dies ist Ihre erste und letzte Warnung. Wenn Sie diese Polizeistation betreten, wird Ihr Kind in die Zelle gebracht. Bringen Sie das Geld an den unten angegebenen Ort.“

Abbies Augen weiteten sich vor Entsetzen, als Walter den Blick über die Menschenmenge schweifen ließ und begriff, dass Logan nur durch die Zahlung des Lösegeldes gerettet werden konnte. Da sich Abbys Zustand verschlechterte – ihr war übel und sie musste sich fast übergeben –, beschloss Walter, sie lieber nach Hause zu bringen, als ihr weiteres Leiden zu riskieren.

„Hasse mich nicht dafür, Liebes, aber du musst dich ausruhen“, sagte er sanft. Abby, die in Tränen ausbrach, brachte hervor: „Aber Walter… weiß dieser Entführer überhaupt, wie man ein Neugeborenes versorgt?“ Ihre Worte quälten ihn, während er sie nach Hause fuhr, und düstere Gedanken erfüllten seinen Geist. Er stellte sich Logan vor, wie er in einem dunklen Raum eingesperrt war und um Hilfe rief, die niemals kam.

Walter sammelte all seine Kräfte, fasste sich schließlich ein Herz und fuhr zur Bank. Dann begab er sich zu dem in der Notiz erwähnten Tresorraum und deponierte das Geld. In der lärmenden Menschenmenge bemerkte er den Reinigungsmann aus der Entbindungsklinik, der neben den Schließfächern stand. Der Mann trug ein buntes Hemd, das ihn aus der eklektischen Menge hervorstechen ließ. Walter folgte ihm, aber eine Gruppe von Touristen versperrte ihm bald die Sicht. Nach ein paar Minuten tauchte der Reinigungskraft wieder auf, und Walter nutzte den Moment, um ihn in der Nähe einer anderen Reihe von Schließfächern anzusprechen.

„Wo ist mein Sohn?“, verlangte Walter zu wissen und stieß den Reinigungsmann gegen die Schließfächer. Der Reinigungsmann zischte: „Hören Sie, ich habe 100 Dollar dafür bekommen, dass ich die Tasche hole und hierher bringe … Ich weiß nichts über Ihren Sohn!“
Wütend schrie Walter: „Wagen Sie es nicht zu lügen! Ich habe alle Anweisungen befolgt.“ Als Walter jedoch den Spind öffnete, stellte er fest, dass er leer war – in der Rückwand war ein Loch geschnitten worden, das durch eine lose sitzende Stahlplatte verdeckt war.

Verzweiflung und Entsetzen überkamen ihn, und er rannte nach Hause, um jedes Zimmer zu überprüfen. Abby war nirgends zu finden; ihre Sachen waren aus ihrem Schlafzimmer verschwunden. Zuerst vermutete Walter, dass sie entführt worden war, und rief verzweifelt nach ihr, aber es kam keine Antwort. Dann kam ihm ein schrecklicher Gedanke: Es war Abby gewesen, die darauf bestanden hatte, das Lösegeld zu zahlen. Konnte es sein, dass sie etwas damit zu tun hatte? Hatte sie vielleicht zusammen mit einem Komplizen Logans Verschwinden inszeniert?

Obwohl Walter bei diesem Gedanken das Herz brach, war es ein schwacher Trost, dass das Lösegeldgeld gefälscht war. Er beschloss, einen Weg zu finden, seinen Sohn zu retten. Verzweifelt auf der Suche nach Antworten fuhr er zu der Entbindungsklinik, in der Logan geboren worden war. An einem Automaten traf er einen Arzt. „Ich brauche Ihre Hilfe“, flehte Walter. „Bitte rufen Sie meine Frau an.“ Der Arzt sah Walter aufmerksam an, hörte sich seine schwierige Situation an und zögerte, weil Walter ihm unauffällig Bargeld zeigte, aber dann willigte er ein.

Gemeinsam gingen sie zur Krankenstation im zweiten Stock. Inmitten des Krankenhausgetümmels wählte der Arzt Abbys Nummer und sagte mit ruhiger Stimme: „Guten Morgen, Mrs. Taylor, hier ist Dr. Jones aus der Entbindungsklinik. Ich rufe Sie an, um Ihnen mitzuteilen, dass bei der Routineuntersuchung Ihres Sohnes etwas sehr Ernstes festgestellt wurde. Er muss sofort behandelt werden.“ Abbys emotionale Reaktion wurde vom Lärm der Station übertönt, aber die Bedeutung war klar: Sie würde Logan bald zur Notfallbehandlung bringen. Dr. Jones beendete das Gespräch und nickte Walter zu: „Ich habe meinen Teil der Arbeit getan, jetzt sind Sie dran, zu bezahlen.“

Walter bezahlte und ging nach unten, seine Gedanken waren voller Unsicherheit. Nach ein paar Minuten klingelte das Telefon erneut. Mit einem bitteren Lächeln antwortete er: „Wo ist Logan? Ich verlange, dass Sie ihn zurückbringen!“ Abbys Stimme am anderen Ende war wütend: „Sie Dummkopf! Das Geld war gefälscht! Logan braucht eine Behandlung, und wegen dir kann ich ihn nicht abholen. Wo ist das echte Geld, Walter?“
Walter antwortete verwirrt: „Es ist auf meinem Konto, wo es immer war. Was mit Logan passiert ist, ist nur ein weiterer Trick, um an mein Geld zu kommen?“ Abbys bittere Vorwürfe und Tränen überwältigten ihn. „Ich werde nicht zulassen, dass unser Sohn stirbt! Ich werde bezahlen“, erklärte Walter, bevor er auflegte.

Als er von Abby erfuhr, dass sie an Logans Entführung beteiligt war, brach es Walter erneut das Herz. Nach einigen qualvollen Minuten gelang es ihm, das Geld sofort über die App zu überweisen, und er wartete in quälender Stille.

Tränen liefen über Walters Gesicht, als sein jüngerer Bruder James zusammen mit Abby im Krankenhaus ankam. James drückte Logan an sich, während Abby mit dem Verwalter sprach. In Zeitlupe wurden sie von Polizisten und FBI-Agenten umzingelt – Walter hatte es geschafft, die Behörden rechtzeitig zu benachrichtigen. Ein FBI-Agent brüllte: „Sie sind wegen Entführung verhaftet! Geben Sie das Kind langsam her und heben Sie die Hände!“ Abby schrie: „Gehen Sie weg von uns! Mein Sohn ist krank, er braucht einen Arzt!“ Walter trat jedoch vor. „Logan geht es gut!“, beharrte er, während Abbys Augen vor Wut glühten. In dem entstandenen Chaos wurden Abby und James festgenommen und verhaftet.

Als Walter Logan an sich drückte, verspürte er eine Mischung aus Erleichterung und tiefer Traurigkeit. Inmitten des Chaos schrie Abby bitter: „Glaubst du, du hast gewonnen? Logan gehört dir nicht einmal! Du konntest mich nicht einmal schwängern, weißt du noch? Was auch immer mit dir passiert ist, es ist eindeutig nicht familiär!“ Walters Herz zog sich vor Schmerz zusammen, aber er blieb standhaft. „Ich werde ihn adoptieren, wenn es nötig ist. Ich werde zusehen, wie er aufwächst, während ihr beide hinter Gittern verrottet“, erklärte er und ging mit seinem Sohn weg.

In den folgenden Wochen war Walters Welt von bitterem Bedauern und Ungewissheit geprägt. Der Besuch seines jüngeren Bruders, die Verhöre bei der Polizei und dem FBI sowie die abschließenden Gerichtsverhandlungen zeichneten ein düsteres Bild einer zerrütteten Familie. Doch trotz all der Zerstörung hielt Walter an einer einzigen, unerschütterlichen Wahrheit fest: Er würde alles tun, um seinen Sohn zurückzubekommen.

Entschlossen fuhr Walter zu dem Krankenhaus, in dem Logan geboren worden war, und traf sich mit dem Arzt, von dem er hoffte, dass er ihm helfen würde, mit Abby in Kontakt zu treten. Durch geheime Verhandlungen und einen unauffälligen Geldtransfer kontaktierte der Arzt Abby und teilte ihr die erfundene Nachricht von Logans kritischer genetischer Erkrankung mit – ein verzweifelter Trick, um sie dazu zu bringen, ihn zu ihm zu bringen. Dr. Jones‘ berechnender Anruf ließ Abby keine Möglichkeit zur Ablehnung, und nach wenigen Minuten gab sie nach.

Als jedoch das FBI eintraf und Abby und James in Gewahrsam nahm, rief der FBI-Agent: „Sie sind wegen Entführung verhaftet!“, und Abbys Proteste erfüllten die sterilen Krankenhausflure. In der Aufregung drückte Walter Logan fest an sich und freute sich über die Rückkehr seines Sohnes, obwohl sein Herz erneut brach.

„Glaubst du, du hast gewonnen?“, schrie Abby bitter, als sie abgeführt wurde. „Logan gehört dir nicht einmal!“
Walters Stimme war kalt und entschlossen, als er antwortete: „Ich werde ihn adoptieren, wenn es sein muss. Ich werde zusehen, wie er aufwächst, während ihr beide hinter Gittern verrottet.“ Mit diesen Worten verließ er das Krankenhaus, entschlossen, mit seinem Wunderkind eine Zukunft aufzubauen – eine Zukunft, die auf Liebe basiert, selbst inmitten von Verrat.

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