Von der Tragödie im Gefängnis zum Ruhm der 90er Jahre: Wie ein Kinderstar ihr Leben neu aufbaute

Sie stürmte als frühreifes mittleres Kind in einer beliebten Familiensitcom in unsere Wohnzimmer.

Ihr Spruch in der Serie wurde sofort zum Kult – doch hinter ihrem Lächeln verbarg sich ein Leben, das weitaus komplizierter war, als es im Fernsehen jemals gezeigt wurde.

Sie wurde als Baby adoptiert, ihr Vater starb bei einem Gefängnisaufstand und sie erlitt mehrere sexuelle Übergriffe, beginnend mit einem, als sie noch ein Kind war.

Manche Stars sind dazu bestimmt, für immer zu strahlen, und die Frau, über die wir heute sprechen, ist eine von ihnen. Sie eroberte in den 90er Jahren mit einem Paukenschlag die Szene und spielte in einer der beliebtesten Sitcoms aller Zeiten mit.

Eine Zeit lang schalteten jeden Freitag Millionen von Amerikanern ein, um ihr in der Rolle des mittleren Kindes in der oft als „Brady Bunch der 1990er Jahre” bezeichneten Serie zuzusehen.

Was viele jedoch vielleicht nicht wissen, ist, dass diese Schauspielerin einen bemerkenswert schweren Start ins Leben hatte. Sie wurde 1982 in Los Angeles, Kalifornien, geboren und ihre frühesten Jahre waren von Tragödien geprägt.

Mutter drogenabhängig, Vater starb im Gefängnis
Als sie noch ein Kleinkind war, landeten beide leiblichen Eltern im Gefängnis. Ihre Mutter kämpfte mit einer Sucht und ihr Vater starb später bei einem Gefängnisaufstand. Im Alter von nur neun Monaten wurde sie adoptiert und wuchs als Einzelkind bei ihrem Onkel Sam und seiner zweiten Frau Janice auf.

„Meine Eltern wollten unbedingt Kinder haben, hatten aber einige Schwierigkeiten“, erinnerte sie sich im Podcast von Olivia Jade Giannulli.

Jahre später gab sie bekannt, dass ihr geraten worden war, nicht öffentlich über ihre Adoption zu sprechen, aus Angst, dass die Leute annehmen könnten, sie sei zur Schauspielerei gedrängt worden.

Sie hat auch offenbart, dass sie in ihrer Kindheit sexuell missbraucht wurde.

„Ich war das Mädchen, das nie Anzeige erstattet hat, weil ich mir selbst die Schuld gab. Ich war die Frau, die nie Anzeige erstattet hat, weil ich den Schmerz und den Spott nicht ertragen wollte“, sagte die Schauspielerin 2018.

Begann mit der Schauspielerei, als sie 4 Jahre alt war
Die Schauspielerei packte sie schon früh. Mit nur drei Jahren begann sie, Tanzunterricht zu nehmen.

Mit gerade einmal vier Jahren bekam sie eine Rolle in einem Werbespot für Oscar Mayer und bald darauf begann ihre rasante Fernsehkarriere. Ihr Spruch in der Show, der sie berühmt machte, „How rude!“, wurde sofort zum Kult.

„Das ist der beste Spruch“, sagte sie einmal. „‚Pin a rose on your nose‘ ist niedlich. ‚Hot dog‘ wurde sehr selten verwendet, und ich finde, dass er irgendwie unoriginell ist.“

Doch während sie neben Co-Stars wie Candace Cameron Bure und den Olsen-Zwillingen als „Soul Sister“ aufwuchs, brachte der Ruhm auch eine Reihe von Belastungen mit sich.

Um wirklich zu verstehen, wie berühmt sie als Kinderstar war, muss man sich nur einen „normalen“ Tag in ihrem Leben im Alter von 12 Jahren ansehen. Im Jahr 1994 begleitete ein Reporter sie vier Stunden lang während eines eigentlich routinemäßigen Pressetermins.

Stattdessen entwickelte sich ein kontrolliertes Chaos. Fast 1.500 Fans waren erschienen. Sechs Sicherheitskräfte wurden hinzugezogen, um für Ordnung zu sorgen. Am Ende hatte sie mehr als 3.000 Fotos und persönliche Gegenstände signiert.

Die Menschen standen stundenlang Schlange, nur um einen Blick auf sie zu erhaschen, ihr Hallo zu sagen oder sie nervös um ein Date zu bitten. Der Großteil der Menge bestand jedoch aus kleinen Kindern, die Poster und Erinnerungsstücke umklammerten und geduldig neben ihren Eltern standen – ein Beweis dafür, wie sehr sie schon in so jungen Jahren die Herzen der Amerikaner erobert hatte.

Mit 13 verlor sie ihren Job
Als die Schauspielerin 13 wurde, endete die Serie, und über Nacht wurde sie aus der TV-Familie entlassen, die ihre ganze Welt gewesen war.

Plötzlich waren die Kameras verschwunden, die Routinen verschwunden, und das Zugehörigkeitsgefühl, das sie seit Jahren gekannt hatte, verschwand ebenso schnell.

„Es ist ein bisschen schwierig, mit 13 Jahren herauszufinden, wer man ist, wenn man gerade seinen Job verloren hat, der einen im Grunde genommen in der ersten Hälfte seines Lebens ausgemacht hat“, erzählte sie Good Morning America.

Ihre Teenagerjahre waren turbulent. Mit 14 Jahren erlebte sie ihre erste Rebellion auf einer Hochzeitsfeier, wo sie sich mehrere Gläser Wein einschenkte, um ihr Selbstvertrauen zu stärken. Diese rebellische Phase setzte sich im College fort, wo sie mit Alkohol, Ecstasy und Kokain experimentierte, während sie ihre erste Ehe mit einem Polizisten führte.

„Ich habe die Täuschung aufrechterhalten… Wenn ich mir Fotos von diesem Ereignis ansehe, sehe ich gar nicht so fertig aus!“, gab sie später zu.

Laut der Schauspielerin griff sie zu Drogen, weil sie sich „langweilte“.

„Ich geriet ziemlich schnell außer Kontrolle. Ich habe viele Menschen erschreckt“, sagte sie.

Beinahe tödlicher Zusammenbruch
Die gebürtige Los Angelina erreichte den Tiefpunkt, bevor sie sich wieder hochkämpfte.

Ein beinahe tödlicher Zusammenbruch auf einem Bürgersteig zwang sie zur Entziehungskur und zur schwierigen Aufgabe, ihr Leben neu aufzubauen. Doch schon während ihrer Genesung kehrte sie ins Fernsehen zurück, tourte durch Colleges, um ihre Geschichte zu erzählen, und bekam bald darauf mit ihrem zweiten Ehemann Cody Herpin eine Tochter namens Zoie.

„Man sieht sein Baby an und denkt: ‚Wow, das habe ich geschafft.‘ Es ist wirklich unglaublich“, sagte die Schauspielerin. „Es ist das überwältigendste und aufregendste, was ich je getan habe.“

Die Jahre brachten weitere Herausforderungen mit sich: eine zweite Scheidung, eine dritte Ehe und Rückfälle, ausgelöst durch Unfälle oder verschreibungspflichtige Schmerzmittel.

Aber trotz alledem gab sie nicht auf, arbeitete in Reha-Einrichtungen und bildete sich weiter, um anderen zu helfen.

Das Wiedersehen mit ihrer alten TV-Familie spendete ihr Trost, zuerst durch Fuller House und dann am Set von Hallmark-Filmen, und sie nahm sogar an Dancing with the Stars teil, wo sie sich verliebte.

„Wir haben uns vor Jahren über gemeinsame Freunde kennengelernt und vor etwas mehr als zwei Jahren wieder Kontakt aufgenommen. Seitdem läuft es wirklich gut“, erzählte sie über ihren derzeitigen Ehemann, Mescal Wasilewski, einen klinischen Sozialarbeiter.

Das Paar gab sich 2022 das Ja-Wort, und zu diesem Zeitpunkt schien das Leben absolut perfekt zu sein.

„Das Eheleben ist wunderbar“, sagte die Schauspielerin, „ich könnte nicht glücklicher sein.“

Herzschmerz und Abschied
Doch ein Schatten lag über ihrem Glück: Eine persönliche Tragödie traf sie, als sie ihren ehemaligen TV-Vater Bob Saget verlor. Sie ehrte ihn bei ihrer Hochzeit mit einer ergreifenden Geste: „Ich habe das Hemd geküsst und gesagt: ‚Bob ist auch hier.‘“

Auch auf Instagram würdigte sie ihren verstorbenen Co-Star. Die Schauspielerin schrieb:

„Ich werde auf deiner Beerdigung einen unpassenden Witz erzählen. Zu deinen Ehren. Ich weiß, dass du das gewollt hättest. Aber du hättest noch länger hier sein sollen … Wie unhöflich.“

Heute prägt ihr Aktivismus einen Großteil ihres Erwachsenenlebens. Von ihrem Einsatz für reproduktive Rechte bis hin zur Unterstützung der LGBTQ+-Community hat sie sich nie gescheut, ihre Meinung zu sagen.

Und sie träumt weiter. Als sie nach einem Neustart gefragt wurde, schlug sie eine Idee vor, die von „The Golden Girls“ inspiriert war – und nannte sie frech „Fullest House“.

„Es ist großartig, weil ich mit den Autoren und Machern der Serie zusammenarbeiten darf. Sie hatten eine Vorstellung davon, wo sie hingegangen ist und was sie gemacht hat, und ich durfte den Rest ausfüllen“, sagte die Ikone der 90er Jahre in einem Interview mit Backstage.

Von Kinderstar zu Überlebenskünstlerin, von TV-Ikone zu Fürsprecherin – der Weg dieser Frau ist ein Beweis für Widerstandsfähigkeit, Humor und Herz.

Langjährige Fans kennen sie natürlich bereits als Jodie Sweetin – die unvergessliche Stephanie Tanner aus „Full House“ und „Fuller House“.