Einblick in die bewegte Vergangenheit einer Hollywood-Legende

Aufgewachsen mit einem der berühmtesten Gesichter Amerikas, war diese Schauspielerin entschlossen, sich einen eigenen Namen zu machen.

In den 90er Jahren schoss ihre Karriere steil nach oben, aber als das Rampenlicht verblasste, kamen dunkle Geheimnisse aus ihrer Kindheit ans Licht.

Fans glauben vielleicht, diese vielseitige Schauspielerin und Aktivistin zu kennen – aber die Wahrheit über die Schwierigkeiten, die sie durchgemacht hat, ist weitaus schockierender.

Secondhand-Kleidung und kein Strom
Viele Stars in Hollywood hatten einen schwierigen Start ins Leben und stammen oft aus bescheidenen oder schwierigen Verhältnissen. Die Schauspielerin, über die wir heute sprechen, war da keine Ausnahme. Ihre Kindheit war nicht nur von Rüschenkleidern und glitzerndem Spaß geprägt, wie manche vielleicht angenommen haben.

Sie wurde 1968 in Los Angeles geboren und wuchs in einem künstlerischen Umfeld auf. Ihre Mutter war Country-Sängerin, während ihr Vater als Marketinganalyst in der Pferderennbranche arbeitete. Zum Zeitpunkt ihrer Geburt war ihre Mutter Hausfrau.

Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie gerade vier Jahre alt war, und was folgte, war eine turbulente Kindheit. Sie zog mit ihrer Mutter nach Kentucky, wo sie den größten Teil ihrer frühen Jahre verbrachte. Das Geld war knapp und Essen war nie garantiert – wenn sie es nicht selbst angebaut oder hergestellt hatten, hatten sie es einfach nicht.

Ihre Mutter arbeitete unermüdlich, um sie und ihre Schwester mit ihrem Gehalt als Krankenschwester großzuziehen, bevor sie eine Karriere als Sängerin startete. Das Leben war oft hart: Die Mädchen trugen Secondhand-Kleidung, und manchmal gab es in ihrem Haus in den ländlichen, armen Gegenden von Kentucky weder Strom noch fließendes Wasser.

Ein sehr einsames Kind
Schließlich schaffte ihre Mutter den Durchbruch als Country-Musikstar. Aber die Tochter musste die Herausforderungen ertragen, die mit dem Ruhm ihrer Mutter einhergingen. In ihren 2011 erschienenen Memoiren „All That Is Bitter & Sweet“ beschrieb die Schauspielerin eine unstete Kindheit, in der sie bis zu ihrem 19. Lebensjahr 13 verschiedene Schulen besuchte.

Wenn ihre Mutter auf Tournee war, wurde sie zwischen ihrer unaufmerksamen Mutter, zwei Paaren älterer Großeltern und ihrem drogenabhängigen Vater hin- und hergeschoben. Einsamkeit war ein ständiger Begleiter ihrer frühen Jahre.

„Ich liebte meine Mutter, aber gleichzeitig fürchtete ich das Chaos und die Unsicherheit, die ihr überallhin folgten. Ich fühlte mich oft wie eine Außenseiterin, die das Leben ihrer Mutter beobachtete, während diese ihren eigenen Träumen folgte“, schrieb sie.

Leider gab es noch andere dunkle Realitäten, die die Kindheit des zukünftigen Stars zu einem Albtraum machten. In ihren 2011 erschienenen Memoiren enthüllte die Schauspielerin, dass sie als Kind von einem namentlich nicht genannten Mitglied ihrer eigenen Familie sexuell missbraucht wurde.

„Ich wurde zum ersten Mal, an das ich mich erinnern kann, im Alter von sieben Jahren missbraucht“, sagte sie, als sie auf dem Weltkongress gegen die sexuelle Ausbeutung von Frauen und Mädchen in Neu-Delhi über ihre Vergangenheit sprach.

„Hätte mit meinem Vergewaltiger gemeinsam das Kind großziehen müssen“
„Im Alter von 14 Jahren wurde ich zweimal vergewaltigt“, fügte sie hinzu.

Eine dieser Vergewaltigungen führte dazu, dass sie schwanger wurde.

„Wie jeder weiß, und ich spreche ganz offen darüber, bin ich dreimalige Vergewaltigungsüberlebende. Bei einer der Vergewaltigungen kam es zu einer Schwangerschaft, und ich bin sehr dankbar, dass ich Zugang zu einer sicheren und legalen Abtreibung hatte. Da der Vergewaltiger, der wie ich aus Kentucky stammt, während ich in Tennessee lebe, in Kentucky und Tennessee das Sorgerecht hat, hätte ich das Kind gemeinsam mit meinem Vergewaltiger großziehen müssen“, sagte sie.

Die Schauspielerin hat auch darüber gesprochen, dass sie in einem „dysfunktionalen Familiensystem aufgewachsen ist, das nicht sehr gut funktioniert hat“. Sie erinnerte sich daran, wie ihre berühmte Musikerin-Mutter und ihr Stiefvater Larry Strickland „sich vor [ihr und ihrer älteren Halbschwester] sexuell völlig unangemessen verhielten“.

Zum Beispiel wurden die Schwestern gezwungen, „in einem Haus mit dünnen Wänden lauten Sex zu hören“, sagte sie. „Ich weiß jetzt, dass diese Situation als verdeckter sexueller Missbrauch bezeichnet wird.“

Lebte in einer Mietwohnung
Trotz ihrer unglaublich schwierigen Kindheit schaffte es der Star, an die Spitze zu gelangen und eine äußerst erfolgreiche Karriere aufzubauen. Sie besuchte das College in Kentucky, bevor sie nach Hollywood zog, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen. Sie hatte keine Beziehungen, keine Ausbildung und nur 250 Dollar in der Tasche.

Während dieser Zeit studierte sie das Handwerk, arbeitete als Hostess im The Ivy und lebte in einer Mietwohnung in Malibu.

1993 erhielt sie die Hauptrolle in Ruby in Paradise, einem Low-Budget-Independent-Film über eine junge Frau, die sich aus einer missbräuchlichen Beziehung befreit. Der Film wurde mit einem sehr geringen Budget gedreht, aber sie legte ihr ganzes Herzblut hinein.

Ihre Darstellung war intensiv, authentisch und unvergesslich – und brachte ihr den Independent Spirit Award als beste Darstellerin ein. Und jetzt beginnen die Leute vielleicht, eins und eins zusammenzuzählen – ja, wir sprechen von Ashley Judd, Tochter der Country-Musik-Ikone Naomi Judd und Halbschwester der Country-Sängerin Wynonna Judd.

In den späten 90er Jahren baute Ashley Judd eine Hollywood-Karriere auf, die von Stärke und Intelligenz geprägt war – Eigenschaften, die zu dieser Zeit in Frauenrollen noch selten waren. Filme wie Kiss the Girls (1997) und Double Jeopardy (1999) zeigten sie als eine Frau, die sich weigerte, ein Opfer zu sein, und ihr die Bewunderung des Publikums einbrachten.

„Ich hatte so große Schmerzen“
Doch hinter dem roten Teppich und dem Erfolg an den Kinokassen kämpfte sie immer noch mit alten Narben. Im Jahr 2005 suchte Ashley professionelle Hilfe – nicht wegen Drogenmissbrauchs, sondern um ihre Depressionen und unbewältigten Traumata zu behandeln.

„Ich brauchte Hilfe“, erzählte Ashley dem Magazin Glamour. „Ich hatte so große Schmerzen.“

Später reflektierte sie diese Reise in ihrer Autobiografie All That Is Bitter & Sweet, in der sie sich ihrer schmerzhaften Vergangenheit stellte und ihr Gefühl der Stärke zurückgewann.

„Ich war unglücklich, und jetzt bin ich glücklich“, erzählte sie. „Selbst wenn ich jetzt einen schlechten Tag habe, ist er besser als mein bester Tag vor der Behandlung.“

Danach wurde Heilung zu Ashley Judds Mission.

Als humanitäre Helferin bereiste sie die Welt und besuchte Kriegsgebiete und Flüchtlingslager in Ruanda, Kongo und Kenia – nicht für die Kameras, nicht für Schlagzeilen. Sie saß auf schmutzigen Böden, hielt Hände und hörte Überlebenden sexueller Gewalt zu.

Warum sie nie Kinder hatte
Sie war einmal verheiratet, mit dem schottischen Rennfahrer Dario Franchitti.

Das Paar gab sich im Dezember 2001 im atemberaubenden Skibo Castle in Schottland das Ja-Wort. Sie hatten keine Kinder, wobei Ashley erklärte: „Es ist unzumutbar, Kinder zu zeugen, wenn in armen Ländern so viele Kinder verhungern.“ Die Ehe endete 2013.

Und dann kam Hollywoods Abrechnung.

Im Jahr 2017 gehörte Ashley zu den ersten Frauen, die Harvey Weinstein öffentlich wegen sexueller Belästigung anklagten. Nachdem sie sich bereit erklärt hatte, in seinem Hotelzimmer über Geschäfte zu sprechen, fragte er sie: „Willst du mir beim Duschen zusehen?“.

Sie wusste, dass eine öffentliche Aussage ihre Karriere zerstören könnte – und für eine Weile war dies auch der Fall. Weinstein nutzte seine Macht, um sie auf die schwarze Liste zu setzen. Aber Ashley gab nicht nach. Sie wurde zu einer führenden Stimme der #MeToo-Bewegung und half anderen Überlebenden, ihren Mut zu finden. Sie suchte keine Rache, sie forderte Gerechtigkeit. Millionen folgten ihrem Beispiel.

Von Hollywood-Bossen belästigt
Harvey Weinstein war nicht der Einzige, der Ashley Judd während ihrer Schauspielkarriere schrecklich behandelte. In einem Interview mit Variety aus dem Jahr 2015 erinnerte sie sich daran, dass sie während der Dreharbeiten zum Thriller Kiss the Girls aus dem Jahr 1997 „von einem der berühmtesten, bewunderten und verachteten Bosse unserer Branche sexuell belästigt“ wurde.

Aber Judds Kampf gegen Belästigung begann schon früher. Laut Entertainment Weekly wurde sie bei ihrem allerersten Vorsprechen mit einer schockierenden Forderung konfrontiert: „Es kam zu einem Screen-Test, und ich wurde gebeten, mein Hemd auszuziehen.“

Judd, die sich mit einer anderen Schauspielerin um die Rolle bewarb, weigerte sich, sich manipulieren zu lassen und sich zu entblößen. Als sie dem Publikum von dem Vorfall erzählte, sagte sie: „Ich sagte, dass es hier nicht um unsere schauspielerische Leistung geht, sondern darum, ein Paar Brüste zu bewerten. Und meine Antwort war nicht ‚nein‘, sondern ‚auf keinen Fall‘.“

Ashley tritt immer noch gelegentlich in Filmen auf – ihre letzte Rolle hatte sie 2024 –, aber größtenteils hat sie ihren Schwerpunkt auf Aktivismus verlagert. Vor einigen Jahren hätte dieses Engagement sie fast einen persönlichen Preis gekostet, mit dem sie nicht gerechnet hatte.

Beinahe hätte sie ihr Bein verloren
Im Jahr 2021 stolperte Ashley während einer weiteren Mission im Regenwald des Kongo über einen umgestürzten Baum und brach sich das Bein. Sie lag stundenlang auf dem Boden des Dschungels, bevor Dorfbewohner sie auf einer selbstgebauten Trage kilometerweit durch die Wildnis trugen. Die Ärzte sagten, sie habe Glück gehabt, ihr Bein behalten zu können.

Monate später konnte sie wieder gehen – wandern – leben.

Denn so ist Ashley Judd. Sie gibt nicht auf.

Sie wuchs in chaotischen Verhältnissen auf. Sie überlebte Missbrauch und Depressionen. Sie verlor Rollen, weil sie „zu stark” war.

Sie sprach die Wahrheit gegenüber den Mächtigen und bezahlte dafür einen hohen Preis. Sie wäre in einem Dschungel beinahe ums Leben gekommen. Und sie kam zurück. Denn der Schmerz machte sie nicht kleiner. Er machte sie stärker.

Ashley Judds Geschichte hat unzählige Menschen berührt und denen Kraft und Hoffnung gegeben, die selbst mit Schwierigkeiten zu kämpfen haben.

Oftmals betrachten Menschen Hollywoodstars und gehen davon aus, dass ihr Leben perfekt ist – aber Ashleys Weg beweist, dass Widerstandsfähigkeit und Mut aus den härtesten Kämpfen des Lebens entstehen. Danke, Ashley, dass du deine Geschichte so offen teilst und deine Zeit und Energie dafür einsetzt, denen zu helfen, die wirklich gelitten haben.

Wenn dich Ashleys Weg bewegt hat, teile diese Geschichte und lass andere die Kraft ihres Mutes und ihrer Stärke spüren.