Mit 18 Jahren eroberte sie die Welt, mit 20 endete ihr Leben: die schockierende Geschichte der schönsten Frau Amerikas!

Dorothy Ruth Hugstraatten, später bekannt als Dorothy Stratten, wurde am 28. Februar 1960 in Vancouver, Kanada, geboren. Sie wuchs in einer finanziell schwachen Familie in Coquitlam auf, wo sie sich als freundliche und kluge Schülerin hervorgetan hat. Trotz der Schwierigkeiten war sie eine hervorragende Schülerin und schloss die Schule mit Auszeichnung ab, in der Hoffnung auf eine Zukunft jenseits der Armut. Dorothy träumte von einem besseren Leben und wollte in eine Großstadt ziehen und eine erfolgreiche Karriere machen. Sie hatte einen älteren Bruder, John Arthur, und eine jüngere Schwester, Louise. Obwohl ihre frühen Jahre bescheiden waren, beflügelten sie ihren Wunsch nach Erfolg.

In der Oberstufe arbeitete Dorothy im Restaurant Dairy Queen, wo sie die Aufmerksamkeit von Paul Snyder auf sich zog, einem 26-jährigen Nachtclub-Promoter mit zweifelhaftem Ruf. Snyder erkannte ihr Potenzial als Schönheit und überzeugte Dorothy, sich als Model zu versuchen, indem er einen Fotografen engagierte, der provokante Fotos von ihr machte. Ohne die Erlaubnis ihrer Mutter fälschte er die erforderlichen Dokumente, um ihre Fotos an den Playboy zu schicken. Kurz darauf organisierte er Dorothys Umzug nach Los Angeles, wo sich ihr Leben drastisch veränderte.

Im August 1978 machte sie sich als Model einen Namen und wurde bereits ein Jahr später „Playmate des Monats” im Playboy-Magazin. 1980 erreichte sie neue Höhen, als sie zur „Playmate des Jahres” gekürt wurde, was ihr Möglichkeiten für eine Schauspielkarriere eröffnete. Mit der Unterstützung von Playboy-Gründer Hugh Hefner begann sie, in Fernsehserien und Filmen mitzuspielen, darunter „Buck Rogers im 25. Jahrhundert“ und „Skate Town, USA“, und erlangte schnell Anerkennung.

Trotz ihres wachsenden Ruhmes wurde Dorothys Privatleben immer turbulenter. 1979 heiratete sie Paul Snyder, aber ihre Beziehung erwies sich als toxisch. Während Dorothys Karriere florierte, war Snyder eifersüchtig und gekränkt und fühlte sich von ihrem Erfolg in den Schatten gestellt. Er suchte Bestätigung in provokativem Verhalten und Flirts mit anderen Frauen, während Dorothy trotz der Bedenken ihrer Freunde und Kollegen geduldig blieb. Im Laufe ihrer Karriere lernte sie den Regisseur Peter Bogdanovich bei den Dreharbeiten zu „They All Laughed“ kennen, was sowohl in ihrem beruflichen als auch in ihrem privaten Leben einen Wendepunkt darstellte. Bogdanovich behandelte sie mit Freundlichkeit und Respekt, was ihr in ihrer Ehe lange Zeit vorenthalten worden war. Als Dorothy erkannte, dass sie sich aus Sniders Kontrolle befreien musste, beschloss sie im Juni 1980, die Scheidung einzureichen. Snider wollte sie jedoch nicht gehen lassen, und sein wachsender Besitzanspruch wurde bald gefährlich.

Am 14. August 1980 lockte Snyder Dorothy unter dem Vorwand, die Scheidungspapiere zu unterschreiben, zu sich nach Hause. Trotz der Warnungen ihrer Anwälte ging sie hin, in der Hoffnung auf eine gütliche Einigung. Stattdessen endete das Treffen in einer Tragödie. Snyder tötete Dorothy auf brutale Weise und nahm sich anschließend selbst das Leben. Einigen Berichten zufolge griff er sie vor dem Mord an, anderen zufolge handelte er in einem Anfall von Wut. Später wurden ihre Leichen im Schlafzimmer gefunden, und dieser Anblick schockierte alle, die sie kannten. Hugh Hefner beschrieb Snyder als einen Mann, der die Kontrolle über sein Leben verloren hatte und nicht in der Lage war, Dorothys Unabhängigkeit zu akzeptieren. Ihr plötzlicher Tod hatte einen tiefen Einfluss auf viele, insbesondere auf Bogdanovich, der in ihr mehr als nur einen aufstrebenden Star sah – er glaubte an ihre aufrichtige Güte und ihr Potenzial.