Kathy Ireland: Das Model der 1980er Jahre, das Schönheit neu definierte

Kathy Ireland beherrschte in den 80er- und 90er-Jahren die Laufstege, zierte 13 Mal in Folge das Cover der Sports Illustrated Swimsuit Issue und häufte ein atemberaubendes Vermögen von 420 Millionen Dollar an.

Mit Elizabeth Taylor als Mentorin und der Welt zu ihren Füßen war sie der Inbegriff einer Ikone.

Aber nichts wird Sie darauf vorbereiten, wie diese 62-jährige Legende heute aussieht…

Entdeckt in der Highschool
Mit ihrem strahlenden Lächeln, ihrem atemberaubenden roten Haar und ihren unvergesslichen blauen Augen wurde Kathy Ireland zur ultimativen Königin der Magazincover. Ihr natürlicher Charme und ihr makelloser Körperbau sorgten nicht nur für Aufsehen – sie prägten eine ganze Ära.

Kathy Ireland wurde 1963 im sonnigen Santa Barbara geboren und begann ihre Modelkarriere als Teenager – es dauerte nicht lange, bis die Welt auf sie aufmerksam wurde. Mit ihrem typisch amerikanischen Charme und ihrem Hollywood-Glamour wurde sie schnell zu einem Begriff, zierte Magazincover und gewann Fans auf der ganzen Welt.

Alles begann 1979, als Ireland gerade einmal sechzehn Jahre alt war. Sie wurde an ihrer Highschool von Elite Model Management entdeckt, was den Startschuss für ihre Karriere als Superstar gab.

Zu Beginn ihrer Karriere erlebte Ireland auch die Schattenseiten der Modelbranche.

„Wenn man als Model arbeitet, besteht die Jobbeschreibung im Grunde darin, einfach den Mund zu halten und zu posieren, und die Leute zerpflücken einen, egal wie man aussieht. Sie finden immer etwas, das ihnen an einem nicht gefällt“, erzählte sie 2014 dem Magazin FIRST For Women.

Einmal überschritt ein Fotograf eine Grenze, als sie noch ein Teenager war und wollte, dass sie oben ohne posierte. Kathy fühlte sich dabei nicht wohl – aber der Fotograf respektierte ihr „Nein” nicht.

„Er drängte mich und wurde etwas handgreiflich und schubste mich. Also habe ich ihn niedergeschlagen”, erzählte Kathy.

Die Herausforderungen der Modelbranche
Irelands Modelkarriere blühte in den 1980er- und 1990er-Jahren richtig auf. Sie zierte die Titelseiten großer Magazine wie Vogue, Cosmopolitan und Sports Illustrated. Ein herausragender Moment in ihrer Karriere war, als sie dreimal auf dem Cover von Sports Illustrated erschien, wobei ihr ikonisches Cover von 1989 einen besonderen Platz für sie einnimmt.

Laut Ireland war diese Erfahrung besonders unvergesslich, weil die damalige Herausgeberin von Sports Illustrated, Julie Campbell, „eine erstaunliche Frau“ und eine „starke Führungskraft“ war.

Ireland hat sich immer offen zu den Herausforderungen der Modelbranche geäußert und sie als „hartes Geschäft“ bezeichnet.

Disziplin war jedoch nie etwas, worauf sie stolz war. „Perfektion war nie ein Adjektiv, das zu mir passte“, gab sie zu. Sie räumte auch ihre rebellische Seite ein und sagte: „Ich neige manchmal dazu, rebellisch zu sein, daher hat das nicht immer für mich funktioniert.“ Es gab sogar Fälle, in denen sie Jobs sausen ließ. Trotz dieser Rückschläge war sich Ireland immer bewusst, dass ihre Zeit in der Modelwelt nur vorübergehend war. „Ich habe mich an vielen Geschäften versucht und bin dabei gescheitert“, erzählte sie.

Während ihrer Blütezeit als Model ruhte sich Kathy Ireland nicht einfach auf ihren Lorbeeren aus. Sie erweiterte ihr Tätigkeitsfeld auf die Schauspielerei und erhielt Rollen in Fernsehserien und Filmen, aber ihre wahre Berufung war etwas Größeres – das Geschäftsleben.

Während die meisten Models auf der Welle des Ruhmes schwammen, dachte Kathy bereits voraus. Selbst auf dem Höhepunkt ihrer Karriere wusste sie, dass die Laufstegkarriere nicht ewig dauern würde – und sie legte still und leise den Grundstein für etwas viel Größeres.

Warren Buffett half ihr dabei
Anfang der 90er Jahre wagte Ireland einen mutigen Schritt, den vor ihr nur wenige Models gewagt hatten: Sie gründete Kathy Ireland Worldwide (KIWW).

Nachdem ihre nach ihr benannte Sockenlinie 1993 beeindruckende 100 Millionen Paar verkauft hatte, wurde Kmart auf sie aufmerksam und bot Ireland die Möglichkeit, ihre eigene Modelinie zu entwerfen. Was als bescheidene Sockenkollektion begann, entwickelte sich schnell zu einem globalen Lizenzimperium.

„Viele Leute sagten uns: ‚Das wird niemals funktionieren! Man kann keine Mega-Lifestyle-Marke mit einem Paar Socken aufbauen! Ihr müsst mit Bademode in den Einzelhandel einsteigen!‘“, erzählte Kathy 2008 Darlene Schacht.

Im Laufe der Jahre entwickelte sich Kathy Ireland Worldwide zu einem milliardenschweren Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über 1,9 Milliarden US-Dollar im Einzelhandel, laut dem Magazin Forbes.

Nachdem sie sich 2003 von Kmart getrennt hatte, folgte Ireland dem Rat ihres engen Freundes und Mentors Warren Buffett und erweiterte ihr Geschäft auf den Bereich Wohnmöbel. Dieser strategische Schritt trug dazu bei, dass ihre Marke in verschiedenen Branchen weiterhin florierte.

Kathy entschied sich dafür, nicht den Markt für hochwertige Luxusgüter zu verfolgen, sondern sich stattdessen auf erschwingliche, hochwertige Produkte für normale Menschen, insbesondere Familien mit mittlerem Einkommen, zu konzentrieren. Dieser bodenständige Ansatz verhalf KIWW zu einem Milliardenunternehmen und etablierte Kathy Ireland als Vorreiterin in der Welt des Unternehmertums.

Das hat ihr ihr Vater beigebracht
Allein im Jahr 2021 erzielte ihr Unternehmen Kathy Ireland Worldwide einen beeindruckenden Einzelhandelsumsatz von 3,1 Milliarden US-Dollar. Mit Platz 15 weltweit hat sich Irelands Marke zu einer treibenden Kraft in mehreren Branchen entwickelt und ihr einen Platz in der Licensing Hall of Fame eingebracht.

Ihre bemerkenswerte Reise vom Covergirl zur millionenschweren Unternehmerin hat auch vielen aktiven Models als Inspiration gedient und gezeigt, dass Erfolg viel mehr bedeutet, als nur vor der Kamera zu posieren.

Kathy schreibt ihren Erfolg „tausenden von Arbeitsstunden vieler, vieler Menschen” zu. Sie räumt jedoch auch ein, dass ein Großteil ihrer Tatkraft und Arbeitsmoral auf ihre Erziehung und die wertvollen Lektionen zurückzuführen ist, die sie von ihrem Vater John, einem Manager im Bereich Arbeitsbeziehungen, gelernt hat.

„Als Kind habe ich immer gearbeitet. Seit meinen Tagen als Zeitungsausträgerin hat mir mein Vater immer beigebracht, 110 % zu geben. Mehr zu geben, als der Kunde erwartet. Wenn der Kunde die Zeitung in der Einfahrt erwartet, leg sie ihm vor die Haustür. Das war die Grundlage unseres Lernens – weniger versprechen und mehr liefern“, sagt Kathy.

So erfolgreich sie beruflich auch war, Ireland ist immer in der Philanthropie verwurzelt geblieben. Ob es um die Förderung von Bildung, Gesundheitsversorgung oder Armutsbekämpfung geht, Kathy nutzt ihren Reichtum und ihren Einfluss, um etwas zurückzugeben.

Kathy Ireland Kinder
Sie hat deutlich gemacht, dass es bei ihrem Vermächtnis nicht nur um das Geschäft geht – es geht darum, wirklich etwas zu bewegen. Und hinter all dem ist Ireland eine hingebungsvolle Mutter von drei Kindern.

Das ehemalige Topmodel heiratete 1988 den Arzt Greg Olsen. Zusammen haben sie drei Kinder: Sohn Erik und die Töchter Lily und Chloe.

„Ich liebe es, Zeit mit jedem meiner Kinder allein zu verbringen, besonders wenn sie älter werden und ihre Persönlichkeiten sich wirklich zu entfalten beginnen. Man braucht dafür nicht den ganzen Tag und es muss auch keine aufwendige, teure Aktivität sein“, erzählte sie People im Jahr 2007.

Elizabeth Taylor war ihre Mentorin
Kathy Ireland hat ihrer Familie lange Zeit als wichtige Stütze während ihrer gesamten Karriere gedankt. Es war jedoch ihre enge Freundschaft mit der legendären Elizabeth Taylor, die einen bleibenden Einfluss auf ihren persönlichen und beruflichen Werdegang hatte.

Die beiden Stars nahmen gemeinsam an öffentlichen Veranstaltungen teil und entwickelten eine Verbindung, die über eine reine Prominentenbeziehung hinausging. Als Ireland für ihre Moderation der ABC-Sondersendung vor den Oscars 2010 kritisiert wurde, war es Taylor, der sich für sie einsetzte.

„Ich habe noch nie jemanden gesehen, der Glamour, Anmut und Professionalität so verkörpert wie sie“, sagte Taylor in ihrer berühmten Rede und sprach sich damit in einer Zeit, in der Ireland unter Beschuss stand, nachdrücklich für sie aus.

In den folgenden Jahren sprach Ireland oft über den tiefgreifenden Einfluss, den Taylor auf ihr Leben hatte. Sie würdigt die verstorbene Schauspielerin als Mentorin und erkennt an, dass Taylors Ratschläge zu ihrem Erfolg in der Wirtschaft, im Design und in der Philanthropie beigetragen haben.

Fromme Christin und Abtreibungsgegnerin
Heute ist Kathy, eine fromme Christin und Abtreibungsgegnerin, 62 Jahre alt. Sie widmet sich weiterhin mit ganzem Herzen den Dingen, die ihr am Herzen liegen, und hat eine erfrischend positive Einstellung zum Älterwerden, die viele bewundern.

„Es ist eine Reise, und eigentlich genieße ich es, älter zu werden“, sagt sie. „Ich würde um nichts in der Welt in die Vergangenheit zurückkehren wollen. Ich möchte mit jedem Jahr wachsen. Ich möchte nicht stagnieren, und solange ich mich weiterentwickle, freue ich mich auf das Alter.“

Ihre Erfahrungen in der Modelwelt haben ihr eine wichtige Lektion erteilt, die sie bis heute begleitet: Die Meinung anderer über sie hat sie weder definiert noch zerstört.

Mit 62 Jahren ist sie so lebendig wie eh und je und betrachtet ihre Fähigkeit, gesund und aktiv zu bleiben, als eine ihrer größten Freuden.

„Ich war ein Spätzünder und bin bis in meine 20er Jahre hinein gewachsen, daher hatte ich einen erstaunlichen Stoffwechsel. Ich konnte zum Frühstück Hot Fudge Sundaes essen, und das hat viel verändert. Jetzt, mit 60, mache ich all die Dinge, die ich liebe, und ich nehme das nicht als selbstverständlich hin. Ich bin so dankbar, dass ich gesund bin.“

Wie sie heute aussieht
Um ihre Energie zu bewahren, integriert Kathy Fitness auf unaufdringliche Weise in ihren Alltag. „Ich liebe die Natur“, erzählt sie. „Ich bin in der siebten Generation Kalifornierin, daher liebe ich das Meer und die Berge, und ich liebe Surfen, Wandern, Radfahren und Spaziergänge.“

Kathy Ireland hat sich immer ausgewogen ernährt und sich geweigert, Lebensmittel als „gut“ oder „schlecht“ einzustufen oder strenge Diäten zu befolgen. Stattdessen hat sie sich die Idee der Ausgewogenheit zu eigen gemacht und geglaubt, dass es niemals richtig ist, sich selbst etwas vorzuenthalten. Obwohl sie im Laufe der Jahre verschiedene Diäten ausprobierte, hat sie sich nie vollständig auf eine davon festgelegt, sondern sich lieber darauf konzentriert, gesund zu leben, anstatt sich Einschränkungen aufzuerlegen.

Sie achtete darauf, so viel frisches, rohes Obst und Gemüse wie möglich in ihre Mahlzeiten zu integrieren. Mit der Zeit entwickelte sie eine Vorliebe für tropische Früchte, Äpfel, Bananen und Beeren. Sogar Rosenkohl, den sie früher nicht mochte, wurde zu einem ihrer Lieblingsgemüse.

Mit 62 sieht Kathy Ireland immer noch großartig aus und strahlt Positivität aus. Sie ist ihren Wurzeln treu geblieben und schafft den Spagat zwischen einem erfolgreichen Unternehmen und einem gesunden Lebensstil.

Es ist inspirierend, wie sie das Älterwerden angenommen hat und sowohl körperlich als auch geistig aktiv bleibt. Trotz all ihres Erfolgs bleibt sie bodenständig und zugänglich, was sie zu einem echten Vorbild macht. Es ist klar, dass sie ihr Leben in vollen Zügen genießt und nicht vorhat, in nächster Zeit kürzer zu treten!