Kathy Ireland: Das Model der 1980er Jahre, das Schönheit neu definierte

Kathy Ireland beherrschte in den 80er- und 90er-Jahren die Laufstege, zierte 13 Mal in Folge das Cover der Sports Illustrated Swimsuit Issue und häufte ein atemberaubendes Vermögen von 420 Millionen Dollar an.

Mit Elizabeth Taylor als Mentorin und der Welt zu ihren Füßen war sie der Inbegriff einer Ikone.

Aber nichts wird Sie darauf vorbereiten, wie diese 62-jährige Legende heute aussieht…

Entdeckt in der Highschool
Mit ihrem strahlenden Lächeln, ihrem atemberaubenden roten Haar und ihren unvergesslichen blauen Augen wurde Kathy Ireland zur ultimativen Königin der Magazincover. Ihr natürlicher Charme und ihr makelloser Körperbau sorgten nicht nur für Aufsehen – sie prägten eine ganze Ära.

Kathy Ireland wurde 1963 im sonnigen Santa Barbara geboren und begann ihre Modelkarriere als Teenager – es dauerte nicht lange, bis die Welt auf sie aufmerksam wurde. Mit ihrem typisch amerikanischen Charme und ihrem Hollywood-Glamour wurde sie schnell zu einem Begriff, zierte Magazincover und gewann Fans auf der ganzen Welt.

Alles begann 1979, als Ireland gerade einmal sechzehn Jahre alt war. Sie wurde an ihrer Highschool von Elite Model Management entdeckt, was den Startschuss für ihre Karriere als Superstar gab.

Zu Beginn ihrer Karriere erlebte Ireland auch die Schattenseiten der Modelbranche.

„Wenn man als Model arbeitet, besteht die Jobbeschreibung im Grunde darin, einfach den Mund zu halten und zu posieren, und die Leute zerpflücken einen, egal wie man aussieht. Sie finden immer etwas, das ihnen an einem nicht gefällt“, erzählte sie 2014 dem Magazin FIRST For Women.

Einmal überschritt ein Fotograf eine Grenze, als sie noch ein Teenager war und wollte, dass sie oben ohne posierte. Kathy fühlte sich dabei nicht wohl – aber der Fotograf respektierte ihr „Nein” nicht.

„Er drängte mich und wurde etwas handgreiflich und schubste mich. Also habe ich ihn niedergeschlagen”, erzählte Kathy.

Die Herausforderungen der Modelbranche
Irelands Modelkarriere blühte in den 1980er- und 1990er-Jahren richtig auf. Sie zierte die Titelseiten großer Magazine wie Vogue, Cosmopolitan und Sports Illustrated. Ein herausragender Moment in ihrer Karriere war, als sie dreimal auf dem Cover von Sports Illustrated erschien, wobei ihr ikonisches Cover von 1989 einen besonderen Platz für sie einnimmt.

Laut Ireland war diese Erfahrung besonders unvergesslich, weil die damalige Herausgeberin von Sports Illustrated, Julie Campbell, „eine erstaunliche Frau“ und eine „starke Führungskraft“ war.

Ireland hat sich immer offen zu den Herausforderungen der Modelbranche geäußert und sie als „hartes Geschäft“ bezeichnet.

Disziplin war jedoch nie etwas, worauf sie stolz war. „Perfektion war nie ein Adjektiv, das zu mir passte“, gab sie zu. Sie räumte auch ihre rebellische Seite ein und sagte: „Ich neige manchmal dazu, rebellisch zu sein, daher hat das nicht immer für mich funktioniert.“ Es gab sogar Fälle, in denen sie Jobs sausen ließ. Trotz dieser Rückschläge war sich Ireland immer bewusst, dass ihre Zeit in der Modelwelt nur vorübergehend war. „Ich habe mich an vielen Geschäften versucht und bin dabei gescheitert“, erzählte sie.

Während ihrer Blütezeit als Model ruhte sich Kathy Ireland nicht einfach auf ihren Lorbeeren aus. Sie erweiterte ihr Tätigkeitsfeld auf die Schauspielerei und erhielt Rollen in Fernsehserien und Filmen, aber ihre wahre Berufung war etwas Größeres – das Geschäftsleben.

Während die meisten Models auf der Welle des Ruhmes schwammen, dachte Kathy bereits voraus. Selbst auf dem Höhepunkt ihrer Karriere wusste sie, dass die Laufstegkarriere nicht ewig dauern würde – und sie legte still und leise den Grundstein für etwas viel Größeres.

Warren Buffett half ihr dabei
Anfang der 90er Jahre wagte Ireland einen mutigen Schritt, den vor ihr nur wenige Models gewagt hatten: Sie gründete Kathy Ireland Worldwide (KIWW).

Nachdem ihre nach ihr benannte Sockenlinie 1993 beeindruckende 100 Millionen Paar verkauft hatte, wurde Kmart auf sie aufmerksam und bot Ireland die Möglichkeit, ihre eigene Modelinie zu entwerfen. Was als bescheidene Sockenkollektion begann, entwickelte sich schnell zu einem globalen Lizenzimperium.

„Viele Leute sagten uns: ‚Das wird niemals funktionieren! Man kann keine Mega-Lifestyle-Marke mit einem Paar Socken aufbauen! Ihr müsst mit Bademode in den Einzelhandel einsteigen!‘“, erzählte Kathy 2008 Darlene Schacht.

Im Laufe der Jahre entwickelte sich Kathy Ireland Worldwide zu einem milliardenschweren Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über 1,9 Milliarden US-Dollar im Einzelhandel, laut dem Magazin Forbes.

Nachdem sie sich 2003 von Kmart getrennt hatte, folgte Ireland dem Rat ihres engen Freundes und Mentors Warren Buffett und erweiterte ihr Geschäft auf den Bereich Wohnmöbel. Dieser strategische Schritt trug dazu bei, dass ihre Marke in verschiedenen Branchen weiterhin florierte.