Mit acht Jahren wäre sie fast gestorben – dann stieg sie zu einer der mächtigsten Frauen Hollywoods auf.

In den 1980er Jahren begeisterte sie das Publikum mit ihrem außergewöhnlichen, bahnbrechenden Talent und stieg mit atemberaubender Geschwindigkeit vom Model zur Oscar-Preisträgerin auf.

Hinter dem Glamour und Ruhm verbarg sich jedoch ein privater Kampf – und ein Kindheitserlebnis, bei dem sie im Alter von nur acht Jahren dem Tod erschreckend nahe kam.

Amisch-ähnliche Erziehung

Nur wenige Stars der 90er Jahre vereinen öffentliche Zuneigung und kritisches Lob so wie diese Schauspielerin. Mit ihren berühmten Grübchen und ihrer beeindruckenden Leinwandpräsenz schien sie wie pure Hollywood-Magie und machte ihre frühen Rollen von Anfang an zu einem lebhaften Beweis für ihr rohes Talent.

Geboren am 21. Januar 1958 in Wareham, Massachusetts, spürte sie schon früh, dass die Schauspielerei ihr Schicksal war.

„Ich war drei Jahre alt, und wie ich überhaupt wusste, dass es ein Beruf war, weiß ich nicht, denn wir durften nur Disney-Filme sehen, die Zeichentrickfilme waren. “

Ihre Eltern, Bill und Lucille, waren praktisch veranlagt und altmodisch – so sehr, dass sie einmal scherzte, sie „wären Amish gewesen, wenn sie von den Amish gehört hätten“.

Sie und ihr älterer Bruder Dan wurden mit einem starken Schwerpunkt auf Höflichkeit und angemessenem Verhalten erzogen.

Über ihre Kindheit in New England sagte sie: „Meine Eltern stammen beide aus Vermont, einem sehr altmodischen Teil von New England. Wir heizten unser Haus mit Holz, das mein Vater gehackt hatte. Meine Mutter baute alle unsere Lebensmittel selbst an. Wir waren sehr wenig mit allem in Berührung gekommen.“

Als sie fast gestorben wäre

Obwohl sie behütet und fernab vom Rampenlicht Hollywoods aufgewachsen ist, gab es in ihrer Kindheit dennoch Erfahrungen, die wirklich erschreckend waren.

Sie hat erzählt, dass sie im Alter von acht Jahren während einer beängstigenden Autofahrt mit ihrem 99-jährigen Großonkel Jack fast ums Leben gekommen wäre. Als er immer wieder in den Gegenverkehr geriet, sagten weder sie noch ihre Eltern etwas – selbst als ein Auto auf sie zuraste. In letzter Sekunde korrigierte Jack den Kurs des Autos und vermied so knapp einen Frontalzusammenstoß. Dieser Vorfall lehrte sie eine Lektion, die sie nie vergessen hat: Bleibe höflich, auch in Momenten, in denen du dich eigentlich zu Wort melden solltest.

Dieser Konflikt – zu höflich zu sein, um sich selbst zu schützen – wurde zum zentralen Thema ihrer 2022 erschienenen Memoiren „Dying of Politeness“.

Das schreckliche Geheimnis, das sie mit sich herumtrug

In dem Buch enthüllte sie auch eine weitere zutiefst traumatische Erfahrung aus ihrer Kindheit: Sie wurde von einem Nachbarn sexuell belästigt, während sie ihm seine Zeitung brachte.

Wie viele Überlebende sagte sie, dass sie die Schwere des Vorfalls erst später, als sie älter war, vollständig begriff.

„Es hat mir große Scham bereitet, dass das passiert ist, weil ich nicht wusste, was er tat, als er mich auf diese Weise berührte. Ich wusste nicht, dass das falsch war. Ich habe nicht darauf reagiert, und als ich dann die Reaktion meiner Mutter sah, dachte ich: ‚Oh mein Gott, das war eine große Sache. Ich habe etwas Schreckliches getan‘“, erzählte sie Vanity Fair.

Ihre Mutter konfrontierte den Nachbarn, aber es wurde keine Anzeige bei der Polizei erstattet.

„Ich wusste, dass auch er Schuld hatte, denn sie schlenderte die Straße entlang, sagte ihm, er solle mich nie wieder anfassen, und mir, ich solle nie wieder die Treppe zu seiner Wohnung hinaufgehen. Aber sie erklärte mir nicht, was passiert war oder warum es schlecht war, das zu tun, was er tat, also fühlte es sich einfach wie ein schreckliches Geheimnis an, das ich mit mir herumtrug.“

„Meine große Lektion im Leben war, dass man sich niemals über irgendetwas beschweren darf“, sagte sie.

„Man darf keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen, indem man sich über etwas beschwert. Also habe ich nicht darüber gesprochen, aber ich wollte darüber sprechen.“

Von Klassenkameraden gemobbt

Ein weiterer prägender Teil ihrer Jugend war ihre Größe. In der Highschool war sie das größte Mädchen in ihrer Klasse – eine Tatsache, die ihr nicht Selbstvertrauen gab, sondern oft ihr Selbstwertgefühl beeinträchtigte.

„Sie wollten mich immer im Basketballteam haben, aber ich war nicht besonders gut“, erzählte sie 1985 der Zeitung The Chilliwack Progress. „Leichtathletik war mein Ding. Ich habe im Mädchen-Team Hochsprung und Hürdenlauf gemacht. Aber wenn man größer war als alle anderen, war es hoffnungslos.“

„Ich war von Anfang an groß“, erzählte sie später The View. „Ich war sehr selbstbewusst und schüchtern, und das Letzte, was ich wollte, war, aufzufallen, und doch fiel ich jede Minute auf.“

Die Hänseleien machten es noch schlimmer.

„Die Jungs gaben mir in der Highschool den Spitznamen Kareem Abdul-Jabbar, was, wie Sie wissen, sehr charmant ist“, erinnerte sie sich und bezog sich dabei auf die Lakers-Legende.