Das kleine Mädchen, das Bibeln verbrannte, wurde zu einer Hollywood-Legende.
Sie verbrachte ihre frühesten Jahre in einer umstrittenen religiösen Sekte – einer Welt, in der „freie Liebe“ gefeiert wurde, Gehorsam gefordert wurde und die Kinder aufgefordert wurden, sich auf die Wiederkunft vorzubereiten.
Eine Zeit lang schien es fast friedlich zu sein … bis es das nicht mehr war.
Alles andere als gewöhnlich
Sie war einst einer der größten Stars Hollywoods – eine Durchstarterin, die in einem der kultigsten Horrorfilme aller Zeiten berühmt wurde und mit einigen der renommiertesten Regisseuren der Branche zusammenarbeitete.
Aber dieses Leben … ist längst vorbei.
Im Jahr 2020 wandte sie sich vom Rampenlicht ab, verließ die Vereinigten Staaten und baute sich ein ruhiges, einfaches Leben in Mexiko auf. Und sie hat nicht ein einziges Mal zurückgeschaut.
Ihre Kindheit war alles andere als gewöhnlich. Sie wurde 1973 in Florenz, Italien, als Tochter eines in Irland geborenen Künstlers und einer in Amerika geborenen Schriftstellerin namens Terri geboren.
Ihr Vater leitete eine italienische Gruppe der Children of God, und während die meisten Kinder Fahrradfahren lernten oder zur Schule gingen, lebte der zukünftige Star in einer Kommune. Sie reiste mit ihren Eltern durch Europa und beobachtete, wie die Erwachsenen um sie herum einen Lebensstil pflegten, mit dem sie sich nie verbunden fühlte.
Schon als kleines Mädchen spürte sie, dass etwas nicht stimmte.
Sie glaubte an Gott, ja – aber nicht an die strengen Rollenvorstellungen der Gruppe für Frauen oder deren „Hippie-Ästhetik“, wie sie es später nennen würde.
„Ich erinnere mich, wie ich beobachtete, wie die Männer [der Sekte] mit den Frauen umgingen, und schon in sehr jungen Jahren beschloss ich, dass ich nicht wie diese Frauen sein wollte. Sie waren im Grunde genommen dazu da, den Männern sexuell zu dienen – man durfte mehr als eine Frau haben“, erzählte sie People.
Brennende Bibeln
Sie weigerte sich, sich wie die anderen Mädchen zu kleiden, und lehnte sich gegen die Erwartung auf, dass Frauen dazu da seien, den Männern zu dienen. Sie passte nicht in ihre Schablone, und das wusste sie. Als junges Mädchen lehnte sie sich dagegen auf, indem sie einen Stapel Bibeln anzündete und trotzig mit „Nein“ antwortete, wenn jemand sie fragte, ob sie „Gott in ihr Herz gelassen“ habe.
Sie scherzte oft, dass alle in der Sekte einen natürlichen, erdigen Look bevorzugten, „ich aber schon mit rotem Lippenstift auf den Lippen auf die Welt gekommen bin“.
Dann nahm die Geschichte eine dunklere Wendung.
Als sich die Gerüchte innerhalb der Sekte um sexuelle Beziehungen zwischen Kindern und Erwachsenen drehten, hatte ihr Vater große Angst, dass seine Tochter ins Visier geraten könnte. Er traf eine verzweifelte Entscheidung: Er sammelte seine Kinder, floh aus Italien und ließ die Gruppe für immer hinter sich.
Die Eingewöhnung in das Leben in Amerika nach der Flucht aus der Sekte verlief alles andere als reibungslos.
„Wir fanden alle langweilig“, erinnerte sie sich später.
Sie verbrachte ihre Teenagerjahre auf den Straßen von Portland, Oregon, als Ausreißerin, die bei den Drag Queens der Stadt Zuflucht fand. Sie wurden zu einer ungewöhnlichen, aber beschützenden Wahlfamilie.
Als ihre Eltern sich trennten, zog sie nach Seattle, um bei ihrem Vater zu leben. Sie besuchte die Roosevelt High School und die Nova Alternative High School und jobbte nebenbei bei McDonald’s, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Bis zum Alter von 13 Jahren hatte sie Ballettunterricht genommen, aber mit 15 traf sie eine Entscheidung, die die meisten Erwachsenen nicht nachvollziehen konnten: Sie erklärte sich für volljährig und brach den Kontakt zu ihren Eltern vollständig ab.
Jahre später kehrte sie sogar in diese kleine italienische Stadt zurück – diesmal mit ihrem damaligen Freund, dem Schockrocker Marilyn Manson – und die Einheimischen waren fassungslos, als sie das Mädchen, das einst still unter ihnen gelebt hatte, so verändert wieder sahen.
Durchbruchrolle 1996
Nach einer Handvoll kleiner Schauspielauftritte in den frühen 90er Jahren kam endlich ihr großer Durchbruch. Die Casting-Direktoren für den Kult-Slasher Scream von 1996 suchten nach jemandem, der eine seltene Mischung aus Attitüde und Verletzlichkeit verkörpern konnte – jemand, der „frech“ und „zynisch“, aber dennoch unverkennbar „unschuldig“ war.
Sie fanden genau das, wonach sie suchten, und die Rolle der Tatum Riley wurde ihr erstes echtes Sprungbrett zum Hollywood-Superstar.
Plötzlich war das kleine Mädchen, das in einer Sekte aufgewachsen war, zu einem großen Hollywood-Star geworden. Ihr Name? Rose McGowan.
Was auf Scream folgte, war ein rasanter Aufstieg in die Hollywood-Spitze. Bald stand sie im Mittelpunkt einer Reihe von vielbeachteten Filmen der späten 90er Jahre – Going All the Way, Devil in the Flesh und dem Kultfilm Jawbreaker.
Jede Rolle rückte sie weiter ins Rampenlicht und prägte ihr Image als eine der magnetischsten und unberechenbarsten Leinwandpräsenzen ihrer Zeit.
Die Zusammenarbeit mit Tarantino
Dann kamen die 2000er Jahre … und alles änderte sich.
Dank ihrer unvergesslichen Rolle als Paige Matthews in der erfolgreichen übernatürlichen Serie Charmed (2001–2006), die jede Woche Millionen von Zuschauern fesselte, wurde sie zu einem Begriff. Hollywood wollte mehr, und sie lieferte.
Sie stahl die Show in dem surrealen Fantasyfilm Monkeybone (2001) und kehrte später in Grindhouse (2007), der Doppelvorstellung von Robert Rodriguez und Quentin Tarantino, auf die Leinwand zurück.
Ihre Darstellung war so beeindruckend und so unapologetisch mutig, dass sie Nominierungen für den Saturn Award als beste Darstellerin und den Scream Award erhielt und damit ihren Status als eine der mutigsten Schauspielerinnen ihrer Zeit festigte.
Gleichzeitig bahnten sich hinter den Kulissen Konflikte an, von denen nur wenige etwas ahnten. Anfang der 1990er Jahre entwickelte McGowan eine Essstörung, in dem verzweifelten Versuch, ihr Gewicht auf 38 kg zu reduzieren, um den Models in Zeitschriften zu entsprechen.
Kampf gegen die Essstörung
„Ich habe es nie geschafft, unter 42 kg zu kommen“, schrieb sie später. „Ich fühlte mich wie eine Versagerin.“
Ihr Kampf gegen die Essstörung endete Anfang 1993, als sie Brett Cantor, den Mitbesitzer des Hollywood-Nachtclubs Dragonfly, kennenlernte. Tragischerweise wurde Cantor im Juli desselben Jahres in seinem Haus erstochen, und sie sagte später, sein Tod habe sie „zerstört“. Der Fall ist bis heute ungelöst.
1997 begann sie eine romantische Beziehung mit dem Rockmusiker Marilyn Manson. Sie beschrieb ihn als „einen der nettesten Menschen, die man sich vorstellen kann“ und sagte, ihre Beziehung habe ihr eine Auszeit von den Belastungen der Verantwortung verschafft.
„Ich bin mit dem Zirkus durchgebrannt. Das war es, was ich dreieinhalb Jahre lang gebraucht habe. Ich musste einfach keine Verantwortung tragen – ich wollte nur Spaß haben. Dann bin ich irgendwann erwachsen geworden“, reflektierte sie. Das Paar verlobte sich im Februar 1999, trennte sich aber schließlich 2001.
MeeToo-Bewegung: „Ich war die Erste“
Über ihre Schauspielerei hinaus ist Rose McGowan für eine Sache bekannt, die die Welt erschütterte
Im Oktober 2017 ging Rose McGowan mit einer schockierenden Anschuldigung an die Öffentlichkeit: Sie beschuldigte den ehemaligen Miramax-Chef Harvey Weinstein der Vergewaltigung. Ihr mutiger Schritt löste eine Bewegung aus, die ein Licht auf den weit verbreiteten sexuellen Missbrauch in Hollywood warf.
„Ich wurde als eine der ersten bezeichnet, die sich zu Wort gemeldet haben. Nein. Ich war die Erste. Ich habe die New York Times angerufen. Ich habe die Sache öffentlich gemacht, nicht sie. Sie haben den Pulitzer-Preis gewonnen, und ich bin diejenige, die knapp bei Kasse ist. Das ist widerlich. Es hat mich irgendwie angeekelt, wie sehr sie es genossen haben, gelobt zu werden“, sagte sie gegenüber The Guardian.
Die Scream-Darstellerin sagte, Weinstein habe sie 1997 beim Sundance Film Festival sexuell belästigt, und behauptete, sie habe sogar ihrem Phantoms-Co-Star Ben Affleck davon erzählt und ihn beschuldigt, an der Vertuschung beteiligt zu sein. Sie enthüllte auch, dass sie während ihrer Zeit bei Charmed mit einem toxischen Arbeitsumfeld am Set konfrontiert war.
Nachdem ihre Geschichte bekannt wurde, entwickelte sie sich schnell zu einer Lawine. Weitere Frauen aus der Unterhaltungsindustrie meldeten sich zu Wort und berichteten von ähnlichen Erfahrungen. Insgesamt beschuldigten über 80 Frauen Weinstein des sexuellen Fehlverhaltens.
Die Bewegung wurde noch größer, als Überlebende andere ermutigten, ihre Geschichten online unter dem Hashtag #MeToo zu teilen, wodurch das erschreckende Ausmaß des Problems in die Öffentlichkeit gelangte und gesellschaftsweite Diskussionen auslöste.
Im Dezember 2021 wies ein Bundesrichter die Klage wegen organisierter Kriminalität ab, die Rose McGowan im Oktober 2019 gegen Harvey Weinstein eingereicht hatte.
Leben in Mexiko
Mittlerweile ist McGowan von New York nach Mexiko gezogen, hat dort eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung erhalten und sich in Tulum, Quintana Roo, niedergelassen. Sie hat erklärt, dass sie nicht vorhabe, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren.
„Mein Vater lebte 35 Jahre lang in Mexiko und mi gusta Mexico. Te quiero much, mi amores. Es ist ein unglaubliches Land. Es ist geografisch und kulturell so vielfältig und einfach etwas ganz Besonderes. Es gibt dort so viel Freude“, erzählte sie während einer Charmed-Podiumsdiskussion auf der 90s Con 2025.
In einem anderen Interview verriet die Schauspielerin, dass sie sich mit dem Ruhm, der mit der Schauspielerei einherging, nie wohlgefühlt habe:
„Ich fand es zutiefst peinlich, für etwas beachtet zu werden, das nicht ich war“, sagt sie. „Es hat mir keinen Kick gegeben. Für mich war es genau das Gegenteil, und ich habe es so gesehen: Das ist mein Tagesjob, es ist einfach außerordentlich seltsam.“
Rose McGowan hat auch verraten, dass ein provokantes Fotoshooting mit Rosario Dawson im Jahr 2007 der Wendepunkt war, an dem sie es satt hatte, als Sexsymbol behandelt zu werden.
„Ich war auf dem Cover des Rolling Stone mit einer künstlichen Bräune, einem Pistolenhalfter um die Hüfte und Brüsten“, erzählte sie der Kunstpublikation Flatt.
„Ich dachte nur: ‚Ich habe genug davon. Ich habe es satt, sexualisiert zu werden.‘“
Sie gab zu, dass diese Erfahrung sie dazu gebracht habe, sich aus Hollywood zurückzuziehen: Sie habe „ausgecheckt“ und erkannt, dass „ich nicht dazu bestimmt war, Schauspielerin zu sein“.
Rose ist eine bemerkenswerte, eloquente und leidenschaftliche Frau. Danke für alles, was du getan hast, um deine Stimme zu erheben, andere zu inspirieren und etwas zu bewegen – dein Mut und deine Stimme haben die Welt bewegt.