Das kleine Mädchen, das Bibeln verbrannte, wurde zu einer Hollywood-Legende.

Sie verbrachte ihre frühesten Jahre in einer umstrittenen religiösen Sekte – einer Welt, in der „freie Liebe“ gefeiert wurde, Gehorsam gefordert wurde und die Kinder aufgefordert wurden, sich auf die Wiederkunft vorzubereiten.

Eine Zeit lang schien es fast friedlich zu sein … bis es das nicht mehr war.

Alles andere als gewöhnlich
Sie war einst einer der größten Stars Hollywoods – eine Durchstarterin, die in einem der kultigsten Horrorfilme aller Zeiten berühmt wurde und mit einigen der renommiertesten Regisseuren der Branche zusammenarbeitete.

Aber dieses Leben … ist längst vorbei.

Im Jahr 2020 wandte sie sich vom Rampenlicht ab, verließ die Vereinigten Staaten und baute sich ein ruhiges, einfaches Leben in Mexiko auf. Und sie hat nicht ein einziges Mal zurückgeschaut.

Ihre Kindheit war alles andere als gewöhnlich. Sie wurde 1973 in Florenz, Italien, als Tochter eines in Irland geborenen Künstlers und einer in Amerika geborenen Schriftstellerin namens Terri geboren.

Ihr Vater leitete eine italienische Gruppe der Children of God, und während die meisten Kinder Fahrradfahren lernten oder zur Schule gingen, lebte der zukünftige Star in einer Kommune. Sie reiste mit ihren Eltern durch Europa und beobachtete, wie die Erwachsenen um sie herum einen Lebensstil pflegten, mit dem sie sich nie verbunden fühlte.

Schon als kleines Mädchen spürte sie, dass etwas nicht stimmte.

Sie glaubte an Gott, ja – aber nicht an die strengen Rollenvorstellungen der Gruppe für Frauen oder deren „Hippie-Ästhetik“, wie sie es später nennen würde.

„Ich erinnere mich, wie ich beobachtete, wie die Männer [der Sekte] mit den Frauen umgingen, und schon in sehr jungen Jahren beschloss ich, dass ich nicht wie diese Frauen sein wollte. Sie waren im Grunde genommen dazu da, den Männern sexuell zu dienen – man durfte mehr als eine Frau haben“, erzählte sie People.

Brennende Bibeln
Sie weigerte sich, sich wie die anderen Mädchen zu kleiden, und lehnte sich gegen die Erwartung auf, dass Frauen dazu da seien, den Männern zu dienen. Sie passte nicht in ihre Schablone, und das wusste sie. Als junges Mädchen lehnte sie sich dagegen auf, indem sie einen Stapel Bibeln anzündete und trotzig mit „Nein“ antwortete, wenn jemand sie fragte, ob sie „Gott in ihr Herz gelassen“ habe.

Sie scherzte oft, dass alle in der Sekte einen natürlichen, erdigen Look bevorzugten, „ich aber schon mit rotem Lippenstift auf den Lippen auf die Welt gekommen bin“.

Dann nahm die Geschichte eine dunklere Wendung.

Als sich die Gerüchte innerhalb der Sekte um sexuelle Beziehungen zwischen Kindern und Erwachsenen drehten, hatte ihr Vater große Angst, dass seine Tochter ins Visier geraten könnte. Er traf eine verzweifelte Entscheidung: Er sammelte seine Kinder, floh aus Italien und ließ die Gruppe für immer hinter sich.

Die Eingewöhnung in das Leben in Amerika nach der Flucht aus der Sekte verlief alles andere als reibungslos.

„Wir fanden alle langweilig“, erinnerte sie sich später.

Sie verbrachte ihre Teenagerjahre auf den Straßen von Portland, Oregon, als Ausreißerin, die bei den Drag Queens der Stadt Zuflucht fand. Sie wurden zu einer ungewöhnlichen, aber beschützenden Wahlfamilie.

Als ihre Eltern sich trennten, zog sie nach Seattle, um bei ihrem Vater zu leben. Sie besuchte die Roosevelt High School und die Nova Alternative High School und jobbte nebenbei bei McDonald’s, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Bis zum Alter von 13 Jahren hatte sie Ballettunterricht genommen, aber mit 15 traf sie eine Entscheidung, die die meisten Erwachsenen nicht nachvollziehen konnten: Sie erklärte sich für volljährig und brach den Kontakt zu ihren Eltern vollständig ab.

Jahre später kehrte sie sogar in diese kleine italienische Stadt zurück – diesmal mit ihrem damaligen Freund, dem Schockrocker Marilyn Manson – und die Einheimischen waren fassungslos, als sie das Mädchen, das einst still unter ihnen gelebt hatte, so verändert wieder sahen.

Durchbruchrolle 1996
Nach einer Handvoll kleiner Schauspielauftritte in den frühen 90er Jahren kam endlich ihr großer Durchbruch. Die Casting-Direktoren für den Kult-Slasher Scream von 1996 suchten nach jemandem, der eine seltene Mischung aus Attitüde und Verletzlichkeit verkörpern konnte – jemand, der „frech“ und „zynisch“, aber dennoch unverkennbar „unschuldig“ war.

Sie fanden genau das, wonach sie suchten, und die Rolle der Tatum Riley wurde ihr erstes echtes Sprungbrett zum Hollywood-Superstar.

Plötzlich war das kleine Mädchen, das in einer Sekte aufgewachsen war, zu einem großen Hollywood-Star geworden. Ihr Name? Rose McGowan.

Was auf Scream folgte, war ein rasanter Aufstieg in die Hollywood-Spitze. Bald stand sie im Mittelpunkt einer Reihe von vielbeachteten Filmen der späten 90er Jahre – Going All the Way, Devil in the Flesh und dem Kultfilm Jawbreaker.

Jede Rolle rückte sie weiter ins Rampenlicht und prägte ihr Image als eine der magnetischsten und unberechenbarsten Leinwandpräsenzen ihrer Zeit.