Michail Petrowitsch beschließt, seine einzige Tochter zu vermählen – eine Entscheidung, die das ganze Dorf in Aufruhr und wilde Spekulationen versetzt!

Die Nachricht, dass Michail Petrowitsch seine einzige Tochter unter die Haube bringen wollte, versetzte die gesamte Dorfgemeinschaft in hellste Aufregung. Kein Wunder: Die Braut war nicht bloß unansehnlich; sie galt als ausgesprochene Hässlichkeit, mit einer plumpen Nase, schielend und obendrein hinkend. Um Warwara bildeten sich keine Scharen von Freiern. Selbst der schlichte Gang zum Bäcker für das tägliche Brot endete für sie oft in höhnischem Spott, der ihr wie ein Schwarm zwitschernder Spatzen hinterherflog.

„Warum läufst du wie Warwara, die Schielende, und schleifst den Fuß nach?“, riefen Mütter ihren Kindern zu, wenn diese im Spiel ihre Gehweise imitierten.

Doch Michail Petrowitsch liebte seine Tochter abgöttisch. Und da er ein wohlhabender Mann war – schließlich war er der Vorsitzende der Kolchose – versprach er eine beträchtliche Mitgift. Sogleich flüsterten die Dorfbewohner. Für eine solche Aussteuer könnte man ja sogar über eine hinkende Braut hinwegsehen. Und fleißig sei sie ja auch, und von stiller Natur.

Am Ende fanden sich zwei Heiratskandidaten. Wanka und Petka. Iwan, der Sohn des Dorfschullehrers, war also ein Intellektueller. Auch wenn seine Familie nicht im Überfluss lebte, besaß der junge Mann bereits ein eigenes Haus am Rande des Dorfes – man konnte direkt einziehen. Und Iwans Eltern waren nicht abgeneigt, sich mit Michail Petrowitsch zu verschwägern.

„Wanja, mach dich bereit zu heiraten“, überrumpelte der Vater seinen Sohn. „Ich habe Warwara, die Tochter von Michail Petrowitsch, für dich auserkoren. Eine bessere Frau wirst du nicht finden.“

„Was fällt Ihnen ein, Vater? Sie ist krumm und hässlich, so eine will ich nicht! Es wäre besser, Sie würden Marinka für mich werben“, verzog der zukünftige Bräutigam das Gesicht.

„Nein, mein Sohn, du heiratest Warwara. Ihre Familie ist wohlhabender, allein die Kühe sind ein Vermögen wert. Und das Aussehen, wie man so schön sagt, ist nicht alles“, schnitt der Vater die Diskussion ab.

Der zweite Freier, Pjotr, war zwar nicht mittellos, aber gewiss nicht reich. Er wurde von seiner alten Mutter allein erzogen, die ihrem Sohn natürlich keine eigene Unterkunft bieten konnte.

„Wohin willst du dich drängen, Petruscha? Das ganze Dorf wird dich auslachen! Mit einem Schweinerüssel in die Kalatschen-Reihe!“, klagte die Mutter, als ihr Sohn sie anwies, ein sauberes Hemd für die Brautwerbung vorzubereiten. „Und die Braut ist ja nun auch keine Schönheit.“

„Wie, keine Schönheit, Mama? Ihre Augen sind wie wilde Kornblumen, und ihr Zopf ist wie eine Flamme, lang und leuchtend. Und dass sie hinkt, ist mir völlig egal. Mach dich fertig, wir gehen werben!“

Seufzend begann die alte Frau mit den Vorbereitungen. Sie dachte wohl, ihr Petja habe ein weites Herz und scharfe Augen, die sahen, was anderen verborgen blieb.

Michail Petrowitsch war natürlich überrascht über die zwei Bewerber. Er, der ein langes Leben hinter sich hatte, wusste genau, dass seine Tochter nicht jedem Mann äußerlich gefallen würde. Daher, nachdem er mit beiden Seiten gesprochen hatte, entschied er sich für Iwan.

„Aber, Vater, Petja ist mir lieber“, flehte Warwara mit gesenktem Blick. „Neulich an den Stegen sind wir uns begegnet – meine Eimer fielen herunter. Er half mir sofort. Er ist gutmütig und hat einen warmen Blick. Iwan hingegen schaut irgendwie listig, kühl.“

„Ich weiß nicht, ich weiß nicht“, schüttelte Michail Petrowitsch seinen grauen Kopf. „Ich fürchte, dein Pjotr würde die ganze Mitgift in den Kneipen versaufen. Er hat kein gutes Leben gekannt, und dann plötzlich alles auf einmal. Ich glaube, mit Iwan wirst du es ruhiger haben. Ihre Familie ist gefestigt.“

Warwara blieb nichts anderes übrig, als sich zu fügen. Auch wenn ihr Herz Pjotr zugeneigt war, wagte sie es nicht, ihrem Vater zu widersprechen.

Die Hochzeit wurde schnell arrangiert – man wollte ja nicht riskieren, dass der Bräutigam es sich noch anders überlegte. Bereits nach einem Monat zogen die Frischvermählten in ihr eigenes Haus und begannen mit der Bewirtschaftung. Warwara, trotz ihrer Behinderung, war fleißig, und in ihren Händen gedieh jede Arbeit. Ihr Mann hingegen konnte tagelang mit einem Buch auf dem Bett liegen. In der Lehrerfamilie gab es viele Bücher, und Iwan hatte sich von Kindheit an dem Lesen verschrieben.

„Na, Warja, hast du schon einmal Puschkin gelesen? Oder, sagen wir, Tolstoi?“

„Ach, du Ignorant“, seufzte Iwan. „Ich weiß nicht einmal, worüber ich mit dir reden soll.“

„Worüber? Der Schuppen muss repariert werden, und die Schweine brauchen einen neuen Trog, sonst läuft alles daneben“, begann Warwara aufzuzählen.

„Du hast immer nur dasselbe im Kopf“, winkte der Ehemann ab. „Schweine und Schuppen. Die Pferde, übrigens, hat dein Vater geschenkt – kümmere dich selbst darum.“

So ging es weiter. Warwara schuftete von morgens bis abends im Haushalt und auf dem Hof, während Iwan nur Bücher las und seine Frau wegen ihrer Unbildung tadelte. Das Mädchen versuchte, sich bei ihren Schwiegereltern zu beschweren – der Zaun fiele um, das Dach leckte, aber ihr Mann würde nichts tun. Doch zu ihrer Überraschung herrschten in der Familie ihres Mannes dieselben Zustände.

„Lass ihn lesen“, zuckte die Schwiegermutter die Achseln. „Frauen sind ein zähes Volk, also arbeite du. Sonst findet Iwan schnell eine andere, eine hübschere.“

Und er fand eine. Heimlich traf er sich abends mit Marinka. Diese war nachgiebig, und bald tuschelte das ganze Dorf, wohin und warum Iwan von Warwara wegging. Und dann hörte er auch auf, es zu verbergen.

„Mit Marinka kann ich wenigstens reden, nicht so wie mit dir. Und überhaupt, du kannst mir ja nicht mal ein Kind gebären, du bist unfruchtbar.“

Diese Worte trafen Warwara am schmerzlichsten. Alle warteten auf einen Erben – die Eltern, der Ehemann und sie selbst. Doch die Zeit verging, und eine Schwangerschaft stellte sich nicht ein. Vielleicht wegen der unermüdlichen Arbeit, denn alle Sorgen um Haus und Hof lasteten auf ihr.

Immer öfter erinnerte sich das Mädchen an Pjotr und überlegte, wie ihr Leben wohl verlaufen wäre, hätte sie sich damals anders entschieden. Und ein jüngstes Treffen mit seiner Mutter rührte alte Gefühle auf. Die alte Frau erzählte, dass ihr Sohn, nachdem er nach der erfolglosen Brautwerbung in die Stadt gegangen war, Tierarzt gelernt hatte, aber nie geheiratet.

„Er, Warjenka, war damals so untröstlich, dass Michail Petrowitsch ihn ablehnte. Und ich, sündigerweise, war auch gegen dich“, seufzte Pjotra’s Mutter, während sie die Fußmatten am See schrubbte. „Ich wusste nicht, wie gutmütig du bist. Ich riet ihm zu Marinka. Offenbar war Petja klüger.“

„Ja“, flüsterte Warwara, kaum ihr Gleichgewicht auf den rutschigen Stegen haltend.

„Er schreibt, dass er durch Zuweisung in unser Dorf geschickt wird. Er hat versprochen, das Häuschen zu flicken“, fuhr die alte Frau fort, als bemerkte sie nicht, wie Warwaras Stimme zitterte.

„Pjotr nur ein einziges Mal sehen“, dachte das Mädchen und errötete sofort vor Scham. Wie konnte man so etwas denken, mit einem lebenden Ehemann!

Doch bald überschlugen sich die Ereignisse so sehr, dass kaum Zeit zum Durchatmen blieb. Zuerst erklärte Marinka, dass sie von Iwan schwanger sei. Das Dorf summte wie ein Bienenstock, und Warwara wagte kaum, auf die Straße zu gehen – überall begegneten ihr entweder spöttische oder mitleidige Blicke.

„Du, Warwara, sei nicht böse“, breitete Iwan die Hände aus. „Du verstehst, ein Mann braucht eine Frau, die ihm ein Kind gebärt. Und du bist anscheinend nicht dazu fähig. Also pack deine Sachen und marsch zu deinem Vater.“

„Aber wie kann das sein, Iwan? Wir leben doch zusammen, der Hof… Man wird mich im Dorf verurteilen, wenn ich zu meinem Vater zurückkehre!“

„Und was geht mich das an? Soll ich etwa leiden? Kurz gesagt, Warwara Michajlowna, räum den Platz.“

Ihre Tränen unterdrückend, wartete Warwara den Abend ab und schlich sich durch die Gärten zu ihrem Vater. Dieser war natürlich unzufrieden, aber was sollte man tun – wenn die Tochter unfruchtbar war, musste es so sein. Am Morgen kam Michail Petrowitsch wegen der Kühe und um gleichzeitig mit seinem Schwiegersohn zu sprechen, doch an der Schwelle traf ihn Marinka. Sie stolzierte im Hof in Warwaras Schürze herum und musterte selbstgefällig den Hof. Michail Petrowitsch spuckte nur aus und ging.

Das Dorf, wie üblich, lärmte und vergaß. Und einen Monat später kam die Nachricht – Pjotr war zurückgekehrt. Im Mantel und Hut, mit einem Spazierstock, sah er aus wie ein Fremder aus einer anderen Welt. Die Dorfbewohner lächelten insgeheim über den „Stock“, beneideten aber den städtischen Glanz.

„Grüß dich, Mama“, umarmte Pjotr die alte Frau.

„Wie lange bleibst du, mein Sohn?“, fragte die Mutter, Tränen abwischend.

„Für immer. Sie haben beschlossen, hier eine Tierklinik zu eröffnen, und ich habe mich gemeldet. Geld ist versprochen, und wir werden ein Haus bauen und dein Häuschen flicken. Na, erzähl mal, was gibt es Neues hier, und koch etwas!“

Pjotr war zwar eine wichtige Persönlichkeit geworden, hatte aber seine handwerklichen Fähigkeiten nicht vergessen. Tagsüber behandelte er das Vieh, und abends reparierte er das Dach, setzte Zäune, brachte den Garten in Ordnung – alles, wo männliche Kraft gefragt war.

„Du solltest heiraten“, seufzte die Mutter, während sie zusah, wie ihr Sohn eine neue Tür zur Sauna einpasste. „Gab es denn in der Stadt keine Bräute?“

„Gab es nicht. Äußerlich Schönheiten und klug, aber es gab nichts zu reden. Leere“, zuckte Pjotr die Achseln.

Die alte Frau runzelte die Stirn.

„Und was wollt ihr Männer eigentlich? Iwan hat seine auch rausgeworfen und sagt, es sei uninteressant mit ihr. Jetzt du auch.“

„Welcher Iwan? Stepanitsch? Aber der hatte doch, glaube ich, seine Frau verloren.“

„Nein“, winkte die Mutter ab. „Der Sohn des Lehrers. Na, du weißt schon, ihr habt beide bei den Sacharows um Warwara geworben.“

Pjotr erstarrte, ließ den Hammer fast fallen.

„Wie, rausgeworfen? Ganz?“

„Ganz. Marinka hat er mitgebracht, die ist schon in anderen Umständen. Und Michail Petrowitsch, so wütend er auch war, hat seine Tochter wieder aufgenommen. Wohin sonst diese Hinkende…“

„Wagen Sie es nicht, so über Warwara zu reden! Wenn Iwan sie nicht will, dann heirate ich sie!“

„Besinn dich, Petruscha! Sie kann doch keine Kinder bekommen, was soll sie nützen? Obwohl es deine Sache ist“, biss sich die Mutter auf die Lippe und bereute schon, so viel geredet zu haben.

Bereits am nächsten Tag machte sich Pjotr, wie vor fünf Jahren, auf den Weg zu Michail Petrowitsch, um um Warwaras Hand anzuhalten. Nur war er jetzt ein angesehener Mann, und man wagte es nicht, ihn abzuweisen. Und Warwara selbst, als „überreife Frucht“, konnte endlich selbst wählen, ob ihr der Freier gefiel oder nicht.

Pjotr wurde herzlich empfangen, und als sie den Grund seines Kommens erfuhren, kamen sogar dem sonst so emotionslosen Michail Petrowitsch fast die Tränen.

„Ach, Petja, Petja“, murmelte er, seine Pfeife anzündend. „Ich war es doch, der Warwara damals nicht mit dir gehen ließ. Wer weiß, wie das Leben verlaufen wäre… He, Mutter! Ruf Warwara!“

„Das Haus ist noch nicht fertig“, beeilte sich Pjotr zu sagen, „aber nächste Woche wird der Sanitätsposten begonnen, und gleichzeitig auch meine Unterkunft. Auf Anordnung.“

„Wenn Warja nichts dagegen hat, könnt ihr morgen schon heiraten. Glaubst du, die Schlange steht für verdorbene Bräute an? Und mit Geld helfe ich, keine Sorge. Warwara! Pjotr Alexejitsch wirbt um dich.“

Das Mädchen, in der Tür stehend, fiel fast vor Überraschung um. Dann errötete sie und nickte so heftig, dass ihr Kopftuch verrutschte.

„So ist es gut“, rieb sich Michail Petrowitsch lächelnd die Hände. „Bleibt nur noch, die Details zu besprechen. Mutter! Wo ist unser Kirschlikör?“

Ein paar Tage später lebte Warwara sich bereits im Haus ihres neuen Mannes und dessen Mutter ein. Das Dorf lärmte der Form halber und beruhigte sich dann. Wer sollte einen Tierarzt verurteilen, wenn man ihn mit einer Kuh oder einem Schwein aufsuchen musste? Und Warwaras Gehbehinderung wurde nicht mehr beachtet. Und als Pjotr ihr aus der Stadt eine Brille und einen modischen Hut mitbrachte, verstummten die letzten Klatschtanten und nannten Warwara nur noch „Warwara Michajlowna“.

Wenig später wurde Warwara schwanger. Und nicht nur mit einem, sondern gleich mit Zwillingen! Pjotr murmelte etwas von einer „wissenschaftlichen Erklärung“, aber das interessierte sie nicht. Das Wichtigste war, dass sie nach all den Widrigkeiten endlich ihr Glück gefunden hatte. Wenn auch nicht auf dem einfachsten Weg.