„Für meinen Sohn ist kein Platz, aber drei fremde Kinder sollen hier den ganzen Sommer wohnen?“ – Da rechnete die Vermieterin ihrer Schwiegermutter alles vor

„Also, besonders geräumig ist es hier ja nicht. Zu viert mag man gerade noch unterkommen – aber wenn Besuch kommt, wo sollen die Leute dann schlafen?“

Helga Brandt ging langsam über die Veranda, strich mit dem Finger über das Fensterbrett und betrachtete anschließend aufmerksam die Fingerspitze, als erwarte sie dort Staub. An ihrer rechten Hand glänzte ein schwerer goldener Ring mit einem großen dunklen Stein.

„Helga, das ist ein gemietetes Ferienhaus“, sagte Laura und stellte eine große Schüssel kalte Sommersuppe auf den Tisch. „Wir haben genommen, was verfügbar war.“

„Gemietet“, wiederholte die Schwiegermutter missbilligend. „Für das Geld hätte man durchaus etwas Größeres finden können. Wolltet ihr sparen?“

Angeblich war sie gekommen, um „nur einen Tag zu bleiben und ihren Enkel zu sehen“. Inzwischen war jedoch bereits der dritte Tag ihres Besuchs angebrochen. Helga schlief im Zimmer von Lauras Sohn Jonas, während der siebenjährige Junge auf einer zusammenklappbaren Liege im Durchgangsraum untergebracht worden war.

Stefan, Lauras Ehemann, saß die ganze Zeit auf der Veranda und beschäftigte sich mit seiner neuen Angel. Seit der vergangenen Woche war sie beinahe vollständig in der durchsichtigen Verpackungsfolie geblieben.

„Stefan, wie lange willst du noch mit diesem Stock dasitzen?“, rief seine Mutter. „Deine Mutter ist zu Besuch, aber die Angel ist natürlich wichtiger!“

„Gleich, Mama“, antwortete Stefan, ohne sich zu erheben.

Laura schwieg und begann, die Suppe auf die Teller zu verteilen. Dieses Ferienhaus hatte sie vor sechs Jahren zum ersten Mal gemietet. Es lag auf einem großen Grundstück mit einem kleinen Haus, einer Veranda, einer Sauna und mehreren alten Apfelbäumen.

Die Besitzerin, Frau Berta, verlangte von Laura vergleichsweise wenig Miete, weil sie genau wusste, dass das Grundstück bei ihr in guten Händen war. In all den Jahren hatte Laura den Zaun selbst gestrichen, Unkraut gejätet, lockere Bretter befestigt und alles repariert, was nach und nach kaputtging.

Irgendwie war dieser Ort längst zu ihrem zweiten Zuhause geworden. Zu viele Wochenenden, zu viel Kraft und zu viel Herzblut hatte sie hier gelassen.

Auch die Miete bezahlte hauptsächlich Laura: vierzigtausend Rubel für die gesamte Saison, von ihrem Gehalt als Buchhalterin. Stefan hatte immer versprochen, sich zu beteiligen. Sein „sobald es möglich ist“ trat allerdings auffallend selten ein.

„Und wann kommt Felix her?“, fragte Helga, die sich bereits am Kopfende des Tisches niederließ, noch bevor die eigentliche Gastgeberin Platz genommen hatte. „Stefan hat erzählt, dass Katharina ihren Sohn wohl den ganzen Sommer zu seinem Vater schicken will.“

Laura hielt inne, den Schöpflöffel noch in der Hand.

Felix war Stefans Sohn aus erster Ehe. Er war zehn Jahre alt. Laura hatte ihn einige Male getroffen; er war ein ruhiger, höflicher Junge.

„Wir haben noch nichts endgültig entschieden“, sagte sie.

„Was gibt es denn da noch zu entscheiden?“ Helga schlug mit der Hand auf den Tisch. „Blutsverwandtschaft ist das Wichtigste! Ein Vater muss sich um seinen Sohn kümmern. Oder stört dich das Kind etwa schon?“

„Felix stört mich nicht. Ich spreche von den Platzverhältnissen. Wir haben nur ein Kinderzimmer, und zusätzlich steht dort schon die Liege.“

„Dann rückt eben zusammen!“

In diesem Moment erschien Stefan endlich auf der Veranda. Er setzte sich schweigend an den Tisch und starrte auf seinen Teller. Die neue Angel lehnte er besonders vorsichtig an die Wand, als könnte schon die kleinste Berührung einen Kratzer hinterlassen.

Als Helga am Abend mit dem Vorortzug zurückfuhr, begann Stefan das Gespräch. Laura erkannte sofort an seiner Stimme, dass nun eine Bitte folgen würde, die seine Mutter offenbar schon als beinahe beschlossene Entscheidung vorbereitet hatte.

„Laura, reg dich bitte nicht gleich auf. Ich habe mit Mama gesprochen … und auch mit Katharina.“

„Und?“

„Also, Felix kommt für den Sommer zu uns. Wir sind uns wohl einig geworden. Aber Katharina hat es im Moment wirklich schwer. Sie ist mit drei Kindern allein. Die beiden Kleinen sind von Markus. Der eine ist fünf, der andere sieben.“

„Weiter.“

„Mama hat vorgeschlagen … Die Kinder können doch nicht den ganzen Sommer in der Stadt bleiben. Vielleicht nehmen wir einfach alle drei hierher. Die Luft ist gut, es gibt den Fluss und die Natur. Katharina könnte sich ein wenig erholen.“

Laura legte das Geschirrtuch auf den Tisch.

„Stefan. Die beiden anderen sind Katharinas Kinder mit ihrem zweiten Mann. Was haben wir mit ihnen zu tun?“

„Na ja … sie sind Felix’ Halbbrüder. Also irgendwie auch Familie.“

„Und wer ist ihr Vater?“

„Markus.“

„Genau. Markus ist ihr Vater. Sie haben eine Mutter und einen Vater. Warum sollen sie den ganzen Sommer in einem Ferienhaus wohnen, dessen Miete ich bezahle?“

Stefan wurde sichtlich nervös.

„Laura, warum musst du sofort alles in Geld umrechnen? Es sind Kinder. Mama meint außerdem, dass es Jonas guttun würde, Gesellschaft zu haben. Er ist doch sonst ständig allein.“

Dann kam er zu dem Argument, das seine Mutter offenbar besonders sorgfältig vorbereitet hatte.

„Apropos Jonas … Mama schlägt vor, ihn für ein paar Wochen zu deiner Mutter zu schicken. Dann wäre das Zimmer für Felix frei. Er kommt schließlich als Gast, da kann man ihn doch nicht auf eine Liege legen.“

Laura sah ihren Mann mehrere Sekunden lang einfach nur an.

Jonas war ihr Sohn aus erster Ehe. Sieben Jahre alt. Seit seiner Geburt verbrachte er jeden Sommer in diesem Haus. Mit geschlossenen Augen hätte er sagen können, unter welchem Apfelbaum welche Sorte wuchs.

Und jetzt sollte ihr eigenes Kind aus seinem vertrauten Zuhause geschickt werden, damit sein Bett für einen Besucher frei wurde.

„Jonas soll also zu meiner Mutter“, sagte Laura langsam. „Und dafür ziehen hier drei andere Kinder ein. Ist das der Plan deiner Mutter?“

„Laura, warum stellst du alles so verdreht dar? Sie sind doch nicht völlig fremd. Und Mama ist eine erwachsene Frau. Sie weiß besser, wie man solche Dinge regelt …“

„Was genau weiß sie besser?“

Stefan antwortete nicht.

Laura erinnerte sich noch sehr gut an ihre Hochzeit. Helga hatte damals geglaubt, ihre Schwiegertochter könne sie nicht hören, und zu einer Verwandten gesagt: „Geschieden und dann auch noch mit Anhang.“

Mit „Anhang“ hatte sie Jonas gemeint.

Felix dagegen war für sie stets „unser Junge“, „unser eigenes Blut“ und „Stefans Sohn“. Jonas war immer nur „ihr Kind“ gewesen.

Am nächsten Tag kam Helga erneut zum Ferienhaus. Diesmal hatte sie mehrere Taschen, Gläser mit selbst eingelegtem Gemüse und Plastikbehälter dabei.

„Ich habe euch etwas zu essen mitgebracht“, erklärte sie und begann sofort, die Sachen in der Küche umzustellen, um Platz für ihre eigenen Vorräte zu schaffen. „Wenn jetzt so viele Leute hier sind, muss man vorsorgen. Stefan hat gesagt, ihr hättet alles besprochen?“

„Wir haben nichts beschlossen“, erwiderte Laura ruhig.

„Wie bitte?“ Helga fuhr herum. „Bist du jetzt völlig übergeschnappt? Wenn dein Mann etwas sagt, ist die Sache entschieden! Katharina packt bereits die Kinder, die Fahrkarten sind gekauft!“

„Welche Fahrkarten? Die Fahrt mit dem Zug bis hierher kostet ungefähr dreihundert Rubel.“

„Hör auf, dich an Kleinigkeiten festzuhalten!“ Helgas Stimme wurde lauter. „Wir wollen es doch nur gut für dich! Ihr verbringt den Sommer gemeinsam, als richtige Familie!“

„Welche Familie meinst du genau, Helga? Katharina lebt mit Markus zusammen. Sie haben zwei gemeinsame Kinder. Das ist ihre Familie.“

„Ach, fang bloß nicht an, hier klugzureden!“ Helga hob empört die Hände, und der schwere Ring blitzte in der Sonne. „Eine kleine Buchhalterin will mir etwas über Verantwortung erzählen! Felix ist Stefans leiblicher Sohn. Wenn ein Vater seinen Sohn zu sich nimmt, kann er wohl auch dessen Brüder aufnehmen. Das wäre menschlich!“

„Felix kann ohne Weiteres kommen“, sagte Laura. „Aber die beiden Kinder von Markus nicht.“

Stefan stand im Türrahmen und betrachtete mit geradezu überwältigendem Interesse die Holzleiste an der Tür. Der Mann, der sich am Vortag stundenlang mit seiner Angel beschäftigt hatte, wirkte nun, als sei er nur zufällig an diesen Ort geraten.

„Warum hackst du ständig auf Markus herum?“, fuhr Helga auf. „Willst du etwa an Kindern sparen? Sind dir ein paar zusätzliche Teller zu viel? Wir nehmen zwei weitere Kinder für den Sommer auf. Was gibt es da überhaupt zu diskutieren? Jetzt zeigt sich eben dein wahres Gesicht! Deinen eigenen Jonas willst du wegschicken, nur damit du andere Kinder nicht aufnehmen musst!“

Laura stellte ihre Tasse vorsichtig auf den Tisch.

„Meinen Jonas“, sagte sie deutlich, „wolltest du hier wegschicken. Nicht ich.“

Im Raum wurde es still.

Laura stand auf, ging zu der Kommode und holte einen dicken Ordner heraus. Dann setzte sie sich wieder, legte ihr Handy vor sich und öffnete den Taschenrechner.

„Gut, Helga. Wenn wir jetzt schon über Familie und Pflichten sprechen, können wir die Sache auch sachlich durchrechnen.“

„Was soll es da zu rechnen geben?“ Die Schwiegermutter wurde sofort misstrauisch.

„Eltern sind gesetzlich verpflichtet, für ihre minderjährigen Kinder aufzukommen. Für ihre eigenen Kinder. Felix ist Stefans Sohn. Also trägt Stefan die Verantwortung für ihn. Ich habe nichts dagegen, dass Felix kommt.“

„Na endlich!“

„Jetzt zu den beiden Söhnen von Markus. Sie sind fünf und sieben Jahre alt. Für ihren Unterhalt sind Katharina und Markus zuständig. Nicht ich. Und auch nicht Stefan. Die Jungen haben eine Mutter und einen Vater, beide erwachsen und arbeitsfähig.“

„Sie würden doch nur zu Besuch kommen!“

„Drei Monate sind nicht einfach nur ein Besuch. Rechnen wir also weiter. Die Miete für das Haus beträgt vierzigtausend Rubel für die gesamte Saison. Ich bezahle sie. Lebensmittel für zwei Erwachsene und zwei Kinder kosten uns ungefähr fünfzigtausend Rubel im Monat. Wenn drei weitere Kinder dazukommen, steigen die Ausgaben um etwa fünfunddreißigtausend Rubel monatlich. Für drei Monate sind das zusätzliche einhundertfünftausend Rubel.“

Helga schwieg.

„Wer übernimmt diese Kosten? Überweist Katharina das Geld? Wird Markus sich an der Versorgung seiner eigenen Kinder beteiligen?“

„Ihr seid doch eine Familie …“

„Markus ist ihr leiblicher Vater. Dann kann er seine Söhne selbst hierherbringen. Katharina kann sich zu Hause ausruhen oder gemeinsam mit ihrer Familie verreisen.“

„Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden!“ Helga sprang von ihrem Stuhl auf. „Ich bin Stefans Mutter! Ich habe ihn allein großgezogen und ihm im Leben geholfen! Und du sitzt hier und rechnest jeden einzelnen Rubel nach!“

„Natürlich rechne ich nach“, antwortete Laura und nickte. „Das ist mein Beruf. Und ich sehe sehr genau, dass ihr auf meine Kosten und mit meiner Arbeit ein kostenloses Sommerlager für Katharinas Kinder einrichten wollt. Gleichzeitig soll Jonas, der seit sechs Jahren jeden Sommer hier verbringt, zu seiner Großmutter geschickt werden, weil er angeblich im Weg ist.“

Laura öffnete den Ordner und zog den Mietvertrag heraus.

„Hier ist der Vertrag. Es steht nur ein Name darin – meiner. Ich bin die Mieterin. Stefan wird darin nicht erwähnt. Deshalb entscheide ich, wer auf diesem Grundstück wohnt.“

Helga streckte die Hand nach dem Dokument aus, hielt jedoch im letzten Moment inne. Ihre Finger, an denen der schwere Goldring saß, sanken langsam wieder zurück.

„Stefan!“, wandte sie sich scharf an ihren Sohn. „Hörst du überhaupt, wie deine Frau mit mir spricht? Sag ihr gefälligst etwas!“

Stefan sah erst seine Mutter, dann seine Frau an. Danach blickte er auf den Taschenrechner und schließlich auf den Vertrag, in dem tatsächlich nur ein einziger Name stand.

„Mama …“, begann er unsicher. „Warum hat Katharina eigentlich noch kein einziges Mal selbst angerufen? Alles läuft immer über dich.“

„Stefan!“

„Es stimmt doch. Warum sollen Katharinas Kinder den ganzen Sommer auf Lauras Kosten hier wohnen? Und warum sollte Jonas weggeschickt werden? Er ist jeden Sommer hier. Das geht wirklich zu weit, Mama.“

Helga riss den Mund auf, brachte aber zunächst kein Wort heraus.

Stefan stand auf, ging zum Tisch und begann völlig unerwartet, die Gläser und Behälter seiner Mutter wieder in deren Taschen zu packen. Er tat es erstaunlich schnell, als wolle er in wenigen Minuten all die Jahre nachholen, in denen er sich aus jeder Verantwortung herausgehalten hatte.

„Felix kommt“, sagte er, ohne seine Mutter anzusehen. „So war es geplant. Aber er kommt allein. Was Katharinas Kinder betrifft, sollen sie und Markus selbst entscheiden. Es sind ihre Söhne.“

Helga griff hastig nach ihrer Handtasche.

Der massive Ring an ihrem Finger wirkte plötzlich nicht mehr wie ein Zeichen besonderer Macht. Er war nur noch ein goldenes Schmuckstück mit einem dunklen Stein.

„Schluss!“, rief sie schon an der Tür. „Meine Füße werden dieses Haus nie wieder betreten!“

„Der Zug fährt um fünf Uhr vierzig“, erinnerte Laura sie ruhig. „Versuchen Sie, ihn nicht zu verpassen.“

Wie die Geschichte weiterging, erfuhr Laura etwa zwei Wochen später von Frau Berta. Die Besitzerin kannte eine Frau aus Katharinas Nachbarschaft, deren Grundstück nur wenige Straßen entfernt lag.

Es stellte sich heraus, dass Katharina tatsächlich fest damit gerechnet hatte, ihre Kinder für den ganzen Sommer unterbringen zu können.

Sie hatte Markus sogar schon erzählt, dass alle drei Kinder versorgt seien und sie beide nun gemeinsam ans Meer fahren könnten.

Als dieser Plan plötzlich nicht mehr funktionierte, begriff Markus endlich, dass seine Frau zwei seiner Söhne drei Monate lang praktisch fremden Menschen überlassen wollte – vollständig auf deren Kosten.

Das anschließende Gespräch in der Familie fiel entsprechend ernst aus.

Am Ende fuhren sie alle zusammen ans Meer, die Kinder eingeschlossen.

Helga war zutiefst beleidigt. Sie rief Stefan regelmäßig an, beschwerte sich über seine Frau und bezeichnete Laura als „Schlange“. Stefan beendete solche Gespräche inzwischen jedoch sehr schnell.

Felix kam Anfang Juli.

Er teilte sich das Kinderzimmer mit Jonas. Laura kaufte dafür ein zweites richtiges Bett. Schon nach einer Woche waren die beiden Jungen kaum noch voneinander zu trennen. Sie fuhren den ganzen Tag mit ihren Fahrrädern durch die Siedlung, gingen zum Fluss und fingen Kaulquappen, die sie in ein Glas setzten.

Auch Stefan veränderte sich.

Er fuhr nun selbst einkaufen, und zwar ohne daran erinnert werden zu müssen. Im August bezahlte er sogar die nächste Mietrate für das Ferienhaus von seinem eigenen Bankkonto.

An einem Samstag hatte Laura gerade den Boden der Veranda gewischt. Sie wrang den Lappen sorgfältig aus und stellte den Eimer unter die alte Holzbank.

Den Mietvertrag legte sie wieder in den Ordner.

Den Ordner schob sie in die unterste Schublade der Kommode und schloss sie diesmal ab.

Man konnte ja nie wissen, wem plötzlich wieder einfiel, auf Lauras Kosten großzügig zu sein und die Anzahl fremder Teller zu zählen.