Als ihre Schwiegermutter ohne Erlaubnis ihre Wohnung an die geschiedene Tochter und deren Kinder übergab, packte Clara die Koffer ihres Mannes und traf eine Entscheidung, die niemand erwartet hatte

Nachdem Clara sich in bequeme Kleidung umgezogen hatte, bereitete sie hastig ein leichtes Abendessen zu, räumte das Geschirr weg und ließ sich mit einem Buch auf dem Sofa nieder. Diese Stunden am Abend waren ihr besonders wertvoll. Nach einem langen Arbeitstag musste sie endlich nicht mehr an Kundinnen, Gespräche und die unaufhörliche Hektik im Salon denken. Sie konnte in die Stille eintauchen und wenigstens für kurze Zeit ganz bei sich sein. Martin kam gewöhnlich nicht vor neun Uhr nach Hause, sodass Clara fast immer zwei ruhige Stunden für sich hatte.

An diesem Tag war sie gegen sieben Uhr abends heimgekommen. Die Schuhe hatte sie schon auf der Treppe ausgezogen, denn nach acht Stunden Arbeit brannten und pochten ihre Füße. Es waren ungewöhnlich viele Kundinnen da gewesen. Ihre Hände waren von den immer gleichen Bewegungen müde, und ihre Finger verkrampften sich noch immer vor Anspannung.

Sechs Arbeitstage hintereinander waren anstrengend, doch Clara war eine gefragte Fachkraft, hatte einen festen Kundenstamm und verdiente ordentlich. Nur weil sie erschöpft war, wollte sie auf ihr zuverlässiges Einkommen nicht verzichten.

Die Zweizimmerwohnung empfing sie mit der vertrauten Ruhe.

Martin würde wieder länger in der Baufirma bleiben. Clara konnte aufatmen und ein wenig Kraft sammeln.

Die Wohnung hatte sie vor zwei Jahren von ihrer Großmutter geerbt. Nachdem alles rechtlich geregelt gewesen war, hatte sie die Räume nach und nach so eingerichtet, wie es ihr gefiel: ruhige Farben an den Wänden, bequeme Möbel, keine überflüssigen Gegenstände. Nur Dinge, die sie wirklich mochte, durften bleiben.

Nach der Hochzeit war Martin zu ihr gezogen.

Damals hatten sie sich sofort auf eine Regel geeinigt: In ihrem Zuhause sollte gegenseitiger Respekt an erster Stelle stehen.

Keine Einmischung durch Verwandte.

Keine Entscheidungen hinter dem Rücken des anderen.

Kein Versuch, dem Partner vorzuschreiben, wie er zu leben hatte.

Clara war jedenfalls fest davon ausgegangen, dass diese Abmachung noch immer galt.

Sie schlug ihr Buch wieder auf und hatte kaum einige Seiten gelesen, als gegen halb acht plötzlich die Türklingel ertönte.

Clara runzelte die Stirn.

Martin besaß einen eigenen Schlüssel und kündigte es normalerweise an, wenn er früher nach Hause kam.

Sie ging zur Tür, blickte durch den Spion und sah Ingrid, ihre Schwiegermutter, draußen stehen.

Die Frau trug einen dunklen Mantel und hielt eine große Tasche an sich gedrückt.

— Clara, mach bitte auf, ich bin es! — rief sie.

Clara schloss die Tür auf.

Sie konnte sich nicht erklären, was ihre Schwiegermutter an einem gewöhnlichen Wochentag bei ihr wollte.

Ingrid tauchte gern unangemeldet auf und war überzeugt, in der Wohnung ihres Sohnes jederzeit willkommen zu sein. Wenigstens hatte sie bisher meistens kurz angerufen.

— Guten Abend, Ingrid, — sagte Clara und trat zur Seite. — Martin ist noch nicht da.

— Das weiß ich, — erwiderte Ingrid. — Wir haben heute schon miteinander gesprochen. Ich bin diesmal deinetwegen gekommen. Es gibt etwas Wichtiges zu besprechen.

Clara wurde sofort aufmerksam.

Sie gingen in die Küche.

Normalerweise trat Ingrid selbstsicher auf, sprach schnell und wusste genau, was sie wollte. Heute wirkte sie jedoch ungewöhnlich angespannt.

— Soll ich dir einen Tee machen? — fragte Clara.

— Ja, bitte.

Ingrid setzte sich an den Tisch und schwieg eine Weile.

Dann stieß sie einen tiefen Seufzer aus.

— Clara, bei uns ist die Lage im Moment wirklich schwierig. Du weißt doch, dass Julia sich vor Kurzem scheiden ließ?

Clara nickte.

Martins jüngere Schwester hatte sich tatsächlich etwa einen Monat zuvor von ihrem Mann getrennt.

Nach der Scheidung waren ihre beiden Kinder bei ihr geblieben: der siebenjährige Leon und die vierjährige Mia.

— Jetzt wohnen sie bei mir, — fuhr Ingrid fort. — Du kennst doch meine Wohnung. Ein einziges Zimmer. Wir sind nun zu viert. Für die Kinder ist kaum Platz, Julia hält es nur schwer aus, und ehrlich gesagt bin ich selbst inzwischen völlig erschöpft.

Clara schenkte den Tee ein und hörte schweigend zu.

Sie spürte bereits, dass Ingrid nicht nur gekommen war, um ihr Herz auszuschütten.

Solche langen Einleitungen endeten bei ihrer Schwiegermutter fast immer mit einer Bitte, die man nur ablehnen konnte, wenn man bereit war, als herzlos zu gelten.

— Kinder sind eben Kinder, — sagte Ingrid weiter. — Sie rennen herum und machen Lärm. Die Nachbarin unter mir war schon mehrmals da. Leon kommt bald in die Schule, aber er hat keinen richtigen Tisch, an dem er lernen könnte. Mia verteilt ihre Spielsachen über den ganzen Raum. Kurz gesagt: Diese Wohnverhältnisse sind einfach nicht geeignet.

— Sucht Julia nach Arbeit? — fragte Clara.

— Natürlich sucht sie. Aber wo findet man heutzutage so schnell etwas Vernünftiges? Sie hat kaum Berufserfahrung, und mit zwei Kindern ist alles kompliziert. Mal wird das eine krank, mal muss das andere aus dem Kindergarten abgeholt werden. Ihr Exmann zahlt keinen Unterhalt. Er ist einfach verschwunden, niemand erreicht ihn.