„Ich habe die Reinigung des Wochenendhauses deiner Mutter abgesagt und deine Karte sperren lassen“, sagte sie und warf die ausgedruckten Unterlagen vor seine Füße – doch damit hatte er niemals gerechnet

„Welche Geschäftsreise soll das bitte sein? Hast du überhaupt noch den Verstand beisammen? Deine Mutter erwartet uns morgen um acht Uhr im Wochenendhaus! Nach dem Winter sind die Fenster dort so schmutzig, dass kaum noch Licht hereinkommt!“

Mit einer gereizten Bewegung stellte ihr Mann die leere Tasse auf den Küchentisch. Das Porzellan schlug so hart auf die Platte, dass es schrill klirrte.

Seine Frau stand mitten im Wohnzimmer und hielt noch immer das sauber zusammengelegte Hemd in den Händen. Der offene Koffer lag auf dem Bett. Einige Sekunden sagte sie nichts. Dann atmete sie langsam aus und versuchte, den Ärger niederzuschlucken, der seit Jahren zu ihrem Alltag gehörte.

„Ich habe dich vor einem Monat auf diese Reise hingewiesen“, erwiderte sie ruhig, obwohl ihre Stimme bereits kühl klang. „Morgen habe ich ein wichtiges Treffen mit neuen Kunden. Davon hängen meine weitere berufliche Entwicklung und meine Beförderung ab. Ich werde nicht alles absagen, nur um die Fenster eines fremden Hauses zu putzen.“

„Eines fremden Hauses?“ Er breitete empört die Arme aus und sah sie an, als hätte sie etwas Ungeheuerliches gesagt. „Das ist das Haus meiner Mutter! Meiner Mutter! Unserer Familie! Wie kannst du sie nach allem, was sie für uns tut, als eine Fremde bezeichnen?“

Die Frau verschränkte langsam die Arme vor der Brust.

„Darf ich erfahren, was sie denn genau für uns tut?“, fragte sie. „Erklärt sie mir, wie man Tee richtig aufbrüht? Oder kommt sie jeden Samstag vorbei, um zu kontrollieren, wie gründlich ich die Fußleisten in unserer Wohnung geputzt habe? Ist das neuerdings die große Unterstützung, von der du ständig sprichst?“

„Jetzt geht das schon wieder los!“ Er verzog das Gesicht und wedelte mit der Hand, als wolle er ein lästiges Insekt verscheuchen. „Meine Mutter ist nicht mehr jung. Es fällt ihr schwer, sich allein um ein so großes Haus zu kümmern. Du bist jung und gesund. Kannst du nicht ein einziges Mal die Fenster putzen, den Boden wischen und die Teppiche ausklopfen? Das ist ein Tag Arbeit, mehr nicht.“

„Ein Tag?“ Ein kurzes, bitteres Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Beim letzten Mal wurde aus eurem angeblichen Tag fast ein ganzes Wochenende. Ich habe von früh bis spät alle Zimmer geschrubbt, während ihr beide auf der Veranda saßt, Tee getrunken und darüber diskutiert habt, dass ich den Wischmopp angeblich falsch halte.“

Für einen Moment bebte ihre Stimme. Doch sie fing sich sofort wieder.

„Nein. Diesmal fahre ich nicht mit. Wenn du deiner Mutter helfen möchtest, bestell eine professionelle Reinigung. Du verdienst genug, um ein Unternehmen dafür zu bezahlen.“

Sein Gesicht veränderte sich augenblicklich. Eben noch hatte er den gekränkten Sohn gespielt, nun lag in seinen Augen nur noch kalte, gereizte Wut.

„Eine Reinigungskraft?“, wiederholte er scharf. „Du willst völlig fremde Menschen in das Haus meiner Mutter lassen? Damit sie etwas kaputt machen oder am Ende noch etwas stehlen? Auf keinen Fall. Eine Ehefrau hat ihre Familie zu unterstützen. Das ist schließlich deine Pflicht. Ich habe meiner Mutter bereits versprochen, dass du morgen kommst und alles in Ordnung bringst. Bring mich ihretwegen nicht in Verlegenheit. Sag diese Reise ab.“

„Ich werde meine Arbeit nicht aufgeben, von der mein Bonus und meine Beförderung abhängen“, sagte sie entschieden. Sie legte das Hemd in den Koffer, schloss den Deckel und ließ die Verschlüsse einrasten. „Deine Mutter ist eine erwachsene Frau. Wenn ihr das große Wochenendhaus zu viel geworden ist, kann sie es verkaufen oder Hilfe engagieren. Ich bin nicht ihre kostenlose Haushaltshilfe.“

„Du bist wirklich eine durch und durch egoistische Frau!“ Er ging zur Tür. „Du denkst an nichts außer an deine Karriere und deine lächerlichen Ambitionen! Familie bedeutet dir überhaupt nichts. Meine Mutter hat schon immer gesagt, dass du genau so bist. Gut. Heute Abend reden wir weiter, wenn du dich beruhigt hast und wieder zu dir gekommen bist.“

Dann verließ er die Wohnung und schlug die Tür mit solcher Wucht zu, dass die Wände zu vibrieren schienen.

Eine drückende Stille legte sich über die Räume.

Langsam setzte sich die Frau auf die Bettkante. Wie jedes Mal kroch das vertraute Schuldgefühl in ihr hoch.

Sie kannte diesen Ablauf inzwischen auswendig.

Zuerst appellierte er an ihr Mitleid. Danach nannte er sie gefühllos und selbstsüchtig. Anschließend brachte er unweigerlich seine Mutter ins Spiel und verwandelte jeden ihrer Wünsche in eine heilige Pflicht. Zum Schluss ging er demonstrativ fort und ließ seine Frau allein zurück, damit sie lange genug über sich selbst und ihre Entscheidung nachdachte.

Jahrelang hatte diese Methode funktioniert.

Sie hatte Treffen mit Freunden abgesagt.

Eigene Vorhaben aufgegeben.

Wochenenden geopfert.

Mehrmals hatte sie sogar interessante berufliche Projekte abgelehnt, weil ihr Mann oder seine Mutter plötzlich dringend ihre Hilfe brauchten.

All das hatte sie getan, um den Frieden in der Ehe zu bewahren und vielleicht irgendwann wieder eines dieser seltenen, gönnerhaften Lächeln ihrer Schwiegermutter zu sehen.

„Du weißt doch, dass ich nur eine Mutter habe. Natürlich müssen wir uns um sie kümmern“, sagte ihr Mann jedes Mal, wenn seine Mutter mit einer neuen Liste angeblich unaufschiebbarer Aufgaben anrief.

Und seine Frau kümmerte sich.

Nach der Arbeit fuhr sie quer durch die Stadt, um schwere Einkaufstaschen zu ihrer Schwiegermutter zu bringen, obwohl man die Lebensmittel mit wenigen Klicks hätte liefern lassen können.

Stundenlang hörte sie sich am Telefon Geschichten über rücksichtslose Nachbarn, schlechtes Wetter, Ärzte, Geschäfte und die Regierung an.

Sie wusch eigenhändig die Böden in der großen Drei-Zimmer-Wohnung ihrer Schwiegermutter, weil diese kategorisch erklärte:

„Fremde lasse ich nicht in meine Wohnung. Heutzutage kann man niemandem mehr trauen.“

Dankbarkeit bekam sie dafür fast nie.

Stattdessen folgten jedes Mal neue Vorwürfe.

„Schau nur, auf der Scheibe sind schon wieder Schlieren“, sagte die ältere Frau missbilligend und strich mit dem Finger über das makellos gereinigte Fenster. „Zu meiner Zeit wussten Frauen noch, wie man einen Haushalt führt. Die jungen Frauen sitzen heute lieber ständig am Handy. Und mein Sohn ist völlig abgemagert. Bekommst du überhaupt noch etwas Ordentliches für ihn auf den Tisch?“