Alle drängten sich und stritten sich um das Erbe meiner Großmutter – ich nahm nur ihren alten Hund mit, aber der führte mich zu Großmutters geheimem Schrank…

Als meine Großmutter starb, stürmten meine Verwandten in ihr Haus, verzweifelt darauf bedacht, an ihr Testament zu kommen. Ich war die Einzige, die ihre alte Hündin mit nach Hause nahm, ohne zu ahnen, dass sie mehr als nur Erinnerungen an meine Großmutter in sich trug. Ein paar Tage später entdeckte ich ein Geheimnis, das meine Großmutter an einem Ort versteckt hatte, an dem niemand danach suchen würde.

Ich stand auf dem Friedhof und sah zu, wie meine Großmutter zu Grabe getragen wurde.

Ich hielt Berta fest an der Leine, und sie streckte sich nach vorne, als wolle sie meiner Großmutter folgen.

Berta war die Begleiterin meiner Großmutter. Sie hatte sie gekauft, als ich klein war, und wie meine Großmutter oft sagte, war Berta ihre engste Freundin – vielleicht die einzige, der sie wirklich vertrauen konnte.
Meine Großmutter war ein guter Mensch, auch wenn sie ihre Eigenheiten hatte.

Sie hatte in ihrem Leben viel Geld verdient, aber ihren Kindern und Enkelkindern gab sie keinen Cent.

Stattdessen investierte sie in ihre Ausbildung. Sie glaubte, dass jeder sich selbst hocharbeiten sollte, so wie sie.
Aus diesem Grund sprachen bis zu diesem Tag weder meine Mutter noch mein Onkel und meine Tante noch ihre Kinder mit meiner Großmutter – sie erwähnten sie nicht einmal.

Ich schaute mir die Gesichter der Menschen um mich herum an. Ich wusste, warum sie wirklich hier waren. Geld.

Sie hofften, nach dem Tod meiner Großmutter endlich etwas zu erben. Aber so wie ich sie kannte, war es nicht so einfach.
In den letzten sechs Monaten ihres Lebens war meine Großmutter sehr krank, und ich zog zu ihr, um mich um sie zu kümmern.
Das mit meiner Arbeit als Krankenschwester unter einen Hut zu bringen, war nicht einfach, aber ich habe es geschafft.

Ich wusste, dass meine Großmutter es zu schätzen wusste, dass jemand in diesen schweren Tagen bei ihr blieb.
Aber auch sie machte mir das Leben nicht leicht. Ich erinnere mich, wie eines Tages eine riesige Rechnung für die Reparatur des Autos kam.
„Ich weiß nicht, wie ich das bezahlen soll“, sagte ich.

„Du bist stark. Du schaffst das“, antwortete meine Großmutter.
Natürlich hatte ich nichts anderes erwartet. Sie machte nie Ausnahmen, auch nicht für mich. Aber sie unterstützte mich, leitete mich an – und dafür war ich ihr dankbar.

Nach der Beerdigung versammelten sich alle in Großmutters Haus, um die Verlesung des Testaments zu hören. Ich kannte meine Familie und hatte daher vorher alle meine Sachen gepackt.

Ich wusste, dass sie mich nicht bleiben lassen würden. Während wir auf den Anwalt warteten, sprach niemand, nur wurden kalte, feindselige Blicke ausgetauscht.
Dann wandte sich Tante Florence an mich, wahrscheinlich aus Langeweile. „Meredith, erinnere mich daran, was für eine Ärztin du bist“, fragte sie.

„Ich bin Krankenschwester“, antwortete ich.

„Krankenschwester?“, wiederholte Onkel Jack schockiert. „Damit verdienst du kein Geld. Tom hat eine Autofabrik und Alice besitzt mehrere Kosmetiksalons“, fügte er hinzu und zeigte auf meine Cousinen, die mit hochgereckten Nasen dasaßen.

„Ich helfe Menschen. Das reicht mir“, antwortete ich.

„Ich kann nicht glauben, dass ich sie geboren habe“, murmelte meine Mutter.

Ich sprach nur dreimal im Jahr mit ihr – an meinem Geburtstag, an ihrem Geburtstag und zu Weihnachten, immer am Telefon.

Plötzlich klingelte es an der Tür. Da sich niemand bewegte, öffnete ich selbst.

Dort stand Herr Johnson, der Anwalt, der sich um das Testament meiner Großmutter gekümmert hatte. Ich führte ihn ins Wohnzimmer, wo meine Familie in angespannter Stille saß.

Er blieb in der Tür stehen und lehnte mein Angebot, sich zu setzen, höflich ab.

„Ich werde Sie nicht lange aufhalten“, sagte er ruhig. „Es gibt nicht viel zu besprechen.“

„Wie meinen Sie das, es gibt nichts zu besprechen? Was ist mit dem Testament?“, fragte meine Mutter gereizt.

„Sie musste doch jemandem etwas hinterlassen“, sagte Onkel Jack ungeduldig.

„Cassandra war offenbar anderer Meinung“, antwortete Mr. Johnson trocken.

„Was meinen Sie damit?“, fragte Tante Florence.

„Keiner von Ihnen wird etwas von Cassandra erben“, sagte Mr. Johnson knapp.

Ein schockierter Seufzer ging durch den Raum. „Wie ist das möglich?! Wir sind ihre Familie! Wer bekommt das Geld und das Haus?“, rief meine Mutter.

„Ich fürchte, das kann ich Ihnen nicht sagen“, sagte Herr Johnson. „Jetzt muss ich Sie alle bitten, zu gehen.“

Aber niemand rührte sich.
„Diese alte Hexe!“, rief Onkel Jack. „Ich wusste, dass sie sich nicht um uns gekümmert hat, aber nicht einmal einen Cent?“

„Sag das nicht“, mischte ich mich ein. „Oma hat sich um uns gekümmert. Sie hat es nur auf ihre eigene Art gezeigt.“

„Ja, klar“, murmelte meine Mutter. „Sie war zu Lebzeiten eine Hexe und ist es auch jetzt noch.“

In diesem Moment bellte Berta laut.

„Ja, und was machen wir mit dem Hund?“, fragte Tante Florence.

„Wir lassen sie einschläfern“, sagte meine Mutter kalt.

„Ich stimme zu“, fügte Onkel Jack hinzu. „Sie ist sowieso schon alt.“

„Ihr könnt sie nicht einschläfern lassen!“, rief ich.

„Was sollen wir denn tun? Das ist besser, als sie auf die Straße zu setzen“, antwortete meine Mutter.

„Oma hat Berta geliebt. Jemand muss sie aufnehmen“, sagte ich.

Im Raum ertönte bitteres Gelächter.

„Wenn du sie willst, dann nimm sie“, sagte meine Mutter. „Unsere Mutter hat sich nicht um uns gekümmert. Warum sollten wir uns um ihren Hund kümmern?“

„Ich kann nicht. Mein Mietvertrag verbietet Haustiere“, sagte ich leise.

„Dann ist die Sache klar. Wir lassen sie einschläfern“, sagte Onkel Jack entschlossen.

„Tom? Alice?“ Ich sah meine Cousins verzweifelt an.

Tom winkte ab. Alice schüttelte den Kopf. „Auf keinen Fall. Ich nehme kein Tier voller Flöhe mit nach Hause“, sagte sie.

Ich atmete schwer aus. „Na gut. Ich nehme Berta mit“, sagte ich.

Herr Johnson räusperte sich. „Bitte verlassen Sie das Haus. Sie haben kein Recht mehr, hier zu sein“, sagte er.

„Und wer hat dieses Recht?!“, schrie meine Mutter. „Wir sind hier aufgewachsen!“

„Bitte zwingen Sie mich nicht, die Polizei zu rufen“, warnte Herr Johnson.

Murrend packten sie ihre Sachen und gingen. Ich packte Bertas Sachen, half ihr ins Auto und fuhr sie zu meiner Wohnung.

Ich war erleichtert, als mein Vermieter mir erlaubte, sie vorübergehend bei mir wohnen zu lassen, obwohl er die Miete leicht erhöhte.

Ich war darauf vorbereitet, dass ich vielleicht auf der Straße landen würde.
Berta vermisste ihre Großmutter genauso wie ich. Meine Großmutter war die Einzige, die mich wirklich unterstützte – sie bezahlte meine Ausbildung, fragte mich nach meiner Arbeit und freute sich über jeden Patienten, der gesund wurde. Ich vermisste sie schrecklich.

Eines Nachts, nach meiner Schicht im Krankenhaus, klopfte jemand an die Tür.
Ich öffnete und erstarrte – meine Mutter stand vor mir.

„Mama? Was machst du hier?”, fragte ich.

„Ich weiß, dass du es hast!”, rief sie.

„Wovon redest du?”, fragte ich überrascht.

„Ich weiß, dass du alles von deiner Großmutter geerbt hast!”, rief sie.

„Ich habe nur Berta geerbt“, sagte ich.

„Was?“ fragte sie verwirrt.

„Berta. Omas Hund“, erklärte ich.

„Lüg nicht!“, schrie meine Mutter. „Du hast sechs Monate mit ihr gelebt. Sie muss dir alles vermacht haben! Du warst immer ihre Lieblingsenkelin“, fügte sie hinzu und betonte den letzten Satz übertrieben.

„Oma hat mir kein Geld gegeben, genauso wenig wie dir“, sagte ich.

„Lügnerin!“, schrie meine Mutter. „Wo ist es? Ich habe dich geboren! Du bist mir das schuldig!“

„Ich habe nichts!“, weinte ich und Tränen liefen mir über das Gesicht.

„Das wird sich noch zeigen, du Hexe!“, schnauzte meine Mutter, bevor sie ging.

Ich rutschte auf den Boden und konnte nicht aufhören zu weinen. Berta kletterte auf meinen Schoß und versuchte mich zu trösten.
Als ich sie streichelte, fiel mir etwas an ihrem Halsband auf. Ich nahm ihr das Halsband ab und drehte es um.

Auf der Rückseite waren eine Adresse und die Zahl 153 eingraviert. Ich runzelte die Stirn und gab sie in mein GPS ein.
Sie führte zu einem Bahnhof, wo die Nummer 153 wie eine Schließfachnummer aussah. Aber wo war der Schlüssel?

Dann bemerkte ich, dass sich das Schildchen öffnen ließ. Darin fiel mir ein kleiner Schlüssel in die Hand.

Ohne zu zögern ging ich direkt zum Bahnhof, fand das Schließfach 153 und probierte den Schlüssel aus. Er passte.

Darin befand sich ein Ordner mit der Aufschrift „Für Meredith“. Ich öffnete ihn und holte eine Nachricht und einige Dokumente heraus, die in der Handschrift meiner Großmutter geschrieben waren.

Ich habe beschlossen, alles, was ich in meinem Leben verdient habe, einem Menschen mit reinem Herzen zu hinterlassen, der andere nicht ausnutzt. Alles, was ich besitze, geht an den Menschen, der sich bereit erklärt hat, sich um Berta zu kümmern. Und ich bin mir sicher, dass du diese Person sein wirst, Meredith. Du bist die Einzige in unserer Familie, die noch Anstand zeigt. Du verdienst das Beste. In Liebe, deine Großmutter.

Ich las die Nachricht und sah mir dann die Dokumente an – das Testament meiner Großmutter. Ich konnte kaum glauben, dass das wahr war.

„Aha! Ich wusste, dass du etwas verheimlichst!“, hörte ich die Stimme meiner Mutter hinter mir.

Erschrocken drehte ich mich um. „Ich schwöre, ich wusste nichts davon“, sagte ich.

„Also hat sie wirklich alles Meredith vermacht“, tauchte Onkel Jack auf, als wäre er aus dem Nichts erschienen.

„Was machst du hier?“, schrie meine Mutter.

„Glaub nicht, dass du die Schlauere bist, Schwesterchen. Ich habe einen Privatdetektiv engagiert, um Meredith zu beschatten“, sagte Onkel Jack. „Jetzt sei so lieb, Meredith, und gib mir das Testament.“

„Nein! Du bist meine Tochter! Gib es mir!“, schrie meine Mutter.

„Meredith wird es niemandem geben“, sagte Mr. Johnson entschlossen.

„Und woher kommen Sie?“, knurrte Onkel Jack.

„Der Sensor an meinem Telefon hat mich benachrichtigt, als der Schrank geöffnet wurde“, erklärte Mr. Johnson. „Da ich Cassandras Testament vollstrecke, bin ich sofort gekommen.“

„Das ist mir egal! Ich bin Merediths Mutter! Ich habe ein Recht darauf!“, beharrte meine Mutter.

„Cassandras Besitz geht an denjenigen, der sich um Berta gekümmert hat. Das waren Sie nicht“, sagte Herr Johnson ruhig.

„Ich nehme diesen flohbefallenen Hund, wenn es sein muss!“, brüllte Onkel Jack.

„Es ist zu spät. Meredith hat Berta mitgenommen, ohne zu ahnen, dass sie etwas erben würde. Das war die Hauptbedingung. Wer sich da einmischt, bekommt es mit mir und der Polizei zu tun“, sagte Mr. Johnson.

Ich hielt die Akte fest, meine Hände zitterten und ich konnte nicht sprechen.

„Komm, Meredith, wir müssen über viele Dinge reden“, sagte Herr Johnson, und wir gingen zu meinem Auto.

„Warum hat sie das getan? Warum hat sie alle gegeneinander aufgehetzt?“, fragte ich.

„Sie wollte, dass ihr Geld an einen guten Menschen geht, der es für einen guten Zweck verwendet“, sagte Mr. Johnson.

Ich nickte. „Dann werde ich den größten Teil dem Krankenhaus geben“, sagte ich.

„Jetzt gehört es Ihnen. Machen Sie damit, was Sie wollen“, antwortete Mr. Johnson.

In diesem Moment vermisste ich meine Großmutter mehr denn je – aber ich wusste, dass ich sie nicht enttäuschen würde.