Als ich nach Hause kam, fand ich meine Kinder schlafend im Flur vor – was mein Mann aus ihrem Schlafzimmer gemacht hatte, während ich weg war, machte mich wütend.

Bequeme Stofftiere zum Schlafen

Ich ließ meinen Mann mit den Kindern für eine einwöchige Reise zurück, in der Annahme, dass es keine Probleme geben würde. Aber als ich nach Hause kam, fand ich meine Jungs schlafend auf dem kalten, schmutzigen Boden im Flur.

Mir fiel das Herz in die Hose. Irgendetwas stimmte nicht. Hatte es gebrannt? Hatte es eine Überschwemmung gegeben? Nein, mein Mann hätte mir Bescheid sagen müssen.

Ich schaltete das Licht aus und ging, vorsichtig über die Jungen hinweg, tiefer ins Haus.

Ich öffnete unsere Schlafzimmertür und sie war leer. Mein Mann war um Mitternacht gegangen? Das war merkwürdig.

Also sah ich im Zimmer der Jungen nach und machte mich auf das Schlimmste gefasst.

Ich ging hinüber und hörte dumpfe Geräusche. Ich öffnete leise die Tür, ohne das Licht einzuschalten, um zu sehen, was da drinnen vor sich ging. Ich keuchte laut auf, als ich Mark im Halbdunkel sah, mit Kopfhörern und einem Controller in der Hand, umgeben von leeren Energydrink-Dosen und Snack-Verpackungen. Aber das war noch nicht das Seltsamste.

Der Raum war in ein Paradies für Gamer verwandelt worden. Ein großer Fernseher nahm eine ganze Wand ein, überall waren LED-Lampen angebracht, und das Monstrum in der Ecke war wahrscheinlich ein Mini-Kühlschrank.

Ich stand unter Schock, und Mark bemerkte mich nicht einmal, weil er so in sein Spiel vertieft war.

Ich nahm ihm die Kopfhörer vom Kopf. „Mark! „Was zum Teufel ist hier los?“

Er sah mich an: „Oh, hallo, Schatz. „Du bist früh zu Hause.“

„Früh? Es ist schon Mitternacht! „Warum schlafen unsere Kinder auf dem Boden?“

Er griff nach dem Controller. „Ach, das ist schon in Ordnung. Die Jungs waren damit zufrieden, draußen zu schlafen. Sie dachten, es sei ein Abenteuer.“

Ich schnappte mir den Controller. „Ein Abenteuer?“ Sie campen nicht, Mark! „Sie schlafen auf dem dreckigen Boden im Flur!“

„Komm schon, sei nicht so ein Langweiler“, flehte er und versuchte, den Controller zurückzubekommen. „Es ist alles unter Kontrolle.“ „Ich habe sie gefüttert und alles.“

„Sie gefüttert?“ Du meinst die Pizza- und Eiskartons im Wohnzimmer? Ich spürte, wie mein Blutdruck mit jedem Wort anstieg. „Was ist mit den Bädern? Oder, ich weiß nicht, mit ihren richtigen Betten?“

Mark verdrehte die Augen. „Es ist alles in Ordnung mit ihnen, Sarah. Entspann dich ein bisschen.“

An dieser Stelle verlor ich den Verstand.

„Entspannen?“ ENTSPANNEN? Unsere Kinder schlafen auf dem Boden wie Tiere, während du in ihrem Zimmer Videospiele spielst! „Was ist los mit dir?“

„Mit mir ist alles in Ordnung“, brummte er. Ich versuche nur, die freie Zeit zu genießen.“ „Ist das so schlimm?“

Ich versuchte, nicht zu schreien. „Weißt du was? Wir werden das jetzt nicht tun. Geh und bring die Jungs in ihre Bettchen. Sofort.“

„Aber ich bin gerade mitten in…“

„JETZT, Mark!“

murmelte er, stand aber auf und schob sich an mir vorbei.

Ich hob Alex auf, und es brach mir das Herz, wie schmutzig sein Gesicht war. Als ich ihn ins Bett steckte, kam ich zu einem Schluss. Wenn Mark sich wie ein Kind benehmen will, dann werde ich ihn auch so behandeln.

Am nächsten Morgen setzte ich meinen Plan in die Tat um.

Während Mark duschte, schlich ich mich in die Männerhöhle, die er eingerichtet hatte, und steckte alles aus. Dann machte ich mich an die Arbeit.

Als er die Treppe hinunterkam, erwartete ich ihn mit einem breiten Lächeln. „Guten Morgen, Schatz! „Ich habe dir Frühstück gemacht!“

Er starrte mich neugierig an. „Danke?“

Ich reichte ihm einen Teller mit Pfannkuchen in Form einer Mickey Mouse mit einem fruchtigen Smiley darauf. Sein Kaffee stand in einem Trinkbecher.

„Was ist das?“ – fragte er und stocherte in einem Pfannkuchen herum.

„Das ist dein Frühstück, Dummerchen, jetzt iss auf, wir haben einen anstrengenden Tag vor uns!“

Nach dem Frühstück zeigte ich mein Meisterwerk: eine riesige, bunte Tabelle mit Aufgaben, die an den Kühlschrank gepinnt war. „Schau, was ich für dich gemacht habe!“

Marks Augen weiteten sich. „Was zum Teufel ist das?“

„Sprache!“, schimpfte ich. „Das ist dein eigener Aufgabenplan! Siehst du? Du kannst dir goldene Sterne verdienen, wenn du dein Zimmer aufräumst, das Geschirr spülst und dein Spielzeug wegräumst!“

„Meine Spielsachen? Sarah, was machst du…“

Ich unterbrach ihn. „Oh, und vergiss nicht! Wir haben eine neue Regel. Alle Bildschirme müssen um Punkt 21 Uhr ausgeschaltet werden. Das gilt auch für dein Handy, Kumpel!“

Marks Gesichtsausdruck wechselte von verwirrt zu wütend. „Willst du mich verarschen?“ Ich bin ein erwachsener Mann, und ich muss nicht…“

„Ah, ah, ah!“ Ich wedelte mit dem Finger. „Keine Widerrede, sonst musst du in die Auszeit-Ecke!“

Die ganze nächste Woche über hielt ich mich an mein Urteil. Jeden Abend um 9 Uhr schaltete ich das WLAN aus und zog den Stecker seiner Spielkonsole.

Ich brachte ihn sogar mit einem Glas Milch ins Bett und las ihm mit meiner besten beruhigenden Stimme „Goodnight Moon“ vor.

Sein Essen wurde auf Plastiktellern mit kleinen Trennwänden serviert. Ich schnitt seine Sandwiches in Dinosaurierformen und gab ihm Tiercracker als Snack. Wenn er sich beschwerte, sagte ich ihm etwas wie: „Benutze deine Worte, Schatz. Große Jungs meckern nicht.“

Ein besonderer Streitpunkt war die Hausarbeitstabelle. Jedes Mal, wenn er eine Aufgabe erledigte, gab ich ihm einen goldenen Stern.

„Sieh dich an, du hast deine Wäsche selbst gewaschen! Mutti ist so stolz!“

Er biss die Zähne zusammen und murmelte: „Ich bin kein Kind, Sarah.“

Worauf ich antwortete: „Natürlich bist du das nicht, Schatz.“ „Also, wer möchte beim Kekse backen helfen?“

Der Wendepunkt kam etwa eine Woche nach Beginn meines kleinen Experiments. Mark war gerade in die Auszeit-Ecke geschickt worden, weil er sich über die zwei Stunden Bildschirmzeit beschwert hatte. Er saß da und schäumte vor Wut, während ich in aller Ruhe den Timer in der Küche einstellte.

„Das ist doch lächerlich!“ – rief er aus. „Ich bin ein erwachsener Mann, um Himmels willen!“

Ich hob eine Augenbraue. „О? Bist du dir da sicher? Denn erwachsene Männer lassen ihre Kinder nicht auf dem Boden schlafen, damit sie die ganze Nacht Videospiele spielen können.“

Er ließ ein wenig die Luft ab. „Okay, okay, ich hab’s kapiert! Es tut mir leid!“

Ich musterte ihn einen Moment lang. Er sah aufrichtig reumütig aus, aber ich hatte nicht vor, ihn vom Haken zu lassen, wenn ich noch einen letzten Schlag übrig hatte.

„Oh, ich nehme deine Entschuldigung an“, sagte ich sanft. „Aber ich habe schon deine Mutter angerufen…“

Die Farbe verblasste aus seinem Gesicht. „Du hast nicht angerufen.“

Wie erwartet, klopfte es an der Tür. Als ich sie öffnete, sah ich Marks Mutter, die wie eine enttäuschte Mutter aussah.

„Mark!“ – sagte sie, als sie das Haus betrat. „Hast du meine süßen Kinder wirklich auf dem Boden schlafen lassen, damit du deine kleinen Spielchen spielen kannst?“

Mark schien sich zu wünschen, dass sich der Boden öffnete und ihn ganz verschluckte. „Mami, das ist nicht…“ „Ich habe nicht …“

Sie sah mich an, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. „Sarah, Schatz, es tut mir so leid, dass du das erleben musstest. „Ich dachte, ich hätte ihn besser erzogen als so.“

Ich streichelte ihre Hand. „Es ist nicht deine Schuld, Linda.“ „Es ist nur so, dass manche Jungs länger brauchen, um erwachsen zu werden, als andere.“

Marks Gesicht war knallrot. „Mum. Ich bitte dich. „Ich bin fünfunddreißig Jahre alt!“

Linda ignorierte ihn und wandte sich wieder mir zu. „Nun, mach dir keine Sorgen. Ich habe für die nächste Woche alles aus meinem Terminplan gestrichen. Ich bringe den Jungen im Handumdrehen in Form!“

Als Linda in die Küche ging und sich über den Zustand des Geschirrs beschwerte, warf ich einen Blick auf Mark. Er sah völlig niedergeschlagen aus.

„Sarah“, sagte er leise. „Es tut mir wirklich leid. Ich war egoistisch und unverantwortlich. Es wird nicht wieder vorkommen.“

Ich wurde ein wenig weicher. „Ich verstehe dich, Schatz. Aber wenn ich nicht zu Hause bin, muss ich wissen, dass du die Kontrolle hast. Jungs brauchen einen Vater, keinen weiteren Spielkameraden.“

Er nickte herablassend. „Du hast ja recht. „Ich verspreche, mich zu bessern.“

Ich grinste und küsste ihn kurz. „Ich bin sicher, das wirst du. Warum hilfst du Mum nicht beim Abwasch? Wenn du dich gut anstellst, können wir vielleicht Eis zum Nachtisch essen.“

Mark ging in die Küche und ich fühlte mich ein wenig selbstgefällig. Ich hoffte, ich hatte meine Lektion gelernt. Falls nicht, hatte ich immer noch eine Auszeit-Ecke parat.