Am Morgen nach unserer Hochzeitsnacht rief mich das Standesamt an und verlangte, dass ich sofort komme – meinem Mann durfte ich kein Wort sagen. Als ich begriff, was wirklich geschehen war, war es längst zu spät …

In diesem Augenblick näherten sich Schritte auf dem Flur. Hoffnungsvoll wandte sie sich zur Tür. Sie erwartete, uniformierte Beamte hereinkommen zu sehen.

Doch im Türrahmen stand kein Polizist. Dort stand der Mann, dessen Anblick sie bis ins Mark erstarren ließ.

— Matthias? … — Mehr brachte sie nicht hervor. Die Wände des Zimmers schienen sich vor ihren Augen zu drehen.

Er stand aufrecht auf der Schwelle. Er trug das helle Hemd, das Katharina am Tag vor der Trauung eigenhändig gebügelt hatte. Er sah noch immer aus wie derselbe attraktive Mann, dem sie vertraut hatte.

Nur in seinen Augen war nichts mehr von Liebe oder Zärtlichkeit. An ihre Stelle waren eine eisige Selbstbeherrschung und eine müde, berechnende Ruhe getreten.

— Katharina … — sagte er leise.

Jede Wärme war aus seiner Stimme verschwunden.

— Glaub mir, ich habe wirklich alles versucht, damit es nicht so weit kommt. Bis zum letzten Augenblick hoffte ich, die Sache würde anders enden. Aber offenbar hat uns das Schicksal trotzdem hierhergeführt.

Sabine Krüger sprang auf und griff nach dem Telefon. Im selben Moment trat Matthias mit einem langsamen, entschlossenen Schritt in den Raum.

— Nicht nötig, — sagte er ruhig. — Ich werde niemandem etwas tun.

Dann sah er Katharina direkt an.

— Du bist nicht meine Frau. In Wahrheit bist du es nie gewesen. Aber ich werde dir nichts antun. Ich brauchte nur … eine saubere Identität. Einen glaubwürdigen Namen für ein paar Monate. Ich dachte, ich könnte alles abschließen, bevor das System aktualisiert wird.

— Wer … bist du? — flüsterte Katharina. Selbst ihre eigene Stimme klang fremd.

Ein müdes, schmerzhaftes Lächeln glitt über sein Gesicht.

— Für dich ist es besser, das nie zu erfahren. Du kannst mich weiter Matthias nennen, wenn du willst. Oder du gibst mir überhaupt keinen Namen. Vergiss mich einfach. Du beantragst die Aufhebung der Ehe, weil sie mit einem Mann geschlossen wurde, der falsche Dokumente benutzt hat. In ein paar Wochen ist alles offiziell vorbei. Verzeih mir … — Er stockte mitten im Satz. Zum ersten Mal blitzte in seinen Augen etwas auf, das wirklich menschlich wirkte. — Vor allem wegen dieses Morgens. Es tut mir leid. Wenigstens diese wenigen Stunden sollten echt sein.

Danach drehte er sich um und verschwand so geräuschlos im Flur, wie er gekommen war.

Knapp eine Minute später stürmten zwei Polizeibeamte in das Zimmer. Sie stellten eine Frage nach der anderen, machten sich Notizen und gaben über Funk pausenlos Meldungen weiter. Katharina verstand nur einzelne Wortfetzen.

„Fernbusbahnhof und Hauptbahnhof überprüfen …“

„Fahndungsdaten an sämtliche Streifen weitergeben …“

Doch sie war nicht in der Lage, ihnen sinnvoll zu antworten. Sie saß reglos auf dem Stuhl und starrte auf das gesprungene Display ihres Telefons. Die Nachricht über die Pfannkuchen war noch immer zu sehen.

Etwa eine Stunde verging. Nachdem ihre Aussage aufgenommen worden war, saß Katharina allein auf einer Bank vor dem Standesamt. Erst dort, unter dem bleigrauen Himmel, traf sie die Wirklichkeit mit ihrem ganzen Gewicht.

Sie erinnerte sich an die Worte, die Matthias am Tag zuvor gesagt hatte, während er ihr den Ring an den Finger steckte.

„Ich werde dich niemals belügen.“

Dann dachte sie an ihre erste Begegnung. An das kleine Café, in dem Matthias angeblich aus Versehen Kaffee über ihre Bluse geschüttet hatte. An den harmlosen Zufall, aus dem ihre Bekanntschaft entstanden war. Danach war er nahezu vollkommen in ihr Leben getreten. Er hatte sich ihren Gewohnheiten, ihren Lieblingsorten und sogar ihrer Art zu denken angepasst, als kenne er sie schon seit Jahren.

Vielleicht hatte er sie tatsächlich lange zuvor beobachtet und jedes Detail über sie gesammelt.

Als Katharina den Kopf hob und in den grauen Morgenhimmel sah, begriff sie, welche Wahrheit sie am stärksten erschütterte.

Das Entsetzlichste war nicht, dass der Mann, den sie geheiratet hatte, ein Krimineller mit gestohlenen Papieren war.

Das Entsetzlichste war, dass sie ihn trotz allem noch immer nicht hassen konnte.

Das Telefon, dessen gesprungenes Display die Beamten notdürftig mit Klebeband gesichert hatten, vibrierte erneut.

Diesmal kam die Nachricht von einer unbekannten Nummer.

„Im Kühlschrank des Hotelzimmers findest du unter einer Serviette die Schlüssel zu der Wohnung in der Lindenstraße. Dort habe ich alles zurückgelassen, was ich dir geben kann. Es hat nichts mit der Hochzeit zu tun. Ich wollte nur, dass du weißt, dass ich dir wenigstens in manchen Dingen die Wahrheit gesagt habe. Such nicht nach mir. Pass auf dich auf, Katharina.“

Katharina schloss die Hand so fest um das Telefon, dass ihre Finger schmerzten.

In der Ferne durchschnitten Polizeisirenen die Stille der Stadt. Wahrscheinlich wurden die Ausfallstraßen bereits kontrolliert.

Langsam stand sie auf. Ihre Knie zitterten so sehr, dass sie Mühe hatte, das Gleichgewicht zu halten.

Nun musste sie ihre Mutter anrufen und ihr erklären, dass es in Wahrheit keine Ehe gegeben hatte.

Sie musste das Reisebüro kontaktieren und die Flüge nach Lissabon stornieren.