An meinem Geburtstag, als die Handys ihrer Kinder im Pool landeten, bestand meine Schwägerin darauf, dass ich sie ersetze, bis mein Nachbar eingriff und ihr eine Lektion erteilte.
Ich hätte ahnen müssen, dass mein Geburtstag zu einer Katastrophe werden würde, als ich meine Nichte und meinen Neffen sah, die wie kleine Schurken flüsterten und mich dabei mit ihren Blicken fixierten. Aber nichts hätte mich auf die anschließende Frechheit vorbereiten können.
Der Morgen hatte perfekt begonnen – frische Strähnchen, Friseurbesuch, makelloses Make-up und ein Kleid, in dem ich mich wie ich selbst fühlte und nicht nur wie jemandes Tochter, Schwester oder Tante. Ich wurde 30 Jahre alt und hatte es verdient, mich besonders zu fühlen.
Aus dem Hinterhof drangen Geräusche von zischendem Grill und klirrenden Gläsern. Mein Vater beschäftigte sich mit dem Grill, meine Mutter mit der Beilage, und mein Bruder Mark stand mit einem Bier in der Hand abseits und lachte über etwas auf seinem Handy.
Außerdem waren Marks Kinder da.
Eva und Lily rannten herum, schrien und rempelten die Gäste an. Ich sah, wie sie meine ältere Nachbarin, Mrs. Thompson, am Pool herumschubsten. Sie rang nach Luft und konnte sich kaum auf ihrem Stuhl halten.
Ich wandte mich sofort an ihre Mutter, Jessica. Sicherlich würde sie jetzt etwas sagen? Aber stattdessen lachte sie nur. „Oh, Kinder sind eben Kinder!“ Was Mark betraf, so kicherte er, ohne auch nur aufzublicken.
Ich biss die Zähne zusammen. Atme, Liv. Es ist dein Geburtstag. Ich versuchte, die Situation zu ignorieren. Aber dann bemerkte ich etwas. Eva und Lily drängten sich zusammen, flüsterten und kicherten. Eva hielt ihr Handy in der Hand und machte offensichtlich eine Aufnahme. Ethan duckte sich leicht, wie ein Sprinter, der bereit zum Start ist.
Da wurde mir klar, dass sie mich hineinstossen wollten. Mein Blick huschte zu Jessica. Sie sah sie und grinste nur. Ich atmete tief durch und beschloss, mitzuspielen. Sobald sie ausholten, machte ich einen Schritt zur Seite.
SCHWUNG.
Eva und Lily fielen mit weit aufgerissenen Augen und wild gestikulierenden Armen in den Pool.
Stille. Dann –
„WIE KONNTEST DU SIE FALLEN LASSEN?!“
Jessicas Schrei durchdrang die Party. Sie stürmte nach vorne, ihr Gesicht rot, ihre Augen auf mich gerichtet, als hätte ich ein Verbrechen begangen.
Ich blinzelte. „Sie fallen lassen? Sie haben versucht, mich zu schubsen.“
Sie schaute nicht einmal zu den Kindern. Sie überprüfte nicht, ob sie in Ordnung waren. Ihre Hände flogen zu ihrem Kopf.
„Ihre iPhones!!!“, jammerte sie. „Hast du eine Ahnung, wie viel die gekostet haben?“
Ich starrte sie an. „Vielleicht hättest du auf die Kinder aufpassen sollen, anstatt zu lachen?“
Mark sah endlich auf, sah die nassen Kinder und seufzte. „Das ist echt scheiße.“
Ich reichte Eve und Lily Handtücher, aber Jessica war immer noch wütend. „Das ist deine Schuld, Olivia! Du wusstest, dass sie fallen würden!“
Ich lachte trocken. „Ja, und du wusstest, dass sie mich schubsen würden. Hätte ich das einfach zulassen sollen?“
Jessica schüttelte spöttisch den Kopf. „Unglaublich.“
„Nein, du bist unglaublich, Jessica“, antwortete ich.
Ich drehte mich um, nahm mein Getränk und nahm einen großen Schluck.
So viel zu meinem verdammten Geburtstag!
Am Morgen nach meinem katastrophalen Geburtstag wachte ich nur schwer auf und war immer noch verärgert über alles, was passiert war. Ich griff nach meinem Handy und blinzelte auf den Bildschirm, in der Hoffnung, ein lustiges Meme oder eine verspätete Geburtstagsnachricht zu sehen. Stattdessen sah ich eine Nachricht von Jessica.
Es war ein Link.
Neugierig klickte ich darauf und meine Augen weiteten sich. Es war die Seite des Apple Stores mit zwei brandneuen iPhones – den teuersten Modellen. Mir wurde übel, als ich die Seite scrollte, um den Preis zu erfahren.
Dann erschien ihre Nachricht.
Jessica: Da du sie fallen gelassen hast, musst du sie ersetzen. Es ist DEINE Schuld.
Ich setzte mich aufrecht hin und blinzelte verwirrt. War das ein Scherz?
Ich: Das kann nicht dein Ernst sein.
Fast augenblicklich erschienen Sprechblasen mit Text.
Jessica: Du bist schon erwachsen. Du hättest dich einfach von ihnen hineinstoßen lassen sollen. Du schmilzt doch nicht.
Ich lachte trocken und ohne Humor. Das war absolute Frechheit. Glaubte sie wirklich, ich sei für die Telefone ihrer Kinder verantwortlich, weil ich mich nicht von ihnen in den Pool stoßen ließ?
Ich hörte auf, höflich zu sein.
Ich: Wag es nicht, mir Schuldgefühle einzureden.
Sie antwortete nicht.
Ich nahm das als Sieg wahr, warf das Telefon auf den Nachttisch und ging meinen Geschäften nach, in der Annahme, dass diese absurde Situation damit beendet sei.
Aber ich hatte mich getäuscht. Am nächsten Tag klingelte es an meiner Tür. Als ich öffnete, stand Jessica vor mir.
Mit Luftballons.
Für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, sie sei gekommen, um sich zu entschuldigen, vielleicht sogar, um ihre Schuld für ihr Verhalten wiedergutzumachen. Aber dann bemerkte ich das Auto hinter ihr – Mark lud Schmuck aus dem Kofferraum aus.
Da fiel es mir wieder ein. Eine Woche zuvor, bevor alles den Bach runterging, hatten wir vereinbart, dass ich Avas Geburtstag bei mir zu Hause feiern würde. Am Pool.
Jessicas Lächeln war wie immer selbstgefällig. „Warum siehst du so verwirrt aus? Wir sind zur Party gekommen!“
Mein Blut kochte.
Ich verschränkte die Arme. „Glaubst du ernsthaft, du kannst an einem Tag Geld von mir verlangen und am nächsten Tag kommen und erwarten, dass ich eine Party für dein Kind schmeiße?“
Jessica seufzte dramatisch, als wäre ich die Schwierige. „Nun ja“, sagte sie, als wäre das offensichtlich. „Ihr schuldet uns immer noch das Geld für die Telefone, aber das ist eine andere Sache.“
Ich lachte scharf und ohne Humor. „Oh, das ist eine andere Sache? Du meinst, mein Haus und meine Großzügigkeit haben nichts mit deinen Rechten zu tun?“ Ich trat zurück und zeigte auf die Straße. „Verschwinde.“
Ihr selbstgefälliger Gesichtsausdruck verschwand augenblicklich.
Jessicas Gesicht verzog sich vor Enttäuschung. „Du benimmst dich wie ein …“ Sie hielt inne und sah Eva neben sich an, bevor sie ihren Tonfall änderte. „Das ist für meine Tochter! Du bestrafst sie für einen harmlosen Streich!“
Ich zuckte mit den Schultern. „Nein, du hast sie bestraft. Wolltest du, dass ich der Bösewicht bin? Gut. Ich werde diese Rolle spielen.“
Und mit diesen Worten schlug ich ihr die Tür vor der Nase zu.
Ich stand mit verschränkten Armen vor meiner Tür und beobachtete, wie Jessica sich auf meiner Auffahrt austobte. Sie schimpfte immer noch, ihre Stimme war vor Empörung hoch, sie lief hin und her und fuchtelte wie eine Verrückte mit den Armen.
„Sie ist so egoistisch! Sie hat alles ruiniert!“, schrie sie, wohl wissend, dass die Nachbarn das Geschehen beobachteten.
Mark, der sonst immer ein stiller Beobachter war, stand unbeholfen neben seinem Auto und tat so, als würde er den hysterischen Ausbruch seiner Frau nicht hören. Die arme Eva sah einfach nur verwirrt aus und fragte sich wahrscheinlich, warum ihr Geburtstag nicht stattfinden würde. Die Dekoration für ihre Feier lag noch immer im Kofferraum.
Dann bemerkte ich eine Bewegung auf der anderen Straßenseite.
Mrs. Thompson, meine ältere Nachbarin, kam mit festem Schritt auf uns zu. Sie kam nicht mit leeren Händen. In ihrer Hand hielt sie ein Telefon, das sie so hochhielt, dass Jessica den Bildschirm sehen konnte.
Jessica erstarrte mitten im Satz. Ihr Gesicht wurde ganz blass. Mrs. Thompson verstummte sofort. Sie ließ Jessica einfach zuschauen. Und was auch immer auf diesem Bildschirm zu sehen war, Jessicas ganze Welt brach zusammen. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten. Ihr Mund öffnete sich, als wollte sie etwas erwidern, aber es kam kein Ton heraus.
Mrs. Thompson drehte sich schließlich um und klopfte an meine Tür.
„Hallo, Mrs. Thompson“, begrüßte ich sie und hob eine Augenbraue.
Sie lächelte warm, ihre Augen funkelten fröhlich. „Sie wird Sie nicht mehr wegen der Telefone belästigen.“
Ich sah Jessica an, die jetzt aussah, als würde sie am liebsten im Asphalt versinken.
„Ach ja?“, sagte ich mit einem Grinsen. „Und warum?“
Mrs. Thompson grinste und senkte ihre Stimme so sehr, dass es wie ein Insiderwitz klang. „Ich habe ihr nur zu verstehen gegeben, dass ich auch ein schönes kleines Video habe, in dem ihre Kinder versuchen, mich in den Pool zu stoßen. Und wenn sie weiterhin diesen Unsinn über das Telefon erzählt, nun ja … dann werde ich das gerne der Polizei melden.“
Ich lachte, und Mrs. Thompson kicherte mit. „Natürlich würden wir das in Wirklichkeit nicht tun“, fügte sie unschuldig hinzu. „Aber Sie hätten ihr Gesicht sehen sollen.“
Jessica widersprach ihr nicht. Sie schrie nicht. Sie sah mich nicht einmal an. Sie drehte sich einfach um, packte Eva am Arm und ging.
Mark murmelte leise „Lass uns gehen“ und eilte ihr hinterher. Sie warfen den Schmuck zurück in den Kofferraum, schlugen die Türen zu, und wenige Sekunden später fuhr ihr Auto aus meiner Einfahrt.
Zum ersten Mal hatte Jessica nichts zu sagen.
Ich drehte mich zu Mrs. Thompson um und schüttelte vor Freude den Kopf. „Sie sind vielleicht meine Lieblingsnachbarin.“
Sie zwinkerte mir zu. „Ich weiß, mein Lieber.“
Am nächsten Morgen war der Familien-Chat voller Nachrichten. Meine Mutter, wie immer die Friedensstifterin, versuchte, die Situation zu entschärfen. Mein Vater mischte sich nicht ein und genoss wahrscheinlich in Ruhe seinen Kaffee. Mark schickte eine halb ernste Nachricht: „Entschuldige das“, die absolut nichts bedeutete.
Jessica? Kein Wort.
Aber gerade als ich meinen Morgenkaffee austrank, erschien eine neue Nachricht.
Jessica: Avas Party ist wegen dir ins Wasser gefallen. Ich hoffe, du bist glücklich.
Ich sah ihn einen Moment lang an und lächelte dann.
Ich: Oh ja. Danke, dass du nachgesehen hast.