An meinem Geburtstag, als die Handys ihrer Kinder im Pool landeten, bestand meine Schwägerin darauf, dass ich sie ersetze, bis mein Nachbar eingriff und ihr eine Lektion erteilte.
Ich hätte ahnen müssen, dass mein Geburtstag zu einer Katastrophe werden würde, als ich meine Nichte und meinen Neffen sah, die wie kleine Schurken flüsterten und mich dabei mit ihren Blicken fixierten. Aber nichts hätte mich auf die anschließende Frechheit vorbereiten können.
Der Morgen hatte perfekt begonnen – frische Strähnchen, Friseurbesuch, makelloses Make-up und ein Kleid, in dem ich mich wie ich selbst fühlte und nicht nur wie jemandes Tochter, Schwester oder Tante. Ich wurde 30 Jahre alt und hatte es verdient, mich besonders zu fühlen.
Aus dem Hinterhof drangen Geräusche von zischendem Grill und klirrenden Gläsern. Mein Vater beschäftigte sich mit dem Grill, meine Mutter mit der Beilage, und mein Bruder Mark stand mit einem Bier in der Hand abseits und lachte über etwas auf seinem Handy.
Außerdem waren Marks Kinder da.
Eva und Lily rannten herum, schrien und rempelten die Gäste an. Ich sah, wie sie meine ältere Nachbarin, Mrs. Thompson, am Pool herumschubsten. Sie rang nach Luft und konnte sich kaum auf ihrem Stuhl halten.
Ich wandte mich sofort an ihre Mutter, Jessica. Sicherlich würde sie jetzt etwas sagen? Aber stattdessen lachte sie nur. „Oh, Kinder sind eben Kinder!“ Was Mark betraf, so kicherte er, ohne auch nur aufzublicken.
Ich biss die Zähne zusammen. Atme, Liv. Es ist dein Geburtstag. Ich versuchte, die Situation zu ignorieren. Aber dann bemerkte ich etwas. Eva und Lily drängten sich zusammen, flüsterten und kicherten. Eva hielt ihr Handy in der Hand und machte offensichtlich eine Aufnahme. Ethan duckte sich leicht, wie ein Sprinter, der bereit zum Start ist.
Da wurde mir klar, dass sie mich hineinstossen wollten. Mein Blick huschte zu Jessica. Sie sah sie und grinste nur. Ich atmete tief durch und beschloss, mitzuspielen. Sobald sie ausholten, machte ich einen Schritt zur Seite.
SCHWUNG.
Eva und Lily fielen mit weit aufgerissenen Augen und wild gestikulierenden Armen in den Pool.
Stille. Dann –
„WIE KONNTEST DU SIE FALLEN LASSEN?!“
Jessicas Schrei durchdrang die Party. Sie stürmte nach vorne, ihr Gesicht rot, ihre Augen auf mich gerichtet, als hätte ich ein Verbrechen begangen.
Ich blinzelte. „Sie fallen lassen? Sie haben versucht, mich zu schubsen.“
Sie schaute nicht einmal zu den Kindern. Sie überprüfte nicht, ob sie in Ordnung waren. Ihre Hände flogen zu ihrem Kopf.
„Ihre iPhones!!!“, jammerte sie. „Hast du eine Ahnung, wie viel die gekostet haben?“
Ich starrte sie an. „Vielleicht hättest du auf die Kinder aufpassen sollen, anstatt zu lachen?“
Mark sah endlich auf, sah die nassen Kinder und seufzte. „Das ist echt scheiße.“
Ich reichte Eve und Lily Handtücher, aber Jessica war immer noch wütend. „Das ist deine Schuld, Olivia! Du wusstest, dass sie fallen würden!“
Ich lachte trocken. „Ja, und du wusstest, dass sie mich schubsen würden. Hätte ich das einfach zulassen sollen?“
Jessica schüttelte spöttisch den Kopf. „Unglaublich.“
„Nein, du bist unglaublich, Jessica“, antwortete ich.
Ich drehte mich um, nahm mein Getränk und nahm einen großen Schluck.
So viel zu meinem verdammten Geburtstag!
Am Morgen nach meinem katastrophalen Geburtstag wachte ich nur schwer auf und war immer noch verärgert über alles, was passiert war. Ich griff nach meinem Handy und blinzelte auf den Bildschirm, in der Hoffnung, ein lustiges Meme oder eine verspätete Geburtstagsnachricht zu sehen. Stattdessen sah ich eine Nachricht von Jessica.
Es war ein Link.
Neugierig klickte ich darauf und meine Augen weiteten sich. Es war die Seite des Apple Stores mit zwei brandneuen iPhones – den teuersten Modellen. Mir wurde übel, als ich die Seite scrollte, um den Preis zu erfahren.
Dann erschien ihre Nachricht.
Jessica: Da du sie fallen gelassen hast, musst du sie ersetzen. Es ist DEINE Schuld.
Ich setzte mich aufrecht hin und blinzelte verwirrt. War das ein Scherz?
Ich: Das kann nicht dein Ernst sein.
Fast augenblicklich erschienen Sprechblasen mit Text.
Jessica: Du bist schon erwachsen. Du hättest dich einfach von ihnen hineinstoßen lassen sollen. Du schmilzt doch nicht.
Ich lachte trocken und ohne Humor. Das war absolute Frechheit. Glaubte sie wirklich, ich sei für die Telefone ihrer Kinder verantwortlich, weil ich mich nicht von ihnen in den Pool stoßen ließ?
Ich hörte auf, höflich zu sein.
Ich: Wag es nicht, mir Schuldgefühle einzureden.
Sie antwortete nicht.
Ich nahm das als Sieg wahr, warf das Telefon auf den Nachttisch und ging meinen Geschäften nach, in der Annahme, dass diese absurde Situation damit beendet sei.
Aber ich hatte mich getäuscht. Am nächsten Tag klingelte es an meiner Tür. Als ich öffnete, stand Jessica vor mir.
Mit Luftballons.
Für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, sie sei gekommen, um sich zu entschuldigen, vielleicht sogar, um ihre Schuld für ihr Verhalten wiedergutzumachen. Aber dann bemerkte ich das Auto hinter ihr – Mark lud Schmuck aus dem Kofferraum aus.