Auf meiner Geburtstagsfeier sagte ein Freund meines Ex-Mannes, ich solle meinen Nachnamen ablegen – seine Argumente ließen mich erblassen.

Mindy ist überrascht, als Tom, ein Freund ihres Ex-Mannes, sie fragt, wie sie nach der Scheidung mit Gregs Nachnamen weitermachen will. Was als gewöhnliches Gespräch beginnt, spitzt sich schnell zu, als der Grund für Toms Gespräch mit ihr klar wird, und Mindy ist ratlos, ohne zu ahnen, dass sie noch einen tieferen Verrat aufdecken muss.

Mein Haus war voller Freunde und Verwandter, die sich alle versammelt hatten, um meinen Geburtstag zu feiern. Das Stimmengewirr der Bekannten, die Torte und die Blumen, die meine Tochter mitgebracht hatte – all das schuf eine warme, beruhigende Atmosphäre. Eine Erinnerung daran, dass das Leben nach einer Scheidung nicht unbedingt einsam sein muss.

„Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Mindy!“ Gregs Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Als ich mich umdrehte, sah ich, dass er mich anlächelte, seine Arme weit ausbreitete und mich in eine vertraute Umarmung schloss.

Greg und ich hatten uns vor zwei Jahren einvernehmlich getrennt. Aber ich trug immer noch seinen Nachnamen. Er schien mir derselbe zu sein wie seiner, und außerdem trugen ihn meine Kinder immer noch. Es gab keinen Grund, ihn zu ändern.

Neben ihm stand Tom, ein alter Freund von Greg.

„Hallo, Tom! Schön, dass du gekommen bist!“

Ich schenkte ihm mein bestes Lächeln als Gastgeberin, aber seine kühle Antwort überraschte mich. Normalerweise war er höflich, vielleicht sogar ein wenig distanziert, aber heute schien er sich wie mit einer Mauer von mir abzugrenzen.

Tom und Greg tauschten einen kurzen Blick aus, irgendwie kaum wahrnehmbar, fast … ich weiß nicht, angespannt? Ich habe dem keine Bedeutung beigemessen. Ich hatte Wichtigeres zu tun, zum Beispiel rief mich meine Tochter, um den Kuchen anzuschneiden.

Hätte ich doch nur mehr auf die subtilen Zeichen geachtet.

Später befand ich mich in der Küche und füllte Krüge mit Getränken. Tom half mir dabei, was etwas unangenehm war. Obwohl er und Greg seit vielen Jahren befreundet waren, hatte ich Tom nie richtig kennengelernt.

Ich versuchte, Small Talk zu machen, als er mir eine seltsame, direkte und unverblümte Frage stellte.

„Also, Mindy, warum benutzt du immer noch Gregs Nachnamen?“

Ich hielt inne, etwas verwirrt von der Frage. Es schien mir nicht so, als würden mich die Leute ständig danach fragen, besonders Jahre nach der Scheidung.

„Ich denke, es ist einfach ein Teil dessen, wer ich jetzt bin. Verstehst du? Es ist auch der Nachname meiner Kinder, also war es nur logisch, ihn beizubehalten.“

Tom senkte den Blick auf das Glas in seiner Hand und runzelte die Stirn. „Es ist mehr als das, oder?“ sagte er, seine Stimme wurde etwas schärfer. „Als ob du immer noch an ihm festhältst.“

Ich blinzelte überrascht. An Greg festhalten? Das war das Letzte, woran ich gedacht hatte.

„Nein, es ist nur ein Name, Tom. Ich behalte ihn nicht aus sentimentalen Gründen.“

Ich lachte leise, in der Hoffnung, die Situation aufzulockern, aber Tom lachte nicht mit.

Er stellte sein Glas schwer auf die Theke, und das Klirren hallte in der Stille viel zu laut. „Für mich ist das alles … schwierig. Unangenehm. Du solltest aufhören, seinen Namen zu verwenden.“

Ich spürte, wie sich mein Magen zusammenzog. Was war hier los? „Unangenehm? Warum sollte Ihnen das unangenehm sein?“

Tom drehte sich zu mir um, seine Augen waren scharf und seine Kiefermuskeln angespannt. „Weil Greg jetzt bei mir ist“, sagte er mit tiefer, ernster Stimme.

Für einen Moment stockte mir der Atem. Ich blinzelte und starrte ihn an, als hätte ich ihn nicht richtig verstanden. „Was meinst du mit ‚bei mir‘?“, fragte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Tom lachte kurz und gutmütig und schüttelte den Kopf, sein Blick wurde hart. „Oh, wundere dich nicht. Er ist schon lange bei mir.“

Ich spürte, wie sich mein Magen bei seinem scharfen Ton zusammenzog, aber ich zwang mich zu lächeln und versuchte, ruhig zu bleiben.

„Greg hat lange gebraucht, um sich zu outen. Es war für alle schwierig, aber wir haben uns alle damit abgefunden.“ Ich warf einen Blick in Richtung Wohnzimmer, wo Greg mit seinen Freunden plauderte. „Ich bin mir sicher, dass Greg mit der Zeit offener gegenüber eurer Beziehung werden wird. Du musst einfach mit ihm reden.“

Toms Augen blitzten auf und seine Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen.

„Mit ihm reden?“ In seiner Stimme lag Enttäuschung. „Glaubst du, ich habe es nicht versucht? Glaubst du, ich habe ihn nicht angefleht, aufzuhören, so zu tun, als wäre ich nur ein „Freund“, den er zu diesen Veranstaltungen mitnimmt?“

Ich machte einen Schritt zurück, überrascht von der Wut, die er ausstrahlte. „Tom, ich weiß, dass es schwierig ist, aber …“

„Nein, das weißt du nicht.“ Er unterbrach mich und seine Stimme wurde lauter. „Du hast keine Ahnung, wie schwer das für mich ist. Du stehst hier und benimmst dich, als hätten wir gerade erst angefangen, uns zu treffen, als würde Greg gerade erst alles verstehen. Aber das ist nichts Neues, Mindy.“

Ich blinzelte, verwirrt von der Intensität seiner Worte. „Ich sage nicht, dass es etwas Neues ist, aber …“ Ich hielt inne und suchte nach den richtigen Worten. „Gregs Weg war nicht einfach. Wenn es ihm besser geht, wird er bereit sein, zu allen ehrlich zu sein. Das alles braucht Zeit.“

Toms bitteres Lachen durchdrang meine Worte wie ein Messer.

„Zeit? Glaubst du, es ist schon Zeit?“ Toms Augen verdunkelten sich und er beugte sich zu mir hinüber. Seine nächsten Worte trafen mich wie ein Schlag in den Magen. „Greg war viele Jahre mit mir zusammen – sogar als ihr noch verheiratet wart. Er hatte genug Zeit.“

Ich starrte ihn an, mein Kopf drehte sich. „Was?“

„Du hast mich gehört.“ Seine Stimme war eiskalt, seine Worte schnitten durch die Luft. „Greg war viele Jahre bei mir. Lange vor eurer Scheidung. Danach hätte alles anders sein müssen … er hätte mich anerkennen müssen …“

Als seine Worte zu mir durchdrangen, überkam mich eine Welle der Übelkeit. Der Raum schien sich leicht zu neigen, und ich stützte mich am Tresen ab, um nicht umzufallen.

„Du lügst“, sagte ich, meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

Toms Gesicht verzog sich zu einem bitteren Lächeln. „Das würdest du gerne glauben.“

Das Atmen fiel mir schwer. Alle Geschichten, die ich mir über unsere Ehe, die Scheidung und Gregs Suche nach sich selbst erzählt hatte, zerbrachen in Millionen Stücke.

„Ich wusste es nicht“, flüsterte ich, und meine Stimme zitterte, als die Last des Verrats sich wie ein Stein auf meiner Brust niederließ.

„Natürlich wusstest du es nicht“, sagte Tom, seine Stimme wurde etwas sanfter. „Greg hat dafür gesorgt. Es war einfacher für ihn, dich glauben zu lassen, dass es nur um seinen Ausstieg ging. Er wollte, dass alles sauber und ordentlich ablief. Er wollte nicht, dass ihr ihn hasst.“

Ihn hassen? Ich wusste nicht einmal, was ich fühlte.

Am Morgen nach der Party saß ich am Küchentisch und starrte auf das Durcheinander alter Papiere vor mir.

In der vergangenen Nacht hatte ich schlecht geschlafen. Wie hätte ich auch schlafen können nach dem, was Tom gesagt hatte? Die ganze Nacht kreisten meine Gedanken in meinem Kopf und spielten jedes Detail meiner Ehe durch, jeden Moment, den ich für real gehalten hatte, der sich nun aber wie eine Lüge anfühlte.

Aber ich konnte nicht einfach hier sitzen und mich darin verlieren. Ich musste etwas tun. Ich brauchte Antworten. Und ich musste mein Leben aus dem Chaos zurückholen, das er hinterlassen hatte.

Und dann fand ich ihn – den Ehevertrag, den wir vor all den Jahren unterzeichnet hatten. Ich holte ihn aus dem Stapel alter Dokumente hervor, und meine Hände zitterten, als ich die Seiten umblätterte.

Da war es, direkt vor meinen Augen: die Klausel über Untreue. Wenn Greg mich betrogen hatte, war er mir etwas schuldig. Sehr viel sogar.

Ich lehnte mich in meinem Sessel zurück und starrte lange auf das Papier. Das war’s. Denn sich freundschaftlich zu trennen, nachdem er mir reinen Wein eingeschenkt hatte, war eine Sache, aber zu erfahren, dass Greg mich jahrelang belogen und betrogen hatte … das verdiente Gerechtigkeit.

Ich nahm den Ehevertrag, faltete ihn sorgfältig zusammen und griff dann nach dem Formular, das ich vor einigen Monaten ausgedruckt, aber nie ausgefüllt hatte, um meinen Mädchennamen wieder anzunehmen. Tom hatte Recht: Es war an der Zeit, diesen Nachnamen aufzugeben.

Wenig später stand ich mit den Papieren fest in der Hand vor Gregs Tür.

Als Greg die Tür öffnete, sah er verwirrt aus. „Mindy? Was ist los?“

Er hatte keine Ahnung, was los war.

Ich ging an ihm vorbei und ging direkt in die Küche. Ich legte den Ehevertrag auf den Tisch und zeigte auf den Punkt über Untreue.

„Ich dachte, wir hätten uns in aller Fairness getrennt“, sagte ich, meine Stimme war ruhig, obwohl ich innerlich zitterte. „Aber jetzt kenne ich die Wahrheit. Du bist mir etwas schuldig.“

Sein Gesicht wurde blass, als ihm die Realität meiner Worte bewusst wurde. „Mindy, warte. Ich habe nicht …“, stammelte er und versuchte, eine Entschuldigung zu finden. „Es war nicht so. Ich wollte dir nie wehtun.“

Ich hob meine Hand, um ihn zu unterbrechen. „Deine Ausreden interessieren mich nicht, Greg. Du hast mich belogen. Du und Tom wart schon lange vor unserer Scheidung zusammen.“

„Oh Gott, er hat es dir erzählt … deshalb war er so aufgebracht“, murmelte er mit schwacher Stimme.

Ich verschränkte die Arme und sah ihn mit einer Mischung aus Unglauben und Wut an. „Du bist mir etwas schuldig, Greg. Und noch etwas: Ich nehme meinen Mädchennamen wieder an. Ich habe es satt, deinen zu tragen.“

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, drehte ich mich um und ging zur Tür. Die Last, die ich mit mir herumtrug – das Vertrauen, das ich geschenkt hatte, und die Jahre, die ich damit verbracht hatte, an eine falsche Version meiner Ehe zu glauben – fiel mit jedem Schritt von mir ab.