Charlene Tilton spricht über ihr Trauma und ihr Leben nach Dallas

1978 erhielt Charlene die Rolle der Lucy Ewing in der Serie Dallas. Die Rolle fiel ihr nicht leicht – zunächst wurde sie wegen ihres zu jungen Alters und ihrer Unerfahrenheit abgelehnt.

Aber Charlene, die seit ihrem 15. Lebensjahr in ihrer eigenen Wohnung lebte, gab nicht auf. Sie schlich sich fast zwei Wochen lang auf den Drehort, um zu beweisen, dass sie Recht hatte. Schließlich zahlte sich ihre Beharrlichkeit aus. Die Produzenten wurden auf ihre Entschlossenheit aufmerksam und gaben ihr die Rolle.

Persönlicher Kampf
„Dallas“ wurde ein Hit, und Charlene, die die problematische Lucy Ewing spielte, wurde allen bekannt. Die Folge mit der Hochzeit ihrer Figur lockte 65 Millionen Zuschauer vor die Bildschirme und sicherte ihr einen Platz in der Fernsehgeschichte.

Mit zunehmendem Ruhm wuchs auch der Druck. Charlene war überall zu sehen – auf Titelseiten von Zeitschriften, in Talkshows und Spielshows. Sie nahm Musik auf, finanzierte die Dreharbeiten zu einem Kurzfilm und moderierte Veranstaltungen wie die Macy’s Thanksgiving Day Parade und die Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve. Gleichzeitig jonglierte sie mit ihren festen Rollen in Shows wie Love Boat, Fantasy Island und Circus of the Stars.

Doch mit dem Ruhm kamen auch persönliche Schwierigkeiten. 1982 heiratete sie den Country-Sänger Johnny Lee, doch ihre Ehe endete nur zwei Jahre später mit einer Scheidung. Ihr Privatleben existierte praktisch nicht mehr. Ihre Eheprobleme sorgten für Schlagzeilen in den Boulevardmedien, und sie selbst wurde sogar Opfer obszöner Telefonanrufe.

Manchmal versuchten Fremde, sie an ihren blonden Haaren zu packen. Wenn sie mit ihrer kleinen Tochter in Restaurants ging, starrten die Leute sie an und zeigten mit dem Finger auf sie. Zu ihren seelischen Qualen kamen noch Charlines finanzielle Probleme hinzu, die dazu führten, dass ihr das Eigentumsrecht an ihrem Haus entzogen wurde.

Der Tiefpunkt
Die meisten Menschen, die sich an Charlene wandten, waren jedoch freundlich, und sie begriff, dass dies einfach Teil ihrer Arbeit war. Mitte der 1980er Jahre erreichte ihre Schauspielkarriere jedoch ihren Tiefpunkt.

Sie moderierte eine Folge von Saturday Night Live, die zu einer der schlechtesten der Saison wurde. Dann, im Frühjahr 1985, entließ Dallas sie. Viele Fans wollten sie zurückhaben, und sie erhielt Tausende von Briefen, und Gerüchte über eine mögliche Rückkehr kursierten jahrelang.

Larry Hagman war ebenfalls zutiefst enttäuscht, als Charlene Tilton Dallas verließ. 1988 erinnerte sie sich: „Er rief mich an und sagte: ‚Du bist natürlich eine gute Schauspielerin, das haben wir nie verstanden.‘ Ich glaube, Larry hat sich dafür eingesetzt, dass ich zur Serie zurückkehre.“

Und sie kam zurück. Im selben Jahr kehrte sie zu „Dallas“ zurück und arbeitete dort noch zwei Staffeln lang, bevor sie 1990, nur ein Jahr vor dem Ende der Serie, ausschied.

Nach dem Ende von „Dallas“ blieb Charlene Tilton mit Larry Hagman in engem Kontakt und war zutiefst besorgt um seinen sich verschlechternden Gesundheitszustand. 1995 wurde bei Hagman Leberkrebs diagnostiziert und er benötigte eine Transplantation. Glücklicherweise wurde ihm eine Transplantation durchgeführt, und er überstand diese Prüfung. Obwohl Tilton in keinem der Dallas-Reunion-Filme mitspielte, trat sie 2004 in dem Film „Dallas Reunion: Return to Southfork“ auf.

Ihr Mann starb im Alter von 54 Jahren
Ein weiterer schwerer Schlag für Charlene ereignete sich 2009, als ihr Verlobter, der Kameramann Cheddy Hart, auf tragische Weise ums Leben kam. Cheddy starb plötzlich im Alter von 54 Jahren an Herzversagen, und sein Tod zerstörte Charlene Welt.

„Ich saß einfach auf dem Sofa, trank und rauchte Zigaretten“, erzählte sie People.

Doch anstatt sich von der Tragödie unterkriegen zu lassen, beschloss Charlene, ihre Trauer in etwas Positives umzuwandeln. Sie begann, sich für Autismus einzusetzen und nutzte ihre Plattform, um Menschen in Not zu helfen.

Sie begann auch, Kindern und Erwachsenen mit Autismus Schauspielunterricht zu geben und fand durch ihre Arbeit ein neues Ziel und Heilung.

Heute lebt die 66-jährige Charlene in Nashville, Tennessee, wo sie ein ruhigeres Leben führt, umgeben von ihrer Tochter Cherish und zwei Enkelkindern, die sie liebevoll „Glamma” nennt.

Charlene Tilton heute
Sie hat einen langen Weg seit ihrer turbulenten Kindheit zurückgelegt und genießt nun als Großmutter die Früchte ihrer hart erkämpften Ruhe. In einem Interview mit People erzählte Charlene, dass sie sich mit ihrer Kindheit abgefunden habe, insbesondere nachdem vor zwei Jahren durch einen DNA-Test herauskam, dass sie drei Stiefbrüder und eine Stiefschwester hat, die ebenso wie sie ihren leiblichen Vater nie kennengelernt haben.

Als sie ihn schließlich fanden, erfuhren sie, dass er sechs Monate zuvor im Alter von 93 Jahren verstorben war. Trotzdem sagt Charlene: „Ich trage keinen Chip auf der Schulter. Ich versinke nicht in Selbstmitleid. Ich sehe die positive Seite der Dinge, und das hat mir in schwierigen Zeiten sehr geholfen.“

Rückblickend kann man sagen, dass Charlene Tilton eine inspirierende Geschichte hat. Sie hat so viele Prüfungen durchgemacht, wie sich viele Menschen gar nicht vorstellen können: eine Kindheit in einer Pflegefamilie, die Schwierigkeiten des Ruhmes, schwere persönliche Verluste.

Aber trotz allem hat sie nie aufgegeben. Ihre Standhaftigkeit als Schauspielerin und als Frau inspiriert weiterhin Menschen überall und beweist, dass unabhängig davon, wo man startet, Beharrlichkeit selbst die schwierigsten Prüfungen in einen Triumph verwandeln kann.