Der Ehemann verbrachte eine ganze Woche an der Ostsee mit einer Bekannten — doch als er endlich nach Hause kam, blieb er im Flur wie angewurzelt stehen, weil er mit diesem Anblick niemals gerechnet hatte

Markus hatte noch nie besonders überzeugend lügen können. Während er im Schlafzimmer stand und seinen Koffer packte, wich er beharrlich dem Blick von Claudia aus — der Frau, mit der er fast zehn Jahre seines Lebens geteilt hatte.

„Eine Konferenz für eine ganze Woche“, sagte Claudia und lehnte mit der Schulter am Türrahmen. „Und natürlich am Timmendorfer Strand. Ausgerechnet mitten in der Saison.“

„Ja, eben“, murmelte Markus und schob hastig seine Badehose unter die ordentlich gefalteten Hemden. „Die Firma übernimmt alles. Es wäre doch dumm, das abzulehnen.“

„Fährt deine Verena auch mit?“ In Claudias Stimme lag kaum noch eine Frage. Eher eine müde Gewissheit, als hätte sie die Antwort längst gekannt.

Markus hielt für einen kurzen Moment inne, machte dann aber sofort weiter, als wäre nichts Besonderes gesagt worden.

„Ja. Sie hält dort eine Präsentation. Das ist eine Dienstreise.“

„Natürlich“, Claudia verschränkte die Arme vor der Brust. „Genauso dienstlich wie diese Firmenfeier letztes Jahr, bei der du angeblich bis vier Uhr morgens an einem Projekt gearbeitet hast.“

„Fängst du schon wieder damit an?“ Markus klappte den Koffer mit einem harten Ruck zu. „Ich habe dir das damals erklärt. Es war wirklich ein wichtiges Projekt.“

„So wichtig, dass du mich danach gebeten hast, den Chatverlauf auf deinem Handy zu löschen?“

Markus stellte die Reisetasche aufs Bett und sah seine Frau endlich an.

„Ich werde darüber nicht noch einmal diskutieren. Mein Flug geht in drei Stunden.“

„Dann grüß deine ‚Kollegin‘ von mir“, sagte Claudia und trat zur Seite, um ihm den Weg freizugeben. „Erhol dich gut.“

Markus brummte etwas Unverständliches und verließ rasch das Zimmer.

Claudia blieb noch lange mitten im Schlafzimmer stehen und betrachtete das Familienfoto auf dem Nachttisch. Dann nahm sie ihr Handy, atmete tief ein und suchte entschlossen die Nummer eines Mannes heraus, den sie nun brauchen würde.

Die Ostsee empfing Markus Mitte Juni mit warmem Wind, weichen Wellen und diesem gefährlichen Gefühl, endlich frei atmen zu können.

Er lag unter einem Strandkorb-Schatten und sah zu, wie Verena ins Wasser ging. Ihre sonnengebräunte Haut glänzte im Licht, und mehrere Männer am Strand drehten unwillkürlich den Kopf nach ihr um.

„Komm zu mir!“, rief sie und winkte. „Das Wasser ist herrlich!“

Markus stand auf und watete in die See.

„Woran denkst du?“, fragte Verena, als sie näher zu ihm schwamm und ihm die Arme um den Hals legte. „Sag jetzt bloß nicht, an die Arbeit.“

„Nein, nur… mir ist eingefallen, dass ich vor dem Abflug einen Bericht nicht abgeschickt habe.“

„Du lügst“, sagte Verena lächelnd und streifte mit den Lippen seine Wange. „Du denkst an deine Frau, stimmt’s?“

Markus zog die Stirn kraus.

„Wir hatten doch abgemacht, hier nicht über sie zu sprechen.“

„Schon gut, schon gut“, gab Verena nach. „Dann schwimmen wir bis zur Boje?“

Am Abend saßen sie in einem Restaurant mit Blick aufs Wasser. Verena trug ein neues Kleid, das sie am Vortag in einer kleinen Boutique gekauft hatte. Markus beobachtete, wie sich der goldene Sonnenuntergang auf ihre Schultern legte, und musste zugeben, dass sie schön war. Wirklich schön. Doch tief in ihm regte sich trotzdem etwas Unruhiges.

„Fahren wir morgen an die Steilküste?“, fragte Verena und nahm einen Schluck Wein. „Ich möchte schöne Fotos machen.“

„Machen wir“, nickte Markus. „Und ein paar Mitbringsel kaufen wir auch.“

„Mag Claudia eigentlich Mitbringsel?“ Verenas Frage klang beinahe unschuldig, kam aber völlig unerwartet.

Markus verzog das Gesicht.

„Ich habe dich gebeten, nicht damit anzufangen.“

„Entschuldige“, sagte Verena und legte ihre Hand auf seine. „Aber irgendwann musst du dich entscheiden. Wir können uns doch nicht ewig verstecken.“

„Ich weiß“, antwortete Markus düster. „Wenn ich zurück bin, rede ich mit ihr.“

„Wirklich?“ Verenas Augen hellten sich auf. „Versprichst du mir das?“

„Ich verspreche es.“

Die Woche verging beinahe, ohne dass Markus merkte, wie schnell die Tage verschwanden. Sie schwammen, sonnten sich, machten Ausflüge, aßen Fisch und Meeresfrüchte und spazierten abends an der Promenade entlang. Markus dachte kaum noch an Zuhause. Kaum.

Am Abreisetag umarmte Verena ihn am Flughafen so fest, als wolle sie ihn nicht gehen lassen.

„Vergiss nicht, was du mir versprochen hast“, flüsterte sie und berührte seine Lippen. „Ich warte auf deinen Anruf.“

„Ich weiß“, sagte Markus und löste sich nur mit Mühe von ihr. „Ich rufe dich an, sobald ich mit ihr gesprochen habe.“

Zur Vorsicht hatten sie unterschiedliche Flüge gebucht. Im Flugzeug bestellte Markus einen Whisky und versuchte sich zurechtzulegen, was er Claudia sagen würde.

Nach zehn Jahren Ehe war ihr gemeinsames Leben längst zu einem Nebeneinander geworden, als wohnten zwei Fremde zufällig unter demselben Dach.

Spät am Abend hielt das Taxi vor dem Haus. Markus bezahlte den Fahrer, stieg aus und blieb für ein paar Sekunden stehen, den Blick auf die Fenster ihrer Wohnung gerichtet. Im Wohnzimmer brannte Licht. Claudia war also noch wach.