Die dunkle Wahrheit hinter Sally Fields Oscar-Gewinn in Norma Rae
Nach dem Erfolg des Films musste Crystal Lee Sutton 20th Century-Fox verklagen, um eine kleine Abfindung zu erhalten, und bekam schließlich 52.000 Dollar – die Hälfte davon ging an Steuern. Nachdem sie einige ihrer Kredite zurückgezahlt hatte, kaufte Crystal ihrem dritten Ehemann mit dem restlichen Geld einen gebrauchten Pontiac Trans-Am. „Er hat mir durch all das geholfen und mich unterstützt, und er hat etwas verdient“, sagte sie der Washington Post.
Ihr Ehemann, Preston Sutton, drückte seine tiefe Bewunderung für ihren Mut aus:
„Ich habe meiner Frau gesagt, dass es mir egal ist, wenn wir im Auto leben müssen. Ich bin stolz auf das, was sie getan hat und wofür sie stand“, sagte Preston Sutton. „Sie können mir glauben, dass es viele Menschen gibt, die gerne den Mut hätten, das zu tun, was sie getan hat.“
Sally Field und Crystal Lee Sutton trafen sich einmal
Einer der Höhepunkte im Leben von Crystal Lee Sutton ereignete sich 1980 in Kalifornien, als sie Sally Field traf, die sie in Norma Rae gespielt hatte. Das Treffen zwischen der realen Inspiration und der Schauspielerin, das zur Promotion des Films arrangiert worden war, war ein unvergesslicher Moment.
Sutton erinnerte sich daran, wie sie Field bei einem Empfang traf, wo sie gemeinsam vor den Kameras posierten und ihre Hände in einem gemeinsamen Moment des Triumphs erhoben.
„Wir sprachen über Kinder“, sagte Sutton. „Sie sagte mir, wenn es jemals etwas gäbe, das sie für mich tun könne, solle ich es sie wissen lassen.“
Crystal Lee Sutton, die reale Frau hinter dem Oscar-prämierten Film Norma Rae, verstarb am 11. September 2009 im Alter von 68 Jahren. Sie starb an inoperablem Hirntumor im Hospiz in Burlington, North Carolina.
Verbindung zu Dolly Parton
In Norma Rae singt Sally Fields Figur zu Dolly Partons Song „It’s All Wrong, But It’s Alright“ im Radio mit.
Ein Jahrzehnt später standen Field und Parton gemeinsam als Co-Stars in dem beliebten Film Steel Magnolias vor der Kamera und schufen so eine unvergessliche Verbindung zwischen den beiden Ikonen.
Die Wahrheit über die UNION-Schild-Szene
Die ikonische Szene in Norma Rae, in der sie „UNION” auf ein Stück Pappe schreibt und auf einem Tisch steht, bis ihre Kollegen ihre Maschinen ausschalten, ist direkt von einem Ereignis im Leben von Crystal Lee Sutton inspiriert.
Dieser dramatische Moment, der zu einem der berühmtesten in der Geschichte des US-Kinos geworden ist, war eine entscheidende Trotzreaktion von Sutton im Jahr 1978.
In dem Film wird die Figur Norma Rae ins Büro der Geschäftsleitung gerufen und entlassen, nachdem sie versucht hat, einen rassistischen Brief zu kopieren.
Sie weigert sich zu gehen, schreibt „UNION“ auf einen Karton und stellt sich auf einen Tisch in der Weberei, um ihn für alle sichtbar hochzuhalten. Diese mutige Tat ist bis heute einer der eindrucksvollsten und prägendsten Momente der Filmgeschichte.
Crystal Lee Sutton selbst erzählte von dem realen Ereignis: „Ich nahm ein Stück Pappe und schrieb mit großen Buchstaben das Wort UNION darauf, stellte mich auf meinen Arbeitstisch und drehte es langsam herum. Die Arbeiter schalteten ihre Maschinen aus und zeigten mir das Victory-Zeichen. Plötzlich war es ganz still in der Fabrik …“
Die Wahrheit über das Filmplakat
Eine Sache, die einige Leute frustriert hat, ist eines der Filmplakate.
Anstatt eine entschlossene Norma Rae in ihrer Arbeitskleidung mit dem Gewerkschaftsschild zu zeigen, wie man es erwarten würde, zeigt das Plakat eine lächelnde, gepflegtere Sally Field, die einfach ihre Hände in die Luft reckt. Das wirkt seltsam, fast so, als wäre das Gewerkschaftsschild absichtlich entfernt worden.
Es gibt eine Erklärung für diese Verlagerung des Fokus. Der Regisseur Martin Ritt erklärte einmal, dass sein Hauptinteresse darin bestand, die persönliche Geschichte zu erzählen, und gab zu, dass ihm „Gewerkschaften völlig egal waren“.
In gewisser Weise hatte auch der Film Rocky Einfluss darauf, wie Norma Rae vermarktet wurde.
Tamara Asseyev und Alex Rose, die Co-Produzenten von Norma Rae, verrieten in einem Interview, dass Rocky ihnen das Kassenexpotenzial einer Geschichte über „eine kleine Person, die es geschafft hat“ aufgezeigt habe. Diese Erkenntnis half ihnen, die Idee an 20th Century-Fox und Alan Ladd Jr. zu verkaufen, nachdem sie von mehreren anderen Studios abgelehnt worden war.
Die Flucht aus der akuten Niedlichkeit – gebrochene Rippen
Sally Field, die seit langem für ihre süßen und unbeschwerten Rollen bekannt war, hatte es satt, immer als „niedliche“ fliegende Nonne besetzt zu werden.
„Ich war es so leid, langweilig zu sein, aber lange Zeit hatte ich wirklich nicht den Mut, schwierige Entscheidungen zu treffen“, sagte sie.
Norma Rae war also mehr als nur ein Durchbruch – es war ein Wendepunkt.