Die Familie meines Mannes erwartete von mir, dass ich als Leihmutter fungiere, aber die verblüffende Wahrheit über das Baby hat mich völlig verwirrt!

Als Jessicas Ehemann James sie bittet, als Leihmutter für die Verlobte seines Bruders zu fungieren, stimmt sie wider besseres Wissen zu. Doch je weiter die Schwangerschaft voranschreitet, desto größer werden ihre Zweifel. Die Braut bleibt unerreichbar, jedes Detail erscheint unglaubwürdig, und als Jessica sie schließlich trifft, erschüttert die Wahrheit alles.

Alles begann, als James, mein Mann seit acht Jahren, mich bat, ihn zu einem „Familientreffen“ mit seiner Mutter Diane und seinem jüngeren Bruder Matt zu begleiten.

Ich weiß noch, wie ich mit den Augen rollte, als wir zu Dianes Haus fuhren. In James‘ Familie braute sich immer irgendein Drama zusammen.

„Was ist es denn dieses Mal?“, fragte ich James. „Deine Mutter hat wieder einen Kratzer auf ihrem kostbaren Porzellan gefunden und meint, es sei meine Schuld?“

James ließ seinen Blick nicht von der Straße. „Es ist etwas Wichtiges, Jess. Hör sie einfach an, okay?“

Als wir ankamen, begrüßte Diana mich mit einer typisch steifen Umarmung und führte mich ins Wohnzimmer. Matt nickte unbeholfen und setzte sich auf einen Stuhl.

„Jessica“, begann Diana, und ihre Stimme nahm diesen sirupartigen Ton an, den sie benutzte, wenn sie um einen Gefallen bat. „Wir haben eine besondere Bitte an dich.“

Ich sah James an, der seine Hände studierte.

Matt räusperte sich.

„Jessica“, sagte Matt, wobei seine Stimme leicht zitterte. „Ich bin verlobt.“

„Herzlichen Glückwunsch“, erwiderte ich und freute mich aufrichtig für ihn. „Wann können wir sie kennenlernen?“

Matt und Diana tauschten Blicke aus.

„Ähm … ich weiß es nicht genau. Sie ist eine Tierfotografin“, erklärte Matt.

„Sie ist gerade im äthiopischen Hochland und versucht, äthiopische Wölfe in freier Wildbahn zu filmen“, fügte er hinzu. „Und das Handysignal in den Bergen ist schrecklich.“

„Die Sache ist die“, sagte Diana und beugte sich vor, “meine zukünftige Schwiegertochter hat einige gesundheitliche Probleme. Sie wünscht sich sehnlichst Kinder, aber sie kann sie nicht selbst gebären.“

Drei Augenpaare starrten mich aufmerksam an, und ich spürte eine schleichende Beklemmung.

„Wir hatten gehofft“, sagte Matt, “dass du eine Leihmutter für uns sein könntest.

Die Bitte hing in der Luft. Ich sah James an und erwartete, dass er genauso schockiert sein würde wie ich, aber sein Gesichtsausdruck verriet mir, dass er es schon die ganze Zeit gewusst hatte.

„Du willst, dass ich dein Baby austrage?“, fragte ich, kaum mehr als ein Flüstern in der Stimme.

„Denk daran, was es für Matt bedeuten würde“, sagte James und drückte meine Hand. „Und die Entschädigung wird uns und unseren Kindern wirklich helfen. Wir werden einen bedeutenden Beitrag zu ihrem College leisten und die Küche renovieren können, die du dir schon lange gewünscht hast.“

„Aber die Verlobte deines Bruders…“, begann ich. „Sollte ich nicht wenigstens zuerst mit ihr sprechen? Das ist eine so wichtige Entscheidung.“

„Sie ist voll und ganz einverstanden“, versicherte Matt mir schnell. „Wir haben eine künstliche Befruchtung durchgeführt, bevor sie wegging, und die Embryonen eingefroren. Alles, was wir brauchen, ist eine Leihmutter.“

„Aber ich habe sie doch noch gar nicht kennengelernt.“

„Sie wird bald wieder in den Staaten sein“, sagte Diane und tätschelte mein Knie. „Ich bin sicher, ihr werdet euch gut verstehen.

Ich fühlte mich gefangen, umgeben von erwartungsvollen Gesichtern.

James wusste genau, welche Knöpfe er drücken musste: die Zukunft unserer Kinder, die Einrichtung des Hauses – all die Dinge, von denen er wusste, dass sie mir wichtig waren.

Trotz des schmerzhaften Gefühls in meinem Bauch nickte ich langsam. „Ich werde es tun.“

Die nächsten neun Monate vergingen mit einer Reihe von Arztbesuchen und wachsendem Unbehagen.

Jedes Trimester brachte neue Probleme mit sich: morgendliche Übelkeit, die den ganzen Tag andauerte, geschwollene Knöchel und Rückenschmerzen, die mich nachts wach hielten.

James unterstützte mich auf seine Weise, rieb mir die Füße und erinnerte mich daran, wie sehr Geld unser Leben verändern würde.

Und doch stimmte etwas nicht.

Matt besuchte uns regelmäßig, brachte uns Vitamine und erkundigte sich nach dem Zustand des Babys.

Aber seine Verlobte blieb ein Rätsel.

„Hat Matts Verlobte schon angerufen?“, fragte ich James eines Abends, als wir im Bett lagen und mein dicker Bauch mich daran hinderte, eine bequeme Position zu finden.

„Sie ist immer noch auf Reisen“, murmelte James, der schon halb schlief.

„Neun Monate schon? Ohne einen einzigen Anruf bei der Frau, die ihr Baby austrägt?“

James seufzte und rollte sich auf den Rücken. „Du stresst dich umsonst, Jess. Das ist nicht gut für das Baby.“

„Für das Baby“, flüsterte ich vor mich hin. „Nicht für mich.“

Je näher der Entbindungstermin rückte, desto größer wurde meine Angst.

Ich versuchte, Matt direkt anzurufen.

„Wann kommt deine Verlobte zurück? Ich würde sie gerne vor der Geburt kennen lernen.“

„Bald“, versprach er. „Sie ist immer noch in Äthiopien und versucht, einen unglaublich seltenen Vogel in den Ebenen von Nechisar zu fotografieren.“

Ich seufzte. Es schien, als sei diese Frau genauso wenig zu fassen wie die Tiere, die sie fotografierte.

An dem Tag, an dem die Wehen einsetzten, fuhr James mich ins Krankenhaus, und ich klammerte mich an das Armaturenbrett, weil der Schmerz in meinem Bauch so stark war.

Im Krankenhaus hielt James bei der ersten Untersuchung meine Hand.

Bald darauf kamen Matt und Diane. Sie stürmten ins Zimmer, aber ich warf meine Hand weg.

„Raus mit euch, ihr beiden“, befahl ich ihnen mit zusammengebissenen Zähnen. „Das ist zu persönlich.“

„Sechs Zentimeter“, verkündete die Schwester. „Wir machen weiter.“

Ein paar Minuten später klingelte James‘ Telefon. Er löste seine Hand von meiner und prüfte die Nachricht.

„Ich bin gleich wieder da“, sagte er, als er das Zimmer verließ. „Matts Verlobte ist hier.“

Ein paar Minuten später kam er mit einer wunderschönen Frau zurück.

Ich erkannte sie sofort.

„Rachel?“ Der Name kam mir wie ein Fluch über die Lippen.

Rachel war James‘ Highschool-Liebe. Die Frau, deren Namen ich aus unserem Haus verbannt hatte, nachdem ich James eines Nachts, sechs Jahre nach unserer Heirat, dabei erwischt hatte, wie er betrunken in ihren Social-Media-Konten stöberte.

Nachdem er mir gestanden hatte, dass er nie über sie hinweggekommen war.

„Jessica!“ Rachels Gesicht leuchtete vor echter Freude auf. „Ich kann dir nicht genug danken. Ich weiß, wie schwer es war, aber du hast unseren Traum wahr gemacht!“

Der Raum wirbelte um mich herum.

Ich drehte mich zu James um, meine Stimme zitterte vor Wut. „Du hast die ganze Zeit genau gewusst, wer sie ist. Und du hast es mir nie gesagt.“

Der Ausdruck auf James‘ Gesicht zitterte leicht. „Es hat keine Rolle gespielt.“

„Es hat keine Rolle gespielt?“, wiederholte ich ungläubig. „Du hast mich gebeten, ein Kind mit einer Frau auszutragen, von der du mir gesagt hast, du würdest nie über sie hinwegkommen, und es war dir egal?“

Diana trat vor, ihre Stimme beruhigte mich. „Schatz, du musst nicht so reagieren. Rachel wollte ein Baby und du warst die perfekte Wahl!“

„Du hast bereits zwei Kinder erfolgreich und ohne Komplikationen ausgetragen. Außerdem will sie ihren Körper behalten.“

Alle Details fügten sich mit ekelerregender Klarheit zusammen.

Es ging nicht darum, der Familie zu helfen. Hier ging es um Bequemlichkeit. Es ging darum, Rachels perfekten Körper intakt zu halten und meinen als Inkubator zu benutzen.

„Gut zu wissen, dass ich ein gutes Fohlen bin“, schnauzte ich sie an.

Rachels Gesicht errötete vor Schuldgefühlen. „Ich wollte nicht…“

„Ruhe!“, knurrte ich und spürte, wie mich der Schmerz einer weiteren Wehe durchfuhr. „Lügner. Manipulative kleine…“

„Sei nicht so dramatisch.“ James seufzte.

„Jessica, es ist vorbei“, fuhr er fort. „Das Baby ist da. Lass es einfach los.“

Ich atmete langsam aus und versuchte, mich zu beruhigen, obwohl die Wehen immer schneller wurden.

Ich wandte mich an die Krankenschwester, die meine Werte überprüfte, und vermied absichtlich den Blickkontakt mit der Familie, die mich verraten hatte.

„Ich brauche etwas Zeit allein mit meinem Mann.“

Rachel und Diana zögerten, aber die Krankenschwester begleitete alle außer James schnell aus dem Zimmer. Als die Tür zuschlug, warf ich James einen kalten Blick zu.

„Wir sind fertig.“

James blinzelte verwirrt. „Was?“

„Diese Ehe. Mit uns. Du hast mich dazu gebracht, ein Brutkasten für diese Hexe zu werden. Du hast mich zum letzten Mal nicht respektiert.“

James lachte, er lachte wirklich. „Du machst da eine große Sache draus.“

„Tue ich das? Dann macht es dir sicher nichts aus, wenn ich mir bei der Scheidung alles nehme, was mir rechtlich zusteht.“

Die Farbe verschwand aus James‘ Gesicht, als ihm die Bedeutung seiner Worte bewusst wurde.

Wir hatten uns gemeinsam ein komfortables Leben aufgebaut. Unser Haus war fast abbezahlt, wir hatten Pensionskonten und College-Gelder für die Kinder. Das alles war zu teilen.

„Jessica…“, begann er, plötzlich in Panik geraten.

„Nein“, unterbrach ich ihn, meine Stimme war fest, obwohl ein weiterer Kampf in mir ausbrach. „Du hast mir die Entscheidung abgenommen. Jetzt hole ich mir mein Leben zurück.“

Die letzte Phase der Wehen hatte ich noch nicht erlebt.

Ich habe sie allein durchgemacht, weil ich keine Verräter im Zimmer haben wollte, während ich mich durch die scheinbar endlosen Schmerzen quälte.

Als die Schreie des Neugeborenen schließlich den Raum erfüllten, empfand ich eine komplexe Mischung aus Erleichterung, Trauer und Entschlossenheit.

Die Krankenschwester legte mir das Baby für einen kurzen Moment in die Arme.

Ich starrte auf das kleine Gesicht, das trotz der Umstände seiner Ankunft so unschuldig wirkte.

Doch dann gab ich das Baby der Krankenschwester zurück. „Dieses Baby ist nicht von mir.“

Innerhalb einer Woche traf ich mich mit einem Anwalt.

Ich reichte die Scheidung ein, bekam das volle Sorgerecht für die Kinder und sorgte dafür, dass James die ganze Tragweite seiner Tat zu spüren bekam.

James versuchte, es wiedergutzumachen: Er schickte Blumen, hinterließ tränenreiche Sprachnachrichten und tauchte sogar im Haus meiner Eltern auf, wo ich mit den Kindern lebte.

„Bitte, Jessica“, flehte er. „Das war ein Fehler. Ich hätte es dir sagen sollen.“

„Ein Fehler?“, antwortete ich ruhig. „Der Fehler war, den Jahrestag zu vergessen. Es war ein kalkulierter Verrat.“

Drei Monate später saß ich meiner Anwältin gegenüber, als sie mir die endgültigen Scheidungspapiere überreichte.

„Er hat allen Bedingungen zugestimmt“, sagte sie. „Das Haus, die Rechnungen, das alleinige Sorgerecht. Du hast gewonnen, Jessica.“

Ich unterschrieb mit fester Hand. „Ich habe gar nichts gewonnen. Ich habe nur aufgehört zu verlieren.“

Als ich das Büro verließ, tauchte eine SMS von James auf meinem Handy auf: „Rachel hat gestern ihr Baby taufen lassen. Sie wollen dir sagen, dass sie dankbar sind.“

Ich löschte die Nachricht, ohne etwas zu erwidern, und trat hinaus in die frische Herbstluft.

Rachel hatte ihren perfekten Körper und ihr perfektes Baby. Matt bekam seine Familie, ohne dass er mit ansehen musste, wie seine Frau eine Schwangerschaft durchmachte.

James bekam genau das, was er verdient hatte.

Und ich?

Ich habe etwas viel Wertvolleres bekommen: meine Freiheit.