Die Familie meines Mannes erwartete von mir, dass ich als Leihmutter fungiere, aber die verblüffende Wahrheit über das Baby hat mich völlig verwirrt!

Als Jessicas Ehemann James sie bittet, als Leihmutter für die Verlobte seines Bruders zu fungieren, stimmt sie wider besseres Wissen zu. Doch je weiter die Schwangerschaft voranschreitet, desto größer werden ihre Zweifel. Die Braut bleibt unerreichbar, jedes Detail erscheint unglaubwürdig, und als Jessica sie schließlich trifft, erschüttert die Wahrheit alles.

Alles begann, als James, mein Mann seit acht Jahren, mich bat, ihn zu einem „Familientreffen“ mit seiner Mutter Diane und seinem jüngeren Bruder Matt zu begleiten.

Ich weiß noch, wie ich mit den Augen rollte, als wir zu Dianes Haus fuhren. In James’ Familie braute sich immer irgendein Drama zusammen.

„Was ist es denn dieses Mal?“, fragte ich James. „Deine Mutter hat wieder einen Kratzer auf ihrem kostbaren Porzellan gefunden und meint, es sei meine Schuld?“

James ließ seinen Blick nicht von der Straße. „Es ist etwas Wichtiges, Jess. Hör sie einfach an, okay?“

Als wir ankamen, begrüßte Diana mich mit einer typisch steifen Umarmung und führte mich ins Wohnzimmer. Matt nickte unbeholfen und setzte sich auf einen Stuhl.

„Jessica“, begann Diana, und ihre Stimme nahm diesen sirupartigen Ton an, den sie benutzte, wenn sie um einen Gefallen bat. „Wir haben eine besondere Bitte an dich.“

Ich sah James an, der seine Hände studierte.

Matt räusperte sich.

„Jessica“, sagte Matt, wobei seine Stimme leicht zitterte. „Ich bin verlobt.“

„Herzlichen Glückwunsch“, erwiderte ich und freute mich aufrichtig für ihn. „Wann können wir sie kennenlernen?“

Matt und Diana tauschten Blicke aus.

„Ähm … ich weiß es nicht genau. Sie ist eine Tierfotografin“, erklärte Matt.

„Sie ist gerade im äthiopischen Hochland und versucht, äthiopische Wölfe in freier Wildbahn zu filmen“, fügte er hinzu. „Und das Handysignal in den Bergen ist schrecklich.“

„Die Sache ist die“, sagte Diana und beugte sich vor, “meine zukünftige Schwiegertochter hat einige gesundheitliche Probleme. Sie wünscht sich sehnlichst Kinder, aber sie kann sie nicht selbst gebären.“

Drei Augenpaare starrten mich aufmerksam an, und ich spürte eine schleichende Beklemmung.

„Wir hatten gehofft“, sagte Matt, “dass du eine Leihmutter für uns sein könntest.

Die Bitte hing in der Luft. Ich sah James an und erwartete, dass er genauso schockiert sein würde wie ich, aber sein Gesichtsausdruck verriet mir, dass er es schon die ganze Zeit gewusst hatte.

„Du willst, dass ich dein Baby austrage?“, fragte ich, kaum mehr als ein Flüstern in der Stimme.

„Denk daran, was es für Matt bedeuten würde“, sagte James und drückte meine Hand. „Und die Entschädigung wird uns und unseren Kindern wirklich helfen. Wir werden einen bedeutenden Beitrag zu ihrem College leisten und die Küche renovieren können, die du dir schon lange gewünscht hast.“

„Aber die Verlobte deines Bruders…“, begann ich. „Sollte ich nicht wenigstens zuerst mit ihr sprechen? Das ist eine so wichtige Entscheidung.“

„Sie ist voll und ganz einverstanden“, versicherte Matt mir schnell. „Wir haben eine künstliche Befruchtung durchgeführt, bevor sie wegging, und die Embryonen eingefroren. Alles, was wir brauchen, ist eine Leihmutter.“

„Aber ich habe sie doch noch gar nicht kennengelernt.“

„Sie wird bald wieder in den Staaten sein“, sagte Diane und tätschelte mein Knie. „Ich bin sicher, ihr werdet euch gut verstehen.

Ich fühlte mich gefangen, umgeben von erwartungsvollen Gesichtern.

James wusste genau, welche Knöpfe er drücken musste: die Zukunft unserer Kinder, die Einrichtung des Hauses — all die Dinge, von denen er wusste, dass sie mir wichtig waren.

Trotz des schmerzhaften Gefühls in meinem Bauch nickte ich langsam. „Ich werde es tun.“

Die nächsten neun Monate vergingen mit einer Reihe von Arztbesuchen und wachsendem Unbehagen.

Jedes Trimester brachte neue Probleme mit sich: morgendliche Übelkeit, die den ganzen Tag andauerte, geschwollene Knöchel und Rückenschmerzen, die mich nachts wach hielten.

James unterstützte mich auf seine Weise, rieb mir die Füße und erinnerte mich daran, wie sehr Geld unser Leben verändern würde.

Und doch stimmte etwas nicht.

Matt besuchte uns regelmäßig, brachte uns Vitamine und erkundigte sich nach dem Zustand des Babys.

Aber seine Verlobte blieb ein Rätsel.

„Hat Matts Verlobte schon angerufen?“, fragte ich James eines Abends, als wir im Bett lagen und mein dicker Bauch mich daran hinderte, eine bequeme Position zu finden.

„Sie ist immer noch auf Reisen“, murmelte James, der schon halb schlief.

„Neun Monate schon? Ohne einen einzigen Anruf bei der Frau, die ihr Baby austrägt?“

James seufzte und rollte sich auf den Rücken. „Du stresst dich umsonst, Jess. Das ist nicht gut für das Baby.“

„Für das Baby“, flüsterte ich vor mich hin. „Nicht für mich.“

Je näher der Entbindungstermin rückte, desto größer wurde meine Angst.

Ich versuchte, Matt direkt anzurufen.

„Wann kommt deine Verlobte zurück? Ich würde sie gerne vor der Geburt kennen lernen.“