„Du bist hier nicht mehr die Hausherrin!“ — schrie die Schwiegermutter vor allen Gästen, und erst als sie den kleinen Enkel zu sich holen wollte, wagte ihr Sohn den Satz, auf den seine Frau fünf Jahre gewartet hatte

Als Katrin mit den Platten zurück ins Wohnzimmer kam, sah sie Lukas auf dem Teppich knien. Er hatte seine kleine Steinsammlung ausgebreitet und erklärte Karl-Heinz mit leuchtenden Augen jedes einzelne Stück.

„Den hier habe ich am Bach gefunden, als Papa und ich angeln waren! Und den da beim Schulausflug! Und der hier, gucken Sie mal, sieht aus wie ein Herz!“

„Du hast ein sehr gutes Auge, Lukas“, sagte Karl-Heinz und lächelte. „Ich habe früher als Geologe gearbeitet. Zu Hause habe ich eine ganze Vitrine voller Mineralien. Wenn deine Eltern erlauben, zeige ich sie dir irgendwann.“

Katrin blieb einen Augenblick überrascht stehen. Brigitte hatte es sonst nie zugelassen, dass ein fremder Erwachsener so schnell Zugang zu ihrem Enkel fand. Sie bewachte ihren angeblich „einzigartigen Platz“ in Lukas’ Leben mit einer Eifersucht, die manchmal fast kindisch wirkte.

„Zu Tisch!“, rief Katrin. „Das Hauptgericht kommt in etwa einer halben Stunde.“

„Und was gibt es als Hauptspeise?“, fragte Brigitte, während sie wie selbstverständlich den Platz am Kopfende des Tisches ansteuerte.

„Entenbraten nach Hausmannsart“, antwortete Katrin ruhig. „Dazu Kartoffelgratin.“

„Ente?“ Brigitte verzog den Mund. „Du weißt doch, dass ich nichts Scharfes essen darf. Und bei dieser Wärme… Ein leichter Salat wäre wesentlich vernünftiger gewesen.“

„Die Ente ist nicht scharf, Mama“, schaltete Martin sich ein. „Katrin hat extra auf starke Gewürze verzichtet.“

Es stimmte nicht ganz, und Katrin warf ihrem Mann einen dankbaren Blick zu. Zum ersten Mal seit Jahren stellte er sich auf ihre Seite, wenn auch nur mit einer kleinen, weißen Lüge.

„Und für dich, Brigitte“, fügte Katrin hinzu, „habe ich Hähnchen im Dampfgarer gemacht. Ganz mild, genau nach Diätplan.“

„Danke natürlich“, sagte Brigitte mit einem Gesicht, als müsste sie sich zu Dankbarkeit zwingen. „Aber gedämpftes Hähnchen schmeckt meistens nach nichts. Für Gäste hätte man sich auch etwas Einfallsreicheres überlegen können.“

„Gitte“, sagte Karl-Heinz leise, „Katrin hat sich sehr viel Mühe gegeben. Lass uns den Abend doch einfach genießen.“

Brigitte schoss ihrem neuen Mann einen scharfen Blick zu, aber sie schwieg. Peter, der die Spannung spürte, hob schnell sein Glas.

„Dann trinken wir auf das frisch verheiratete Paar! Auf euch, Mama und Karl-Heinz!“

Alle stießen erleichtert miteinander an. Nach und nach kam das Gespräch in Gang. Karl-Heinz erwies sich als angenehmer Erzähler. Er hatte beruflich halb Deutschland bereist, kannte alte Bergwerke im Harz, die Kreidefelsen auf Rügen und kleine Dörfer in Bayern, deren Namen Katrin noch nie gehört hatte. Er sprach ruhig, ohne sich aufzuspielen, und sogar Brigitte schien für eine Weile milder zu werden.

Als Katrin später das Hauptgericht holte, blieb sie einen Moment in der Küche stehen und betrachtete die goldbraune Ente auf der großen Platte, garniert mit Petersilie, Apfelscheiben und etwas Rotkohl am Rand. Sie hatte wirklich ihr Herz in dieses Essen gelegt, auch wenn sie genau wusste, dass Brigitte es kaum würdigen würde.

Im Wohnzimmer erzählte Brigitte gerade von der neuen Wohnung, in die sie mit Karl-Heinz ziehen wollte.

„Großzügig geschnitten, mit Blick auf den Stadtpark“, prahlte sie. „Karl-Heinz hat auf einer ordentlichen Renovierung bestanden, und es ist wirklich schön geworden. Viel wohnlicher als hier.“

„Unsere Renovierung ist auch gut geworden“, sagte Martin und hob den Kopf. „Katrin hat die Tapeten selbst ausgesucht.“

„Für junge Leute reicht es sicher“, meinte Brigitte gönnerhaft. „Aber irgendwann solltet ihr euch schon Gedanken machen, ob ihr nicht etwas… Vorzeigbareres braucht.“

Katrin ballte unter der Platte die Finger, sagte aber nichts. Als sie die Ente auf den Tisch stellte, ging ein anerkennendes Raunen durch die Runde.

„Das sieht großartig aus!“, sagte Karl-Heinz ehrlich beeindruckt.

„Und es riecht fantastisch“, ergänzte Claudia.

Sogar Brigitte murmelte:

„Optisch ist es erträglich. Mal sehen, wie es schmeckt.“

Katrin verteilte die Ente auf die Teller und reichte die Soße in einer kleinen Sauciere herum. Für Brigitte stellte sie das sorgfältig angerichtete Hähnchen bereit, mit gedünsteten Möhren und Kartoffeln, so schön garniert wie das Essen der anderen.

„Himmlisch!“ Peter war der Erste, der probierte. „Katrin, das ist wirklich dein Meisterstück.“

„Da muss ich zustimmen“, sagte Karl-Heinz. „Gitte, von diesem Rezept solltest du dir etwas abschauen.“

„Ich vertrage Ente sowieso nicht“, schnitt Brigitte ihm das Wort ab und stocherte in ihrem Hähnchen herum. „Und das hier ist wie Gummi. Nicht einmal Salz ist dran.“

„Mama“, sagte Martin mit sichtbarer Geduld, „dein Arzt hat dir Salz verboten.“

„Aber doch nicht Geschmack!“ Brigitte wurde sofort lauter. „Es gibt Kräuter, Zitrone, irgendetwas. Was ist das hier? Watte?“

Katrin spürte, wie ihr das Blut in die Wangen schoss. So viel Arbeit, so viel Rücksicht, und wieder war alles falsch. Wie immer.

„Brigitte“, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen, „ich habe mich genau an die Empfehlungen deines Arztes gehalten. Wenn es dir nicht schmeckt, kann ich dir etwas anderes anbieten.“