Ein alleinerziehender Vater stellt sich den Herausforderungen der Erziehung von Drillingen, doch eines Tages entdeckt er, dass sie nicht von ihm sind

Nach dem Tod seiner Frau kämpft ein Mann darum, seine Drillinge aufzuziehen, weil er glaubt, dass sie ihm gehören. Eines Tages begegnet er jedoch einem Fremden auf dem Friedhof und erfährt, dass die Babys, die er so lange aufgezogen hat, nicht wirklich ihm gehören.

Trockenes, verrottetes, braunes Laub knirschte unter Jordan Fox‘ Schuhen, als er den Kinderwagen mit dem Baby durch die verschnörkelten Tore eines Friedhofs in Manhattan schob. Vertrocknete Blumen und halb abgebrannte Kerzen lagen auf dem Rasen verstreut. Ein Windstoß wehte durch die Reihen der östlichen roten Zedern und durchbrach die Grabesstille, als er sich auf den Weg zum Grab seiner verstorbenen Frau Kira machte. Es war der erste Jahrestag ihres Todes.

„Wir gehen zu Mum…“ – sagte er zu dem kleinen Alan, einem der Drillinge, und stützte seinen voluminösen Windelkörper auf seine linke Hüfte. Die anderen beiden, Eric und Stan, lagen im Kinderwagen, schauten in den Himmel und plapperten, als sie die Libellen sahen.

Als Jordan sich dem Grab näherte, schlug sein Herz schneller, als er die Silhouette eines Fremden sah, der in den Fünfzigern zu sein schien und neben Kiras Grab stand. Der Mann rückte seine irische Mütze zurecht und beugte sich hinunter, um den Grabstein mit der Inschrift zu berühren: „Das Funkeln in unseren Augen und Herzen ist jetzt im Himmel. – Zum Gedenken an Kira Fox.

Jordan versuchte, sich zu erinnern, konnte aber den großen, stämmigen Mann nicht erkennen. „Wer ist er und was macht er am Grab meiner Frau?“ – Fragte er sich und ging zu ihm hinüber…..

„Amen!“ – sagte der Mann mit einem schiefen Grinsen, als er das Kreuzzeichen beendete und sich grimmig umdrehte, um Jordan zu begrüßen. Er lächelte, und in seinen Augen lag Ungeduld, als er die Hand zum Händedruck hob, sie aber zurückzog, sobald sein Blick zu den Babys wanderte.

Jordan hob überrascht die Augenbrauen. Er wollte wissen, wer dieser Kerl war und was er an Kiras Grab zu suchen hatte. Soweit Jordan sich erinnern konnte, hatte er diesen Mann noch nie gesehen… nicht einmal bei Kiras Beerdigung. „Also, wer ist er? Und was macht er hier?“ Jordan war verblüfft.

„Ich biete Ihnen hunderttausend Dollar! Ich bin bereit, Ihnen mehr zu geben, wenn Sie es wollen. Nimm das Geld und gib mir die Kinder.“
„Sie müssen Jordan Fox sein… Freut mich, Sie kennenzulernen, Mr. Fox“, verkündete der Mann. „Ich wusste, dass Sie heute hierher kommen würden, und ich habe auf Sie gewartet. Ich bin Denis… aus Chicago… ein ‚alter‘ Kumpel von Kira.“

Jordan war etwas überrascht, denn Kira hatte ihm nie erzählt, dass sie einen so alten Freund aus Chicago namens Denis hatte.

„Schön, dich kennenzulernen, Denis. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dich kenne … Sind wir uns schon einmal begegnet? Ich war noch nie in Chicago.“

„Nicht wirklich! Ich bin gerade erst in Manhattan angekommen. Ich habe herausgefunden, dass …“ Denis hielt inne und verstummte, als er wieder die Kleinen sah. „Darf ich mir deine Babys ansehen … wenn das okay ist?“

Jordan zögerte und tat so, als würde er die Bitte des Mannes ignorieren, weil er nicht bereit war, seine Babys einem Fremden anzuvertrauen. Denis verstand das als Ablehnung, versäumte es aber nicht, vorzutreten und sich über den Kinderwagen zu beugen, um die beiden anderen Babys zu betrachten.

„Sie sind Engel! Kleine süße Zimtschnecken! Sie haben meine Nase und meine Augen … und braunes Haar …“ „Und diese großen Wimpern… die hatte ich auch, als ich klein war!“ – murmelte Denis. Dann sah er auf und sagte etwas, das Jordan nicht hören wollte.

„Mr. Fox, ich weiß, dass das für Sie vielleicht keinen Sinn ergibt, aber… ich weiß, dass Sie sich fragen, wer ich bin und warum ich hier bin. Ich bin der wirkliche Vater der Jungs und ich bin hier, um sie wegzubringen.“

„SIE WEGZUBRINGEN?“ Jordan runzelte die Stirn, und er hätte dem Mann am liebsten ins Gesicht geschlagen, weil er das überhaupt gesagt hatte. Er bemitleidete ihn wegen seines Alters und versuchte, an ihm vorbeizugehen, weil er dachte, der Mann hätte den Verstand verloren.

„Herr Fox, bitte glauben Sie mir. Ich bin der Vater dieser Kinder. Der Fehler, den ich in der Vergangenheit gemacht habe, verfolgt mich noch immer. Ich möchte ihn korrigieren, bevor es zu spät ist. Bitte schicken Sie die Kinder mit mir. Ich habe sogar ein tolles Angebot für dich.“

„Hast du den Verstand verloren, alter Mann? Gehen Sie mir aus dem Weg, bevor ich die Polizei rufe“, Jordan packte den Kinderwagen mit Baby Alan fester und ignorierte den Mann.

Aber Denis rührte sich nicht und begann, komplizierte Details über die verstorbene Kira zu erzählen, die Jordan fassungslos machten.

„Kira, deine Frau… Sie liebte Disco und Fahrräder… War eine Brünette mit einem Geschmack für Kunst und französische Küche… Soup a la hoyon und Crème brûlée waren ihre Lieblingsgerichte. Sie hatte eine Erdnussallergie und eine kleine Brandnarbe am rechten Oberschenkel… und sie hatte das…“

„STOPP… STOPP!“, rief Jordan. „Ich will kein Wort mehr über meine Frau hören. Wer zum Teufel sind Sie und woher wissen Sie das alles? Was wollen Sie?“

„Ich sagte doch, ich bin der Vater ihrer Kinder. Mr. Fox, ich weiß, das ist seltsam, und ich kann das Sorgerecht für meine Kinder nicht bekommen. Ich weiß das, okay? Aber ich bin mir sicher, dass Sie Ihre Jugend nicht an sie verschwenden wollen und für meine Begleitung bei der Erziehung dankbar sein werden. Du bist jung und charmant und hast dein ganzes Leben noch vor dir. Aber sieh mich an. Ich bin alt, und ich habe niemanden außer diesen kleinen Kindern. Ich will sie zurück. Bitte gib sie mir und mach mit deinem Leben weiter.“

„Hören Sie, ich weiß nicht, wovon Sie reden. Und es geht dich nichts an, was ich mit meinem Leben anfange, okay? Bist du verrückt, alter Mann? Sie klingen wie ein Verrückter… Machen Sie mit Ihrem Leben weiter. Ich kenne dich nicht und ich glaube, du verwechselst mich mit jemand anderem… Verpiss dich. Und halten Sie sich von meinen Kindern fern.“

„Mr. Fox, die Kinder gehören mir und das ist die Wahrheit…und ich würde alles tun, um sie mitzunehmen. Aber ich will Ihr Leben nicht ruinieren, da Sie sie so lange aufgezogen haben. Damit ich das richtig verstehe: Ich biete dir 100.000 Dollar. Ich bin bereit, dir mehr zu geben, wenn du es willst. Nimm das Geld und gib mir die Kinder.“

„Ich weiß mehr über Ihre Frau Kira als Sie über sie wissen. Nehmen Sie sich Zeit und setzen Sie sich mit mir in Verbindung, okay? Hier ist meine Karte.“

Tränen des Schocks und der Trauer stiegen Jordan in die Augen. Er konnte nicht glauben, dass Denis so viel über Kira wusste. Einen Moment lang wollte er glauben, dass es eine Lüge war und ein zufälliger älterer Mann sich einen Scherz mit ihm erlaubte. Leider konnte Jordan nicht vergessen, wie Denis den Brandfleck auf Kiras rechtem Oberschenkel erwähnt hatte.

„Das ist keine Bestechung, Mr. Fox. Ich möchte mich dafür bedanken, dass Sie meine Kinder großgezogen haben, okay? Und Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Ich bin siebenundfünfzig und habe viel Erfahrung mit der Erziehung von Kindern. Sie müssen froh sein, dass Sie sie in gute, sichere Hände gegeben haben. Ich weiß, wie Sie sich fühlen. Aber machen Sie sich keine Sorgen. Nehmen Sie sich Zeit, denken Sie darüber nach und kommen Sie wieder. Ruf mich unter dieser Nummer an, okay? Ich werde auf dich warten. Denis Roberts akzeptiert kein Nein als Antwort, also….“.

Denis drückte Jordan eine Visitenkarte in die Hand und eilte davon, wobei er ihn mehr als schockiert und untröstlich zurückließ.

Die flackernde Flamme und der Rauch der Kerze auf Kiras Grabstein erregten Jordans Aufmerksamkeit. Er legte den Strauß auf das Grab, und nach einem Moment der Stille eilte er mit den Kindern zum Friedhof. Einen Moment lang verfolgten ihn die Gedanken an das, was Denis ihm gesagt hatte.

Jordan konnte sich nicht auf die Straße konzentrieren. In unregelmäßigen Abständen hielt er den Wagen am Straßenrand an und versuchte, sich zu konzentrieren, doch vergeblich.

„War alles, was sie mir erzählt hat, eine Lüge? Wie konnte sie mir das antun?“ – weinte er und stellte sich vor, wie Kira neben ihm auf dem Beifahrersitz saß. Jordan brauchte Antworten auf eine Menge Fragen, und er wollte nicht glauben, was Denis sagte.

Aber was war mit der Brandnarbe auf ihrem rechten Oberschenkel? Angesichts der Umstände, unter denen er sie vor zwei Jahren kennengelernt hatte, kam er nicht umhin, sie zu verdächtigen.

Es war im Frühjahr 2016 gewesen. Jordan machte gerade Cocktails hinter der Bar, als sein Blick auf die junge und schöne Kira fiel. Sie war mit ihren Freundinnen unterwegs und war die rüpelhafteste in der Bande. Jordan fand sie hübsch und wollte sich mit einer solchen Schönheit verabreden, fand aber nie die Mittel oder die Zeit, dies zu tun. Ein paar Tage vergingen, und Kira begann, die Bar zu besuchen, und Jordan war mehr als glücklich, sie zu bedienen, wann immer sie hereinkam.

„Noch eine Margarita auf Eis, bitte!“ – sagte sie oft zu ihm, wobei ein strahlendes Lächeln über ihr Gesicht flimmerte. Kira hatte Jordan nie „anders“ angesehen und ihn nur als freundlichen, jungen Barkeeper behandelt. Aber er hatte sich bereits Hals über Kopf in sie verliebt. Jeden Tag machte er sich auf den Weg zur Nachtschicht, probte sein Lächeln und rückte sein Haar, seine schwarze Fliege und sein graues Hemd mindestens ein Dutzend Mal zurecht, in der Gewissheit, dass er Kira beeindrucken würde.

Jordan war am Boden zerstört, als er sie eines Abends in der Kneipe mit einem anderen Kerl rummachen sah. Die Realität traf ihn hart, als er erkannte, dass Kira ihn nur wie einen Bararbeiter behandelte und nichts Besonderes war. Mit gebrochenem Herzen begann Jordan, sich von ihr zu distanzieren, da er wusste, dass sie nie die Seine sein würde. Eines Abends jedoch konnte er nicht anders, als er Kira bitterlich weinend allein im Wartezimmer sah.

„Miss, hallo, geht es Ihnen gut?“ – Er fragte und sah ihren Freund Sean mit einem anderen Mädchen tanzen. Jordans Herz schmolz dahin und er konnte teilweise erahnen, was Kira verletzt hatte. Ihre Augen waren geschwollen und rot umrandet. Warme Tränen liefen ihr über die Wangen und hinterließen Flecken von verschmiertem Eyeliner auf ihrem Make-up.

„Ich will irgendwohin … bitte bring mich weg. Ich fühle mich, als würde ich sterben“, sie vergrub ihr Gesicht in ihren Handflächen und brach in Tränen aus. Sie weinte sich bei einem Fremden aus, aber Jordan behandelte sie nicht wie einen Fremden. Sie bedeutete ihm mehr als alles andere, und so war er bereit, alles zu tun, um sie zu trösten.

Er nahm sich frei und bot ihr an, sie nach Hause zu fahren, da sie zu betrunken war, um allein zu gehen.

„Sean und ich kennen uns seit sechs Monaten“, schimpfte Kiera, deren Atem nach Alkohol stank. „Dieser Perverse! Er hat mich für diese dumme Lily verlassen … Was hat sie, was ich nicht habe? Dieser Trottel! Er hat gesagt, er will keine Beziehung mehr mit mir. Was zum…“

„Es tut mir so leid für Sie. Seien Sie stark, Miss. Solche Dinge passieren… und das Leben muss weitergehen. Vielleicht hat er dich gar nicht verdient. Es ist sein Verlust… Bitte weinen Sie nicht. Ich werde immer für dich da sein, als Freund, wann immer du mich brauchst, okay?“

Kira nickte, ihre taufrischen Augen starrten Jordan an, bevor er auf dem Sitz einschlief. Er weckte sie auf, als sie das Haus erreichte, und half ihr heraus.

„Danke, Jordan!“ Kiera lächelte durch das beschlagene Autofenster. „Wir sehen uns wieder!“

Von da an wurden ihre Treffen zu einem Ritual. Jordan und Kiera verliebten sich ineinander und begannen sich zu verabreden. Sie tanzten, spazierten durch die nächtlichen Straßen Manhattans und küssten sich, bevor sie sich sagten: „Ich liebe dich! Er bat sie um das Versprechen, mit dem Trinken aufzuhören, und sie stimmte zu. Sie bat ihn um das Versprechen, dass er sie nicht wie ihr Ex-Freund abservieren würde, und er versicherte ihr, dass er das tun würde.

Ihre Liebesgeschichte war erst zwei Wochen alt, als Kira Jordan mitteilte, dass sie mit seinen Drillingen schwanger war und ihn überredete, sie zu heiraten. Er war schockiert, denn es war alles viel zu schnell gegangen. Er war nicht darauf vorbereitet, aber er freute sich, Vater zu werden.

Das Paar heiratete bald in einer privaten Zeremonie, und es war seltsam, dass niemand aus Kiras Familie an der Hochzeit teilnahm. Jordan wusste nichts über ihre Eltern, und als er sie fragte, sagte sie, sie seien tot. Das war alles, was er wusste, und er belästigte sie nicht mehr, weil er sie nicht verletzen wollte. Damals war ihm nichts wichtiger gewesen, als mit ihr ein Leben zu beginnen, und er hatte ihr blind vertraut.

Jetzt kam ihm das alles wie ein schlechter Scherz vor. Jordan betrachtete den Ehering, den er auch nach Kyras Tod noch trug, und erkannte, dass sie ihn immer in einem Netz aus Lügen gehalten hatte.

„Ich war ein Idiot! Alles, was sie mir erzählt hat, war eine Lüge … Ihre Liebe war ein Spiel … Sie hat mich geheiratet, weil sie einen Mann brauchte, der der Vater der Kinder einer anderen ist.“

„Ich hätte wissen müssen, dass die Kinder nicht von mir sind, als sie mir sagte, sie sei erst zwei Wochen schwanger. Ich war so dumm! Sie hat mich betrogen … und dann auch noch mit einem alten Mann. Wie ekelhaft!“ – keuchte er, und die Tränen flossen unaufhörlich aus seinen blutunterlaufenen Augen.

Die Babys wurden plötzlich wach und begannen auf dem Rücksitz zu weinen. Jordan war so verstört und aufgewühlt, dass er am liebsten irgendwohin weggelaufen wäre, wo er diese Schreie nicht mehr hören würde. Aber gleichzeitig konnte er nicht anfangen, seine Babys zu hassen, nur weil ihm jemand sagte, dass sie nicht von ihm waren. Der Wahrheitsgehalt von Denis‘ Behauptungen verwirrte ihn, und so kehrte er sofort nach Hause zurück, immer noch skeptisch, was weitere Maßnahmen anging.

Jordan beschloss, die Begegnung mit dem Fremden zu vergessen und machte sich an die Arbeit. Er legte die Babys ins Bettchen und zog ihnen die Windeln aus, eines nach dem anderen. Zuerst war Alan dran, dann Eric und dann Stan. Er badete die Babys und wechselte ihre Windeln. Er sang ein Schlaflied, wobei er sich bemühte, nicht wie ein hungriger Bär zu klingen, der im Wald brüllt.

Als alle drei nach dem Essen in ihren Bettchen schliefen, begann Jordan mit dem Abwasch, aber kaum war er fertig, roch er den Geruch von Verbranntem. „Oh Scheiße, Spaghetti!“ – schrie er und verbrannte sich fast die Finger, als er versuchte, die Pfanne vom Herd zu nehmen. In diesem Moment erinnerte er sich an die Wäsche und rannte die Treppe hinauf ins Badezimmer, das vor Schaum überquoll. Wegen des Stresses hatte Jordan zu viel Waschmittel benutzt. Es schien, als ob es an diesem Tag in seinem Leben nur Probleme regnen würde.

Er sah, dass es bereits Zeit war, zur Nachtschicht in die Bar zu eilen. Dann rief er Frau Wills, seine ältere Nachbarin, an, damit sie auf die Kinder aufpasste.

„Danke, Frau Wills… Ich werde hier sein, bis Sie kommen“, sagte er zu ihr und sah nach seinen Kleinen. Sie schliefen tief und fest in ihren Bettchen. Jordan quälte sich bei ihrem Anblick und konnte sich nicht beruhigen. Früher hatte er geglaubt, er hätte die Kraft und den Geist, alles für seine Kinder zu tun. Aber jetzt schien alles so anders und sauer zu sein, und die Worte von Denis hallten immer wieder in seinem Kopf nach.

„Warum hast du mir das angetan, Kiera? Ich habe dich nie belogen oder betrogen… wie konntest du das tun? Du hast mich immer angelogen, und ich weiß nicht, was wahr ist und was nicht… Sogar an dem Tag, an dem du gestorben bist, hast du mir gesagt, du wärst auf einer Party gewesen. Ich weiß immer noch nicht, wo du an diesem Abend hingegangen bist“, wimmerte Jordan und Tränen liefen ihm über die Falten, als er sich an diesen dunklen Tag erinnerte, der ihn immer noch verfolgte.

Es war eine regnerische Nacht gewesen, und Jordan war unruhig und schaute ab und zu aus dem Fenster, um zu sehen, ob Kiera nach Hause gekommen war. Seinem Handy ging langsam der Akku aus, weil er ständig alle ihre Freunde anrief und fragte, ob sie bei ihnen war. Kira sagte ihm, sie sei auf einer Party bei einem Freund, aber niemand habe sie gesehen. Ihr Telefon war ausgeschaltet, wahrscheinlich wegen eines leeren Akkus, und Jordan geriet in Panik, weil es auf Mitternacht zuging. Seine neugeborenen Babys fingen an zu weinen. Sie waren hungrig, und er wusste nicht, wie er sie trösten sollte.

Jordan brachte seine Babys irgendwie zum Schlafen. Er nahm sein Telefon in die Hand, um zu sehen, ob Kira angerufen hatte, und erhielt stattdessen einen Anruf vom Sender.

„Ja, Jordan Fox hier.“

„Mr. Fox, wir rufen von der Wache an. Könnten Sie bitte in die Leichenhalle kommen? Wir brauchen Hilfe bei der Identifizierung einer Frauenleiche.“

Jordan Fox schwitzte, als er seine Kinder bei seinem Nachbarn zurückließ und zum Krankenhaus eilte. Er war gerufen worden, um die Leiche einer jungen Frau zu identifizieren, die in der Nacht bei einem Autounfall gefunden worden war.

Er verlangsamte seinen Schritt und erstarrte fast, als das dünne weiße Laken über der Leiche zur Identifizierung angehoben wurde. Jordans Herz setzte aus und Tränen traten ihm in die Augen. Kiras lebloser Körper lag regungslos da, und wie sich später herausstellte, hatte sie zum Zeitpunkt des Unfalls an einer Überdosis Drogen gelitten.

Jordans Welt veränderte sich daraufhin. Er fühlte sich wie betäubt, schwach und hatte Angst, seine Kinder allein aufzuziehen. Er fühlte sich schuldig, weil er der Einzige war, der noch lebte, und irgendwann versiegten seine Tränen vor Wut. Jordan konnte Kira nicht verzeihen, dass sie ihn mit einer so großen Verantwortung auf seinen Schultern zurückgelassen hatte. Er konnte ihren Verlust nicht akzeptieren und mit seinem Leben weitermachen, aber er zwang sich dazu, nachdem er seine Kinder gesehen hatte.

Sie waren der einzige Grund, warum er weiterlebte. Er schwor sich, dass er alles tun würde, um seinen Kindern ein gutes Leben zu ermöglichen. Danach ging Jordan mit keiner Frau mehr aus, weil er Kyra immer noch liebte. Er trug immer noch ihren Ehering und glaubte, dass sie nirgendwo hingehen würde.

Er wurde Mutter und Vater für seine drei kleinen Söhne und widmete ihnen sein Leben. Jordan schwankte zwischen Arbeit und Kindern hin und her und fand kaum noch Zeit für sich selbst. Er vergaß, wie es ist, gut zu schlafen. Er hörte auf, sich mit seinen Freunden zu treffen, und begann, sein Leben mehr an seine Kinder als an sich selbst zu denken.

Aber jetzt, da er wusste, dass er nicht ihr richtiger Vater war, begann er zu zweifeln, ob er sie jemals wieder auf dieselbe Weise sehen konnte und ob er wirklich seine Zeit und Energie darauf verwenden wollte, sie aufzuziehen.

„Ich kann das nicht mehr… ich kann einfach nicht mehr“, stammelte Jordan und schob seinen Stuhl, dessen Beine über den Holzboden schrammten und die Babys aufweckten. Ein seltsamer Gedanke ging ihm durch den Kopf, als er die Tür zuschlug und ging, ohne seiner Nachbarin Mrs. Wills, die auf die Kinder aufpasste, sein übliches „Danke und einen schönen Tag“ zu sagen.

Jordan konnte sich die ganze Nacht im Pub nicht beruhigen. Als er nach seiner Schicht nach Hause kam, ging er direkt in sein Zimmer, um Denis‘ Karte zu finden. Er hielt nicht einmal inne, um seine Kinder anzusehen oder mit ihnen zu kuscheln, wie er es normalerweise tat.

Ein paar Minuten später kam Jordan aus seinem Zimmer und sah, wie die drei Kleinen ihm zuwinkten und in ihrer Babysprache „Ja-Da“ brabbelten und ihn baten, sie zu tragen.

Jordans Herz schlug bis zum Hals. „Wie konnte ich… Wie konnte ich nur daran denken, euch zu verlassen? Ich kann ohne euch nicht leben… Ihr seid mein Ein und Alles… Gott, wie konnte ich nur daran denken, sie zu verlassen?“ – weinte er, den Blick auf den Anruf gerichtet, der bereits mit Denis verbunden war.

„Hallo? Hallo… ist da jemand?“ – ertönte die schwache Stimme eines älteren Mannes aus dem Hörer.

„Mr. Roberts, ich bin’s, Jordan.“

„Ich habe auf Ihren Anruf gewartet, Mr. Fox. Ich bin so froh, dass Sie mich angerufen haben … endlich! Also, was haben Sie entschieden? Wann soll ich Sie mit dem Scheck treffen und die Kleinen abholen?“

„Es tut mir leid, Mr. Roberts… aber ich kann Ihr Angebot nicht wahrnehmen. Ein Vater ist derjenige, der seine Kinder großzieht, nicht unbedingt derjenige, der sie zur Welt bringt. Ich bin vielleicht nicht ihr richtiger Vater, aber sie sind trotzdem meine Kinder. Ich kann mir ein Leben ohne sie nicht vorstellen“, sagte Jordan streng und höflich.

„Herr Fox… warten Sie bitte einen Moment… Hören Sie, wir können noch einmal darüber reden, okay? Sie verstehen nicht … ich will meine Kinder. Ich kann ohne sie nicht leben.“

„Es tut mir leid, Mr. Roberts. Auch ich kann nicht ohne sie leben. Sie sind meine Welt. Und ich will Ihr Geld nicht. Man kann Liebe nicht gegen Geld eintauschen.“

„Ich werde meinen Kindern von Ihnen erzählen, wenn sie groß sind. Sie werden selbst entscheiden, wen sie wählen wollen. Aber ich kann sie nicht zu dir schicken, weil ich sie liebe und ihr VATER bin! Auf Wiedersehen!“

Denis war entmutigt. „Gut, wenn du dich so entscheidest. Aber lass uns morgen in einem Café treffen… oder vielleicht bei dir zu Hause? Entscheiden Sie selbst.“

„Es tut mir leid, Mr. Roberts, aber ich habe morgen keine Zeit. Ich glaube nicht, dass ich es schaffe…“

„Wollen Sie nicht die ganze Wahrheit wissen, Mr. Fox? Ich habe Ihnen nur einen Teil davon erzählt. Es gibt noch etwas, das Sie noch nicht wissen.“

Jordan stimmte zu und schnappte nach Luft, überrascht über die Seltsamkeit von Denis‘ Frage. Am nächsten Abend übernahm er die Nachtschicht und wartete ungeduldig darauf, dass er sich mit ihm in seinem Haus traf.

Ein paar Stunden später tauchte Denis mit mehreren Kartons auf. „Nur neue Pullover, Windeln und Decken für die Babys!“ – lachte er, hängte seinen Mantel an einen Ständer und machte es sich bequem. Denis‘ Blick fiel auf das leere Kinderbett, und ihm wurde klar, dass Jordan seine Kinder irgendwo weit weg versteckt hatte, weit weg von seinem Blick und Verständnis.

Jordan hasste die Stille um ihn herum. Er konnte es kaum erwarten, die „Wahrheit“ herauszufinden, mit der dieser Mann prahlte, und nach ein paar Sekunden, in denen sie sich gegenseitig anstarrten, brach er das Schweigen.

„Also … was ist los? Sie sagten, es gäbe noch etwas, das ich wissen sollte.“

Denis lächelte grimmig, öffnete den Reißverschluss seiner Jacke und holte ein altes Foto heraus. Er betrachtete es immer wieder, und Jordan fand das merkwürdig.

„Herr Roberts … was ist das? Hören Sie, ich habe keine Zeit, und ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie sich kurz fassen könnten.“

Plötzlich flossen Tränen über Denis‘ Gesicht. Er konnte sie nicht zurückhalten, während sein Blick auf das Foto fixiert blieb.

„Herr Fox, die Kinder bei Ihnen sind nicht Ihre… und sie sind auch nicht meine. In Wirklichkeit bin ich ihr BÜRGER!“

Dennis reichte Jordan das Foto von ihm und Kira, stand auf und ging unter Tränen zum Fenster.

„Oh mein Gott… Wo warst du denn die ganzen Tage… Kira hat mir erzählt, dass ihre Eltern gestorben sind… Sie hat mir nichts von dir erzählt. Was ist mit dir passiert? Warum bist du nicht zu ihrer Beerdigung gekommen?“

„Ich war ein so schlechter Vater, Mr. Fox“, weinte Denis. „Ich habe getan, was kein Vater seinem Kind antun sollte.“

„Nach dem Tod meiner Frau habe ich meine Tochter allein aufgezogen. Ich habe ihr alles gegeben: Liebe, Geld und Bildung. Ich wollte, dass sie das Leben lebt, das ich mir vorstellte, aber sie ist vom Weg abgekommen und hat ihren Weg wegen ihrer Sucht verloren.“

„Ich wollte Kira in eine Entziehungskur schicken und drohte sogar damit, sie zu enterben. Aber sie weigerte sich und danach ging es bergab. Sie fing an, spät nach Hause zu kommen, und jeden Abend sah ich, wie ein x-beliebiger Kerl sie nach Hause fuhr. Mein Name und mein Ruf waren ruiniert, also warf ich sie raus. Sie war wütend, und bevor sie ging, sagte sie mir, ich sei der schlechteste Vater aller Zeiten, und bat mich, nicht nach ihr zu suchen. Ich dachte, sie würde zurückkommen, sobald das Geld ausgegangen war, aber sie kam nie zurück. Ich kann mir nicht verzeihen, dass ich nicht versucht habe, meinem Kind zu helfen. Ich habe sie im Stich gelassen, und jetzt ist sie für immer weg.“

„Aber wie haben Sie mich gefunden? Und woher wusstest du, dass die Kinder nicht von mir sind?“ Jordan unterbrach Denis, der neugierig versuchte, das Puzzle zusammenzusetzen.

„Ich wusste nicht einmal, dass meine Tochter verheiratet war, Kinder hatte und gestorben ist, bis ich vor kurzem Amy, ihre beste Freundin in Chicago, getroffen habe … Sie hat mir von Ihnen und den Babys erzählt, und ich bin sofort hergeflogen, um Sie zu treffen“, sagte Denis.

„Als sie schwanger war, traf sich Kira mit ihrer Freundin und erzählte ihr von ihren Ängsten. Sie erzählte Amy, dass sie Angst hatte, du würdest sie verlassen, wenn du herausfindest, dass die Babys nicht von dir sind.“

„Oh mein Gott … das sind also die Kinder von ihrem Exfreund Sean?“ Jordan war fassungslos.

„Ich bin mir da nicht sicher, denn meine Tochter hat Amy erzählt, dass sie mit drei anderen Männern ausgegangen ist und mit ihnen Schluss gemacht hat, als sie dich geheiratet hat. Kira selbst wusste nicht, wer der Vater war. Wir kennen den wahren Vater immer noch nicht und wollen es auch nicht wissen“, beklagte Denis.

„Ich kann nur sagen, dass ich froh bin, dass meine Enkelkinder einen Mann haben, den sie ‚Papa‘ nennen können. Herr Fox, nur Sie können sie lieben und gut erziehen. Es tut mir leid, dass ich Sie angelogen habe, um ihr Vater zu sein. Ich weiß nicht, was mir durch den Kopf ging. Ich hatte Angst, dass Sie sie mir nicht überlassen würden, und ich wusste, dass ich das Sorgerecht für sie nie bekommen würde, wenn Sie sie nicht aufgeben. Deshalb habe ich dir das Geld angeboten. Es tut mir so leid. Es ist meine Schuld, und ich habe keine Tränen mehr übrig, um zu weinen. Ich werde alt und möchte einfach am Leben meiner Enkelkinder teilhaben. Ich bin kein guter Vater gewesen, aber ich möchte ein guter Großvater sein.“

Jordan sagte nichts mehr und umarmte Denis. Das war das Mindeste, was er tun konnte, um den von Trauer geplagten alten Mann zu trösten, der sich nicht verzeihen konnte, dass er seine Tochter im Stich gelassen hatte, als sie ihn am meisten brauchte.

Im Laufe der Zeit begann Denis, Jordan und die Kinder oft zu besuchen, und irgendwann beschloss er sogar, zu ihnen zu ziehen. Er behandelte Jordan wie seinen Sohn und war froh, an der Erziehung seiner Enkelkinder beteiligt zu sein.

Was können wir aus dieser Geschichte lernen?

• Ein echter Elternteil ist nicht nur derjenige, der Kinder zur Welt bringt, sondern auch derjenige, der sie mit Liebe und Sorgfalt aufzieht. Als Jordan herausfand, dass er nicht der biologische Vater seiner Drillinge war, beschloss er, die Sache richtig zu stellen, indem er sie Denis gab, der behauptete, ihr leiblicher Vater zu sein. Doch dann änderte Jordan seine Meinung und erklärte Denis, dass ein echter Vater jemand ist, der seine Kinder aufzieht, und nicht nur jemand, der sie zur Welt bringt.
• Triff keine übereilten Entscheidungen, die du für den Rest deines Lebens bereuen könntest. Als Denis mit der Drogensucht seiner Tochter nicht zurechtkam, riet er ihr, eine Entziehungskur zu machen. Als sie sich weigerte, warf er sie aus dem Haus, weil er wusste, dass er sie nie wieder sehen würde.

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