Ein sowjetischer Sergeant verschwand mit neun japanischen Gefangenen in der Taiga und tauchte erst nach 19 Jahren wieder auf: Was man fast zwei Jahrzehnte später angeblich entdeckte

Ein sowjetischer Sergeant verschwand mit neun japanischen Gefangenen in der Taiga und tauchte erst nach 19 Jahren wieder auf: Was man fast zwei Jahrzehnte später angeblich entdeckte

Die letzten Kapitel des Zweiten Weltkriegs geben bis heute Anlass zu Diskussionen, Zweifeln und immer neuen Deutungen. Manche Archivbestände sind noch immer nicht vollständig ausgewertet, und um einzelne Episoden haben sich im Lauf der Jahrzehnte Erzählungen gebildet, in denen Überlieferung, Gerücht und mögliche Wahrheit kaum noch voneinander zu trennen sind. Zu diesen rätselhaften Geschichten zählt auch die Erzählung über den sowjetischen Sergeanten Johann Berger und eine Gruppe japanischer Kriegsgefangener, die nach einer Version viele Jahre lang tief in der fernöstlichen Taiga gelebt haben sollen.

In Russland ist diese Geschichte kaum bekannt und durch offizielle Dokumente nicht belegt. Wiederholt aufgegriffen wurde sie dagegen von chinesischen Internetmedien, die sich auf angeblich vorhandene Archivangaben und Aussagen von Augenzeugen berufen, deren Namen meist nicht genannt werden. Mit jeder neuen Nacherzählung kamen weitere Einzelheiten hinzu, sodass heute nur schwer zu erkennen ist, wo ein möglicher realer Kern endet und wo die literarisch ausgeschmückte Legende beginnt.

Versuchen wir also nachzuvollziehen, um welche Geschichte es sich handelt, welche Teile mit bekannten historischen Tatsachen vereinbar sind und welche Details erhebliche Zweifel hervorrufen.

Der August 1945 war nicht nur für Europa, sondern auch für Ostasien ein entscheidender Monat. Nach der Niederlage Deutschlands erfüllte die Sowjetunion ihre Verpflichtungen gegenüber den Alliierten und begann eine groß angelegte militärische Operation gegen die japanischen Truppen in der Mandschurei.

Die sowjetischen Streitkräfte schlugen die Kwantung-Armee, den größten Landstreitkräfteverband Japans, in erstaunlich kurzer Zeit. Diese Operation gilt als eine der erfolgreichsten Kampagnen in der Schlussphase des Zweiten Weltkriegs. Binnen kurzer Frist wurde die japanische Verteidigung an mehreren Frontabschnitten durchbrochen, und zahlreiche Garnisonen wurden voneinander abgeschnitten.

Nach dem Ende der Kämpfe gerieten Hunderttausende Menschen in Gefangenschaft. Darunter befanden sich nicht nur Soldaten, sondern auch Sanitäter, Funker, Stabsangestellte, Dolmetscher sowie Frauen, die in verschiedenen Hilfseinheiten der japanischen Armee eingesetzt gewesen waren.

Der Großteil der Kriegsgefangenen wurde in spezielle Lager auf dem Gebiet Sibiriens und des sowjetischen Fernen Ostens gebracht. Dafür stellte man lange Kolonnen zusammen, die von Einheiten der Roten Armee begleitet wurden.

Genau in dieser Zeit erhielt der junge Sergeant Johann Berger laut chinesischen Veröffentlichungen den Auftrag, eine Gruppe japanischer weiblicher Kriegsgefangener zu einem Ort der weiteren Internierung zu begleiten.

Wie behauptet wird, waren noch mehrere andere sowjetische Soldaten mit ihm unterwegs. Die Kolonne bewegte sich über schwer passierbare Wege im Amurgebiet. Die Winter in dieser Region sind erbarmungslos: strenge Fröste, tiefer Schnee und über viele Kilometer hinweg kaum eine bewohnte Siedlung.

Schon eine Panne am Fahrzeug oder eine falsche Entscheidung bei der Route konnte dort ernste Folgen haben. Transporte dieser Art galten deshalb immer als schwierig und gefährlich.

Nach einer Version blieb ein alter Lastwagen liegen, nach einer anderen verlor der Fahrer die Orientierung. In manchen Nacherzählungen heißt es sogar, das Fahrzeug könne auf eine alte Munition geraten sein, die nach den Kämpfen zurückgeblieben war. Für keine dieser Varianten gibt es jedoch offizielle Beweise.

Der Legende zufolge machten sich zwei ranghöhere Soldaten auf den Weg, um eine Straße oder die nächste Siedlung zu suchen, während der Sergeant bei den Gefangenen zurückblieb. Danach sollen sie spurlos verschwunden sein.

Was anschließend geschah, bleibt unklar. Glaubt man den chinesischen Autoren, fürchtete Johann Berger, eine Rückkehr ohne Kameraden, ohne Transportmittel und ohne einen Teil der Eskorte könne ihm als Nachlässigkeit oder sogar als Fahnenflucht ausgelegt werden.

Aus Angst vor harter Bestrafung soll er eine unerwartete Entscheidung getroffen haben: Er ging mit den Gefangenen tiefer in den Wald, in der Hoffnung, einige Monate abzuwarten, bis sich die Lage klären würde.

Wie realistisch ein solcher Schritt gewesen wäre, lässt sich schwer sagen. Militärhistoriker weisen tatsächlich darauf hin, dass eigenmächtiges Verlassen des Dienstes streng geahndet wurde. Zugleich gab es aber auch Vorschriften, die außergewöhnliche Umstände in Kriegszeiten berücksichtigten.

Warum sollten die japanischen Frauen zugestimmt haben?

Eine der umstrittensten Fragen dieser Geschichte betrifft das Verhalten der Gefangenen selbst. Chinesische Veröffentlichungen behaupten, die Frauen hätten sich fast sofort bereit erklärt, dem sowjetischen Sergeant zu folgen.