Ein Vater von 4 Kindern, der in einem Zelt lebt, gibt einem Fremden an einer Tankstelle seine letzten 2 Dollar und entpuppt sich dann als Besitzer eines großen Unternehmens

Der obdachlose und arme Brandon bietet seine letzten 2 Dollar einem bedürftigen älteren Mann in einem Tankstellenladen an und erbt am nächsten Tag dessen Firma. Brandon glaubt, dass dies der Beginn eines neuen Lebens für seine Familie ist.

Brandon umklammerte seinen Pappbecher mit Kleingeld, als er sich auf den Weg in den Tankstellen-Convenience-Store machte. Er hatte bereits den Gang erreicht, als er von einer lauten Stimme abgelenkt wurde. Er sah eine Reihe verärgerter Kunden hinter einem älteren Mann stehen, der schwerhörig war.

„Entschuldigen Sie, was sagten Sie, dass das Wasser komisch ist?“ – fragte der ältere Mann die Kassiererin.

„Geld!“ – stöhnte sie. „Ich sagte, Sie haben nicht genug Geld, Sir!“

„Ja, es war ein sonniger Tag!“ – erwiderte der Mann und runzelte die Stirn.

„Sie brauchen mehr Geld! Für Wasser!“ Ein jüngerer Kerl, der hinter dem Mann stand, packte ihn an der Schulter und schrie ihm ins Ohr.

Brandon bemerkte alles. Er hatte den Drang, einzugreifen, wollte sich aber nicht den Zorn der Kunden zuziehen. In der Zwischenzeit erklärte der ältere Mann, dass er knapp bei Kasse sei und fragte, ob er eine kleinere Flasche Wasser kaufen könne, da er seine Tabletten nehmen müsse.

„Wenn Sie nicht zahlen können, müssen Sie gehen!“ – rief die Kassiererin.

„Ich kann gehen?“ Er lächelte und wandte sich zum Gehen, aber die Kassiererin riss ihm die Wasserflasche aus der Hand. „Raus, alter Mann!“ – zischte sie. „Sie machen zu viel Ärger!“

Der ältere Mann bat um Tabletten, aber seine Bitten blieben unbeantwortet.

Brandon hatte genug. Er wandte sich an die Kassiererin und bot an, für den alten Mann zu bezahlen.

„Haben Sie ein Herz, Lady“, sagte er und stellte seine Tasse auf den Tresen. Die Frau sah ihn angewidert an, bevor sie das Geld zählte.

„Das reicht“, sagte sie, als sie das gesamte Geld, einschließlich seiner letzten zwei Dollar, an sich nahm. „Jetzt geh zur Seite. Du bleibst hier.“

Brandon warf die Dose mit den Bohnen auf den Tresen und hielt dem älteren Mann das Wasser hin.

„Bitte sehr, Sir. Ich habe Ihnen Wasser mitgebracht“, sprach er langsam und deutlich, damit der Mann sein Gesicht sehen konnte, falls er von den Lippen ablesen musste. Der Mann bedankte sich bei ihm. Sie verließen gemeinsam den Laden und Brandon ging auf sein Zelt auf dem kahlen Stück Land neben dem Bahnhof zu, aber der Mann hielt ihn auf.

„Warten Sie!“

Brandon drehte sich um.

„Warum haben Sie mir geholfen, obwohl Sie offensichtlich Geld brauchten?“ – fragte der ältere Mann.

„Wenn ich etwas gelernt habe, seit ich obdachlos bin, Sir“, antwortete Brandon, “dann, dass die Welt funktioniert, wenn die Menschen freundlich zueinander sind.

„Aber was werden Ihre Kinder essen? Sie haben die Bohnen auf der Theke liegen lassen.“

„Wir haben das letzte Brot von gestern“, antwortete Brandon. „Wir kommen schon zurecht.“

Der Mann ging stirnrunzelnd davon. Brandon bemerkte, wie er in einen glänzenden Geländewagen stieg, und fragte sich, warum sich ein Mann wie er nicht einmal eine Flasche Wasser leisten konnte.

Am nächsten Tag, als Brandon gerade kalte Pommes frites an die Kinder verteilte, hielt eine silberne Limousine vor seinem Zelt. Ein Mann in einem schicken Anzug kam auf ihn zu.

„Guten Morgen, Sir. Mr. Greaves‘ letzter Wunsch war es, dass ich Ihnen dies gebe“, sagte er und hielt ihm einen Umschlag hin.

Brandon wischte sich die Hände ab und nahm ihn entgegen. Darin lag ein Brief.

„Sehr geehrter Herr,

Sie haben gestern bewiesen, dass Sie ein Mann mit gutem Charakter sind, als Sie Ihre letzten Dollar für mich ausgegeben haben. Ihre Freundlichkeit und Ihr Glaube daran, anderen Gutes zu tun, haben mich dazu inspiriert, mich mit dem größten Geschenk zu revanchieren, das ich Ihnen machen kann: meinem Geschäft.

Meine Zeit auf dieser Welt neigt sich dem Ende zu. In letzter Zeit bin ich vorsichtig geworden, mein Unternehmen meinem Sohn zu überlassen, da ich überzeugt bin, dass er ein Egoist mit einem Herz aus Stein ist. Es würde mein Gewissen sehr erleichtern, wenn Sie das Unternehmen an seiner Stelle übernehmen würden. Alles, worum ich Sie bitte, ist, dass Sie sich um meinen Sohn kümmern und ihm ein sicheres und angenehmes Leben ermöglichen.“

„Ist das ein Scherz?“ Brandon sah den Mann an.

Der Mann zog einen Stapel bedruckter Papiere und einen Stift hervor. „Mr. Greaves hat es sehr ernst gemeint. Und sobald Sie diese Papiere unterschreiben, ist es offiziell.“

„Aber ich habe diesen Mann erst gestern kennengelernt. Und jetzt ist er tot und hat mir alles hinterlassen?“, fragte Brandon und studierte die Papiere.

„Ich verstehe Ihre Bedenken, Sir, aber diese Papiere wurden von den besten Anwälten verfasst. Alles, was wir tun müssen, ist, Ihren Namen einzutragen, und die Anwälte werden den Rest erledigen.“

Dies war seine Chance, für seine Kinder zu sorgen, und Brandon unterschrieb das Dokument. Dann fuhr der Mann ihn und die Kinder zu ihrem neuen Zuhause.

Als sie vor dem Haus anhielten, schaute sich Brandon in der riesigen Villa um.

Brandon konnte es selbst kaum glauben. Aber sobald er die Flügeltür aufschwang, spürte er, dass etwas nicht stimmte. Das Haus war ein einziges Durcheinander: Der Schreibtisch lag auf der Seite im Flur und der Kleiderschrank war umgestürzt.

Brandon ließ sein Gepäck fallen, rannte zu seinem Auto und sagte dem Fahrer, er solle den Notruf wählen. Stunden später stand er inmitten von aufgeschlitzten Sofas und zerbrochenen Möbeln und sprach mit Polizeibeamten.

„Wir haben das gesamte Haus untersucht und keine Anzeichen für ein gewaltsames Eindringen gefunden, Sir“, sagte der Beamte. „Das und die Tatsache, dass das Sicherheitssystem mit dem richtigen Code deaktiviert worden zu sein scheint, lässt darauf schließen, dass derjenige, der das Haus verwüstet hat, eine legitime Möglichkeit hatte, ins Haus zu gelangen.“

„Wie zum Beispiel mit einem Schlüssel? Also ist die Person, die das getan hat, einfach hier reingekommen?“

„Ich würde Ihnen raten, die Schlösser auszutauschen, Sir“, nickte der Beamte.

Als die Polizisten gingen, verdächtigte Brandon den Sohn des älteren Mannes.

Am nächsten Tag kam die Sekretärin von Mr. Greaves früh. Sie brachte Brandon zum Einkaufen und zum Friseur und fuhr ihn dann in die Firma. In dem Büro, das einst Mr. Greaves gehört hatte, war Brandon gerade dabei, die Dateien auf dem Computer durchzusehen, als die Tür aufschwang.

„Sie müssen Brandon sein!“ Ein Mann mittleren Alters in einem dunklen Anzug betrat das Büro. „Ich bin Christopher, einer der ehemaligen Geschäftspartner von Mr. Greaves, und ich bin hier, um Ihnen eine Menge Ärger zu ersparen.“

„Wie bitte?“, fragte Brandon.

Christopher erklärte, dass er für eines der „speziellen“ Unternehmen von Herrn Greaves tätig sei. Brandon erkannte schnell, dass dies etwas Illegales war. Er weigerte sich, fortzufahren, aber Christopher war das egal.

„Hören Sie zu, Sie Idiot! Greaves schuldete mir zwei Millionen Dollar, weil ich mich um die illegale Seite seiner Geschäfte gekümmert habe! Jetzt sind Sie dafür verantwortlich“, knurrte er. „Und wenn du nicht bezahlst, werde ich zur Polizei gehen und ihnen alles erzählen. Außerdem werden Sie als Eigentümer der Firma für alle Verluste verantwortlich sein. Ich erwarte also bis Samstag meine 2 Millionen Dollar.“

„Was, das ist Erpressung! Das ist kein Scherz!“, wandte Brandon ein.

„Doch, das ist es. Und falls du denkst, ich meine es nicht ernst…“ Christopher warf seine Jacke zurück und legte seine Hand auf den Kolben der Pistole, die in einem Holster an seiner Seite hing. „…Seien Sie versichert, wenn Sie mir in die Quere kommen, Brandon, werde ich Sie verschwinden lassen.“

Brandon sagte nichts und ging auf Christophers Forderungen ein. Aber er fragte sich, ob Christopher ihn täuschen wollte. Also suchte Brandon nach jedem Hinweis auf diese illegale Seite des Geschäfts.

Am Abend dieses Tages, nachdem er die Daten aus allen anderen Abteilungen überprüft hatte, war Brandon sicher, dass Christopher log. Doch dann bemerkte er einen Aktenschrank, der in der Ecke des Raumes versteckt war. Brandon öffnete ihn mit den Schlüsseln, die er zuvor auf seinem Schreibtisch gefunden hatte. Und das erste, was ihm auffiel, war ein altmodischer Aktenschrank, der in einer Schublade steckte.

Darin befand sich ein Geschäftsbuch mit Einträgen in einer Art Stenografie, und Brandon wurde klar, dass Christopher nicht gelogen hatte. In seiner Verzweiflung öffnete er die Schublade, um ein paar Flaschen Scotch zu finden, aber er fand nichts als ein Foto.

Es zeigte Mr. Greaves mit… einem kleinen Jungen. Brandons Augen weiteten sich vor Entsetzen, als er erkannte, wie sehr sich die beiden ähnelten. Es war Christopher, Mr. Greaves‘ Sohn!

Für Brandon begann alles einen Sinn zu ergeben. Er konnte nicht glauben, dass jemand, der so freundlich wie Mr. Greaves war, in ein illegales Geschäft verwickelt sein konnte. Also benutzte Christopher wahrscheinlich seine eigenen zwielichtigen Geschäfte, um ihn zu erpressen, überlegte Brandon.

Mit etwas Glück und einer schrecklichen Wendung, die alles zu ruinieren drohte, ging alles viel zu schnell. Glücklicherweise war Brandon mit den Wirbelstürmen der Geschäftswelt nicht unvertraut.

An jenem Samstag traf Brandon Christopher in der Tiefgarage, allerdings mit einem Gegenangebot.

„Ich muss mein Wort gegenüber deinem alten Herrn halten“, sagte Brandon, “also gebe ich dir 49 Prozent der Firma und behalte die anderen 51 Prozent. Das reicht doch für ein luxuriöses Leben, oder? Und ich behalte mir das Recht vor, das Unternehmen so zu führen, wie dein Vater es wollte.“

Aber Christopher lehnte ab. „Ich bin nicht dumm, ich verdiene das alles, nicht irgendeine Kleinigkeit! Wir reden, wenn du zur Vernunft gekommen bist!“ – Er zischte und ging weg.

Brandon kehrte in sein Büro zurück. Er beschloss, Christopher seine zwei Millionen Dollar auszuzahlen und damit fertig zu werden, musste aber feststellen, dass das Geld des Unternehmens in Vermögenswerten gebunden oder für monatliche Ausgaben abgezweigt war. Brandon war hilflos.

Niedergeschlagen kehrte er nach Hause zurück, wo ein weiteres Problem auf ihn wartete. Als er die Haustür öffnete, fand er den Babysitter seiner Kinder an einen Stuhl gefesselt und geknebelt vor.

„Er hat die Kinder entführt! Er bat mich, Ihnen zu sagen, dass dies ein Weckruf für Sie sein sollte!“ – schrie sie, als er sie losließ und Brandon erkannte, von wem sie sprach.

Brandon rief Christopher an und willigte ein, die Firma zu übergeben, wobei er ihn anflehte, den Kindern nichts anzutun. Sie beschlossen, sich am Mittag zu treffen. Aber Brandon rief auch die Polizei an, und innerhalb einer halben Stunde saß er mit einem FBI-Agenten zusammen.

„Befolgen Sie einfach meine Anweisungen, und wir werden Ihre Kinder zurückbekommen“, versicherte ihm Agent Bates.

An diesem Nachmittag entspannte sich Christopher am Pool des Hotels, das er gemietet hatte. Er hatte Brandons Kinder in einen Kleiderschrank gesperrt und das gesamte Hotelpersonal mit Ausnahme des Managers, den er gut bezahlte, entlassen.

„Entschuldigen Sie, Sir“, unterbrach ihn der Manager. „Sie haben ein Päckchen.“

Christopher überprüfte den Umschlag und grinste. Er machte sich auf den Weg in sein Zimmer und unterschrieb die Papiere, die er in dem Umschlag fand. Das Unternehmen gehörte endlich ihm! Dann ließ er Brandons Kinder frei. „Ich bin sicher, dass Lumpensammler wie ihr euch hier zurechtfinden. Und jetzt raus mit euch!“

Christopher packte zu Ende. Plötzlich hörte er hinter sich ein Klicken. Obwohl das Geräusch leise war, erkannte Christopher sofort, dass es sich um den Sicherheitsschalter der Waffe handelte.

„FBI! Nehmen Sie die Hände hoch! Sie sind verhaftet.“

Währenddessen wiegte Brandon Kinder auf dem Bürgersteig. Dank der Idee von Agent Bates, einen Peilsender in die Papiere einzubauen, wurde Christopher gefasst.

Brandon nahm die Kinder mit nach Hause, bereit, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Und als das FBI-Betrugsdezernat mit einem Durchsuchungsbefehl auftauchte, übergab er den Agenten die Beweise – Kopien von Firmendokumenten und ein Hauptbuch, das er in seinem Büro gefunden hatte – wohl wissend, dass er keinen Penny mehr haben würde, wenn die Ermittlungen abgeschlossen waren. Aber er würde frei sein.

„Daddy, werden wir wirklich unser Haus verlassen … erst nachdem Mummy gestorben ist?“, fragte Kelly.

Brandon sank auf ein Knie und umarmte seine Kinder.

„Hört zu, ihr vier, uns wird es gut gehen. Wollt ihr wissen, warum?“

Die Kinder sahen ihn ernst an und nickten.

„Weil das Wertvollste, was wir haben, hier in meinen Armen liegt. Solange wir zusammenhalten, werden wir immer reich an dem Wichtigsten sein – an der Liebe.“

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