Eine Frau verliebt sich in einen reichen Mann, aber als sie seine Mutter trifft, wird sie blass wie ein Geist.

„Stimmt“, nickte Emma und spürte eine Verbindung zu Violetta.

Bevor sie ging, schrieb sie ihre Telefonnummer auf einen Zettel und gab ihn Violetta. „Ich komme morgen zu Ihnen, okay?“, versprach sie.

Als Emma jedoch ins Waisenhaus zurückkehrte, war Violetta nicht mehr da. Sie fragte nach ihr, und die Mitarbeiter teilten ihr mit, dass Violetta am frühen Morgen gegangen sei.

Emmas Herz zog sich ein wenig zusammen, aber sie hoffte, dass Violetta, wo auch immer sie sein mochte, sicher und gesund war.

Zwei Monate vergingen …

„Stuart, was hältst du davon?“ Emma nahm ein schlichtes, aber elegantes Kleid in die Hand.

Stuart, der auf der Bettkante saß, lächelte. „Es ist perfekt. Du siehst in allem wunderschön aus, Emma.“

Emma errötete, ihr Herz schlug vor Aufregung und Nervosität. „Ich hoffe, deine Mutter mag mich. Ich bin etwas nervös, sie kennenzulernen. Ich wünschte, deine Schwester wäre hier. Musste sie wirklich nach Italien gehen?“

Stuart stand auf, ging zu ihr hinüber und legte ihr sanft die Hände auf die Schultern. „Emma, meine Mutter ist freundlich und gastfreundlich. Sie wird dich genauso lieben wie ich. Und wenn mein Vater noch bei uns wäre, würde er sich auch freuen, dich kennenzulernen.“

Seine aufmunternden Worte halfen Emma, sich ein wenig zu beruhigen. Sie atmete tief durch und nickte. „Okay, lass es uns tun.“

Später am Nachmittag kamen sie bei Stuarts Familienanwesen an.

Das majestätische Haus mit seinen efeubewachsenen Mauern und wunderschönen, gepflegten Gärten ragte über dem Land empor. Emmas Herz schlug schneller, als sie den Steinweg zur Eingangstür entlanggingen.

Stuart drückte ihre Hand. „Bist du bereit?“

„Ich bin bereit“, nickte Emma und lächelte nervös.

Sie überschritten die Schwelle des prächtigen Familienanwesens, das mit üppigen Dekorationen und wunderschönen Kunstwerken geschmückt war. Emmas Herz schlug schneller, als sie die sie umgebende Pracht betrachtete.

„Willkommen zu Hause, Stuart“, begrüßte sie eine vertraute Stimme.

Emma sah die Frau an und erblasste.

Vor ihr stand Violet, nicht mehr die Obdachlose, die sie auf der Straße getroffen hatte, sondern eine elegante und raffinierte Dame in einem stilvollen Kleid.

Vor Überraschung ließ Emma ihre Handtasche fallen.

Stuart bückte sich, hob die Handtasche auf und reichte sie ihr zurück. „Emma, bist du in Ordnung? Das ist meine Mutter, Violet“, sagte er lächelnd. „Mama, das ist Emma.“

„Ja, ja, mir geht es gut.“ Emmas Gedanken rasten, während sie versuchte, diese Enthüllung zu verarbeiten.

Stuarts Mutter und Schwester waren seine einzige Familie, seit sein Vater vor einigen Jahren verstorben war.

Emma wusste, dass Stuarts Mutter Violet hieß, aber sie hätte nie gedacht, dass es dieselbe Frau war, der sie auf der Straße geholfen hatte.

„Es freut mich sehr, dich kennenzulernen, Emma“, sagte Violet, trat einen Schritt vor und umarmte sie herzlich.

Emma schaffte es, die Umarmung zu erwidern, aber in ihrem Kopf herrschte immer noch Verwirrung. „Es freut mich … sehr“, brachte sie hervor.

Als sie das Haus betraten, flüsterte Violetta Emma ins Ohr: „Bitte bewahre unser erstes Treffen geheim. Ich musste die wahre Natur der Frau kennenlernen, die mein Sohn liebt.“

Emma zwang sich zu lächeln, aber tief in ihrem Inneren war sie wütend. Wie konnte Violetta sie so auf die Probe stellen?

Als Stuart für einen Moment weg war und Emma und Violetta allein ließ, konnte Emma sich nicht mehr zurückhalten.

„Warum hast du das getan?“, fragte sie Violetta wütend. „Es war grausam, mich auf diese Weise zu testen, Violetta!“

„Ich musste mich vergewissern, dass du Stuart so liebst, wie er ist, und nicht wegen seines Reichtums, Emma. Und du hast diese Aufgabe brillant gemeistert, meine Liebe.“

„Ich verstehe Ihre Absichten, aber es war trotzdem eine Täuschung. Ich sorge mich aufrichtig um Stuart und hätte es geschätzt, wenn Sie von Anfang an ehrlich gewesen wären!“

Violet nickte reumütig. „Du hast recht. Es war falsch von mir, dich zu täuschen. Ich bitte dich um Verzeihung, Emma. Ich bitte dich aufrichtig darum.“

Emma atmete tief durch und versuchte, sich zu beruhigen. „Danke. Ich nehme Ihre Entschuldigung an, aber ich werde Zeit brauchen, um Ihnen wieder voll und ganz zu vertrauen.“

In diesem Moment kam Stuart zurück. „Ist alles in Ordnung?“, fragte er.

Emma lächelte gezwungen. „Ja, alles in Ordnung.“ Sie sah Violetta an, die verständnisvoll nickte.

Sie gingen zum Mittagessen ins Esszimmer, und die luxuriöse Umgebung machte Emma noch nervöser.

Stuart zog Emma einen Stuhl heran. „Hier, setz dich neben mich.“

„Danke“, lächelte Emma und setzte sich.

Violetta nahm gegenüber von Emma Platz. „Ich hoffe, du magst italienisches Essen, Emma. Unser Küchenchef hat heute ein spezielles Menü zubereitet.“

„Ich liebe italienisches Essen“, antwortete Emma und fühlte sich etwas beruhigter. „Es riecht wunderbar.“

Stuart lächelte. „Warten Sie, bis Sie es probiert haben. Der Küchenchef hier ist fantastisch.“

Sobald die Vorspeise serviert wurde, begann Stuart, Geschichten zu erzählen. „Habe ich Ihnen jemals erzählt, wie ich versucht habe, ein Baumhaus zu bauen? Das war eine Katastrophe.“

Violetta lachte. „Oh ja. Ich musste einen Zimmermann rufen, um alles zu reparieren.“

Emma kicherte. „Ich würde dieses Baumhaus gerne einmal sehen.“

Violetta beugte sich vor. „Emma, was machen Sie gerne in Ihrer Freizeit?“

„Ich lese gerne und verbringe gerne Zeit an der frischen Luft. Stuart und ich gehen am Wochenende oft wandern.“

Stuart nickte. „Emma hat ein gutes Gespür für die besten Wanderwege. Sie engagiert sich auch gerne ehrenamtlich.“

„Das ist wunderbar“, sagte Violetta anerkennend. „Man sieht, dass Sie ein gutes Herz haben.“

Emma lächelte aufrichtig, als sie begriff, dass Violetta Stuart Gutes wollte. Auch wenn ihre Methoden fragwürdig waren, wollte Violetta ihm nichts Böses.

Als der Abend zu Ende ging, umarmte Violet Emma herzlich. „Ich bin froh, dass du den Test bestanden hast“, flüsterte sie spielerisch.

Als ihre Wut verflogen war, kicherte Emma. „Ich auch.“

Auf dem Weg zurück zum Auto nahm Stuart Emma bei der Hand. „Der heutige Abend war wunderschön. Hat dir meine Mutter gefallen?“

„Ja, sie ist nett“, sagte Emma und beschloss, ihr erstes Treffen mit Violet geheim zu halten.