Einer der heißesten Stars Hollywoods hat sein Baby im Alter von nur 7 Monaten verlassen.
Er hatte diese glühenden Augen, diesen gefährlichen Charme und das Talent, das ihn zu einem der magnetischsten Stars Hollywoods der 80er Jahre machte.
Doch hinter dem Ruhm, den roten Teppichen und den Blitzlichtern der Kameras verfolgte ihn sein ganzes Leben lang eine herzzerreißende Entscheidung.
Denn bevor er ein Oscar-nominierter Schauspieler wurde, war er ein junger Vater, der seine kleine Tochter im Stich ließ – als sie gerade einmal sieben Monate alt war.
Eric Roberts wurde 1956 in Biloxi, Mississippi, geboren und wurde als einer der vielversprechendsten Hauptdarsteller seiner Generation berühmt.
Nachdem er am Broadway für „Burn This“ begeisterte Kritiken erhalten hatte, eroberte er schnell die Filmszene und wurde für „King of the Gypsies“, „Star 80“ und „Runaway Train“ für den Golden Globe nominiert.
Mitte der 1980er Jahre war Eric ein fester Bestandteil Hollywoods – gutaussehend, talentiert und unaufhaltsam. Aber abseits des Rampenlichts verfiel der Schauspieler immer mehr der Sucht, und diese Dunkelheit sollte bald seine Familie auseinanderreißen.
Als Erics Tochter Emma am 10. Februar 1991 geboren wurde, dauerte es nicht lange, bis alles auseinanderbrach.
Verließ sie, als sie 7 Monate alt war
„Ich hatte Kelly verlassen, als Emma gerade sieben Monate alt war“, gab er einmal zu und bezog sich dabei auf seine Ex-Partnerin Kelly Cunningham und ihre kleine Tochter.
Zu dieser Zeit kämpfte Roberts mit seiner Drogenabhängigkeit. Die Beziehung zerbrach, und Kelly erhielt das alleinige Sorgerecht für Emma.
„Ich konnte mit der Realität, ein Kind in mein Leben aufzunehmen, nicht umgehen, und ich konnte mit der Elternrolle nicht umgehen“, reflektierte er in seinen 2024 erschienenen Memoiren Runaway Train.
Noch schlimmer – Erics weltberühmte Schwester Julia Roberts stellte sich vor Gericht auf Kellys Seite.
Viele sahen darin einen Verrat Julia Roberts‘ an ihrem Bruder und einen Dolchstoß in den Rücken. Aber laut Eric war das überhaupt nicht der Fall.
„Die Frage, ob Julia und ich uns wegen des Sorgerechts für Emma heftig zerstritten haben, wurde mir scheinbar ewig gestellt. Ich möchte das ein für alle Mal klarstellen“, schreibt er in seinen Memoiren und fährt fort:
„Ich habe mich nie als jemanden gesehen, der das Sorgerecht für Emma verdient hätte, nicht in einer Million Jahren. Wir beide wussten es besser. Kelly hat nie behauptet, dass ich das Sorgerecht für Emma haben wollte, daher hat Julia sich in einem Sorgerechtsstreit nie auf Kellys Seite gestellt. Es gab wirklich keinen Sorgerechtsstreit.“
Die Pretty Woman-Darstellerin bot jedoch finanzielle Hilfe an, um die Rechtskosten während der Scheidung zu decken.
„Zum Glück half Julia – um Emmas willen und weil sie es sich leisten konnte. Ich war ihr dafür sehr dankbar.“
Die Tochter, die ohne ihn aufwuchs
Während Eric mit seiner Sucht kämpfte, wuchs Emma Roberts unter der Obhut ihrer Mutter auf – und im Schatten ihrer berühmten Tante. Sie besuchte Julia Roberts am Set von Erin Brockovich, wo die Magie des Filmemachens zum ersten Mal ihr Herz eroberte.
„Wenn es dunkel wurde, rannte ich los und versteckte mich in ihrem Make-up-Wagen und hörte: ‚Wo ist Emma? Es ist Zeit fürs Bett! Sie muss nach Hause!‘“, erinnerte sich Emma 2016 in einem Interview mit Allure.
„Ich erinnere mich, dass es sich wie ein Sommercamp anfühlte, einfach dieses Gefühl der Kreativität.“
Jahre später wurde dasselbe kleine Mädchen selbst zum Star und spielte in American Horror Story, Scream Queens und We’re the Millers mit.
Aber die Wunde, die die Abwesenheit ihres Vaters hinterlassen hatte, heilte nie ganz.
Auf die Frage, ob sie ihm nahestehe, antwortete Emma einmal vorsichtig:
„Ähm … wie soll ich das sagen? Nein, das sind wir nicht.“
Eric Roberts heute
Heute ist Eric Roberts 69 Jahre alt. Er ist nüchtern, nachdenklich und immer noch berufstätig.
Er hat offen über die Jahre gesprochen, die er verloren hat, und über die Menschen, denen er wehgetan hat.
„Viele Jahre lang war ich drogenabhängig“, erzählte er Today. „Das hat viele Menschen von mir entfremdet – vor allem meine Familie. Ich verdanke ihnen viel, weil sie mich lieben.“
Er hat auch Frieden mit seiner Vergangenheit geschlossen. Er hat nie aufgehört, seine Tochter zu lieben.
In einem rührenden Instagram-Post zu Emmas Geburtstag teilte er ein Foto von ihr als kleines Mädchen, das eine Spielzeuganleitung liest, während er sie liebevoll beobachtet.
„Wie Sie sehen können, habe ich keine Ahnung von dieser Aufgabe“, schrieb er. „Aber die Liebe in meinem Gesicht, selbst im Profil, für sie ist unbestreitbar … Ich wusste, dass sie all das und noch mehr werden würde. Ich liebe dich, Emma.“
„Süchtige sind keine schlechten Menschen“
Heute scheut Eric Roberts nicht mehr vor seiner Wahrheit zurück.
Er hat sich zu seinen Fehlern bekannt, seine Ehe mit Eliza Roberts wieder aufgebaut und spielt weiterhin in großen Filmen und Indie-Projekten mit.
„Der einzige Weg, ein gutes Vorbild zu sein, ist, die Zeit als Opfer zu überstehen“, sagte er.
„Süchtige sind keine schlechten Menschen. Sie machen nur einen Fehler.“
Der Schauspieler erklärte, dass er volles Vertrauen in die Fähigkeit seiner Tochter habe, mit dem Leben in Hollywood zurechtzukommen.
„Ich werde oft gefragt, ob ich Bedenken habe, dass meine Tochter in diesem Schauspielgeschäft tätig ist“, schrieb er. „Ich liebe dieses Geschäft. Mir war natürlich nicht klar, wie sehr es einen mitnimmt, aber Emma ist viel stärker als ich in diesem Alter und zu dieser Zeit war. Sie hat mehr Mittel zur Verfügung, um sich einen sicheren Ort zu schaffen, als ich es jemals hatte.“
Für einen Mann, der einst alles verloren hat – Ruhm, Familie und Vaterschaft – hat Eric Roberts etwas viel Wertvolleres gefunden: Klarheit, Vergebung und Hoffnung.
Und obwohl seine Tochter ohne ihn aufgewachsen ist, hat sich eines nie geändert.
Er beobachtet sie immer noch, nicht aus der ersten Reihe des Ruhms, sondern aus dem stillen Stolz eines Vaters, der endlich gelernt hat, was wirklich zählt.