„Entweder deine Mutter zieht aus, oder unsere Ehe ist vorbei“ – nach ihrem nächsten Ausbruch stellte ich meiner Frau ein Ultimatum, das alles veränderte

„Entweder deine Mutter zieht aus, oder wir lassen uns scheiden“, sagte Markus mit einer Ruhe, die gefährlicher klang als jedes Schreien, nachdem Helga wieder einmal die ganze Wohnung mit ihren Vorwürfen gefüllt hatte.

„Wie lange soll ich denn noch warten? Wir kommen zu spät!“ Katharina warf einen nervösen Blick auf ihre Armbanduhr und wippte im Flur ungeduldig mit dem Fuß.

„Ich bin gleich so weit, ich richte nur noch die Krawatte“, rief Markus aus dem Schlafzimmer. „Wir wären längst unten, wenn du dich nicht dreimal umgezogen hättest.“

„Fang bloß nicht damit an!“ In Katharinas Stimme lag sofort dieser gereizte Ton, den er inzwischen schon beim ersten Atemzug erkannte. „Ich will bei deiner Betriebsfeier anständig aussehen und nicht wie eine graue Büroklammer neben all den Leuten stehen.“

Markus trat in den Türrahmen und zog den Knoten seiner Krawatte zurecht. Mit fünfundvierzig hatte er sich gut gehalten, auch wenn an den Schläfen inzwischen silberne Fäden zu sehen waren.

„Du siehst immer gut aus“, sagte er leiser. „Besonders dann, wenn du dich nicht selbst verrückt machst.“

Katharina öffnete schon den Mund, um etwas zurückzugeben, da kam Helga Berger, ihre Mutter, mit einer Tasse Tee aus der Küche.

„Wo wollt ihr denn in diesem Aufzug hin?“, fragte sie und musterte beide mit einem Blick, als hätte sie eine Prüfung abzunehmen.

„Markus hat heute seine Firmenfeier, Mama. Ich habe es dir doch heute Morgen gesagt“, antwortete Katharina und rückte die Ohrringe zurecht.

„Ach ja, stimmt. Ganz vergessen.“ Helga nahm einen kleinen Schluck. „Und warum so spät? Es ist schon fast halb neun.“

„Genau deshalb beeilen wir uns ja“, sagte Markus und zwang sich, ruhig zu bleiben, obwohl es in ihm bereits kochte. „Katharina, nehmen wir ein Taxi? Oder soll ich fahren?“

„Lieber ein Taxi, dann kannst du auch mal abschalten“, meinte Katharina und zog ihr Handy aus der Tasche.

„Das ist auch besser so“, mischte Helga sich ein. „Bei Männern ist es doch immer dasselbe: Erst trinken sie, und hinterher will keiner Verantwortung übernehmen.“

Markus biss die Zähne zusammen und zählte innerlich bis zehn. Aus dem Mund seiner Schwiegermutter klang jeder Satz wie eine Anklage, selbst wenn es nur um Regen oder Sonnenschein ging.

„Mama, bitte“, flüsterte Katharina und warf ihrem Mann einen entschuldigenden Blick zu.

„Schon gut, schon gut, ich sage ja nichts mehr.“ Helga ging zurück in die Küche, ließ die Tür aber absichtlich offen.

„Das Taxi ist in fünf Minuten da“, sagte Katharina und steckte das Handy in ihre Handtasche.

„Gut.“ Markus nahm sein Sakko vom Haken. „Hast du die Schlüssel?“

„Ja, alles dabei.“

Aus der Küche kam erneut die Stimme der Schwiegermutter:

„Und wann kommt ihr zurück? Soll ich die Wohnung abschließen?“

„Schließ nicht ab, Mama. Wir haben Schlüssel.“

„Und wenn ihr sie verliert? Oder wenn ihr zu viel trinkt?“, fragte Helga skeptisch.

„Wir verlieren sie nicht“, sagte Markus scharf. „Und ich weiß sehr gut, wann genug ist.“

„Das sagen sie alle, und dann…“ Helga wollte gerade weitersprechen, doch die Klingel an der Haustür unterbrach sie.

Das Taxi war da, und Markus atmete auf, als hätte ihm jemand für einen Moment die Hand vom Hals genommen.

„Bleibt bloß nicht bis mitten in die Nacht weg!“, rief Helga ihnen nach.

Im Taxi legte Katharina ihre Hand um seine Finger.

„Entschuldige wegen Mama. Sie macht sich einfach Sorgen.“

„Natürlich“, antwortete Markus und sah aus dem Fenster. Dunkle Straßen glitten vorbei, Laternen spiegelten sich auf nassem Asphalt, Menschen hasteten mit gesenkten Köpfen durch den Abend. Manchmal wünschte er sich, in dieser Menge verschwinden zu können, nur um diesem Gefühl zu entkommen, bei jedem Schritt bewertet zu werden.

Vor drei Monaten war Helga nach dem Tod von Katharinas Vater bei ihnen eingezogen. „Nur vorübergehend“, hatte Katharina damals gesagt. Doch aus vorübergehend war Alltag geworden, und die Dreizimmerwohnung in Berlin, die Markus einmal als ihr gemeinsames Zuhause empfunden hatte, war ihm nach und nach wie ein enger Käfig vorgekommen.

Die Firmenfeier fand in einem Restaurant in Berlin-Mitte statt. Gedämpftes Licht, helle Tischdecken, Live-Musik und Kolleginnen und Kollegen in festlicher Kleidung versprachen eigentlich einen angenehmen Abend. Markus entspannte sich langsam, sprach mit Mitarbeitenden und deren Partnern. Katharina strahlte in einem dunkelblauen Kleid, und er bemerkte, wie sich Blicke nach ihr umdrehten.

„Sie haben eine wunderbare Frau“, sagte Thomas Krüger, der Geschäftsführer, als er an der Bar neben Markus trat. „Eine richtige Dame.“

„Danke.“ Markus sah mit stillem Stolz zu Katharina hinüber, die gerade lebhaft mit Krügers Frau sprach. „Ich hatte Glück.“

„Wie lange sind Sie schon verheiratet?“

„Im April werden es fünfzehn Jahre.“

„Respekt“, nickte Krüger. „Das ist heute eine lange Zeit. Haben Sie Kinder?“

„Nein“, sagte Markus und schüttelte den Kopf. „Es hat nicht geklappt.“