„Entweder deine Mutter zieht aus, oder unsere Ehe ist vorbei“ – nach ihrem nächsten Ausbruch stellte ich meiner Frau ein Ultimatum, das alles veränderte

Das Thema schmerzte noch immer. Lange hatten sie versucht, ein Kind zu bekommen, hatten Untersuchungen über sich ergehen lassen und auf Antworten gehofft. Die Ärzte hoben nur die Schultern: Alles sei in Ordnung, sie sollten Geduld haben. Irgendwann hatte Katharina gesagt, vielleicht reichten sie sich zu zweit.

Der Abend ging weiter. Markus trank zwei Gläser Wein, nicht mehr. Er hatte seine Grenze immer gekannt, ganz gleich, was Helga ihm unterstellte. Gegen elf wollten sie eigentlich aufbrechen.

„Können wir nicht noch ein bisschen bleiben?“, fragte Katharina. „Wir haben doch gerade erst angefangen zu tanzen.“

„Eine halbe Stunde“, gab Markus nach. „Dann fahren wir. Morgen ist wieder Arbeit.“

Katharina lächelte und zog ihn auf die Tanzfläche. Zu langsamer Musik drehten sie sich, fast wie früher. Markus hielt seine Frau nah bei sich, atmete den Duft ihres Parfüms ein und dachte für einen kurzen, warmen Augenblick, dass vielleicht doch noch nicht alles verloren war.

Sie kamen kurz nach Mitternacht nach Hause. In der Wohnung brannte Licht, obwohl beide gehofft hatten, Helga würde längst schlafen.

„Ich dachte schon, ich müsste die Polizei rufen“, ertönte ihre Stimme, kaum dass sie über die Schwelle getreten waren.

„Mama, das war eine ganz normale Betriebsfeier“, sagte Katharina müde.

„Zu meiner Zeit kamen anständige Leute nicht so spät nach Hause.“ Helga kniff die Augen zusammen. „Und du riechst nach Alkohol, Markus.“

„Ich habe den ganzen Abend zwei Gläser Wein getrunken“, sagte er und bemühte sich um einen ruhigen Ton.

„Das erzählen sie alle“, warf Helga hin.

„Mama, wir sind müde“, griff Katharina ein. „Lass uns morgen darüber reden.“

„Natürlich. Natürlich.“ Helga seufzte so theatralisch, als müsse das ganze Haus es hören. „Meine Meinung interessiert hier ja sowieso niemanden.“

Markus ging schweigend ins Bad. Die heiße Dusche spülte den Abend von seiner Haut, aber die Gereiztheit blieb wie ein Stein in der Brust. Fünfzehn Jahre Ehe, und noch nie hatte er sich in seinem eigenen Leben so angespannt gefühlt. Als er ins Schlafzimmer zurückkam, lag Katharina bereits im Bett.

„Nimm Mama nicht so ernst“, murmelte sie. „Nach Papas Tod ist alles schwer für sie.“

„Gib ihr Zeit“, sagte er und strich über ihre Hand. „Sie wird sich schon einleben.“

Eigentlich wollte Markus sagen, dass genau davor seine Angst lag: dass sie sich einlebte in seine Schränke, seine Gewohnheiten, seine Ruhe, seine Ehe. Dass er sich irgendwann daran gewöhnen sollte, über jeden Schritt Rechenschaft abzulegen. Aber er schwieg.

Am nächsten Morgen roch die ganze Wohnung nach gebratenem Fisch, einem Geruch, den Markus seit seiner Kindheit nicht ertragen konnte. Helga wusste das.

„Guten Morgen“, sagte die Schwiegermutter gedehnt. „Das Frühstück ist fast fertig.“

„Danke, ich esse später im Büro etwas.“ Markus goss sich Kaffee ein und wollte möglichst schnell verschwinden.

„Wie immer“, seufzte Helga demonstrativ. „Mein Essen ist dem Herrn Abteilungsleiter wohl nicht gut genug.“

„Darum geht es nicht“, sagte er und nahm einen Schluck Kaffee. „Ich habe es eilig.“

„Katharinchen frühstückt wenigstens zu Hause, wie es sich für eine ordentliche Ehefrau gehört“, setzte Helga nach und schob eine große Portion Fisch auf den Tisch. „Nicht wie manche, die ständig davonlaufen.“

Markus trank den Kaffee aus und ging zur Tür. Im Flur begegnete ihm Katharina, noch schläfrig, die Haare zerzaust.

„Du gehst schon?“

„Ja, ich habe viel zu tun.“ Er küsste sie auf die Wange. „Deine Mutter hat Fisch gemacht.“

„O nein, schon wieder.“ Katharina verzog das Gesicht. „Es tut mir leid, ich rede mit ihr.“

„Lass es“, sagte Markus erschöpft. „Es bringt doch nichts.“

Der Arbeitstag zog sich endlos. Die Gedanken an zu Hause ließen Markus nicht los, jedes Schreiben, jede Besprechung, jede Zahl auf dem Bildschirm verschwamm vor einem inneren Bild von Helgas offener Küchentür. Mittags rief Katharina an.

„Hallo, wie läuft es?“, fragte sie. Ihre Stimme klang angespannt.

„Ich arbeite. Was ist passiert?“

„Mama hat deine Sachen im Kleiderschrank durchgesehen. Sie meinte, sie hätte nur Ordnung schaffen wollen. Ich habe ihr gesagt, dass du es nicht magst, wenn jemand deine Dinge anfasst, aber jetzt ist sie beleidigt.“

„Ich habe genug davon“, entfuhr es Markus. „Warum glaubt sie, sie könne in unserer Wohnung über alles verfügen?“

„Sie will doch nur helfen“, verteidigte Katharina ihre Mutter. „Sie braucht eine Beschäftigung.“

„Dann soll sie sich um ihre eigenen Sachen kümmern!“ Markus merkte zu spät, dass er lauter geworden war und seine Kollegin am Nachbartisch den Kopf hob. „Ich rufe später an. Ich kann jetzt nicht sprechen.“

Er legte auf und starrte aus dem Fenster. Wieder dachte er daran, ob es nicht besser wäre, Helga zu bitten, in ihre eigene Wohnung zurückzugehen. Doch die hatte sie nach dem Tod ihres Mannes verkauft, weil dort angeblich zu viele Erinnerungen an den Wänden hingen. Einen einfachen Weg zurück gab es nicht mehr.