Er erhob sich aus den Trümmern von Armut und Gewalt und wurde zu einem der attraktivsten Männer im Fernsehen.
Er wuchs bei seiner 15-jährigen Mutter auf, die später auf tragische Weise ums Leben kam – ein Fall, der die Polizei jahrzehntelang vor ein Rätsel stellte.
Das hätte ihn zerstören können, doch stattdessen hat dieser Star eine beeindruckende Karriere in Hollywood gemacht und wurde sogar zu einem der „zehn sexiesten Männer“ im Fernsehen gekürt.
Ein wichtiger Zeuge des Mordes an seiner Mutter
- Oktober 1961, Waterbury, Connecticut. Ein zukünftiger Hollywood-Star kommt zur Welt. Seine Eltern sind katholische Teenager: Diane, eine 15-jährige Italienerin, und Richard, ein 17-jähriger Ire. Der Junge heißt Mark.
Leider trennten sich seine Eltern, bevor Mark zwei Jahre alt wurde. Mit fünf Jahren hatte er bereits seine Mutter verloren. Diane wurde im Februar 1967 in den Kopf geschossen, und obwohl unser Star die Schießerei nicht selbst gesehen hatte, war er ein wichtiger Zeuge. Zu diesem Zeitpunkt war Mark gerade aus dem Haus geworfen worden – vom Freund seiner Mutter, einem bekannten Gangster und Heroinsüchtigen –, nur wenige Augenblicke bevor der Schuss fiel.
Polizei und Rettungssanitäter eilten zum Tatort, und Diane wurde mit einer tödlichen Schusswunde am Kopf, der stark bandagiert war, auf einer Trage herausgetragen. Jahrzehntelang wurde ihr Tod offiziell als Unfallschuss eingestuft, aber diese Geschichte sollte sich in den letzten Jahren ändern, als schockierende neue Details ans Licht kamen.
„Ich bin nicht glücklich darüber, dass mir all das passiert ist, aber ich habe daraus gelernt“, sagte er einmal.
Nach dem Mord an ihrer Mutter zogen der zukünftige Hollywoodstar und seine Schwester zu ihrer Großmutter mütterlicherseits, Avis, nach Waterbury, Connecticut. Waterbury war ein raues Arbeiterviertel, und er erinnert sich, dass seine Familie eine der wenigen weißen Familien in der Gegend war.
Als Teenager fühlte er sich unbehaglich
Als Teenager fühlte er sich unbehaglich und fehl am Platz und machte sogar Witze über seine „Dorothy-Hamill-Frisur“. Um Selbstvertrauen zu gewinnen, begann er, seine Schauspielhelden wie Marlon Brando und Humphrey Bogart nachzuahmen und übernahm deren Manierismen und Stil.
Sein Vater lebte unterdessen ein ganz anderes Leben und betrieb den West Fourth Street Saloon in Greenwich Village, New York City.
„Mein Vater war im Grunde ein 21- oder 22-jähriger Junggeselle, der einfach nur versuchte, sich selbst zu finden”, erklärte der Schauspieler einmal in einem Interview mit Irish America. „Für mich und meine Schwester war es damals einfach sinnvoll, bei meiner Großmutter zu bleiben, anstatt zu meinem Vater zu gehen.”
Als Teenager arbeitete Mark oft in der Bar seines Vaters, half beim Servieren von Getränken und schlichtete Streitigkeiten. Zu dieser Zeit war sein Vater Richard unter den Einheimischen als „Mac“ im West 4th Street Saloon in Greenwich Village bekannt. Ab seinem 13. Lebensjahr verbrachte er immer mehr Zeit mit seinem Vater, zunächst als Hilfskellner, dann als Kellner und schließlich als Barkeeper.
„Ich war nicht groß. Ich wurde viele, viele Male geschlagen“, erzählte der Schauspieler dem Magazin Movieline im Jahr 2000.
Eine Zeit lang teilte Mark sogar eine Wohnung mit seinem Vater, nahm die Eindrücke, Geräusche und Charaktere der Bar in sich auf und lernte das Leben hinter der Theke aus erster Hand kennen.
Der Schauspieler erinnert sich, dass er und sein Vater eher wie Brüder als wie Vater und Sohn waren, was nicht verwunderlich war, da sein Vater nur 17 Jahre älter war als er. Sie hatten viel Spaß zusammen – vielleicht sogar zu viel –, mit langen Nächten, viel Hin und Her und älteren Frauen.
Schließlich entschied sein Vater, dass es Zeit für Dylan war, eine eigene Wohnung zu beziehen. Bald darauf war es Zeit für ihn, ein neues Kapitel aufzuschlagen: seine Schauspielkarriere.
Die dritte Frau seines Vaters veränderte alles
Als Mark 15 Jahre alt war, bekam er eine neue Stiefmutter. Die dritte Frau seines Vaters, die berühmte Dramatikerin Eve Ensler, sollte den Verlauf seiner Karriere verändern. Sie sah etwas in ihrem Stiefsohn, das sie davon überzeugte, dass Mark echtes Potenzial als Schauspieler hatte.
Als Eve ihm vorschlug, ebenfalls Schauspieler zu werden, war für ihn sofort klar, dass dies das Richtige war. Er erinnerte sich daran, wie er Schauspieler wie John Belushi, William Hurt und Ray Sharkey bediente, die oft in die Bar kamen, in der er arbeitete. Mark dachte: „Wow, was für ein Leben.“
Er sagte seinem Vater, dass er das Barleben aufgeben würde.
„Mein alter Herr hat mich immer unterstützt; er hat es nie in Frage gestellt“, erinnert er sich. „Er hat immer an mich geglaubt und sagte nur: ‚Mach weiter so.‘“
Mark bekam bald eine Rolle in einem Off-Broadway-Stück seiner Stiefmutter. Sein Vater unterstützte ihn finanziell während seines Schauspielstudiums an der Fordham University.
Später trat er dem renommierten Neighborhood Playhouse bei und spielte in zahlreichen Produktionen, darunter eine an der Seite von Joanne Woodward. Seine Arbeit in Neil Simons Stück Biloxi Blues weckte das Interesse des Casting-Agenten für Hamburger Hill und begründete seine professionelle Karriere.
Die traurige Wahrheit hinter der Namensänderung
Im Laufe der Jahre hat Mark seine Stiefmutter oft gelobt, und es ist klar, dass sie eine sehr enge Beziehung zueinander hatten – so eng, dass sie nicht nur seine Karriere beeinflusste, sondern auch den Namen, unter dem er bekannt werden sollte.
Im Laufe der Zeit musste Mark aufgrund der Vorschriften der S.A.G. seinen Künstlernamen ändern. Er entschied sich für Dylan, zum Teil als Hommage an den walisischen Dichter Dylan Thomas, aber auch wegen einer persönlichen Familiengeschichte, die ihn nachhaltig geprägt hat.
„Mein Vater und meine Stiefmutter erwarteten ein Kind und wollten es Dylan nennen“, erklärt er. „Aber es kam zu einer Fehlgeburt, und so fiel der Name irgendwie auf mich zurück.“
Es war ein Name, der sowohl aus Verlust als auch aus Liebe entstanden war und ihn an seine tiefe Verbindung zu der Frau erinnerte, die sein Leben so sehr geprägt hatte. Seitdem kennt ihn die Welt als Dylan McDermott. Ja, wir sprechen von dem Star aus „Law & Order: Organized Crime“, der eine beeindruckende Karriere in Hollywood aufgebaut hat.
Zu seinen Credits zählen große Projekte wie Olympus Has Fallen, American Horror Story und Steel Magnolias. Außerdem gewann er 1999 einen Golden Globe für seine Rolle in der Fernsehserie The Practice.
Neben Emmy-Nominierungen und einem Golden Globe wurde Dylan laut dem Magazin People auch als einer der „zehn sexiesten Männer“ des Fernsehens ausgezeichnet.
Ehefrau und Kinder
Was sein Privatleben angeht, so heiratete der „American Horror Story“-Star 1995 die Schauspielerin Shiva Rose, nachdem sie sich in einem Café kennengelernt hatten und er sich angeblich sofort in sie verliebt hatte. Interessanterweise erzählte Rose einmal dem People-Magazin, dass sie, als sie den „gutaussehenden Schauspieler“ zum ersten Mal sah, überhaupt kein Interesse an ihm hatte.
Aber als er das erste Mal das Wort ergriff, erkannte sie, dass mehr in ihm steckte als nur gutes Aussehen – er war poetisch und eloquent, und sie war fasziniert.
Das Paar hat zwei gemeinsame Kinder, Colette und Charlotte. Charlotte wurde 2005 geboren, ihre ältere Schwester Colette kam neun Jahre zuvor, 1996, zur Welt. Nach 12 Jahren Ehe reichte der „Practice“-Star 2008 die Scheidung ein und führte unüberbrückbare Differenzen als Grund an. Aus Gerichtsunterlagen geht hervor, dass ihre Ehe seit einiger Zeit angespannt war und das Paar bereits ein Jahr vor der Einreichung der Scheidung getrennt lebte.
McDermott, ein ehemaliger Alkoholiker, der seit 1984 trocken ist, begann später eine Beziehung mit seiner „Stalker“-Co-Darstellerin Maggie Q. Im Jahr 2017 erklärte das Paar, dass es keine Eile mit einer formellen Hochzeitszeremonie habe. Nach vierjähriger Verlobungszeit gaben sie jedoch im Februar 2019 ihre Trennung bekannt.
Obwohl Dylan McDermott eine brillante Karriere hinter sich hat, gab es immer einen Konflikt, der unter der Oberfläche brodelte. Die tragische Geschichte von Dylan McDermotts Mutter Diane verfolgte den Schauspieler jahrzehntelang.
Die Lösung des Rätsels um den Tod seiner Mutter
Diane starb am 9. Februar 1967, als Dylan gerade einmal fünf Jahre alt war, und jahrelang blieben die Umstände ihres Todes ein Rätsel.
Im Jahr 2011 traf Dylan während eines Besuchs in Waterbury anlässlich einer Spendenaktion den Bürgermeister von Waterbury, Neil O’Leary, und den Polizeichef Michael Gugliotti. Er stellte Fragen zu dem ungeklärten Fall, und die Ermittler stellten fest, dass viele der Originalakten verloren gegangen waren oder fehlten, was die Bemühungen, die Wahrheit aufzudecken, erschwerte.
Diane war Rechtshänderin, aber die tödliche Schusswunde befand sich auf der linken Seite ihres Kopfes. Dianes damaliger Freund war ein kleiner Gangster namens John Sponza, der angeblich Verbindungen zu den Strafverfolgungsbehörden hatte und möglicherweise als Informant tätig war. Er stand in Verbindung mit dem Fall.
Die Polizei fand Beweise dafür, dass Diane und der junge Dylan von Sponza misshandelt worden waren. Dylan „erinnert sich lebhaft“ an mehrere Gelegenheiten, bei denen Sponza ihn mit einer Waffe bedrohte und sagte: „Halt die Klappe und verschwinde“, so Gugliotti.
Polizeichef Michael Gugliotti war erschüttert über das Ausmaß des Missbrauchs, den die Familie erlitten hatte.
„Sponza [sagte] der Polizei in dieser Nacht, dass er sehr selten, wenn überhaupt, Streit hatte, doch alle, mit denen wir gesprochen haben, einschließlich Dylan, der damals erst fünf Jahre alt war, erinnerten sich an sehr heftige, bösartige Auseinandersetzungen“, sagte Gugliotti.
Die Autopsie ergab später, dass die neben Dianes Leiche gefundene Waffe zu klein war, um die tödliche Wunde verursacht zu haben.
Nie vor Gericht gestellt
Die Polizei stufte ihren Tod schließlich als Mord ein und kam zu dem Schluss, dass Sponza nicht nur für Dianes Tod, sondern auch für zwei weitere ungelöste Morde angeklagt werden sollte. Sponza wurde nie vor Gericht gestellt; 1972 wurde seine von Kugeln durchsiebt Leiche im Kofferraum eines Autos in Waltham, Massachusetts, gefunden.
Dylans Schwester Robin Herrera war erst sieben Monate alt, als ihre Mutter starb, daher hat sie keine so lebhaften Erinnerungen an die Tragödie.
Sie sagte: „Ich bin froh zu wissen, dass meine Mutter nicht psychisch krank oder depressiv war. Jemand hat sie uns genommen; sie hat uns nicht verlassen.“
Dylan selbst hat sich über den Fall weitgehend bedeckt gehalten. Er sagte der Polizei, dass er die Erinnerungen verdrängt habe, um zu überleben und in seiner Karriere erfolgreich zu sein.
„Er sagte: ‚Um zu überleben und dorthin zu gelangen, wo ich heute bin, musste ich diesen Moment in meinem Leben tief in mir vergraben‘“, berichtete Gugliotti.
Wie es ihn geprägt hat
Für Dylan McDermott hat der Verlust seiner Mutter ihn tief geprägt.
„Wenn man in jungen Jahren einen Elternteil verliert, macht einen das für das Leben hart“, sagte er im Jahr 2000. „Ich habe gute Erinnerungen an meine Mutter. Wenn man seine Mutter so früh verliert, ist das alles, was man hat.“
„Es gab ganze Abschnitte meiner Kindheit, die ich niemandem empfehlen würde, aber für mich als Künstler ist es gut, wenn ich diese Abschnitte auf positive, konstruktive Weise nutzen kann, wenn ich die Erinnerung an meine Mutter in meiner Arbeit lebendig halten kann“, sagte Dylan.
Ich habe Herrn McDermott immer bewundert und hoffe wirklich, dass die erneuten Ermittlungen zum Tod seiner Mutter ihm ein wenig Frieden gebracht haben. Es ist bemerkenswert, dass er nie aufgegeben hat – und dass er letztendlich derjenige war, der die Wahrheit ans Licht gebracht hat. Das ist etwas, was die Polizei schon vor Jahrzehnten hätte aufklären müssen!
Danke, Dylan, für all die unvergesslichen Momente, die du uns auf der Leinwand beschert hast, und dafür, dass du deine schwierige Reise so ehrlich mit uns geteilt hast. Wir hoffen, in den kommenden Jahren noch viel mehr von dir auf unseren Bildschirmen zu sehen!