ER SAGTE, ICH SEI „NICHT GEEIGNET, EIN VATER ZU SEIN“. – ABER ICH HABE DIE KINDER VON ANFANG AN AUFGEZOGEN.

Als bei meiner Schwester Maya die Wehen einsetzten, war ich in einem anderen Teil der Region – bei einem Motorradfestival. Sie flehte mich an, die Reise nicht abzusagen und sagte, dass alles in Ordnung sei und sie noch Zeit hätte.

Es gab keine Zeit.

Drei wunderschöne Babys wurden geboren – und sie selbst überlebte nicht.

Ich erinnere mich, wie ich diese winzigen, sich windenden Klumpen auf der Neugeborenen-Intensivstation im Arm hielt. Ich roch noch immer nach Benzin und Lederjacken. Ich hatte keinen Plan, keine Ahnung, was ich tun sollte. Aber ich sah sie an – Rita, Bella und Kirill – und mir wurde klar: Ich würde nirgendwo hingehen.

Ich tauschte nächtliche Fahrten gegen nächtliche Fütterungen ein. Die Jungs in der Werkstatt sprangen für mich ein, damit ich die Kinder pünktlich von der Kita abholen konnte. Ich lernte, wie man Bellas Zöpfe flechtet, wie man Ritas Wutanfälle beruhigt, wie man Kirill dazu bringt, etwas anderes als Nudeln und Butter zu essen. Ich habe aufgehört, Fernreisen zu machen. Verkaufte zwei Fahrräder. Habe mit meinen eigenen Händen Etagenbetten gebaut.

Fünf Jahre. Fünf Geburtstage. Fünf Winter mit Grippe und Darminfektionen. Ich war nicht perfekt, aber ich war für dich da. Jeden einzelnen Tag.

Und dann war er da.

Der biologische Vater. Er stand nicht auf der Geburtsurkunde. Er besuchte Maya nie, während sie die Babys austrug. Ihr zufolge sagte er, Drillinge seien „nicht sein Lebensstil“.

Aber jetzt? Er wollte sie haben.

Und er kam nicht allein. Er brachte eine Sozialarbeiterin namens Marina mit. Sie sah sich meine ölverschmierte Latzhose an und erklärte, dass ich „kein geeignetes langfristiges Entwicklungsumfeld für diese Kinder“ sei.

Ich konnte meinen Ohren nicht trauen.

Marina ging durch unser kleines, aber sauberes Haus. Sie sah die Zeichnungen der Kinder am Kühlschrank. Die Fahrräder im Garten. Die kleinen Stiefel neben der Tür. Lächelte höflich. Machte sich Notizen. Ich bemerkte, wie ihr Blick ein wenig länger auf der Tätowierung an meinem Hals verweilte.

Das Schlimmste war, dass die Kinder nichts mitbekamen. Rita versteckte sich hinter mir. Kirill weinte. Bella fragte: „Wird dieser Onkel jetzt unser neuer Papa sein?“

Ich antwortete: „Niemand wird euch wegnehmen. Nur über das Gericht.“

Und jetzt… die Anhörung ist in einer Woche. Ich habe einen Anwalt. Einen guten. Wahnsinnig teuer, aber das ist es wert. Mein Laden läuft kaum noch, weil ich alles allein tragen muss, aber ich würde den letzten Schlüssel verkaufen, um die Kinder zu behalten.

Ich wusste nicht, wie das Gericht entscheiden würde.

In der Nacht vor der Anhörung konnte ich nicht schlafen. Ich saß am Küchentisch und hielt eine Zeichnung von Rita in der Hand – ich hielt ihre Hände, wir standen vor unserer Hütte, und in der Ecke standen eine Sonne und Wolken. Eine einfache, kindliche Schmiererei, aber ehrlich gesagt, sah ich auf dieser Zeichnung glücklicher aus als jemals zuvor in meinem Leben.

Am Morgen zog ich das Button-Down-Hemd an, das ich seit Mayas Beerdigung nicht mehr ausgezogen hatte. Bella kam aus dem Zimmer und sagte: „Onkel Dan, du siehst aus wie ein Kirchenonkel.“

„Hoffen wir, dass der Richter Kirchenonkel mag“, versuchte ich zu scherzen.

Das Gericht schien eine andere Welt zu sein. Alles ist beige und glänzt. Vin saß mir in einem teuren Anzug gegenüber und machte den Eindruck, als sei er ein fürsorglicher Vater. Er hatte sogar ein Foto der Drillinge in einem gekauften Rahmen mitgebracht, als ob das etwas beweisen würde.

Marina las ihren Bericht vor. Sie hat nicht gelogen, aber sie hat auch nicht versucht, die Dinge zu beschönigen. Sie erwähnte „begrenzte Bildungsressourcen“, „emotionale Entwicklungsprobleme“ und natürlich „das Fehlen einer traditionellen Familienstruktur“.

Ich ballte meine Fäuste unter dem Tisch.

Dann war ich an der Reihe.

Ich erzählte dem Richter alles. Von dem Moment an, als ich den Anruf wegen Maya erhielt, bis zu dem Moment, als Bella sich während der langen Fahrt auf meinen Rücken übergab und ich nicht einmal mit der Wimper zuckte. Ich erzählte von Ritas Sprachverzögerung und wie ich einen zweiten Job bekam, um eine Logopädin zu bezahlen. Ich erzählte, dass Cyril endlich schwimmen gelernt hatte, weil ich ihm jeden Freitag einen Burger versprochen hatte, wenn er nicht aufgeben würde.

Der Richter sah mich an und fragte: „Glauben Sie wirklich, dass Sie in der Lage sind, drei Kinder allein zu erziehen?“

Ich schluckte. Ich überlegte, ob ich lügen sollte. Dann tat ich es nicht.

„Nein. Nicht immer“, sagte ich. „Aber ich tue es. Jeden Tag, schon seit fünf Jahren. Ich habe es nicht getan, weil ich es muss. Ich tue es, weil sie meine Familie sind.“

Vin lehnte sich vor, als wollte er etwas sagen. Aber er blieb stumm.

Und dann gab es eine Wendung.

Bella hob ihre Hand.

Der Richter sah überrascht aus, sagte dann aber: „Junge Dame?“

Sie erhob sich auf dem Richtertisch und sagte: „Onkel Dan umarmt uns jeden Morgen. Und wenn wir Albträume haben, schläft er auf dem Boden neben unserem Bett. Und eines Tages hat er sein Motorrad verkauft, um unsere Heizung zu reparieren. Ich weiß nicht, was für ein Vater er ist, aber wir haben schon einen.“

Stille. Totenstille.

Ich weiß nicht, ob das der Grund für die Entscheidung war. Vielleicht hatte sich der Richter schon entschieden. Aber als er schließlich sagte: „Das Sorgerecht ist für Mr. Desmond Fomin reserviert“, atmete ich zum ersten Mal seit Jahren aus.

Vin sah mich nicht einmal an, als er ging. Marina nickte mir zu – kaum wahrnehmbar.

An diesem Abend machte ich Käsetoast mit Tomatensuppe, das Lieblingsessen der Kinder. Bella tanzte auf dem Küchentisch. Kirill mimte ein Lichtschwert mit einem Buttermesser. Rita drückte sich an mich und flüsterte: „Ich wusste, dass du gewinnen würdest.“

Und in diesem Moment fühlte ich mich, trotz der fettigen Küche und der Müdigkeit, wie der reichste Mann der Welt.

Familie hat nichts mit Blut zu tun. Es geht um diejenigen, die bleiben. Immer und immer wieder. Auch wenn es schwierig wird.

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