Frau entdeckte Tochter und Schwiegersohn, die vor 5 Jahren auf tragische Weise ums Leben kamen, und folgte ihnen

Miriams erholsamer Strandurlaub wird jäh unterbrochen, als sie in der Hotellobby einen Blick auf ihre Tochter Pamela und ihren Schwiegersohn erhascht, die sie vor fünf Jahren unter Tränen beerdigt hatte. Mit rasendem Herzen musste Miriam sich entscheiden, ob sie sich den Geistern stellen oder sie in die sonnenüberflutete Menge entkommen lassen sollte.

Miriam stieg aus dem Flughafen-Shuttle und atmete tief ein. Die salzige Luft der Bahamas füllte ihre Lungen, und es war eine willkommene Abwechslung zu der stickigen Flugzeugkabine.

Mit ihren fünfundsechzig Jahren hatte sie schon lange vorgehabt, in den Urlaub zu fahren. Fünf Jahre Trauer hatten ihren Tribut gefordert und Falten um ihre Augen und ihren Mund gezeichnet, die vorher nicht da gewesen waren.

Das Ocean Club Resort Hotel lag vor ihr. Sein glänzender Bau versprach nur Entspannung und Flucht, und so erlaubte sich Miriam ein Lächeln, als sie dem Pagen in die Lobby folgte.

Auf den Marmorböden hallte das Geschnatter aufgeregter Touristen und das Klirren von Gepäckwagen wider, und Miriam beobachtete ihre glücklichen Gesichter und hoffte, dass es ihr auch einmal so gehen würde wie ihnen.

Willkommen im Ocean Club, Ma’am. Darf ich Ihren Namen für die Anmeldung nennen?“ Die fröhliche Stimme der Rezeptionistin holte Miriam aus ihrer Träumerei heraus.

„Leary. Miriam“, antwortete sie und zog ihren Ausweis aus der Handtasche.

Während die Empfangsdame an ihrem Computer arbeitete, wanderte Miriams Blick umher. Und dann sah sie sie.

Es war, als ob die Zeit stehen geblieben wäre.

Es verschlug ihr den Atem.

Vor dem Geschenkeladen standen zwei Personen, die nicht dabei sein konnten, und betrachteten die Auslage mit den bunten Muscheln. Ihre Tochter, Pamela, und ihr Schwiegersohn, Frank.

Aber sie waren tot. Vor fünf Jahren bei einem Autounfall ums Leben gekommen… So dachte sie.

„Ma’am? Ihr Zimmerschlüssel“, kam die ferne Stimme der Empfangsdame.

Miriam streckte die Hand aus und griff nach dem Schlüssel, ohne sich umzusehen, wobei sie das Paar im Auge behielt, das sich vom Geschenkeladen abwandte und auf den Ausgang zuging.

„Halten Sie meine Taschen fest“, bellte Miriam, die sich bereits zum Gehen bereit machte. „Ich bin gleich wieder da.“

Sie eilte durch die Eingangshalle und rang nach Luft. Sie war völlig außer Atem, und das Paar war schon fast an der Tür.

„Pamela!“, rief Miriam. Selbst ihre eigenen Ohren hörten die Verzweiflung.

Die Frau drehte sich um, und ihre Augen weiteten sich vor Schreck. Es war unverkennbar Pamela!

Plötzlich ergriff sie den Arm ihres Mannes und flüsterte ihm etwas eindringlich zu. Frank sah sich um, und Miriam sah, wie sich sein Gesicht in eine Maske der Panik verwandelte.

Kurzerhand rannten sie los, um zu fliehen.

Miriams Herz klopfte wie wild, als sie ihnen in das helle Sonnenlicht folgte.

„Bleiben Sie hier stehen!“ – rief sie, und ihre Stimme hallte über die von Palmen gesäumte Einfahrt wider. „Oder ich rufe die Polizei!“

Die Drohung wirkte.

Das Paar erstarrte, und seine Schultern sackten in der Niederlage zusammen. Langsam drehten sie sich um und sahen sie an.

Pamelas Augen füllten sich mit Tränen, aber Miriam wusste nicht, warum. Weinte Pamela aus Schuldgefühlen, wegen der Lüge oder wegen etwas anderem?

„Mum“, flüsterte ihre Tochter. „Wir können es erklären.“

Die Tür von Pamelas und Franks Hotelzimmer fiel hinter ihnen zu und riss sie aus der fröhlichen Atmosphäre ihres Urlaubs. Drinnen fühlte sich die Luft schwer an, aufgeladen durch Miriams fünfjährige Trauer und ihre aktuelle Wut.

Sie stand mit verschränkten Armen da. „Fang an zu reden“, forderte sie entschlossen.

Frank räusperte sich. „Mrs. Leary, wir wollten Sie nicht beleidigen.“

„Beleidigen?“ Miriam lachte schroff. „Ich habe Sie begraben. Euch beide. Ich habe fünf Jahre lang getrauert. Und jetzt stehst du hier und sagst mir, du wolltest mich nie verletzen?“

Pamela trat vor und versuchte, eine Hand auszustrecken. „Mum, bitte. Wir hatten unsere Gründe.“

Miriam wich vor ihrer Tochter zurück, obwohl auch sie den gleichen Wunsch hatte. „Welcher Grund könnte das denn rechtfertigen?“

Frank und Pamela tauschten besorgte Blicke aus, und eine Sekunde verging, bevor Frank sprach. „Wir haben im Lotto gewonnen.“

Es herrschte Schweigen, das nur durch das ferne Geräusch der Wellen unterbrochen wurde, die vor dem Fenster an den Strand schlugen.

„Die Lotterie“, wiederholte Miriam gleichmäßig. „Ihr habt also euren Tod vorgetäuscht … weil ihr das Geld gewonnen habt?“

Pamela nickte und begann zu erzählen, obwohl ihre Stimme kaum zu hören war.

„Es war eine Menge Geld, Mum. Wir wussten, dass die Leute, wenn sie es herausfinden würden, ihren Teil davon haben wollten. Wir wollten einfach einen Neuanfang, ohne Verpflichtungen.“

„Verpflichtung?“ Miriam erhob ihre Stimme. „Wie das Geld zurückzuzahlen, das du dir von Franks Familie für das gescheiterte Geschäft geliehen hast? Wie für die Kinder deines Cousins da zu sein, nachdem ihre Eltern gestorben sind? Diese Art von Engagement?“

Franks Gesicht verhärtete sich. „Wir waren niemandem etwas schuldig. Das war unsere Chance, das Leben zu leben, das wir immer wollten, und wir lassen nicht zu, dass sich uns jemand in den Weg stellt.“

„Auf Kosten aller, die dich geliebt haben, und ich wette, du hinterziehst auch noch Steuern“, erwiderte Miriam. Sie wandte sich an ihre Tochter. „Pamela, wie konntest du das tun? Mir antun?“

Pamela senkte ihren Blick und wimmerte. „Es tut mir leid, Mum. Ich wollte das nicht, aber Frank hat gesagt…“

„Schieb die Schuld nicht auf mich“, warf Frank ein. „Du hast bei dem Plan mitgemacht.“

Miriam sah, wie ihre Tochter unter dem Blick ihres Mannes verblasste. In diesem Moment sah sie deutlich, was zwischen ihnen geschah, und ihr Herz brach erneut.

„Pamela“, sagte sie leise. „Komm mit mir nach Hause. Wir können die Dinge wieder in Ordnung bringen. Alles in Ordnung bringen.“

Einen Moment lang blitzte Hoffnung in Pamelas Augen auf. Dann legte Frank seine Hand fester auf ihre Schulter.

„Wir gehen nirgendwo hin“, sagte er fest. „Unser Leben ist jetzt hier. Wir haben alles, was wir brauchen.“

Pamelas Schultern sackten in sich zusammen. „Es tut mir leid, Mum“, flüsterte sie. „Ich kann nicht.“

Miriam starrte die Fremden an, in die sich ihre Tochter und ihr Schwiegersohn verwandelt hatten. Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und verließ den Raum.

Danach konnte sie ihren Urlaub nicht mehr genießen und änderte sofort ihre Pläne. Aber die Heimreise verging wie im Flug.

Miriam bewegte sich auf Autopilot und ging in ihrem Kopf immer wieder die Konfrontation durch, die stattgefunden hatte. Was sollte sie tun? War der inszenierte Tod illegal? Könnte Frank etwas anderes verheimlichen?

Miriam bewegte sich auf Autopilot und ging in ihrem Kopf immer wieder die Konfrontation durch, die stattgefunden hatte. Was sollte sie tun? War der inszenierte Tod illegal? Könnte Frank etwas anderes verheimlichen?

Als sie ihr leeres Haus erreichte, hatte sie jedoch eine Entscheidung getroffen. Sie würde sie nicht anzeigen. Noch nicht.

Sie würde die Tür offen lassen und hoffen, dass Pamela eines Tages hindurchgehen würde.

Drei Jahre vergingen.

Miriam versuchte, mit ihrem Leben weiterzumachen, aber die Last des Geheimnisses und der Schmerz des Verrats ließen sie nicht los. Eines regnerischen Nachmittags klopfte es an ihrer Tür.

Miriam öffnete die Tür und sah Pamela auf der Veranda stehen, durchnässt vom Regen, die Arme um sich geschlungen und völlig verloren wirkend.

„Mama“, kam Pamelas brüchige Stimme. „Darf ich reinkommen?“

Miriam zögerte, dann trat sie zur Seite.

Pamela betrat das Haus und hinterließ eine Wasserspur auf dem Holzboden. Im grellen Licht des Flurs sah Miriam, wie sehr sich ihre Tochter verändert hatte.

Die Designerkleidung und das perfekt gestylte Haar waren verschwunden und durch zerschlissene Jeans und schlampiges Haar ersetzt worden. Dunkle Ringe zeichneten sich unter ihren Augen ab.

„Was ist los?“, fragte Miriam, wobei sie darauf achtete, ihren Tonfall neutral zu halten.

Pamela sackte mit hängenden Schultern auf dem Sofa zusammen. „Alles ist weg“, flüsterte sie. „Das Geld, das Haus, alles. Frank … er hat sich auf ein paar schlechte Investitionen eingelassen. Er fing an zu spielen. Ich habe versucht, ihn aufzuhalten, aber …“

Sie hob den Kopf und begegnete zum ersten Mal Miriams Blick. „Er ist weg. Hat sich genommen, was übrig war, und ist verschwunden. Ich weiß nicht, wo er ist.“

Miriam saß ihrer Tochter gegenüber und dachte über die Informationen nach, die sie erhalten hatte.

Miriam wollte Pamela trösten, sie umarmen und ihr sagen, dass alles gut werden würde. Aber die Wunden waren noch zu frisch, der Verrat zu tief.

„Warum bist du hier, Pamela?“ – fragte sie leise.

Pamelas Lippen zitterten. „Ich wusste nicht, wohin ich sonst gehen sollte. Ich weiß, dass ich deine Hilfe nicht verdiene, nach allem, was wir getan haben. Was für ein Egoist ich doch war. Aber ich… ich vermisse dich, Mum. Es tut mir so leid. Für all das.“

Es herrschte Schweigen zwischen ihnen, weil Miriam nicht wusste, was sie tun sollte. Das war genau das, was sie seit jenem Tag auf den Bahamas gewollt hatte.

Also studierte sie das Gesicht ihrer Tochter und suchte nach Anzeichen des Mädchens, das sie einmal gekannt hatte. Nach ein paar Minuten seufzte Miriam.

„Ich kann nicht einfach verzeihen und vergessen, Pamela. Was du und Frank getan habt … das war mehr als nur eine Lüge. Ich glaube, ihr habt das Gesetz gebrochen. Einen Tod vorzutäuschen ist vielleicht nicht völlig illegal, aber ich wette, dass ihr für das Geld keine Steuern gezahlt habt. Außerdem hast du eine Menge Leute verletzt, nicht nur mich.“

Pamela nickte, und neue Tränen liefen ihr über die Wangen. „Ich weiß“, flüsterte sie. „Und du hast recht. Frank wollte unter anderem deshalb weggehen, um keine Steuern zahlen zu müssen. Der Rest … das Zeug, das er seiner Familie nicht zurückgeben wollte … nun, das war nur der Zuckerguss.“

„Wenn du die Dinge mit mir und allen anderen in Ordnung bringen willst“, fuhr Miriam mit fester Stimme fort, “wirst du die Konsequenzen tragen müssen. Das bedeutet, zur Polizei zu gehen. Erzähle ihnen alles. Über die inszenierten Todesfälle und alles, was ihr beide mit dem Geld gemacht habt. Über alles.“

Pamelas Augen weiteten sich vor Angst. „Aber … ich könnte ins Gefängnis kommen.“

„Ja“, stimmte Miriam zu. „Das könntest du. Ich will nicht, dass du das tust, aber es ist der einzige Weg nach vorne. Der einzige Weg, wirklich Wiedergutmachung zu leisten.“

Eine lange Minute lang blieb Pamela wie erstarrt auf ihrem Platz stehen und schniefte leicht. Dann nickte sie langsam. „In Ordnung“, sagte sie leise. „Ich werde es tun. Koste es, was es wolle.“

Miriam spürte, wie ein Schimmer von Stolz die Wut und den Groll durchbrach. Vielleicht war ihre Tochter doch noch nicht ganz verloren. Die Abwesenheit von Frank hatte ihr definitiv gut getan.

„In Ordnung“, sagte sie und stand auf. „Lass uns dir trockene Kleidung anziehen. Und dann machen wir uns auf den Weg zum Bahnhof.“

Als sie kurze Zeit später zum Auto gingen, zögerte Pamela. „Mum?“ – fragte sie. „Wirst du … wirst du bei mir bleiben? Während ich mit ihnen rede?“

Miriam hielt inne, dann drückte sie die Hand ihrer Tochter und erlaubte sich, die ganze Liebe, die sie für sie empfand, wieder zu fühlen und zu zeigen. „Ja“, sagte sie warm und verzweifelt. „Ich werde auf jeden Fall kommen.“

„Danke“, nickte Pamela und atmete tief durch. Plötzlich veränderte sich ihr Gesichtsausdruck. Ihr Mund verzog sich zu einer festen Linie und ihre Augen füllten sich mit Entschlossenheit. „Lass uns gehen.“

Da ist mein Mädchen!