Für 10 Tage behauptete mein Mann, er schlafe in seinem Auto – ich dachte, er würde mich betrügen, aber die Realität war noch verrückter.

Als Nella bemerkt, dass ihr Mann Eric sich etwas seltsam verhält, folgt sie ihm, um herauszufinden, wohin er geht. Nach einigen Nächten beschließt sie, ihn nach der Wahrheit zu fragen. Aber die Wahrheit ist tiefer und düsterer, als Nella es sich hätte vorstellen können. Und sie verändert ihr Leben für immer …

Alles begann damit, dass mein Mann Eric mir sagte, er brauche etwas Zeit, um über alles nachzudenken.

Wir sind seit 12 Jahren verheiratet, und obwohl wir unsere Höhen und Tiefen hatten, sagte er so etwas zum ersten Mal zu mir.

„Es liegt nicht an uns, Nella“, beharrte er. „Ich brauche nur etwas Zeit, um meinen Kopf frei zu bekommen.“

Aber natürlich wanderten meine Gedanken an den unpassendsten Ort.

In unserer Ehe war Eric immer unerschütterlich gewesen. Er war zuverlässig, ausgeglichen und ruhig. Als er also seine Tasche packte und beiläufig erwähnte, dass er ein paar Nächte in seinem Auto schlafen würde, wurde ich unruhig.

Betrog Eric mich etwa? War das seine Art, mich zu verlassen? Wollte er sich so nach und nach aus unserem Leben zurückziehen?

„Bist du dir sicher?“, fragte ich. „Ich kann dir hier zu Hause einen Platz anbieten. Du kannst das Gästezimmer nehmen, oder wir können das Häuschen am Pool gemütlicher einrichten.“

„Nella“, sagte er und lächelte langsam. „Es geht nicht um uns. Aber für mich ist es wichtig, verstehst du?“

Zehn Nächte lang verließ Eric das Haus direkt nach dem Abendessen und kam kurz vor Sonnenaufgang zurück.

Ehrlich gesagt sah er furchtbar aus. Seine Haare standen ihm zu Berge, er hatte dunkle Ringe unter den Augen und bewegte sich sehr langsam, als würde sein Körper einfach nicht mitmachen wollen.

Aber jedes Mal, wenn ich ihn fragte, winkte er mit einem gezwungenen Lächeln ab und sagte, er brauche einfach eine Pause.

„Ich verspreche dir, es ist nichts. Bitte glaub mir“, sagte er jedes Mal, wenn ich ihn fragte, ob er noch jemand anderen habe.

Aber wie konnte ich das? Meine Fantasie ging mit mir durch. Ich stellte mir vor, wie er mit jemand anderem in einem Hotelzimmer war und ein Doppelleben führte.

Um fünf Uhr morgens konnte ich es nicht mehr aushalten. Ich beschloss, ihm zu folgen.

Ehrlich gesagt kam ich mir lächerlich vor. Es war wie ein Klischee aus einer Seifenoper. Aber ich musste wissen, was wirklich los war. Ich wartete, bis er wegfuhr, und folgte ihm ein paar Blocks.

Er fuhr nicht weit weg. Nur bis zum örtlichen Park, wo er unter einem Baum anhielt und die Scheinwerfer ausschaltete.

Ich parkte etwas weiter die Straße hinunter und beobachtete ihn aus dem Schatten. Ich war nervös, als würde ich erwarten, dass etwas … oder jemand in das Auto steigen würde. Hatte er sich hier mit seiner Geliebten Erika getroffen?

Aber je länger ich dort saß, desto mehr wurde mir klar, dass niemand kommen würde. Er saß einfach da, schaute auf sein Handy und streckte sich dann auf einem Kissen und einer Decke aus.

Er war allein, in der Dunkelheit.

Die nächsten paar Nächte verliefen nach dem gleichen Muster.

Eric fuhr zum Park, rollte sich auf dem Vordersitz zusammen und verbrachte dort mehrere Stunden, bevor er nach Hause fuhr. Mir schwirrte der Kopf.

Warum schlief er im Auto, wenn er nichts zu verbergen hatte? Warum nahm er all diese Unannehmlichkeiten in Kauf, wenn es nicht um jemand anderen ging?

Am zehnten Abend konnte ich es nicht mehr aushalten. Ich hatte genug. Ich brauchte Antworten. Nachdem ich die Kinder ins Bett gebracht hatte, schloss ich sie im Haus ein und fuhr zum Park. Dieses Mal wollte ich nicht nur zuschauen.

Nein, wir waren zu weit gegangen.

Ich hielt neben seinem Auto an und klopfte an die Scheibe.

Eric hob erschrocken den Kopf. Er öffnete schnell die Tür und bedeutete mir mit einer Geste, einzusteigen. Unausgesprochene Worte schwebten zwischen uns, und als ich mich auf den Beifahrersitz gleiten ließ, brachen alle meine Gefühle hervor.

„Was zum Teufel ist los, Eric?“, verlangte ich zu wissen. „Warum tust du das? Sei ehrlich, triffst du dich mit jemandem? Bist du deshalb hier? Hast du Angst, dass die Kinder etwas sehen oder erfahren könnten?“

Ich redete zu schnell, als müssten alle Worte so schnell wie möglich herauskommen.

Eric seufzte tief und rieb sich mit den Händen das Gesicht. Ich sah in ihm eine Müdigkeit, die tiefer ging als nur Schlafmangel. Als lastete eine Bürde auf ihm, von der er nicht wusste, wie er sie loswerden sollte.

„Nein“, sagte er leise. „Das ist es nicht, das sage ich dir doch ständig. Es gibt niemanden sonst.“

„Was ist dann los?“, fuhr ich fort. „Du machst mir Angst, Eric. Warum kommst du jede Nacht hierher?“

Er sah mich an, streckte sich dann auf dem Rücksitz und holte einen kleinen Stapel Bücher und ein Aufnahmegerät hervor.

„Ich wollte nicht, dass du davon erfährst“, sagte er leise. „Ich wollte dich einfach nicht beunruhigen. Aber ich habe hier Gutenachtgeschichten für Kinder aufgenommen.“

Ich blinzelte langsam.

„Gutenachtgeschichten? Warum sollte mich das beunruhigen?“

Er zögerte, seine Hände zitterten leicht. „Vor ein paar Wochen war ich beim Arzt. Sie haben etwas gefunden, einen Tumor. Es wurde eine Biopsie gemacht, und die Ergebnisse sind da. Es ist Krebs, Nella. Und es sieht schlecht aus. Die mir verbleibende Zeit ist alles, was ich habe.“

Es fühlte sich an, als würde der Boden unter mir wegbrechen. Ich konnte nicht atmen.

„Was?“, keuchte ich. „Warum hast du mir nichts gesagt?“

„Ich wollte dir das nicht aufbürden“, sagte er. „Ich wollte, dass du normal zu mir und den Kindern bist. Aber ich wollte auch etwas für die Kinder tun, damit sie sich an mich erinnern.“

Ich ergriff seine Hand und drückte sie fest, als mir die Realität dessen, was er mir verheimlicht hatte, auf einmal bewusst wurde. Es ging nicht um eine andere Frau.

Es ging darum, dass mein Mann sich auf eine Zukunft vorbereitete, die ich mir nicht einmal vorstellen wollte.

„Ich werde dich damit nicht allein lassen“, sagte ich. „Wir werden das gemeinsam durchstehen, Eric, egal was es kostet.“

Er nickte, und Tränen liefen über sein Gesicht, genau wie über meines.

Die folgenden Monate waren eine Aneinanderreihung von Arztbesuchen, Behandlungen und Nächten, die wir eng umschlungen verbrachten, um die Hoffnung nicht zu verlieren.

Eric verbrachte die ganze Zeit mit den Kindern, spielte mit ihnen und ging mit ihnen spazieren, wenn er konnte. Er machte ihnen Pfannkuchen zum Abendessen und Pizza zum Frühstück.

Er sagte ihnen, dass sie sich schon Monate vor Halloween ihre Kostüme aussuchen könnten.

Er kämpfte mit aller Kraft, aber trotz allem war die Krankheit unerbittlich. Er wusste von Anfang an, dass die Chancen gegen ihn standen.

Er wusste es, als er begann, diese Geschichten in seinem Auto aufzunehmen, sich auf das Schlimmste vorbereitete, aber dennoch versuchte, uns das Beste zu vermitteln.

„Ich werde es so lange versuchen, wie ich kann“, versprach er mir eines Abends, als wir im Bett lagen. „Aber ich werde langsam müde.“

„Ich weiß, mein Schatz“, sagte ich und deckte ihn mit meinen Händen unter der Decke zu. „Was auch immer du tust, höre auf deinen Körper. Ruhe dich aus, wenn er dir sagt, dass du es tun sollst.“

Eric starb in den stillen Stunden eines Wintermorgens. Ich erinnere mich, wie still es im Haus war, wie leer es ohne ihn war. Unsere Kinder, so jung und voller Leben, konnten noch nicht die ganze Tragweite des Verlustes begreifen.

Aber sie saßen mit glasigen Augen und verlorenem Blick bei der Beerdigung.

Genau wie ich.

Ein paar Tage nach der Beerdigung, als das Haus mit den gedämpften Stimmen von Familienmitgliedern und Freunden erfüllt war, fühlte ich mich endlich bereit, diese Aufnahmen anzuhören.

Ich ging zu seinem Auto und holte das Diktiergerät aus der Tasche, in der er es zurückgelassen hatte. Ich blätterte durch die Dateien und sah die bekannten Titel meiner Lieblingsmärchen aus meiner Kindheit.

Aber eines davon erregte meine Aufmerksamkeit:

„Unsere Geschichte“.

Ich atmete tief ein und drückte auf die Wiedergabetaste. Seine Stimme war warm und gleichmäßig und erfüllte augenblicklich den Raum um mich herum.

„Es war einmal“, begann er. „Es war einmal eine Prinzessin. Sie war gutherzig, klug und mutiger als jeder Ritter im Land. Aber vor allem hatte sie das größte Herz, das man sich vorstellen kann.“

Ich lächelte.

„Eines Tages traf sie einen gewöhnlichen Mann, einen einfachen Jungen aus dem Dorf, ohne Titel, ohne Reichtum. Aber sobald er sie sah, wusste er, dass sein Leben nie mehr so sein würde wie zuvor.“

Tränen traten mir in die Augen, als ich seiner Stimme lauschte, die mich umhüllte wie eine Umarmung, die ich so sehr brauchte.

„Die Prinzessin und der Mann lebten viele glückliche Jahre zusammen“, fuhr er fort. „Gemeinsam zogen sie einen Prinzen und eine Prinzessin groß. Und obwohl der Mann alt und müde geworden war, wusste er, dass seine Prinzessin weiterleben würde. Sie würde ihr Haus weiter regieren … mit Liebe und Stärke.“

Bei den letzten Worten zitterte Eriks Stimme. Ich konnte mir fast sein trauriges Gesicht vorstellen.

„Also, meine Liebe“, sagte er sanft. „Wenn du das hörst, dann wisse, dass du mein Märchen warst. Du hast mein gewöhnliches Leben zu etwas Außergewöhnlichem gemacht. Und obwohl ich nicht mehr bei dir sein kann, muss dein Märchen weitergehen.“

Das war genau das, was ich brauchte.

Und jetzt, wenn die Tage zu schwer erscheinen, höre ich wieder Eriks Stimme. Und irgendwie kann ich wieder lächeln.

Was hätten Sie getan?