„Für meinen Sohn ist hier kein Platz?“ – Als die Schwiegermutter drei fremde Kinder auf Katharinas Kosten unterbringen wollte, legte sie schweigend den Mietvertrag auf den Tisch

„Also, besonders geräumig ist es hier ja nicht. Für vier Personen mag es gerade noch reichen. Aber wenn Besuch kommt – wo sollen die Leute dann schlafen?“

Ursula Hartmann ging langsam über die Veranda, strich mit dem Zeigefinger über das Fensterbrett und prüfte anschließend aufmerksam, ob Staub daran hängen geblieben war. An ihrer rechten Hand glänzte ein schwerer Goldring mit einem großen, dunklen Stein.

„Frau Hartmann, das Ferienhaus ist gemietet“, sagte Katharina und stellte eine große Schüssel Kartoffelsalat auf den Tisch. „Wir haben genommen, was angeboten wurde.“

„Gemietet“, wiederholte die Schwiegermutter missbilligend. „Für das Geld hätte man durchaus etwas Größeres finden können. Wolltet ihr etwa sparen?“

Eigentlich hatte Ursula nur „für einen Tag“ kommen wollen, um ihren Enkel zu sehen. Doch inzwischen war der dritte Tag ihres Besuchs angebrochen. Sie schlief im Zimmer von Katharinas Sohn Paul, während der siebenjährige Junge auf einem zusammenklappbaren Feldbett im Durchgangszimmer untergebracht worden war.

Markus, Katharinas Mann, saß die ganze Zeit auf der kleinen Terrasse und beschäftigte sich mit seiner neuen Angel. Seit der vergangenen Woche war sie noch immer fast vollständig in der Schutzfolie aus dem Geschäft eingewickelt.

„Markus, wie lange willst du noch mit diesem Stock dasitzen?“, rief seine Mutter. „Deine Mutter ist hier, und dir ist eine Angel wichtiger!“

„Gleich, Mama“, antwortete Markus, ohne sich zu erheben.

Katharina schwieg und begann, den Kartoffelsalat auf die Teller zu verteilen. Dieses Ferienhaus hatte sie vor sechs Jahren zum ersten Mal gemietet. Es lag auf einem großen Grundstück am Rand eines brandenburgischen Dorfes: ein kleines Haus, eine überdachte Veranda, eine alte Sauna und mehrere knorrige Apfelbäume gehörten dazu.

Die Besitzerin, Frau Bärbel König, verlangte von Katharina verhältnismäßig wenig, weil sie genau wusste, dass die Mieterin das Grundstück nicht verwahrlosen ließ. Im Laufe der Jahre hatte Katharina den Zaun gestrichen, Unkraut entfernt, lockere Bretter befestigt und alles repariert, was nach und nach kaputtgegangen war.

In gewisser Weise war dieser Ort längst zu ihrem zweiten Zuhause geworden. Zu viele Wochenenden, zu viel Kraft und zu viele Stunden Arbeit steckten inzwischen darin.

Auch die Miete bezahlte größtenteils Katharina. Vierzigtausend Euro? Nein, vierzigtausend Rubel wären in Deutschland natürlich unsinnig – sie rechnete inzwischen in fast zweitausend Euro für die gesamte Sommersaison, die sie von ihrem Gehalt als Buchhalterin zurücklegte. Markus versprach jedes Jahr, sich zu beteiligen, doch sein „sobald es passt“ trat auffallend selten ein.

„Und wann kommt Jonas eigentlich her?“, fragte Ursula und setzte sich bereits an den Kopf des Tisches, noch bevor Katharina Platz genommen hatte. „Markus hat mir erzählt, Nadine wolle ihren Sohn für den ganzen Sommer zu seinem Vater schicken.“

Katharina hielt mitten in der Bewegung inne.

Jonas war Markus’ Sohn aus erster Ehe. Er war zehn Jahre alt. Katharina hatte ihn einige Male gesehen; er war ein ruhiger, höflicher Junge.

„Wir haben noch nichts endgültig entschieden“, sagte sie.

„Was gibt es denn da noch zu entscheiden?“ Ursula schlug mit der Hand auf den Tisch. „Blutsverwandtschaft ist das Wichtigste! Ein Vater muss mit seinem Sohn zusammen sein. Oder stört dich ein fremdes Kind inzwischen schon?“

„Jonas stört mich nicht. Ich spreche von den Platzverhältnissen. Wir haben nur ein Kinderzimmer und außerdem dieses Feldbett.“

„Dann rückt eben zusammen!“

In diesem Augenblick erschien Markus endlich auf der Veranda. Er setzte sich wortlos hin und starrte auf seinen Teller. Die neue Angel stellte er sorgfältig neben die Wand, als müsse er sie vor jeder möglichen Schramme schützen.

Als Ursula am Abend mit dem Regionalzug zurückfuhr, begann Markus das Gespräch. Katharina erkannte sofort an seinem Tonfall, dass nun eine Bitte kommen würde, die seine Mutter längst als fertige Entscheidung vorbereitet hatte.

„Kathi, reg dich bitte nicht gleich auf. Ich habe mit Mama gesprochen … und auch mit Nadine.“

„Und?“

„Jonas kommt für den Sommer zu uns. Wir haben uns eigentlich geeinigt. Aber Nadine hat es gerade nicht leicht. Sie ist mit drei Kindern allein und kommt kaum hinterher. Die beiden Jüngeren sind von Tobias, fünf und sieben Jahre alt.“

„Weiter.“

„Mama hatte da einen Vorschlag. Warum sollen die Kinder den ganzen Sommer in der Stadt verbringen? Wir könnten einfach alle drei hierherholen. Frische Luft, ein See in der Nähe, Natur. Nadine hätte dann auch einmal Zeit für sich.“

Katharina legte das Geschirrtuch auf den Tisch.

„Markus, die beiden Kleinen sind Nadines Kinder aus ihrer zweiten Ehe. Was haben wir mit ihnen zu tun?“

„Sie sind Jonas’ Halbbrüder. Also irgendwie auch Familie.“

„Und wer ist ihr Vater?“

„Tobias.“

„Genau. Tobias ist ihr Vater. Sie haben eine Mutter und einen Vater. Warum sollen sie den ganzen Sommer in einem Ferienhaus leben, dessen Miete ich bezahle?“

Markus wurde sichtlich unruhig.

„Kathi, warum musst du sofort alles in Geld umrechnen? Es sind Kinder. Mama meint außerdem, dass es Paul guttun würde, Gesellschaft zu haben. Er ist doch sonst immer allein.“

Dann kam der Vorschlag, den seine Mutter offenbar besonders sorgfältig vorbereitet hatte.

„Apropos Paul … Mama dachte, wir könnten ihn für ein paar Wochen zu deiner Mutter bringen. Dann wäre das Zimmer für Jonas frei. Er kommt schließlich zu Besuch. Es wäre doch unangenehm, ihn auf dem Feldbett schlafen zu lassen.“

Katharina sah ihren Mann mehrere Sekunden lang schweigend an.

Paul war ihr Sohn aus erster Ehe. Sieben Jahre alt. Seit er klein war, verbrachte er jeden Sommer in diesem Haus. Mit geschlossenen Augen hätte er sagen können, unter welchem Apfelbaum welche Sorte wuchs.

Und nun sollte ihr eigenes Kind aus seiner vertrauten Umgebung verschwinden, damit sein Bett für einen Gast frei wurde.

„Also soll Paul zu meiner Mutter“, sagte Katharina langsam. „Und an seiner Stelle sollen drei andere Kinder hier einziehen. Ist das Ursulas Plan?“

„Kathi, warum verdrehst du alles so? Sie sind doch nicht völlig fremd. Und außerdem ist Mama eine erwachsene Frau. Sie versteht solche Dinge besser als wir …“

„Was genau versteht sie besser?“

Markus antwortete nicht.

Katharina erinnerte sich noch sehr gut an ihre Hochzeit. Ursula hatte damals geglaubt, ihre Schwiegertochter könne sie nicht hören, und einer Verwandten zugeraunt: „Geschieden und dann auch noch mit Anhang.“

Mit „Anhang“ hatte sie Paul gemeint.

Jonas hingegen war für sie immer „unser Junge“, „unser eigenes Blut“ oder „Markus’ Sohn“. Paul blieb in ihren Augen bloß „ihr Kind“.

Am nächsten Morgen kam Ursula erneut zum Ferienhaus. Dieses Mal hatte sie Einkaufstaschen, Gläser mit selbst eingekochtem Gemüse und mehrere Plastikbehälter dabei.

„Ich habe euch etwas zu essen gebracht“, verkündete sie und begann sofort, Dinge in der Küche umzustellen, um Platz für ihre Vorräte zu schaffen. „Wenn bald so viele Leute hier sind, muss man vorsorgen. Markus hat gesagt, dass alles geklärt ist?“

„Wir haben nichts geklärt“, antwortete Katharina ruhig.

Ursula drehte sich scharf zu ihr um.

„Wie bitte? Bist du jetzt völlig verrückt geworden? Dein Mann hat es gesagt, also ist die Sache entschieden! Nadine packt bereits die Kinder. Die Fahrkarten sind gekauft!“

„Welche Fahrkarten? Mit dem Regionalzug bis Werder kostet die Fahrt keine zehn Euro.“

„Hör auf, dich an Kleinigkeiten aufzuhängen!“ Ursulas Stimme wurde lauter. „Wir wollen doch nur dein Bestes! Ihr könnt den Sommer gemeinsam verbringen – als richtige Familie!“

„Welche Familie meinen Sie genau, Frau Hartmann? Nadine lebt mit Tobias zusammen. Die beiden jüngeren Kinder sind ihre gemeinsamen Söhne. Das ist ihre Familie.“

„Jetzt fang nicht an, hier die kluge Buchhalterin zu spielen!“ Ursula hob empört die Hände, und der schwere Ring fing das Sonnenlicht ein. „Jonas ist Markus’ leiblicher Sohn. Wenn sein Vater ihn aufnimmt, dann kann er doch wohl auch seine Brüder mitbringen. Das ist schließlich menschlich!“

„Jonas kann kommen, selbstverständlich“, sagte Katharina. „Aber die beiden Kinder von Tobias nicht.“

Markus stand in der Tür und betrachtete mit außerordentlichem Interesse den Holzrahmen. Der Mann, der am Vortag stundenlang seine Angel behandelt hatte, sah nun aus, als wäre er zufällig in diesen Streit geraten.

„Warum hackst du ständig auf Tobias herum?“, fuhr Ursula auf. „Willst du etwa an Kindern sparen? Sind dir ein paar zusätzliche Teller zu viel? Zwei weitere Kinder für den Sommer – was gibt es da noch zu diskutieren? Jetzt zeigt sich eben dein wahres Gesicht! Deinen eigenen Paul würdest du wegschicken, nur damit du andere nicht aufnehmen musst!“

Katharina stellte ihre Tasse vorsichtig auf den Tisch.

„Meinen Paul“, sagte sie deutlich, „wollten Sie wegschicken. Nicht ich.“

Im Raum wurde es still.

Katharina stand auf, ging zu der alten Kommode und holte einen dicken Ordner heraus. Dann legte sie ihr Handy vor sich, öffnete den Taschenrechner und setzte sich wieder.

„Gut, Frau Hartmann. Wenn wir schon über Familie und Verantwortung sprechen, können wir auch ganz nüchtern rechnen.“

Ursula wurde sofort misstrauisch.

„Was soll es denn da zu rechnen geben?“

„Eltern sind gesetzlich verpflichtet, für ihre minderjährigen Kinder aufzukommen. Für ihre eigenen Kinder. Jonas ist Markus’ Sohn, also trägt Markus die Verantwortung für ihn. Ich habe nichts dagegen, dass Jonas hierherkommt.“

„Na endlich!“

„Jetzt zu den beiden Söhnen von Tobias. Sie sind fünf und sieben Jahre alt. Für sie müssen Nadine und Tobias sorgen. Nicht ich. Und auch Markus nicht. Die Jungen haben eine Mutter und einen Vater, beide erwachsen und arbeitsfähig.“

„Sie bleiben doch nur zu Besuch!“

„Drei Monate sind nicht einfach nur ein Besuch. Rechnen wir also weiter. Die Miete für das Haus und das Grundstück beträgt für die Saison fast zweitausend Euro. Ich bezahle sie. Für zwei Erwachsene und zwei Kinder brauchen wir ungefähr achthundert Euro im Monat für Lebensmittel. Kommen drei weitere Kinder dazu, steigen die Kosten schätzungsweise um fünfhundertfünfzig Euro monatlich. Bei drei Monaten sind das zusätzlich rund sechzehnhundertfünfzig Euro.“

Ursula schwieg.

„Wer übernimmt diese Summe? Überweist Nadine das Geld? Wird Tobias sich an den Kosten für seine eigenen Söhne beteiligen?“

„Ihr seid doch schließlich verwandt …“

„Tobias ist ihr Vater. Dann kann er seine Söhne selbst hierherbringen. Und Nadine kann zu Hause bleiben, sich erholen oder gemeinsam mit ihrer Familie verreisen.“

„Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden!“ Ursula sprang auf. „Ich bin seine Mutter! Ich habe Markus großgezogen und aus ihm einen anständigen Mann gemacht! Und du sitzt hier und rechnest jeden Cent nach!“

„Natürlich rechne ich nach“, erwiderte Katharina. „Das ist mein Beruf. Und ich sehe sehr deutlich, was hier passiert: Mit meinem Geld und meiner Arbeit soll ein kostenloses Ferienlager für Nadines Kinder eingerichtet werden. Gleichzeitig soll Paul, der seit sechs Jahren jeden Sommer hier verbringt, zu seiner Großmutter geschickt werden, weil er angeblich im Weg ist.“

Katharina schlug den Ordner auf und zog den Mietvertrag heraus.

„Hier ist außerdem der Vertrag. Darauf steht nur ein Name – meiner. Ich bin die Mieterin. Markus ist dort nicht aufgeführt. Deshalb entscheide ich, wer auf diesem Grundstück wohnt.“

Ursula streckte die Hand nach dem Dokument aus, hielt jedoch kurz davor inne. Ihre Finger, an denen der schwere Ring saß, sanken langsam wieder herab.

„Markus!“, wandte sie sich scharf an ihren Sohn. „Hörst du überhaupt, wie deine Frau mit mir spricht? Sag ihr gefälligst etwas!“

Markus sah zuerst seine Mutter, dann seine Frau an. Anschließend blickte er auf den Taschenrechner und schließlich auf den Mietvertrag, auf dem tatsächlich nur Katharinas Name stand.

„Mama …“, begann er unsicher. „Warum ruft Nadine eigentlich nie selbst an? Alles läuft immer über dich.“

„Markus!“

„Und überhaupt … warum sollen Nadines Kinder den ganzen Sommer auf Katharinas Kosten hier wohnen? Und weshalb sollte Paul weg? Er verbringt doch jeden Sommer hier. Das ist wirklich zu viel, Mama.“

Ursula öffnete den Mund, brachte aber kein Wort hervor.

Markus stand auf, ging zum Küchentisch und begann, die Gläser seiner Mutter wieder in die Taschen zu packen. Er tat es erstaunlich schnell, als wolle er in wenigen Minuten all die Jahre nachholen, in denen er geschwiegen hatte.

„Jonas kommt“, sagte er, ohne seine Mutter anzusehen. „So war es geplant. Aber er kommt allein. Was Nadine und Tobias mit ihren Kindern machen, müssen sie selbst entscheiden. Es sind ihre Söhne.“

Ursula riss ihre Handtasche an sich.

Der große Ring an ihrem Finger wirkte plötzlich nicht mehr wie ein Zeichen ihrer Macht. Er war nur noch ein goldener Ring mit einem dunklen Stein.

„Das war das letzte Mal, dass ich hierherkomme!“, rief sie an der Tür.

„Der Zug fährt um 17.42 Uhr“, sagte Katharina ruhig. „Versuchen Sie, ihn nicht zu verpassen.“

Was danach geschah, erfuhr Katharina ungefähr zwei Wochen später von Frau König, der Besitzerin des Ferienhauses. Sie kannte eine Frau aus Nadines Wohnstraße, deren eigener Garten nur wenige Querstraßen entfernt lag.

Nadine war tatsächlich fest davon ausgegangen, dass jemand alle drei Kinder für den Sommer aufnehmen würde.

Sie hatte Tobias sogar schon erzählt, dass die Kinder auf dem Land untergebracht seien und sie beide deshalb gemeinsam ans Meer fahren könnten.

Als dieser Plan plötzlich zerplatzte, begriff Tobias zum ersten Mal, dass seine Frau zwei seiner Söhne für drei Monate praktisch Fremden überlassen wollte – selbstverständlich auf deren Kosten.

In der Familie kam es zu einem ernsten Gespräch.

Am Ende fuhren sie gemeinsam ans Meer. Mit allen Kindern.

Ursula war zutiefst beleidigt. Sie rief Markus regelmäßig an, beschwerte sich über seine Frau und bezeichnete Katharina als „Schlange“. Markus beendete solche Gespräche inzwischen jedoch nach wenigen Sätzen.

Jonas kam Anfang Juli.

Er zog gemeinsam mit Paul ins Kinderzimmer. Katharina kaufte dafür ein zweites richtiges Bett. Bereits nach einer Woche waren die Jungen kaum noch voneinander zu trennen. Sie fuhren mit ihren Fahrrädern durch den Ort, gingen zum See und fingen Kaulquappen, die sie in einem Marmeladenglas beobachteten.

Auch Markus veränderte sich.

Er fuhr nun selbst zum Einkaufen, ohne dass Katharina ihn daran erinnern musste. Im August überwies er sogar die nächste Mietrate für das Ferienhaus von seinem eigenen Konto.

An einem Samstag hatte Katharina gerade den Boden der Veranda gewischt. Sie wrang den Lappen sorgfältig aus und stellte den Eimer unter die alte Holzbank.

Den Mietvertrag legte sie wieder in den Ordner.

Den Ordner schob sie in die unterste Schublade der Kommode – und schloss sie diesmal ab.

Man wusste ja nie, wann jemand erneut großzügig mit ihrem Geld sein und anfangen wollte, fremde Teller zu zählen.