Hinter dem Glanz: Die dunkle Kindheit einer Hollywood-Ikone

Mit dem anstrengenden Terminkalender kam etwas Dunkleres hinzu: die Tabletten, auf die sie angewiesen war, um wach zu bleiben, zu schlafen und ihr Gewicht zu halten – ein Kreislauf, der langsam zu einer Sucht wurde.

Dann kam 1939: die Rolle, die alles veränderte.

Darwin Porter und Danforth Prince schrieben später:

„‚Der Zauberer von Oz‘ markierte einen Wendepunkt in ihrer Karriere. Es war der Beginn ihrer späteren Legende, als sie in rubinroten Pantoffeln die Yellow Brick Road entlangtanzte, die Jahrzehnte später bei einer Auktion viel Geld einbringen sollten.“

Erst nach dieser unvergesslichen Darbietung kannte die Welt endlich ihren Namen.

Judy Garland.

„Ich bin die Königin des Comebacks“
„Der Zauberer von Oz“ wurde von Kritikern gefeiert, doch seine enormen Produktions- und Marketingkosten – damals etwa 4 Millionen Dollar, was heute etwa 71 Millionen Dollar entspricht – machten ihn zu einem riskanten Unterfangen für das Studio. Der Film trug dazu bei, Garland zu einer der umsatzstärksten Schauspielerinnen in den Vereinigten Staaten zu machen.

Sie arbeitete weiter in Filmen wie „Meet Me in St. Louis“ (1944) und „Easter Parade“ (1946).

1954 sah die Welt, wie Judy Garland ihre letzte wirklich legendäre Rolle übernahm: Esther Blodgett (Vicki Lester) in A Star Is Born. Obwohl sie auf der Leinwand das strahlende junge Talent spielte, ähnelte ihr wirkliches Leben eher dem von Vickis Liebhaber Norman Maine (James Mason), einem ehemaligen A-List-Star, der darum kämpfte, seine Karriere zu retten. Mit nur 32 Jahren hatte Garland bereits den größten Teil ihres Lebens mit Auftritten verbracht, wobei ihre Karriere parallel zu ihrer fragilen körperlichen und emotionalen Gesundheit aufstieg und abstürzte – ein Muster, das sich bis zu ihrem Tod 15 Jahre später auf tragische Weise fortsetzen sollte.

„Ich bin die Königin des Comebacks“, sagte sie 1968 in einem Interview. „Ich bin es leid, immer wieder zurückzukommen. Das bin ich wirklich. Ich kann nicht einmal auf die Toilette gehen, ohne ein Comeback zu machen.“

Judy Garland, 1930er- bis 1940er-Jahre
Am 22. Juni 1969 brach Garlands neuer Ehemann, Mickey Deans, die verschlossene Badezimmertür in ihrer Londoner Wohnung auf und fand sie im Alter von nur 47 Jahren tot vor. Eine Autopsie bestätigte später, dass sie an einer selbst verabreichten versehentlichen Überdosis Barbiturate gestorben war, einem damals häufig verwendeten Schlafmittel.

Coroner Gavin Thurston erklärte der Presse nach der Autopsie

„Dies ist ganz klar ein Unfall einer Person, die seit sehr langer Zeit an die Einnahme von Barbituraten gewöhnt war. Sie nahm mehr Barbiturate ein, als sie vertragen konnte.“

Obwohl ihr Tod herzzerreißend war, kam er nicht völlig unerwartet. Ihre Angehörigen – und sogar die Öffentlichkeit – wussten um ihre langjährigen Probleme mit der Sucht.

Garland hatte jahrelang mit Depressionen und Alkoholismus zu kämpfen und soll mehrfach versucht haben, sich das Leben zu nehmen. Ihr dritter Ehemann, Sid Luft, behauptete, sie habe mindestens 20 Mal versucht, sich das Leben zu nehmen.

Letztendlich verlief ihr Leben eher wie eine Tragödie als wie das hoffnungsvolle, unbeschwerte Leben der jungen Frau, die sie oft auf der Leinwand darstellte. Trotz ihres unglaublichen Erfolgs auf der Bühne und im Film litt Garland unter einem geringen Selbstwertgefühl. Sie hielt ständig Diät, was Kritiker und Historiker darauf zurückführen, dass ihr Führungskräfte wiederholt gesagt hatten, sie sei ein „hässliches Entlein“.

Stevie Phillips, der Garland vier Jahre lang als ihr Agent vertrat, beschrieb sie einmal als „verrückte, anspruchsvolle, äußerst talentierte Drogenabhängige”.

Biograf Royce betonte jedoch, dass Garland selbst in den schwierigsten Zeiten „erstaunliche Stärke und Mut“ zeigte. Der englische Schauspieler Dirk Bogarde bezeichnete sie einmal als „die lustigste Frau, die ich je getroffen habe“.

Trotz ihrer persönlichen Kämpfe lehnte Garland die öffentliche Wahrnehmung ihrer Person als tragische Figur ab. Ihre jüngere Tochter Lorna schloss sich dieser Meinung an:

„Wir alle erleben Tragödien in unserem Leben, aber das macht uns nicht tragisch. Sie war lustig, warmherzig und unglaublich talentiert. Sie hatte große Höhepunkte und großartige Momente in ihrer Karriere. Auch in ihrem Privatleben hatte sie großartige Momente. Ja, wir haben sie mit 47 Jahren verloren. Das war tragisch. Aber sie war keine tragische Figur.“

Ich habe „Der Zauberer von Oz“ und Judy Garland als Dorothy immer geliebt – ihre Singstimme war unglaublich. Sie hat in ihrem Leben so viel durchgemacht, und mein Herz ist bei ihr. Möge sie in süßem Frieden ruhen, weit hinter dem Regenbogen.