Ich bekam einen Anruf von einer unbekannten Nummer und hörte meinen Mann sagen: „Meine Frau kocht und putzt das Bad, während ich hier bei dir bin, mein Liebling“.

Als mein Mann mir mitteilte, dass er zu einer Betriebsfeier müsse, schöpfte ich keinen Verdacht. Doch dann klingelte das Telefon, und ich erstarrte auf der Stelle. Was ich am anderen Ende der Leitung hörte, ließ mich nach meinen Autoschlüsseln greifen – ich war bereit, ihn zur Rede zu stellen und am nächsten Tag seine Sachen zu packen.

Nach zehn Jahren Ehe dachte ich, ich kenne Brian wie meine Westentasche. Aber letzte Woche habe ich gelernt, dass selbst zehn gemeinsame Jahre einen nicht vor Betrug schützen können – oder vor dem Vergnügen, zu sehen, wie das Karma im günstigsten Moment zuschlägt.

Es begann eigentlich ganz harmlos.

Am Donnerstagabend kam Brian summend zur Tür herein, mit einem ungewöhnlichen Schwung in seinem Schritt.

„Tolle Neuigkeiten!“ – verkündete er. „Die Firma schmeißt morgen Abend eine Teambuilding-Party. Nur für Mitarbeiter.“

Er küsste mich auf die Stirn und warf meine Aktentasche auf den Boden.

„Es wird langweilig, also mach dir keine Sorgen, ob du kommst. Nur ein Haufen Arbeitsgespräche und Tabellenkalkulationen.“

Ich hob eine Augenbraue.

Brian war noch nie ein großer Partygänger gewesen. Seine Vorstellung von Spaß war, Golf im Fernsehen zu sehen. Aber ich zuckte mit den Schultern.

„Es macht mir nichts aus“, sagte ich und dachte bereits an die Aufgabenliste für den nächsten Tag.

Am nächsten Morgen war er noch süßer als sonst. Zu süß.

Als ich das Frühstück machte, kam Brian hinter mir her, schlang seine Arme um meine Taille und flüsterte:

„Du weißt, dass du unglaublich bist, nicht wahr?“

Ich lachte. „Was soll das alles? Versuchst du zu punkten?“

„Vielleicht“, sagte er und hielt mir sein weißes Lieblingshemd hin – das mit dem lästigen offenen Knopf.

„Kannst du das für mich bügeln? Oh, und wenn ich schon mal weg bin, wie wäre es, wenn du meine Lieblingslasagne machst? Mit viel Käse. Du weißt, wie sehr ich sie liebe.“

„Sonst noch etwas, Eure Hoheit?“, neckte ich.

„Ja, eigentlich schon.“ Er grinste. „Könntest du auch das Bad putzen? Du weißt, dass ich es mag, wenn alles makellos ist. Und man weiß ja nie, wann wir vielleicht Gäste haben…“

Ich rollte mit den Augen, lachte aber.

Brian hatte seine Macken, und trotz seiner Primadonna-artigen Bitten dachte ich nicht weiter darüber nach. Wenn ich das nur gewusst hätte…

An diesem Nachmittag stürzte ich mich kopfüber in die Hausarbeit.

Der Staubsauger brummte, die Waschmaschine drehte sich, und das Haus war erfüllt vom Duft der Lasagne. Im Hintergrund lief meine Reinigungs-Playlist, und für einen Moment schien das Leben… normal.

Dann klingelte das Telefon.

Eine unbekannte Nummer.

Fast hätte ich es ignoriert, aber irgendetwas zwang mich, den Hörer abzunehmen.

„Hallo?“

Zuerst hörte ich nur laute Musik und gedämpftes Lachen. Ich runzelte die Stirn, weil ich dachte, es sei ein Scherz.

Aber dann hörte ich Brians Stimme.

„Meine Frau?“ – Sagte er und lachte. „Sie kocht wahrscheinlich gerade oder schrubbt die Toilette. Sie ist so berechenbar. In der Zwischenzeit bin ich hier bei dir, mein Schatz.“

Eine Frau kicherte im Hintergrund.

Mein Magen kribbelte.

Ich erstarrte und hielt mir das Telefon ans Ohr, während meine Welt um die eigene Achse kippte.

Dann war die Leitung tot.

Ein paar Sekunden später kam eine Nachricht – nur eine Adresse.

Keine Erklärung. Nur der Ort.

Ich starrte auf den Bildschirm, mein Herz schlug wie wild.

Vielleicht war das ein Missverständnis. Ein Scherz. Aber tief in mir wusste ich, dass es das nicht war.

Ich weinte nicht. Noch nicht.

Stattdessen schnappte ich mir meinen Mantel und meine Schlüssel und fuhr direkt zu der Adresse.

Die Lasagne konnte warten.

Brian sollte die Überraschung seines Lebens erleben.

Das GPS führte mich zu einem luxuriösen Airbnb auf der anderen Seite der Stadt.

Das Haus war riesig, mit funkelnden Fenstern und einem perfekt gepflegten Rasen. Draußen parkte eine Reihe teurer Autos in der Einfahrt. Durch die Glastüren konnte ich Menschen sehen, die lachten, tranken und das Leben genossen.

Mir drehte sich der Magen um beim Anblick der bekannten Gesichter.

Entweder war Brian schockiert, oder ich war es. Ich würde es herausfinden müssen.

Als ich mich dem Eingang näherte, tauchte ein Sicherheitsbeamter vor mir auf.

„Kann ich Ihnen helfen, Ma’am?“

Ich setzte ein falsches Lächeln auf. „Ja, ich wollte nur etwas für meinen Mann abgeben.“

Der Wachmann sah mich misstrauisch an, vor allem als er den Putzeimer in meiner Hand bemerkte. Darin befanden sich eine Klobürste und eine Flasche mit Desinfektionsmittel.

„Es ist der große Mann im weißen Hemd“, sagte ich, wobei ich meine Stimme ruhig hielt.

Der Wachmann zögerte, entschied dann aber, dass ich keine Bedrohung darstellte und trat zur Seite.

Sobald ich hereinkam, richteten sich alle Augen auf mich.

Und da war Brian.

Er stand in der Mitte des Raumes, den Arm um eine Frau in einem engen roten Kleid gelegt.

Er sah so wach aus, wie ich ihn seit Jahren nicht mehr gesehen hatte, er lachte und nippte am Champagner, als wäre es ihm egal.

Mein Herz krampfte sich zusammen.

Alles in mir wollte nach ihm schlagen, aber eine Stimme in meinem Kopf flüsterte mir zu: „Sei klug. Mach es richtig.“

Brian sah mich.

Die Farbe war aus seinem Gesicht verschwunden. Er verschluckte sich an seinem Getränk und wich zurück.

„Emily?“ – Stotternd murmelte er und riss sich von der Frau neben ihm los. „Was … was machst du denn hier?“

„Hallo, Schatz“, sagte ich laut genug, dass es alle hören konnten. „Du hast etwas zu Hause vergessen.“

Brian blinzelte verwirrt.

Ich griff nach dem Putzeimer und zeigte ihm die Klobürste und das Desinfektionsmittel.

„Da du gerne über meine Putzkünste sprichst, dachte ich, du könntest das hier benutzen, um das Chaos zu beseitigen, das du in unserer Ehe angerichtet hast.“

Ein kollektiver Seufzer ging durch die Menge.

Die Frau in Rot wich von Brian zurück, weil sie sich offensichtlich unwohl fühlte.

Aber ich war noch nicht fertig.

„Wisst ihr“, wandte ich mich an die Gäste, “Brian spielt gerne den treusorgenden Ehemann des Hauses. Aber wie ihr sehen könnt, ist er viel mehr daran interessiert, mit jemandem den Hausmann zu spielen, der sein Ego streichelt.“

„Emily, bitte“, murmelte Brian verzweifelt. „Können wir draußen reden?“

„Ach, jetzt willst du deine Ruhe haben?“, erwiderte ich. „Wo war diese Sorge, als du dich hinter meinem Rücken über mich lustig gemacht hast?“

Ich wandte mich an die Menge.

„Viel Spaß auf der Party. Und denkt daran: Einmal ein Betrüger, immer ein Betrüger.“

Mit diesen Worten warf ich ihm den Eimer vor die Füße und ging hinaus, wobei meine Absätze auf dem Marmorboden klackerten.

Als ich das Auto erreichte, klingelte mein Telefon erneut.

Dieselbe unbekannte Nummer.

Die Nachricht lautete:

„Du verdienst es, die Wahrheit zu erfahren. Es tut mir leid, wie sich die Dinge entwickelt haben.“

Meine Hände zitterten, als ich die Nummer wählte.

Eine Frau meldete sich.

„Hallo?“

„Wer sind Sie?“, fragte ich.

„Mein Name ist Valerie“, sagte sie nach einer Pause. „Ich habe früher mit Brian zusammengearbeitet.“

„Warum tun Sie das?“

„Weil es jemand tun musste“, seufzte sie. „Ich habe ihn monatelang beim Lügen und Betrügen beobachtet. Es hat mich angewidert. Das hattest du nicht verdient.“

Ich schluckte schwer.

„Ich habe dich von einem Freund anrufen lassen, damit du es selbst hören kannst. Du musstest es wissen.“

Ich schloss für einen Moment die Augen.

Ich war nicht wütend. Ich fühlte mich dankbar.

Am nächsten Morgen fand Brian seine Taschen vor der Tür.

Als er eintreten wollte, waren die Schlösser bereits ausgetauscht worden.

Ich weiß nicht, und es ist mir auch egal, wo er die Nacht verbracht hat.

Die einzige Nachricht auf seinem Telefon war von mir:

„Viel Spaß.“

Und zum ersten Mal seit Jahren lächelte ich.

Nicht aus Rache.

Sondern weil ich endlich mein Leben wieder in der Hand hatte.