Ich bemerkte mein Armband, das vor einem Monat verschwunden war, am Handgelenk der Krankenschwester, die mich im Krankenhaus gepflegt hatte.

„Also“, fragte sie eines Abends, während sie meine Kissen aufschüttelte, „haben Sie Kinder?“

„Noch nicht“, gab ich zu. „Mein Mann und ich möchten zuerst ein Haus kaufen und dann über Kinder nachdenken.“

Sie nickte. „Das ist vernünftig. Kinder sind teuer.“

Ich lächelte. „Was ist mit Ihnen? Sind Sie verheiratet?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, aber es gibt einen Mann in meinem Leben. Wir treffen uns. Bisher ist es nichts Ernstes.“

„Glaubst du, er ist der Richtige?“, neckte ich sie.

„Vielleicht“, zuckte sie mit den Schultern. „Er ist wunderbar. Weißt du, so gütig. In letzter Zeit verwöhnt er mich.“

„Das ist süß“, sagte ich. „Es ist schön, wenn jemand dir das Gefühl gibt, etwas Besonderes zu sein.“

Als Stephanie am nächsten Tag mein Zimmer betrat, fiel mir etwas auf.

Ein Armband.

Es war nicht einfach nur ein Armband. Es war eine zarte Goldkette mit einem kleinen Herz, und es sah genauso aus wie das, das mir meine Großmutter geschenkt hatte.

Das gleiche Armband, das ich vor einem Monat verloren hatte.

Zuerst dachte ich, es sei nur ein Zufall. Aber dann, als Stephanie ihre Hand auf den Beistelltisch legte, um mir die Infusion anzulegen, sah ich es aus der Nähe.

Auf der Rückseite des Herzanhängers war ein kleines lächelndes Gesicht eingraviert.

Meine Großmutter hatte den Juwelier gebeten, dieses Smiley zu machen. Sie sagte, es sei speziell für mich.

Plötzlich wurde mir schwindelig.

Wie ist das überhaupt möglich? dachte ich.

Ich hatte überall danach gesucht und war mir sicher, dass ich es verloren hatte. Aber jetzt war es da. Am Handgelenk meiner Krankenschwester.

„Schönes Armband“, sagte ich und zwang mich zu lächeln. „Wo hast du es gekauft?“

Stephanie senkte den Blick und lächelte dann. „Mein Freund hat es mir geschenkt.“

Ein Schauer lief mir über den Rücken.

„Das ist süß“, sagte ich. „Wann hat er es dir geschenkt?“

„Vor einem Monat.“

Meine Finger krallten sich in die Krankenhausdecke.

Plötzlich kamen Erinnerungen hoch.

Ich bereitete mich auf eine Party vor. Ich schminkte mich und griff nach meinem Schmuckkästchen, als ich merkte, dass mein Armband verschwunden war.

„Toby, hast du mein Armband gesehen?“, fragte ich, während ich die Schubladen durchsuchte.

„Du hast es wahrscheinlich irgendwo liegen lassen“, sagte er.

„Aber es liegt immer in meiner Schachtel.“

Er seufzte und schaute auf die Uhr. „Kate, wir kommen zu spät. Zieh etwas anderes an.“

In diesem Moment kam mir seine Reaktion seltsam vor, aber ich maß ihr keine Bedeutung bei und entschied, dass ich es verloren hatte.

Als ich nun das Armband an Stefanie’s Handgelenk sah, fügten sich alle Teile zusammen.

Toby hatte es genommen.

Und er hatte es Stefanie gegeben.

Bevor ich etwas sagte, musste ich mich davon überzeugen.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich nach meinem Handy griff. Ich blätterte schnell durch meine Fotos, bis ich eines fand, auf dem Toby und ich bei unserem Jubiläumsessen zu sehen waren.

Dann drehte ich den Bildschirm zu Stephanie.

„Ist das dein Freund?”, fragte ich.

Sie sah sich das Foto an, ihr Lächeln verweilte für einen kurzen Moment und verschwand dann.

„Woher kennst du ihn?“, fragte sie verwirrt.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. „Weil er mein Mann ist.“

Stille.

Ihr Blick wanderte zurück zu dem Armband an meinem Handgelenk und dann zu mir.

„Was meinen Sie damit? Ihr Mann?“, fragte sie. „Ich … ich verstehe nicht.“

„Ich meine, Toby ist nicht nur dein Freund“, erklärte ich. „Er ist mein Mann. Und dieses Armband? Es gehörte mir, bevor er es gestohlen und dir gegeben hat.“

Stephanie machte einen wackeligen Schritt zurück und verschränkte die Arme. „Das… das kann nicht wahr sein. Er würde mir so etwas nicht antun.“

„Er hat das monatelang mit mir gemacht“, sagte ich bitter. „Du hast es nur nicht gewusst.“

„Nein …“, sagte sie. „Er hat mir gesagt, er sei Single. Er hat nie etwas von einer Frau erwähnt.“

Ich hätte fast gelacht. „Natürlich hat er das nicht.“

Stephanie atmete unregelmäßig, während sie alles verarbeitete. Dann wurde ihr Gesichtsausdruck bitter.

„Ich kann es nicht glauben“, hauchte sie scharf. „Ich kann nicht glauben, dass ich ihm vertraut habe.“

Ich sah ihr in die Augen, während sich in meinem Kopf ein Plan formte.

„Wenn Sie bereit sind, mir zu helfen, können wir ihn dazu bringen, zu gestehen, wenn er heute Abend hierherkommt“, schlug ich vor. „Er hat gesagt, dass er heute von seiner Reise zurückkommt.“

„Und was schlagen Sie vor?“, fragte sie.

„Wir rufen die Polizei“, sagte ich. „Und wenn er kommt, zwingen wir ihn, zu gestehen, was er getan hat.“

„Okay“, nickte sie. „Das werde ich tun.“

Dann nahm sie das Armband von ihrem Handgelenk und reichte es mir.

„Es gehört dir“, flüsterte sie. „Behalte es.“

An diesem Abend kam Toby ins Krankenhaus. Er sah wütend und erschöpft aus, als er zu meinem Bett eilte.