Ich bin in das Haus meines Freundes gezogen, und sein Hund hat sich geweigert, mich in den Keller zu lassen – bis ich endlich die Tür geknackt habe….

Als ich zum ersten Mal in Alex‘ Haus einzog, schien alles perfekt zu sein.

Das Haus selbst war bezaubernd – ein altes viktorianisches Gebäude mit knarrenden Böden und hohen Fenstern, die jeden Raum mit goldenem Licht erfüllten.

Es fühlte sich an wie der Anfang eines Märchens, vor allem, weil Alex, mein perfekter Mann, direkt neben mir wohnte.

Und dann war da noch Rufus, Alex‘ riesiger deutscher Schäferhund.

Rufus war meistens lieb, folgte mir wie ein Schatten und ließ sich zu meinen Füßen nieder, während ich arbeitete.

Ich dachte, wir würden uns auf Anhieb verstehen.

Bis ich versuchte, mich der Kellertür zu nähern.

Das erste Mal, dass das passierte, war ich gerade dabei, eine Kiste im Hausflur auszupacken.

Die Kellertür stand einen Spalt offen, und ich dachte, ich könnte ein paar alte Bücher hineinstellen.

Aber gerade als ich mich näherte, stürzte Rufus auf mich zu und brüllte ein tiefes Knurren.

Er fletschte die Zähne und spitzte die Ohren auf eine Art und Weise, die ich noch nie gesehen hatte.

„Oh, Rufus“, sagte ich und trat einen Schritt zurück.

„Was ist passiert?“

Er rührte sich nicht, bis ich ein paar Schritte zurücktrat.

Dann wedelte er mit dem Schwanz und ging weiter, als ob nichts geschehen wäre.

Ich schrieb es als Unfall ab, aber es passierte wieder – und wieder.

Jedes Mal, wenn ich versuchte, mich dem Keller zu nähern, wurde Rufus zu einem völlig anderen Hund.

Er knurrte, bellte und stieß mich sogar mit seinem massigen Körper.

Als ich Alex davon erzählte, lachte er.

„Ach, Rufus mag den Keller nicht“, sagte er ganz lässig.

„Das war schon immer so.

Da unten riecht es bestimmt nach irgendetwas Seltsamem.“

„Aber was ist da unten?“ – fragte ich.

„Nicht viel“, antwortete Alex.

„Ein paar alte Sachen zur Aufbewahrung.

Ich war seit Jahren nicht mehr da unten.“

Das kam mir seltsam vor.

Wer wohnt schon in einem Haus und geht nie in seinen eigenen Keller hinunter?

Aber Alex war schon immer ruhig und ein wenig zerstreut, wenn es um solche Kleinigkeiten ging.

Ich redete mir ein, dass das kein großes Problem war.

Trotzdem hielt mich Rufus‘ Verhalten auf Trab.

Hunde sind intuitiv, nicht wahr?

Vielleicht gibt es wirklich etwas Seltsames im Keller.

Schimmel? Ratten? Ein Gasleck?

Ich beschloss, das zu überprüfen, während Alex bei der Arbeit war.

Am nächsten Morgen wartete ich darauf, dass Alex ins Büro kam, und schnappte mir den Ersatzschlüssel für den Keller.

Sobald Rufus mich auf die Tür zugehen sah, fing er sofort an zu winseln.

Er versperrte mir wieder den Weg, bellte und kratzte an meinen Beinen.

Ich wollte ihn nicht wütend machen, aber meine Neugier war zu einer regelrechten Besessenheit geworden.

Ich musste herausfinden, was da unten war.

„Rufus, verschwinde hier“, sagte ich mit fester Stimme.

Er rührte sich nicht. Ich holte ein Leckerli aus der Küche und warf es ins Wohnzimmer.

Während Rufus ihm hinterherlief, öffnete ich schnell die Tür und stieß sie auf.

Das Knarren der Türscharniere ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen.

Im Keller roch es muffig, nach feuchtem Holz und abgestandener Luft.

Eine einzige Glühbirne beleuchtete den oberen Teil der Treppe und warf lange Schatten, die in der Dunkelheit darunter verschwanden.

Ich verlangsamte meinen Schritt, doch dann hörte ich Rufus hinter mir bellen.

Er war in Panik, seine Pfoten krallten sich in den Boden, als wolle er mich aufhalten.

„Bleib da, Junge“, rief ich mit zitternder Stimme.

Ich ging langsam die Treppe hinunter, jede Stufe knarrte unter meinem Gewicht.

Die Luft wurde mit jeder Stufe kälter.

Unten angekommen, befand ich mich in einem großen, unfertigen Keller mit einem Betonboden und Regalen an den Wänden.

Die meisten Regale waren mit staubigen Kisten, alten Werkzeugen und Farbdosen gefüllt.

Auf den ersten Blick schien es ganz gewöhnlich zu sein.

Doch dann hörte ich ein schwaches, rhythmisches Geräusch – irgendetwas klopfte.

Mein Herz schlug schneller, als ich dem Geräusch bis in die hinterste Ecke des Kellers folgte.

Dort fand ich einen alten Holzschrank mit einem rostigen Schloss.

Das Klopfen kam aus dem Inneren.

Ich erstarrte.

Mein rationaler Verstand sagte mir, dass es wahrscheinlich eine Maus oder ein anderes kleines Tier war, das in dem Schrank feststeckte.

Aber ein anderer Teil von mir – der Teil, der vor Angst zitterte – sagte mir, ich solle mich umdrehen und weggehen.

Stattdessen griff ich nach dem Schrank.

Meine Hände zitterten, als ich das rostige Schloss knackte und die Tür öffnete.

Darin befand sich eine kleine, verbeulte Schachtel.

Es sah aus wie ein altes Schmuckkästchen, das man in einem Antiquitätenladen findet.

Das Klopfen hörte auf, und es herrschte eine unheilvolle Stille.

Ich zögerte, ob ich sie öffnen sollte, und erwartete fast, dass etwas herausspringen würde.

Das Kästchen war nicht verschlossen, also hob ich den Deckel an.

Darin befand sich eine Sammlung seltsamer Gegenstände: ein vergilbtes Foto einer jungen Frau, ein geschwärztes Medaillon und ein gefaltetes Stück Papier.

Das Bild ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen.

Die Frau darauf hatte ein bedrohlich vertrautes Gesicht – fast wie meines, nur älter.

Mit zitternden Fingern faltete ich das Papier auseinander.

Es war ein Brief, geschrieben mit verschwindender Tinte.

„Alex,

Du hast versprochen, sie zu beschützen.

Du hast geschworen, sie zu beschützen.

Wenn du dies liest, dann hast du bereits versagt.

Ich hoffe, du kannst mit den Konsequenzen leben.

-Л“

Ich starrte auf den Zettel, meine Gedanken überschlugen sich.

Wer war die Frau auf dem Bild?

Wer war „L“?

Und warum hatte ich das Gefühl, dass diese Nachricht an mich gerichtet war?

Bevor ich weiter grübeln konnte, wurde Rufus‘ Bellen lauter.

Er war bereits oben auf der Treppe und heulte, wie er es noch nie zuvor getan hatte.

Das Geräusch ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen.

Plötzlich flackerte die Glühbirne über mir auf und erlosch, sodass der Keller in Dunkelheit gehüllt war.

Panik ergriff mich.

Ich schnappte mir die Schachtel und rannte die Treppe hinauf, wobei ich in meiner Aufregung fast stolperte.

Oben wartete Rufus auf mich, seinen Körper gegen die Tür gepresst, als wollte er mich vor dem schützen, was da unten war.

Ich knallte die Tür zu und verriegelte sie, wobei sich mein Brustkorb schwer hob und senkte.

Rufus entspannte sich sofort, sein Schwanz wedelte, während er sich gegen mein Bein drückte.

Es war, als wolle er mich beruhigen und mir sagen, dass ich das Richtige getan hatte.

Als Alex an diesem Abend nach Hause kam, fragte ich ihn aus.

„Alex, was ist im Keller?“, verlangte ich und hielt ihm die Kiste hin.

Sein Gesicht wurde blass.

„Du warst da?“, fragte er mit angespannter Stimme.

„Ja. Und ich habe das hier gefunden. Wer ist sie, Alex?

Wer ist die Frau auf dem Foto?“

Er schwieg eine Zeit lang.

Dann seufzte er, setzte sich hin und vergrub sein Gesicht in den Händen.

„Sie war meine Ex-Verlobte“, sagte er schließlich.

„Ihr Name war Laura.

Sie … sie ist in diesem Haus gestorben.

Sie ist die Kellertreppe hinuntergefallen.

Es war ein Unfall, aber ihre Familie gab mir die Schuld.

Sie sagten, ich sei unvorsichtig gewesen.

Ich habe versucht, weiterzumachen, aber manchmal… denke ich, sie ist noch hier.“

Ich starrte ihn an, mein Herz pochte.

Ein rhythmisches Klopfen. Eine unheilvolle Stille.

Die Art, wie Rufus versucht hatte, mich zu halten.

Es machte jetzt alles Sinn.

„Du hättest es mir sagen sollen“, sagte ich leise.

„Ich wollte dich nicht erschrecken“, sagte er mit zitternder Stimme.

„Ich dachte, wenn ich es ignoriere, würde es verschwinden.“

Aber es ist nicht verschwunden. Und nun kannte ich die Wahrheit.

Von diesem Tag an vermied ich den Keller.

Rufus schien nach dem Vorfall ruhiger zu sein, als wüsste er, dass ich alles verstand.

Aber manchmal, spät in der Nacht, höre ich immer noch das leise Klopfen von unten.

Und ich frage mich, ob Laura immer noch wartet – auf Gerechtigkeit, auf einen Abschluss oder vielleicht einfach darauf, dass man sich an sie erinnert.