Ich erklärte mich bereit, einer Freundin zu helfen, die Kinder für eine Nacht zu hüten, aber ihr Mann hinterließ mir eine Nachricht, die mich zum Nachdenken brachte.

Ich war nie der Typ Mensch, der die Ehen anderer Menschen in Frage stellt.

Ich habe immer daran geglaubt, meine Freunde zu unterstützen, auch wenn ich ihre Situation nicht ganz verstanden habe.

Mit dieser Einstellung erklärte ich mich bereit zu helfen, als meine beste Freundin Sophie mich an einem Freitagabend um einen Gefallen bat.

Sie und ihr Mann Derek hatten einen lang erwarteten Abend zu zweit geplant, um ihren Hochzeitstag zu feiern.

Aber wie so oft sagte ihr Babysitter in letzter Minute ab.

Sophie wandte sich, von leichter Panik ergriffen, an mich.

„Bitte, kannst du mir helfen? Es ist doch nur für ein paar Stunden. Die Kinder lieben dich, und ich verspreche dir, es wird ganz einfach sein.“

Ich stimmte ohne zu zögern zu.

Sophie und Derek hatten zwei entzückende Kinder, den fünfjährigen Max und die dreijährige Lily, und ich hatte schon immer gerne Zeit mit ihnen verbracht.

Außerdem waren es doch nur ein paar Stunden.

Was hätte da schon schief gehen können?

Als ich bei ihnen zu Hause ankam, schien alles ganz normal zu sein.

Sophie und Derek hatten sich zum Ausgehen herausgeputzt, und die Kinder waren bereits in ihren Schlafanzügen und machten sich bettfertig.

Wir tauschten schnell Umarmungen aus, und schon bald fuhren sie los, ihr Auto verschwand am Ende der Einfahrt.

Der Abend begann ruhig.

Max las in seinem Lieblingsbuch und Lily spielte leise im Wohnzimmer.

Ich fühlte mich wohl, sogar zufrieden, als ich ihnen zusah.

Das Haus war warm und gemütlich, alles war genau so, wie es sein sollte.

Doch dann, nach etwa einer Stunde, erhielt ich eine SMS von Derek.

Ich hatte nichts von ihm erwartet – schließlich feierten er und Sophie gerade ihren Jahrestag -, aber die Nachricht erregte sofort meine Aufmerksamkeit.

„Hi. Ich hoffe, du kommst gut mit den Kindern zurecht. Ich weiß, dass Sophie dich gebeten hat, auf sie aufzupassen, aber ich habe mich gefragt, wie es dir geht. Wie geht es dir wirklich?“

Ich starrte verwirrt auf den Bildschirm.

Was hatte er damit gemeint?

Ich hatte keinen Grund zu der Annahme, dass hier etwas nicht stimmte.

Ich überlegte, ob ich antworten sollte, entschied mich dann aber, die Frage unbeachtet zu lassen.

Vielleicht war es ja nur eine freundliche Frage.

Sophie machte immer Witze darüber, dass Derek überfürsorglich war, wenn es um Kinder ging, also schien das nichts Ungewöhnliches zu sein.

Aber dann kam eine weitere SMS.

„Hör zu, ich weiß, dass Sophie schwierig sein kann.

Sie ist immer so beschäftigt mit der Arbeit und den Kindern, und ich habe das Gefühl, dass sie dir in letzter Zeit überhaupt keine Aufmerksamkeit geschenkt hat.

Aber wie geht es dir wirklich?

Bist du glücklich?

Du hast es verdient.“

Ein Schauer läuft mir über den Rücken.

Flirtet Derek mit mir?

Ich wollte keine voreiligen Schlüsse ziehen, aber es lag eindeutig eine gewisse Intimität in seinen Worten.

Es war zu persönlich für eine beiläufige Frage nach meinem Wohlbefinden.

Schnell las ich die Nachricht noch einmal und versuchte, sie zu verstehen.

Warum hatte Derek mir diese Fragen gestellt?

Sophie und ich waren seit Jahren befreundet.

Wir hatten unzählige Abende miteinander verbracht und uns gegenseitig unsere tiefsten Geheimnisse anvertraut.

Und nie hatte ich etwas anderes als Freundschaft für Derek empfunden, und ich dachte, er würde dasselbe für mich empfinden.

Doch dann vibrierte mein Telefon erneut.

„Ich habe dich immer für eine starke Frau gehalten, Amanda. Das bewundere ich an dir.

„Ich habe dich immer für eine starke Frau gehalten, Amanda. Das bewundere ich an dir.

Es fällt mir schwer, Sophie dabei zuzusehen, wie sie dich für selbstverständlich hält.“

Ich erstarrte.

Mein Atem stockte.

Das war nicht mehr nur eine unschuldige SMS.

Es schien etwas mehr zu sein – etwas Durchdachtes.

Versuchte Derek, mich zu manipulieren?

Ich spürte, wie mein Herz wie wild in meiner Brust pochte, als ich seine Worte noch einmal las.

Ich kannte Derek schon lange, aber so hatte ich ihn noch nie erlebt.

Sicher, er konnte charmant sein, aber er war immer außergewöhnlich nett zu mir gewesen, wie ein älterer Bruder.

Und doch schienen diese Nachrichten … anders zu sein.

Ich warf einen kurzen Blick auf die Kinder, die fröhlich auf dem Boden spielten und meine Anspannung gar nicht bemerkten.

Ich wusste nicht, wie ich darauf reagieren sollte.

Hätte ich ihn völlig ignorieren sollen?

Hätte ich es Sophie sagen sollen?

Ich fühlte mich in die Enge getrieben und wusste nicht, was ich tun sollte.

Ein Teil von mir wollte sofort Schluss machen und so tun, als wäre es nicht passiert, aber tief in mir wusste ich, dass das die Sache nur noch schlimmer machen würde.

Derek überschritt seine Grenzen, und ich konnte nicht so tun, als würde ich es nicht bemerken.

Eine weitere SMS kam, und dieses Mal war sie anders.

„Ich bin immer für dich da gewesen, Amanda. Du hast eine Menge durchgemacht, und ich habe gesehen, wie beschäftigt Sophie in letzter Zeit war.

Vielleicht ist es an der Zeit, dass ich mich einmal um dich kümmere.

Wir könnten eine echte Bindung eingehen. Was sagst du dazu?“

Mir drehte sich der Magen um.

Ich konnte meinen Augen kaum trauen.

Meinte er das ernst?

Hatte er wirklich etwas Unangemessenes angedeutet, obwohl Sophie nur ein paar Kilometer entfernt ihren Jahrestag feierte?

Bevor ich mich entscheiden konnte, was ich tun sollte, klingelte es an der Tür.

Ich zuckte zusammen, und mein Herz hämmerte noch heftiger.

Es waren Sophie und Derek.

Sie waren früher zurück.

Schnell schaltete ich den Ton meines Handys aus und versuchte, mich ganz natürlich zu verhalten.

Sophie kam zuerst herein und strahlte vor Glück.

„Wir wollten doch nicht so früh zurück sein“, sagte sie lachend. – „Wie geht es allen hier?“

Ich nickte schnell und zwang mich zu einem Lächeln.

„Alles in Ordnung. Die Kinder schlafen schon.“

Sophie umarmte mich fest und bedankte sich bei mir für meine Hilfe.

Ich konnte sehen, dass sie gut gelaunt war und gar nicht merkte, dass ich noch immer von meinem Briefwechsel mit Derek erschüttert war.

Aber das Gefühl des Unbehagens ließ mich nicht los.

Während sie sich einrichteten, schlich ich mich in die Küche, um meine Gedanken zu ordnen.

Ich war immer noch dabei, die Nachrichten zu verdauen, die Derek geschickt hatte.

Hätte ich es Sophie sagen sollen?

Hätte ich Derek von Angesicht zu Angesicht damit konfrontieren sollen?

Ein Teil von mir wollte beides tun, aber ich wollte ihre Familie nicht ruinieren.

Am Ende entschied ich mich, vorerst zu schweigen.

Aber in dieser Nacht, als ich im Bett lag, wurde ich das Gefühl nicht los, dass sich etwas verändert hatte.

Derek hatte eindeutig Grenzen überschritten, und ich war mir nicht mehr sicher, ob ich das ignorieren konnte.

Ich musste einen Weg finden, damit umzugehen, ohne alles um mich herum zu zerstören, aber ich konnte nicht leugnen, dass Derek mich alles in Frage stellen ließ.

War er wirklich der Mann, für den Sophie ihn hielt?

Oder verbirgt sich hinter seiner Erscheinung etwas Dunkleres?

Und vor allem: Wie kann ich damit umgehen, ohne meinen besten Freund zu verlieren?