Ich fand das Hochzeitskleid meiner Tochter in Stücke geschnitten vor, und meine Stieftochter stand daneben – ich dachte, sie hätte das getan, aber ich habe mich geirrt.

Ich wusste einfach nicht, wie ich das alles sagen sollte, ohne den Eindruck zu erwecken, dass ich Partei ergreife.

Eine Woche verging, und Christina mied uns völlig. Auf meine Nachrichten kamen kurze Antworten wie „beschäftigt” oder „mit Eric”. Aber ein paar Tage vor Hannas Hochzeit tauchte Christine beim Abendessen auf. John war auch da, und irgendetwas stimmte nicht.

Im Speisesaal war es ungewöhnlich still. John stocherte in seinem Essen herum und vermied es, allen in die Augen zu schauen, besonders Christine. Sogar Hannah schien zu bemerken, dass etwas nicht stimmte.

„Ist alles in Ordnung, Schatz?“, fragte sie John und berührte vorsichtig seine Hand. „Du hast fast nichts gegessen.“

„Ja, nur … Arbeitssachen.“ Er schob seinen Stuhl zurück, und seine Gabel klirrte gegen den Teller. „Stört es euch, wenn ich kurz an die frische Luft gehe? Ich muss einen klaren Kopf bekommen.“

„Soll ich mitkommen?“, fragte Hannah.

„Nein!“ Das Wort klang so scharf, dass wir alle zusammenzuckten. „Ich meine, nein, danke. Ich brauche nur einen Moment.“

Ein paar Minuten nachdem John gegangen war, ging Christina auf die Toilette. Als sie lange nicht zurückkam, begann ich mir Sorgen zu machen. Dann tauchte sie plötzlich in der Tür zum Esszimmer auf.

„Eric wartet draußen“, verkündete sie mit angespannter Stimme. „Ich muss gehen.“

„Aber du bist gerade erst gekommen“, sagte Hannah. „Kann er nicht hereinkommen? Wir haben noch keinen Nachtisch gegessen.“

„Nein, es ist nur … ähm … ich muss gehen. Entschuldigt mich bitte.“ Christina drehte sich auf dem Absatz um.

Etwas in ihrem Tonfall veranlasste mich, ihr zu folgen. Ich blieb nur ein paar Sekunden zurück, aber die Eingangstür war bereits geschlossen. Ich bemerkte auch, dass ihr Mantel noch auf dem Kleiderhaken hing, was für einen so kalten Januarabend seltsam war.

Als ich auf die Straße trat, war Eriks Auto nicht zu sehen. Waren sie etwa so schnell weggefahren?

Mir wurde übel, als mir klar wurde, was passiert war. Es war wohl meine mütterliche Intuition, denn ich eilte zurück ins Haus und ging direkt zu Hannas Zimmer. Als ich näher kam, hörte ich ein Seufzen.

Ich stieß die Tür auf und erstarrte. Hannas wunderschönes Hochzeitskleid lag auf dem Bett, von der Taille abwärts in Stücke geschnitten. Christina stand darüber, Tränen liefen ihr über das Gesicht.

„ICH SCHWÖRE BEI GOTT, ICH WAR ES NICHT“, sagte sie, ihre Hände zitterten. „Mama, ich weiß, wie das aussieht, aber du musst mir glauben. Ich habe das nicht getan.“

Mein Verstand raste, während ich versuchte, das Geschehen zu verstehen. Aber Christinas Emotionen, ihre verzweifelte Bitte um Unschuld, ließen mich innehalten.

„Okay, wenn du es nicht getan hast, dann sag mir, was los ist“, flüsterte ich.

Mit einer neuen Welle von Tränen erzählte Christina mir alles. Die Wahrheit war, dass sie nicht wütend auf Hannah war, weil sie zuerst geheiratet hatte. Sie machte sich Sorgen um sie wegen … John.

Vor einigen Monaten, während Hannas Geburtstagsgrillparty, hatte sie bemerkt, dass er sich verdächtig verhielt, und ihn sogar dabei erwischt, wie er in unserem Garten mit jemandem SMS schrieb.

„Er sagte, es seien nur Nachrichten von seiner Ex gewesen“, erklärte Christina und wischte sich die Augen. „Als ich ihn unter Druck setzte, brach er zusammen und gestand, dass er Zweifel an der Hochzeit hatte und mit seiner Ex darüber gesprochen hatte. Ich sagte ihm: ‚Du solltest deine Gefühle besser schnell klären, denn wenn du meine Schwester verletzt, schwöre ich bei Gott …‘“

Sie holte zitternd Luft. „Ich gab ihm eine Frist, um es Hannah zu sagen, sonst würde ich es tun. Nach ein paar Tagen versprach er mir, dass alles in Ordnung sei, und ich ließ die Sache auf sich beruhen. Ich hätte es besser wissen müssen.“

Ich schloss die Augen und schüttelte den Kopf. „Ja, du hättest etwas sagen sollen, aber ich verstehe dich. Du bist die Ältere. Du wolltest sie beschützen“, seufzte ich und dachte nach. „Wie bist du hierher gekommen?“

„Ich sah ihn aus Hannas Zimmer kommen, als ich auf dem Weg zum Badezimmer war. Er sah aus, als hätte er ein schlechtes Gewissen, weil er erwischt worden war, und ging an mir vorbei in den Hinterhof. Ich folgte ihm und traf ihn wieder. Ich fragte ihn: „Was hast du getan?“ Er sagte nur, dass alles in Ordnung sei, aber seine Hände zitterten.“

Christina verschränkte die Finger. „Als er es nicht zugab, tat ich so, als würde ich mit Eric gehen, aber stattdessen ging ich in Hannas Zimmer, um nachzusehen. Da fand ich das Kleid.“

„Oh Gott“, sagte ich. „Er muss das Kleid zerrissen haben, um die Hochzeit zu verschieben. Warum hat er nicht einfach mit Hanna gesprochen?“

„Das habe ich mich auch gefragt“, schnaubte Christina. „Aber es geht nicht nur darum. Mama, ich glaube, er betrügt sie. Wir müssen ihr die Wahrheit sagen.“